CHAPITRE XLV. — DES CONCILES

contenait ces paroles ' : a Très-puissant empereur, vous qui êtes d'une race juste, dont le père a été le seul , entre tous les empereurs, qui n'a point exercé de persécution, puisque les Gaules sont exemptes de ce crime, c'est-à-dire, d'avoir livré les choses sacrées, nous vous prions de nous faire donner des juges dans les Gaules, pour les différends que nous avons en Afrique avec les autres évèques. Donné par Lucien , Digne, Nassuce, Capiton, Fidence et les autres évèques du parti de Majorin. » Saint Augustin parle souveut de cette requête », par laquelle les donatistes rendaient, selon lui, Constantin le maître d'une affaire purement ecclésiastique, et l'on verra que l'empereur en jugea de même : cependant, dans un endroit, ce Saint l'a qualifiée simplement de lettre des donatistes *, où ils demandaient que les différends des évoques d'Afrique fussent jugés par des prélats d'outre-mer.

{J 3. Le proconsul envoya toutes ces pièces ^ à l'empereur 4 et lui manda en même temps £ l'état des choses. Constantin, ayant lu la requête des donatistes, répondit avec indignation s. a Vous demandez que je vous juge en ce siècle, moi qui attends à être moi-même jugé par Jésus-Christ. » Il leur accorda toutefois les juges qu'ils demandaient •, et nomma à cet effet Materne, évêque de Cologne, Rhétice d'Autun et Marin d'Arles, prélats d'une grande réputation et d'une vie très-pure, laissant aux évèques l'examen et le jugement de cette affaire, qu'il n'osait pas juger lui-même 7, parce qu'elle regardait un évêque. Il en écrivit à ces trois évèques ; et afin qu'ils fussent amplement informés de l'affaire •, il leur envoya copie de toutes les pièces qu'il avait reçues d'Anulin. En même temps il ordonna que Cécilien et ses adversaires •, chacun avec dix évèques de son parti, se rendraient à Rome pour le second jour d'octobre, afin d'y être jugés par des évèques. Constantin écrivit 10 aussi au pape

Miltiade, qu'il nomma pour juger avec les trois évèques des Gaules. Il disait dans cette lettre : « J'ai jugé à propos que Cécilien aille à Rome avec dix évèques de ceux qui l'accusent, et dix autres qu'il croira nécessaires pour sa cause, afin qu'en présence de vous, de Rhétice, de Materne et de Marin, vos collègues, à qui j'ai donné ordre de se rendre en diligence à Rome pour ce sujet, il puisse être entendu, comme vous savez qu'il convient à la très-sainte loi. » La lettre au pape était aussi adressée à Marc, que l'on croit être ce prêtre de Rome qui succéda à saint Sylvestre en 338 lf. Quelques-uns, au lieu de Marc, disent qu'il faut lire Mérocle, évêque de Milan l\ car il n'est pas vraisemblable, disent-ils, que l'empereur ait établi un prêtre pour juge avec le Pape.

4. Quoi qu'il en soit, les ordres de Tempe- Jf8 reur ayant été notifiés aux deux parties '*, Cécilien, avec dix évèques catholiques, et Donat des Cases Noires, à la tète de dix évèques de son parti, se trouvèrent à Rome au jour marqué, et le concile s'assembla dans le palais de Fausta u, femme de Constantin, nommé la maison de Latran, ce même jour 2 octobre de Tannée 313, qui était un vendredi; le pape Miltiade présidait: ensuite étaient assis les trois évèques gaulois, Rhétice d'Autun, Materne de Cologne, et Marin d'Arles; puis quinze évèques italiens l§, Mérocle de Milan, Florin de Césène dans la Romagne, Zotique de Quintiane dans la Rhétie, du département d'Italie, aujourd'hui Kintzen en Bavière; Stemuie de Riinini, Félix de Florence en Toscane , Gaudence de Pise, Constance de Faenza dans la Romagne, Frotère de Capoue, Théophile de Bénévent, Savin de Terracine, Second de Palestrine, Félix de Cistema près de Rome, Maxime d'Ostie, Evandre d'Ursin ou Adiazzo eu Corse, et Donatien d'Oriol, bourg de TEtat de l'Eglise, dans le patrimoine de saint Pierre. Ce fut devant ces dix-neuf évèques que l'affaire de

* Apod Optât., lib. t, pag. 43 et 44.

* August., Epist. 43, pag. 292.

* Postea lit 1er as ad imperatorem Constantinum inter Afros episcopi transmarini judicarent miserurj. Augustiniu, Epist. 76, pag. 180.

* Apud Aug., Epist. 88, pag. «18.

* Optât., lib. I, pag. 44. Ces paroles s* trouvent encore dans une lettre de Constantin écrite deux ans aprèd. — • Optât., lib. I, pag. 44.

7 August., Epist. 105, pag. 29».

9 Apud Euseb., lib. X, cap. 5. — • Ibid.

40 Ibid. [Constantin connaissait les lois de l'Eglise, c'est pour cela qu'il veut que le Pontife romain préside au jugement.]

11 Vales., in Notis ad Euseb. Hist., pag. 195; Fleury, Htst. ecclés , lib. X, num. 10.

» Bloudel, de la Primauté de l'Eglise, pag. 66; Tillcwont, note 7 sur les Donatistes, pag. 70*, t. YI Hist. ecc/és.

1S August., in Breviculo Collât, diei 8, pag. 567, cap. 12, tom. IX.

" Optai., lib. I, pag. 44. — " Idem, ibid.

Gécilien fut examinée; il y parut non point comme évèque, mais en qualité d'accusé, et il y a lieu de croire qu'il ne communiqua pas d'abord ayec les évêques du concile, puisqu'il n'y fut reçu qu'après avoir été reconnu innocent des crimes dont on l'accusait.

eoodj** Jj 5. Le concile tint trois séances *, pendant lesquels des notaires rédigeaient par écrit ce qui s'y passait. Dans la première séance les juges s'informèrent ■ qui étaient les accusateurs et les témoins contre Cécilien, et ils en rejetèrent quelques-uns, à cause des taches dont leur réputation était noircie : et apparemment Donat des Cases Noires, qui s'y reconnut coupable de plusieurs fautes dont on l'accusait. Ceux que lui et Majorin produisirent pour témoins> avouèrent 8 qu'Us n'avaient rien à dire contre Cécilien. Ainsi les schismatiques se virent réduits à alléguer les cris tumultuaires et séditieux de la populace qui suivait le parti de Majorin; mais les juges tinrent ferme jusqu'au bout 4 à ne vouloir point recevoir un pareil témoignage, une populace ne faisant point un accusateur certain et déclaré : et ils persistèrent à demander ou des accusateurs ou des témoins tels que l'ordre judiciaire les demande. Il en était venu d'Afrique avec les autres; mais Donat les avait fait retirer. Il promit néanmoins de les représenter; mais, après l'avoir promis non une fois, mais plusieurs, il ne voulut plus lui-même paraître devant les juges, dans la crainte d'être condamné sur son propre aveu. Car, ayant été accusé par Gécilien d'avoir commencé le schisme à Carthage> du vivant de Mensurius ; d'avoir rebaptisé et imposé de nouveau les mains à des évêques tombés dans l'idolâtrie pendant la persécution, il confessa les deux derniers chefs », et fut suffisamment convaincu du premier '.

6. Dans la seconde séance quelques-uns donnèrent une requête 7 d'accusation contre Cécilien, ce qui obligea le concile à discuter l'affaire tout de nouveau. On examina les personnes qui avaient présenté cette requête, et il ne se trouva rien de prouvé contre cet évêque. La troisième se passa dans l'examen

1 Vbi a cathoHcis dicitur omne Miltiadis judicium esse perlectum, quoniam triduo tune actum est et trina tunt gesta. Collât. Carthag. ann. 411, habita, Ut. 323, pag. 149, tom. ConciL Balusii.

* August., Epist. A3, cap. 5, pag. 94.

* Augustin., in Breviculo Collât, diei 3, cap. 18, pag. 567, tom. IX.

* August., Epist. 49, pag. 94 et 95.

du concile tenu à Carthage par les soixante* dix évêques qui avaient condamné Cécilien et Félix d'Aptonge. Les schismatiques l'objectaient comme une autorité considérable *, soit à cause du grand nombre d'évéques qui y avaient assisté, soit pan» qu'étant tons du pays, ils avaient jugé avec connaissance dt cause. Mais Miltiade et les autres évêques du concile de Rome, sachant que ceux du cou* cile de Carthage avaient été assez emportés et assez aveugles pour condamner avec précipitation leurs confrères absents et sans les avoir entendus, ne s'amusèrent point à regarder combien ils étaient ni d'où ils étaient. Ils ne voulurent pas même entrer dans le fond de cet affaire, voyant qu'elle était embrouillée d'une infinité de questions dépendantes les unes des autres et qu'il était impossible de démêler. Les Pères du concile de Rome pouvaient aussi considérer, selon laremarque de saint Augustin *, que les dona» tistes, en renvoyant la cause de Cécilien à l'empereur, avaient reconnu eux-mêmes que le concile de Carthage, dont ils vantaient tant l'autorité, n'avait pas néanmoins Buffi pour la terminer. D'ailleurs, Cécilien avait eu de bonnes raisons pour ne se pas trouver au concile de Carthage» Comment aurait-il pa se résoudre *• à sortir de son église pour aller dans une maison particulière se livrer à It haine d'une femme, et paraître devant do gens qu'il ne pouvait plus regarder comme des évêques disposés à faire un examen jurt* dique de son affaire, mais comme des enne* mis attroupés pour l'égorger? Et quand Félix d'Aptonge eût été traditeur, ce qui n'était pas, il ne s'ensuivait pas que l'ordination de Cécilien fût nulle, puisque c'est une maxime constante u qu'un évêque* tant qu'il est en place, sans être condamné ni déposé par ntk jugement ecclésiastique, peut légitimement faire des ordinations et toutes les autres fonctions épiscopales.

7. Cécilien fut donc absous pat tous les c évêques du concile de Rome. Miltiade, qui £k parla le dernier et forma le jugement, donna * le sien en ces termes : a Puisqu'il est cons-

» Optât, lib. I, pag. 44.

6 Augustin., in Breviculo Callat. diei S, eap» il pag. 567.

7 August., Epist 43, pag. 95. — • Idem, ibid.

• Augustin., in Breviculo Collât, diei 3, cap. 16, pag. 571. — «o August., Epist. 43, pag. 96.

11 Fieury, Bist. ètciés.. Ht, X, num. 11, pag. M, tom. III.

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