DU CONCILE DE BOXE TOUCHANT L'AFFAIRE DE CÉCILIEN

4. Les donatistes voyant que, malgré la sentence de déposition qu'ils avaient prononcée contre Cécilieu *, toute la terre demeurait unie de communion avec lui, et que c'était à lui et non à Majorin que s'adressaient les lettres des Eglises d'outre-mer, prirent le parti de l'accuser devant les évéques mêmes de sa communion, bien résolus néanmoins, au cas qu'ils ne pourraient venir à bout de le faire succomber sous leurs calomuies,dene £as se désister de leur injuste séparation.Les mouvements qu'ils se donuèreut en même temps pour grossir leur nombre, et en s efforçant de corrompre le peuple par leurs erreurs, causèrent quelque émotion dans le public, et Constantin en fut averti. Pour y remédier,

ce prince donna ordre 4 à Anulin, proconsul d'Afrique, et a Patrice, préfet du prétoire, de s informer de ceux qui troublaient la paix de l'Eglise catholique, et de les en empêcher. C'est ce que nous apprenons d'une lettre qu'il écrivit à Cécilien même, où, après lui avoir dit de distribuer une certaine somme d'argent qui devait lui être mise en main par Urse, receveur général de l'Afrique, il ajoutait: « Et parce que j'ai appris qu'il y a des personnes d'un esprit turbulent, qui veulent corrompre le peuple de la très- sainte Eglise catholique par des divisions dangereuses, sachez que j'ai donné ordre de ma propre bouche au proconsul Anulin et à Patrice, vicaire des préfets, de veiller à cela sur toute autre chose,et de ne point tolérer ce dés ordre. C'est pourquoi, si vous voyez des personnes continuer dans cette folie, adressez-vous aussitôt à ces officiers, et faites-leur vos plaintes, afin qu'ils punissent le^séditieux, comme je leur ai commandé. »

2. En conséquence des ordres de Tempe- i reur, Anulin, en faisant savoir à Cécilieu et £ à ceux de sa communion le nouvel édit qui m exemptait les ecclésiastiques de toutes les fonctions civiles, les exhorta * à rétablir l'unité par un consentement universel. On ne voit pas qu'il ait fait part de cette loi aux donatistes. Mais, peu de jours après 6, quelques évéques de leur parti, accompagnés d'une multitude de peuple, vinrent présenter au proconsul un paquet cacheté et ud mémoire ouvert, le priant instamment de les envoyer à la cour. Le paquet portait pour titre : Mémoire de l'Eglise catholique touchant ks crimes de Cécilien, donné par le parti de Majorin. C'est le nom qu'ils prenaient avant de s'appeler le parti de Donat. Le mémoire ouvert et attaché à ce paquet contenait ces

teris conciiii; neque enim aliter oporiebat : et quasi visa sunt per aliquam partent agri frumenta dominica defecisse : nulio modo autem defecerant quœ vere frumenta erant prœdestinata atque semmata, et alta radiée feraciter yerminantia. Salva enim conscient ta litteris conciiii credideront : neque enim ab hominibus de aliis hominibus oliquid incredibite dtcebatur, aut eis contra Euangelium crcdebatur. Sed posteaquam illi furtosam pertinacwm usque ad dissensionem sacri~ legam contra toi uni crbem christianum conlentione 06stinatissima perduxerunt , atque innotuit bonis fidelibus quos a Cœciliano alienuvtrat fa/sa criminutio; viderunt se, si in Ut a commumonc persistèrent, non jam de quodam homme, vel de quibusdam bommibus, sed de Ecclesia toto tetrarum orbe diffusa pravum habere judicium; et maluerunt Christi Evangelio

quam collegarum concitio credere. Itaque, illis rtliclit, mox ad cutholicam pacem muiti et episcopi et clerià et populi redterunt. Aug., lib. de Unit. Eccles. contra Donat., mim. 78, pag. 885, tom. IX.

* Poterat non curare conspirait tem multitudinem inimicvrum, cmn se videret et Romance Ecclesiœ m qua semper apostolicœ cathedrœ viguit princiftatus, et o^ teris terris uude Euangelium ad ipsam Africam venit per communicatorias litteras esse conjunctum. Aug., Epist. 43, ii uni. 7, pag. 91, tom. il.

1 Voyez dans la Patrologie lat. de Migne, Tétera moDuiuenta ad doeatistariiiD liisloriain perlineulia. Toin. V lit et tom. XI. {L'éditeur.)

* August., Epist. 43, pag. 92, tom. II.

* Apud Euseb., lib. X, cap. 6.

* Aug., Epist. 88, p. 118, tom. II.—* Ibid., p. Mi

[nr* siècle.]