CHAPITRE XLV. — DES CONCILES

tant que Cécilien n'a point été accusé * par ceux qui étaient venus avec Douât, comme ils l'avaient promis, et qu'il n'a été convaincu par Donat sur aucun chef, je suis d'avis qu'il soit conservé en tous ses droits dans la communion ecclésiastique. » Nous n'avons pas le reste de la sentence sur les autres chefs ; mais saint Augustin en rapporte la substance dans une de ses lettres % où il dit ; « Quand le bienheureux Miltiade vint à prononoer la sentence définitive, combien y fit-il paraître de douceur, d'intégrité, de sagesse et de sollicitude à conserver la paix? Il n'eut garde de rompre la oommunion avec ses collègues, que l'on accusait, attendu qu'on n'avait rien prouvé contre eux; et quant aux accusateurs, se contentant de charger Donat qu'il avait reconnu être le principal auteur de tout le mal, il laissa les autres en état de rentrer* s'ils l'eussent voulu, dans la paix et l'union de l'Eglise. Il offrit même 8 d'écrire des lettres de communion à tous ceux mêmes que Mqjorin avait ordonnés et de les reconnaître pour évêques; en sorte que, dans tous les endroits où il se trouverait deux évôques,à cause du schisme, celui qui aurait été ordonné le premier fût maintenu, et qu'on trouvât un évèché pour le dernier. 0 l'excellent homme! continue saint Augustin* 6 k vrai enfant de la paix I 6 le vrai père du peuple chrétien! s Et ensuite» en parlant de tous les évêques du concile dé Rome : « Comparez maintenant * k petit nombre de ces évêques avec le grand nombre de ceux de Cartilage, non pour les compter* mais pour opposer la oonduite des uns à celle des autres. Autant vous trouverez de modération et de circonspection d'un oôté> autant vous trouverez de témérité et d 'aveuglement de l'autre- Dans ks uns la douceur n'a point affaibli l'intégrité, et l'intégrité n'a point altéré la douceur : dans les autres la foreur a servi de voile à la crainte* et k crainte d'aiguillon à la fureur» Ceux«4à s'as-

semblent pour vérifier les crimes véritables, et rejettent les fausses accusations : et ceuxci s'étaient assemblés pour couvrir, par k condamnation d'un crime supposé, ceux dont ils étaient véritablement coupables. » On voit, par le même Père 8, que le pape Miltiade faisait mention, dans son avis, du concile de Carthage contre Cécilien.

ARTICLE VR

NT COttCÎLË D'AatBS TOUCHANT LES DONÀTISTBS.

i. Le pape Miltiade et les autres évêques tetdoMdu concile de Ronce rendirent compte à l'em- ^J^eS pereur du jugement qu'ils avaient prononcé SiuSS?"* en faveur de Cécilien ', et lui envoyèrent les actes de ce qui s'était passé en cette occasion. Ils lui firent savoir également que les accusateurs de Cécilien étaient aussitôt retournés en Afrique. Donat des Cases Noires en avait obtenu k permission % à condition de ne point aller à Carthage» et un nommé Philumène, qui sollicitait l'empereur pour lui, fit aussi que, pour le bien de la paix, Cécilien resterait à Bresse en Italie. Il y resta en effet : mais, ayant appris ' que Donat était allé à Carthage, contre sa parole, il y revint aussi en diligence veiller à la garde de son troupeau. Pendant leur absence on avait envoyé en Airique deux évêques, Eunome et Olympe, pour déclarer où était l'Eglise catholique. Ils demeurèrent quarante jours à Carthage et déclarèrent 9 que l'Eglise catholique était celle qui était répandue par tout le monde, et que le jugement, à Rome, par les dix-neuf évêques ne pouvait être infirmée Ainsi ils communiquèrent avec le clergé de Cécilien. Les donatistes ne se rendirent pas pour cela, et le jugement du concile de Rome 40, si juridique et si capable de rétablir la paix et d'éteindre tout ce qu'il y avait de contention, d'animoeité et d'opiniâtreté de leur part, ne mit pas fin à leur schisme. Ils revinrent lft i

* Cbm cànstitérit Ccetillânitm ah lis <pd tom Ù6nato venerunt, juxta professionem suam non accusari mt û Dùnato amvictum esse in aiiqua parts constiterit mm oommumoni ecdesiasticœ integro statu retintndum ■tertio esse censeo. Optât., Ub. I, pag. 44.

* AngosL, Epist. 48, pag. St.

1 Paraius (Miltiade*) cùmmunicatorias iitteras mit» ttrt etiam iis qttas a Majorino ordinatos esse constatât : ita ut quibuscumque lotis duo estent episcopi, Qsûs dissehsio geminasset eutn eonfirmari veilet qui fuieset aréinatus prtor, alteri autem eorum plebs alia reyvèdu provtàtretur* Augoti., EpisL 43, pag. 9fc

» Atlguetiil., k Brwkuio Cotait, diti 9, cap. 17, pag. 578, tom. IX.

6 Gonstantinus, in Epist. ad Ablavium, pag. 1411, tom. I Concil.

* Optât., lib. I, pag. 44. — • Idem, ibid., pag. 44.

• Novissima sententia eorum episcoporum ËunomH et Oiimpii talis legitur, ut dicerent illam esse catholi+ cam, quœ esset in toto orbe terraram diffusa, et senten» tiam decem et novem episcoporum jamdudum datant diisolvi non passe. Ibid.

10 Àugust., Epist. 88, pag. 214, tom. H. il ûonfttantiauBy Epist. ad Chrestum, apud Euseb., lib. X Hist., cap. 5, pag. 39*.

l'empereur, se plaignant qu'on avait mal jugé et que l'affaire n'avait pas été vue, mais décidée avec précipitation par un petit nombre d'évèques, qui s'étaient enfermés. Le motif qu'ils avaient de se plaiudre que la cause n'avait pas été pleinement discutée, était l'affaire de Félix d'Aptonge, dont le concile de Rome n'avait pas voulu prendre connaissance. Justine*- 2. Constantin écrivit donc à Vérin, vicaire

me d'Aptoo- (ju préfet du prétoire eu Afrique, pour înformer touchant le fait dont Félix était accusé. Vérin étant malade, Elien, proconsul d'Afrique, exécuta l'ordre et interrogea tous ceux qu'il était nécessaire. Il fit comparaître devant lui Supérius, centenier; Cécilien, magistrat de la ville; Saturnin, qui avait été préfet de la police d'Aptonge dans le temps qu'on persécutait les chrétieus pour leur faire livrer les saintes Ecritures; Calibe le Jeune, qui l'était actuellement, et Solon, valet de ville du même lieu, afin que, sur leurs témoignages et par les actes de magistrature qu'ils avaient en main, on pût découvrir si Félix, ordinateur de Cécilien, avait livré les livres sacrés aux païens pour les faire brûler. Félix, après une recherche * la plus sévère qu'il y eût jamais, et dont nous avons encore les actes pour la plus grande partie, fut reconnu parfaitement innocent, cône»* 3. Pour ôter encore tout prétexte de plainte

jAriet, en aux donatistes, qui continuaient de dire que le concile de Rome n'avait pas été assez nombreux, l'empereur résolut d'en assembler un plus grand, et dans les Gaules, comme ils le souhaitaient: a Non, dit saint Augustin1, que cela fût nécessaire, mais parce qu'il ne put se défendre de leur importunité et qu'il voulait avoir de quoi fermer la bouche à leur impudence.» Il indiqua ce concile en la ville d'Arles, pour le l,r août de l'an 314, et écrivit à Ablave ou Elèphe 8, vicaire d'Afrique, qui était chrétien, qu'il ne voyait point d'autre moyen pour assoupir les divisions, que de faire venir à Arles Cécilien et quelques-uns de ses adversaires; il lui ordonnait de les

envoyer promptement avec ceux que chacun des deux parties voudrait choisir, et d'autres évêques de toutes les provinces d'Afrique, savoir : de la Proconsulaire, de la Bysacèue, de celle de Tripoli, des Numidies et des Mauritanies. Il lui ordonna, par la même lettre, de leur fournir les voitures publiques, et à chaque évêque un brevet de voiture , sur lequel on les devait défrayer de toutes choses dans les endroits où il fallait passer; il devait les avertir • de mettre, avant leur départ, un tel ordre à leurs Eglises que, pendant leur absence, la discipline y fût observée et qu'il n'y arrivât ni trouble, ni dispute. Constantin écrivit aussi aux évèques touchant le concile qui devait se tenir à Arles, et nous avons encore la lettre qu'il adressa à Chrestus §, évêque de Syracuse en Sicile, par laquelle il lui mande de prendre une voiture publique, par l'ordre de Latronien,correcteur de Sicile, avec deux personnes du second ordre, à son choix, et aussi trois valets pour le servir en chemin. Chrestus, au lieu de deux prêtres, n'emmena avec lui qu'un diacre nommé Florus. On croit que le pape saint Sylvestre, qui occupait le Saint-Siège depuis le 31 janvier de cette année 314, fut aussi invité à ce concile, puisqu'il y envoya ses légats.

4. L'ouverture s'en fit au jour que l'empereur avait nommé, c'est-à-dire le 4ir août de Tan 314. 11 s'y trouva des évêques de tous les côtés du monde où s'étendait l'empire de Constantin : des Gaules, de l'Afrique, d'Italie, de la Sicile, de la Sardaigae, de l'Espagne et de l'Angleterre. Les Gaulois étaient eu plus grand nombre. On en voit seize dans les souscriptions, dont trois avaient assisté au concile de Rome. Il y eu a peu des autres provinces; et en tout on n'en connait que trente-six, tant des Gaules que d'ailleurs : ce qui donne lieu déjuger qu'il y a du vide dans ces souscriptions, car il n'est pas croyable qu'il en soit venu si peu de tant d'endroits différents, et pour un sujet d'aussi grande importance. L'abbé Cumin •, qui vivait au septième siècle,

i Deinde diximus... nec de Eeticis Aptungxtani causa négligent iam cons^cutam, sed ad ejusdem prinàpis jussionem proconsularibus gestis et iam ipsum fuisse purgatum. Au^ust., Epist. 43, pag. 90, tom. II.

1 Dédit t/le ( Constantitius ) nliud Airluteme judiciuni, aliorum scilicet epùcoporum ; non quiu jnm necesse erat, sed eorum jwve'sitatibus cedens, et omnimodo cujtiens tuntum impudentiam cohibere. August., Epist. 43, pag. 97, loin. H.

* Constant., Epist. ad Ablavium data, pag. 1421.

* Singulis episcopis singulas tractorias tribuas , ut

ip*i ad supradictum locum intra diem catendaru* augustarum possint peroenire : celeriter intîmaturus iisdemy ut antequam proficiscantur, deàeant dtspcnere, quai t ter absent ibus ipsis et disciplina compétent Afl* beatur, et nul la forte seditiot vel aliquorwn aliénatto, quœ ff*V maximum dedecus spectett oriatur. ldeto, ibid., pag. 1422.

5 Apud EiL>eb., lib. X llist. eccles., cap. 5, pag. 391.

6 Ite-n Arelatensi synodo sexcentorum episcopirus* confirmante primo in loco de observation* Paschœ, ut uno die et uno tempore per totum terrarum orbe* «

[!▼• SIÈCLE

et Àdon ' au neuvième, comptent jusqu'à six cents évèques dans ce concile. On en trouve autant dans deux manuscrits % l'un de Lyon, l'autre de Corbie, cités par le Père Sirmond, et à la tète de la lettre synodale au pape Sylvestre, que Dom Coûtant a vue * dans un manuscrit très-ancien Je l'abbaye de Murbacb, dans le diocèse de Bâlc, et qu'il a fait imprimer dans son Recueil des E pitres décrétâtes, Baronius * réduit ce nombre à deux cents, fondé sur un passage de saint Augustin s, selon l'ancienne édition, qui marquait deux cents évèques, non dans le concile d'Arles, comme l'a cru ce savant cardinal, mais dans celui de Rome sous le pape Miltiade. On lit tout autrement cet endroit dans la nouvelle édition des œuvres de ce Père, et il n'y est question ni du nombre des évèques qui assistèrent au concile d'Arles, ni de ceux qui se trouvèrent à celui de Rome; mais de l'obstinatiou des donatistes, qui n'avaient pas voulu acquiescer au jugement rendu contre eux dans l'affaire de CécUien.

Marin d'Arles est nommé le premier dans la lettre synodale du concile, et on croit qu'il y présida •. Les plus remarquables d'entre les autres sont : Agrèce de Trêves, Protère de Capoue, Vocius de Lyon, saint Vère de Vienne, Grégoire de Porto, saint Rbétice d'Autun, Imbétanse de Reims, saint Mérocle de Milan, saint Materne de Cologne, Libère de Mérida en Espagne, Chrestus de Syracuse, Avitien de Rouen, Oriental de Bordeaux, Quintère de Cailleri, Orèse de Marseille, Mamertin d'Eause, ou de Toulouse selon d'autres, et Cécilien de Cartbage. Les prêtres Claudien et Vite, et les diacres Eugène et Cyriaque y assistèrent aussi