CHAPITRE XLV. -*- DES CONCILES

▼oir l'imposition des mains, ou qu'ils soient en danger de mort. Ce canon est à peu près

•n. le même que le trente-neuvième d'Elvire. Il est ordonné, par le septième *, que les fidèles qui seront élevés aux charges publiques, même à des gouvernements, prendront des lettres de leur évêque diocésain, pour marquer qu'ils sont dans la communion de l'Eglise catholique; toutefois, l'évêque du lieu où ils exerceront leurs emplois, prendra soin d'eux et pourra , s'ils tombent en quelques fautes, les séparer de la communion. La raison de ce canon était que, ehez les Romains, on avait pour maxime de ne point donner les charges aux naturels du pays * sans une permission expresse du prince, et les chrétiens passant d'une province à l'autre, prenaient des lettres de leurs évêques, pour montrer qu'ils étaient dans la communion de l'Eglise.

dt 7. Le huitième porte s, touchant l'usage particulier aux Africains de rebaptiser les hérétiques ; a Que si quelqu'un d'entre les hérétiques vient à l'Eglise, on lui demandera le Symbole. Si l'on trouve qu'il ait été baptisé au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, on lui imposera seulement les mains, afin qu'il reçoive le Saint-Esprit : s'il ne répond pas selon la foi de la Trinité, on le baptisera. » On voit par là que l'Eglise d'Afrique avait retenu jusqu'alors la coutume de rebaptiser les hérétiques, qu'elle avait reçue d'Agrippin, environ cent ans auparavant. Mais les évêques

de cette province cédèrent à l'autorité et aux raisons du concile, et il y a lieu de croire que c'est de ce canon dont parle saint Jérôme, lorsqu'il dit que les évêques qui, conjoint tement avec saint Cyprien, avaient ordonné qu'on rebaptiserait les hérétiques, firent ensuite un décret tout contraire. On ne doute pas non plus que les Pères du concile n'aient eu en vue, dans ce canon, de condamner les rebaptisations sacrilèges des donatistes. Le caa.a. neuvième * ôte aux confesseurs, de même que le vingt -cinquième d'Elvire, le droit qu'ils s'arrogeaient de donner aux fidèles des lettres de recommandation, au lieu des lettres de communion, qu'ils devaient recevoir des évêques. Dans le dixième 6 il est dit qu'on *. exhortera les maris chrétiens et jeunes qui surprennent leurs femmes en adultère, de ne point prendre d'autres femmes du vivant des leurs, quoiqu'adultères. Nous avons déjà remarqué que ce canon se sert du terme d'exhorter, parce que les lois civiles permettaient de se remarier après le divorce; quoique l'Er glise ne les suivît pas en ce qui était contraire à l'Evangile, elle usait de condescendance pour ne pas les contredire ouvertement. Le onzième veut 7 qu'on sépare pour quelque "• temps de la communion les filles chrétiennes qui épousent des païens 8. Le douzième • prive *"• de la communion les clercs usuriers.

8. Les treizième l0 et quatorzième regardent «". particulièrement l'affaire de Cécilien et les

1 De prœsidibus qui fidèles adprœsidatumprosiliunt, placuit ut cum promoti fuerint, lit ter as accipiant eoclesiasticas communicatorias : ita tamen ut in quibuscumque lotis gesserint, ab episcopo ejusdem loci cura de illis agatur, et cum cœperint contra disciplinam agere, tum demum a communione excludantur. Similiter et de his qui rempublicam agere volunt. Can. 7.

• Ut nulli patriœ suœ adminiitratio sine speciali permissu principis permittatur. Cod., lib. 1, lit 14 Ut nulli, pag. 157.

8 De Afris, quod propria lege sua utuniur ut rebaptizent, placuit ut si aliquis de hœresi venerit, interrogent eum Symbolum; et si perviderent eum in Pâtre et Filio et Spiritu Sancto esse baptizatum , manus ei tantum imponatur, ut accipiat Spintum Sanctum. Quod si interrogatus non responderit hanc Trinitatem, baptizetur. Can. S. On accuse les donatistes d'avoir corrompu ce canon, et d'avoir substitué le mot d'Ariens & celui d'Africains, comme on le voit encore dans quelques éditions et de très-anciens manuscrite cités par le Père Goûtant. Epi st. Summ. Pontifie, tom. I, pag. 347.

4 Denique itli ipsi episcopi qui rebaptizandos l\œretioos cum eo ( Cypriano ) statueront, ad antiquam con~ suetudinem revoluti novum emisere decrelum. Hjeron., in Diolog. advert. Luctferianos, pag. 308, tom. XLIV.

* De his qui confessorum litterasafferunt, placuit ut, sublatis eis litteris, accipiant communicatorias. Can. 9.

8 De his qui conjuges suas in adnlterio deprehendunt, et iidem sunt adolescentes fidèles, et prohibentur nubere, placuit ut in quantum possit, consilium eis de» turt ne viventibus uxoribus suis, licet adulteris, alias accipiant, Can. 10.

7 De puellis fidelibus quœ gentilibus junguntur, placuit ut aliquanto tempore a communione séparer tur. Can. il.

8 Ce qui prouve que la disparité du culte n'était pas encore un empêchement dirimant pour le m* riage. (L'éditeur.)

8 De ministris qui fœnerant, placuit eos, juxta for* mam divinitus datam, a communione abstineri. Can. ii.

10 De his qui Scripturas sanctas tradidisse diountur, vel vasa dominica, vel nomina fratrum suorum , pla~ cuit nobis, ut quicumque eorum ex actis publicis fuerit detectus, non verbis nudis, ab ordine clerici amo» veatur. Nam si iidem aliquos ordinasse fuerint deprehensi, et de his quos ordinaverint ratio subsistjt, nom illis obsit ordinatio. Et quoniam mutti sunt qui contra ecclesiasticam regulam pugnare videntur, et per testes redemptos putant se ad accusafionem admitti debere, omnino non admittantur, nisi, ut supra dixi~ mus, actis publicis docuerint. Can. 13.

troubles excités en Afrique par les donatistes. Il y est ordonné que ceux qui seront coupables d'avoir livré les Ecritures ou les vases sacrés, ou déféré leurs frères, soient déposés du clergé, pourvu qu'ils en soient convaincus par des actes publics, non par de simples paroles : s'ils ont ordonué quelqu'un qui soit approuvé d'ailleurs, cette ordination ne doit point lui nuire; personne ne sera admis à accuser avec des témoins corrompus par argent, mais seulement par des actes publics, Cas. m. et ceux qui accuseront leurs frères à faux *, ne recevront la communion qu'à la mort. Nous avons vu que le concile d'Elvire la leur

vr. refuse même à la mort. Dans le quinzième * on déclare absolument abusif le droit que les diacres s'arrogeaient en beaucoup d'endroits roii. d'offrir le sacrifice, et dans le dix-huitième 8 on ordonne que ceux de la ville épiscopale n'entreprendront pas tant de choses, mais laisseront l'honneur aux prêtres et ne feront rien sans leur avis. On croit que ce canon fut fait sur les remontrances des légats du Pape, parce que, dans l'Eglise de Rome 4, les diacres manquaient de respect pour les prêtres, s'asseyant parmi eux , contre l'ordre de la discipline, et donnant en leur présence la béné-

xn. diction de table. Par le seizième §, il est statué que ceux qui auront été séparés de la communion en un endroit, pour quelque crime, ne pourront rentrer dans la communion qu'au

roi. même lieu où ils en ont été privés ; afin que, comme il est dit dans le cauon suivant, un évèque n'entreprenne point sur les droits de son confrère '. Si un évèque étranger venait

dans une ville ', on devait lui donner place Co.i pour ofirir le saint sacrifice, c'est-à-dire que î'évêque du lieu devait par honneur lui céder son droit pour cette fois, ainsi que le pape Anicet en usa envers saint Polycarpe •.

9. Le vingtième canon • ordoune qu'un évè- * que sera ordonné par sept autres, ou tout au ^ moins par trois, et jamais par un, excepté sans doute le cas d'une extrême nécessité. Le «• vingt-deuxième regarde ceux qui, ayant renoncé à la foi, n'eu fout pas pénitence, mais attendent qu'ils soient malades pour se présenter à l'église et pour demander la communion : le concile veut qu'on la ler.r refuse alors et qu'on ne la leur accorde qu'en cas qu'ils reviennent en santé et qu'ils fassent

de dignes fruits de pénitence l0.

10. Tels sont les canons du concile d'Arles, ^jj le plus illustre qu'on ait vu jusqu'alors dans Q l'Eglise, et le plus respectable, soit pourl'im- g* portance îles matières qui y furent traitées, soit pour le nombre des évèques qui s'y trouvèrent de toutes les provinces d'Occident et de tout le pays qui était soumis à Constantin. Un concile tenu en la même ville, l'an 452, l'appelle un grand concile u. Et on ne peut douter qu'il n'ait eu un grand nom dans l'Eglise, particulièrement chez les Africains intéressés à en faire valoir l'autorité contre les donatistes, qui y furent condamnés après une longue discussion de leurs différends avec Cécilien. Saint Optât ne parle point de ce concile, ce qui est assez surprenant ,f; mais il en

est souvent parlé u dans saint Augustin: et le huitième canon, qui y fut fait contre ceux

1 De his qui falso accusant fratres suos, plaçait eos usque ad exitum non communicare. Can. 14.

*De diaconibus quos cognovimus muitis locis offerre, placuit tninime fieri debere. Cari. 15.

8 De diaconibus urbicis, ut non sibi tantum prœsumant, sed honorent prœsbyteris réservent, ut sine conscientia ipsorum nihil taie faciant. Can. 18.

• Cœterum eiiam in Ecclesia Romœ presbyteri sedent et stant diacom; licet paulatim crescentibus vitiis, inter presbyteros, absente episcopo, sedere diaconum t>iderim, et in domesticis conviviis benedictiones presby* teris dare. Hieron., Epis t. 101 ad Evang., pag. 803, tom. IV.

1 De his qui pro delicto suo a communione separantur, placuit ut in quibuscumque locis fuerint exclusi, eodem loco communionem consequantur. Can. 16.

6 Ut nullus episcopus alium episcopum conçu Icet. GaD. 17.

7 De episcopis peregrinis qui in urbem soient venire, placuit eis locum dari ut offerant. Can. 19.

• Euseb., lib. V Hist., cap. 24, pag. 193.

• De his qui usurpant sibi quod soli debeant épiscopos ordinare, placuit ut nullus hoc prœsumat, nisi

asswnptis secum atiis septem episcopis. Si tamen non potuerit septem, infiv très non audeat ordinare. Can. 20.

10 De his qui apostatant et nunquam se ad ecclesiam représentant, ne quidem pœnitentiam agere quœrunt, etpostea infirmitate arrepti petunl communionem. placuit eis non dandam communionem nisi revaluerint et egerint dignos fructus pamitentiœ. Can. 22.

11 Eos qui falso fratribus suis capitalia objecisse convicti fuerint, placuit usque ad exitum non commth care sicut magna synodus ante constitua, nisi digna satisfactione pœnituerint. Concil. Arelat. Il, can. 24, tom. IV Concil., pag. 1014; confer. cum can. 14; Concil. Arelat. 1, tom. I, pag. .1428.

11 Nous n'avons en entier que sept livres de saint Optât contre les donatistes. Les fragmeuts retrouvés dont nous avons parlé plus haut, et qui font voir que saint Sylvestre présida au concile, montrent en même temps que saint Optât n'a pas ignoré l'existence de ce concile (Uéditeur.)

15 Augustinus, Epist. 43 ad Glorium et Eleusiumf pag. 90, tom. H, et ibid., pag. 97, et lib. I contra Epist. Parmen., cap. VI, pag. 17, tom. IX.

[IV? SIÈCLE