TRAITÉ DES JEUNES, DE LA PUDICITÉ

i. Le Traité des Jeûnes est postérieur à ce- j^Z****" lui de la Monogamie 4 et du nombre de ceux ***• que Tertullien a écrits contre l'Eglise. L'unique but de l'auteur est d'y soutenir B les jeûnes particuliers qui s'observaient chez les montanistes, savoir ceux de la quatrième et cinquième série, ou du mercredi et du vendredi, qu'ils prolongeaient quelquefois jusqu'à vêpres , et les xérophagies, c'est-à-dire, l' abstinence des viandes succulentes et même des fruits vineux. Cependant les catholiques ne rejetaient pas absolument ces pratiques; ils jeûnaient • eux-mêmes jusqu'à none les jours de station, c'est-à-dire le mercredi et le ven-

* Ici Tertullien se trompe : la répudiation ne détroit pas le mariage, elle ne fait que rompre la cohabitation, tandis que la mort brise le lien tout entier. {L'éditeur.)

» Enimvero et pro anima ejus orat et refrigerium intérim adpostulat ei et in prima resurrectione consortium, et offert annuis diebus dormitionis ejus. Nam hac nisi fecerit,vere repudiavit quantum in ipsa est... eum hœc ita sint, quomodo alii viro vacabit, quœ suo etiam in futurum occupata est.... alium habcbit in tpiritu, alium in carne 9 Hoc erit adulterium, unius fœmina in duos viros conscientia. Si alter a carne disjunctus est , sed in corde remanet, illic usque adhuc maritus est, ipsum illud possidens per quod et foetus est, id est ammum, in quo si et alius habituait, hoc erit cri m en.... qualis es id matrimonium postulons, quod ab eis a quibus postulas non licet habere ; ab episcopo monogamo, a presbyteris et diaconis ejusdem ucramenti, a viduis quorum sectam in te recusasti ? et illi plane sic dabunt viros et uxores quomodo bucctllas.... et conjungent vos in Ecclesia virgine, unius Ckristi unica sponsa, et orabis pro maritis tuis novo

et vetere ? elige cui adulteram te prœstes, puto ambol us. Lib. de Monag., cap. 10.

8 Ante fidem soluto ab uœore non numerabitur, post fidem secundo uxor, quœ post fidem prima est. A fide enim etiam ipsa vita nostra censetur. Itaque mulier, si nupserit,non delinquet, quia nec hiesecundus maritus, quia est a fide primus, et adeo sic est, ut propterea adjecerit, tantum in Domino ; quia de ea agebaturquœ ethnicum habuerat et eo amisso crediderat, ne scilicet etiam post fidem ethnico se nubere posse prœsumeret, licet nec hoc psychici curent. Ibid., cap. 11.

* De modo quidem nubendi jam edidimus monogamies defensionem. Tertull., lib. de Jejun., cap. 1.

5 Ecce convenio vos et prœter Pascha jejunantes, citra illos dies quibus ablatus est sponsus, et stationum semi jejunia interponentes, et vero, id est puro interdum pane et aqua victitantes, ut cuique visum est. Ibid., cap. 13.

• Certe in Evangelio illos dies jejuniis determinatos putant, in quibus ablatus est sponsus, et eos esse jam legititnos jejuniorum Christianorum. Itaque decœtero indifferenter jejunandum ex arbitrio, non ex imperio

dredi ; mais ces jeûnes étaient chez eux de pure dévotion, tandis que les montanistes en faisaient une loi indispensable ; c'est pourquoi l'Eglise les condamnait, ne reconnaissant pour jeûnes d'obligation que ceux que Ton pratiquait avant Pâques, en mémoire de la passion de Jésus-Christ, et que Ton a nommés depuis le Carême ; c'est ainsi qu'elle entendait cette parole de Jésus-Christ *, ce quelle jeûnerait lorsque son époux lui serait été. »

c«p. ui. 2. Tertullien traite, avant toutes choses, de la nécessité du jeûne en général. Il la fonde sur celle où nous sommes tous de satisfaire à Dieu pour le péché du premier homme, et soutient que, lacause de sa chute ayant été son intempérance, rien n'est plus propre à la réparer yi eieeq. que le jeûne, entièrement opposé à ce vice. Il marque les effets contraires de l'un et de l'autre : l'intempérance entraîne après soi l'oubli de Dieu, dont elle nous sépare ; le jeûne, au contraire,nous met en état de converser familièrement avec lui ; il détourne sa colère toute prête à se répandre sur des villes entières; il efface les péchés, et souvent même il nous a fait mériter d'être instruits de plusieurs choses cachées.

ix. 3. Venant plus particulièrement à son sujet, il justifie les xérophagies, par l'exemple de

x. Daniel et de ses frères, d'Elie, de David. Sur la coutume de ne rompre le jeûne qu'après le soleil couché, il dit que c'est en mémoire de la sépulture du Seigneur ; à l'imitation de Moïse, qui resta en prières jusqu'au soir, tandis que les Israélites combattaient contre Àmalech; de Saûl, qui défendit sous peine de vie que personne mangeât avant la défaite entière des ennemis; et de Daniel, qui faisait pénitence devant Dieu dans le sac et sur la cendre jusqu'à

xi. l'heure du sacrifice du soir. Au reste, il déclare que la coutume qu'observaient les montanistes de jeûner jusqu'à vêpres, ne prove-

nait point de ce qu'ils rejetaient l'heure de none comme mauvaise, puisqu'elle était destinée chez eux aux prières solennelles du mercredi et du vendredi ; mais ils ne doutent point que ces sortes de mortifications ne doivent leur être d'une grande utilité; elles ne sont point nouvelles, non plus que les xérophagies et les jeûnes particuliers que l'on s'est imposés de tout temps par un motif de religion ; enfin elles ont été ordonnées par le Paraclet. Il ajoute qu'une chair desséchée G par le jeûne est beaucoup plus en état de résister à la violence des tourments. Ici il fait un crime aux catholiques des devoirs de charité qu'ils rendaient à ceux qui souffraient pour la confession du nom de Jésus-Christ. Il leur reproche de changer leurs prisons en des lieux de réjouissance et de bonne chère; et, pour montrer l'abus de ces pratiques, il rapporte qu'un de leurs confesseurs, à qui ils avaient fait boire beaucoup de vin, avait été présenté en cet état devant le tribunal du préteur; après une légère épreuve des ongles de fer, il ne put donner aucune réponse au proconsul qui lui demandait quel Dieu il adorait, et il digéra jusqu'au milieu de son apostasie.

4. Il blâme surtout les catholiques de con- xi damner les jeûnes institués par le Paraclet, tandis qu'eux-mêmes en observaient qui n'étaient fondés ni sur l'autorité des Ecritures, ni sur la tradition des anciens; savoir, ceux que chacun s'imposait par une dévotion particulière, et ceux que les évèques ordonnaient quelquefois pour les besoins des Églises. Il dit qu'en certains lieux de la Grèce on tenait des conciles * où toutes les Églises se trouvaient pour traiter en commun les affaires les plus importantes, et que ces assemblées commençaient par des stations et des jeûnes. Pour jus- xn tifier les jeûnes particuliers aux montanistes, il soutient que Jésus-Christ, ayant aboli les

novœ disciplines, pro temporibus et causis uniuscu jusque, sic et Apostolos observasse, nullum aliud imponentes jugum cœterorum et in commune obeundorum jejuniorum, proinde nec stationum quœ et ipsœ suos quidem dies habeant quartœ feriœ et sextœ, passive tamen currant, neque sub lege prœcepti, neque ultra supremam diei, qutwdo et orationes fere hora nona concludat, de Pétri exemplo} quod actis refertur. Ibid., cap. 2. — < Matth. ix, 15.

* Les conciles dont parle ici Tertullien étaient ceux des montanistes ; voici ses paroles : Aguntur prœterea per Grœcias illas certis in locis Concilia ex universis Ecclesiis per quœ et altiora quœque in commune tractantur et ipsa repixesentatio totius nominis Christiani magna veneratione celebratur. Et hoc quam dignum fidê auspicantê congrsgari undiqu* ad Chris-

tum / Vide quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum. Hoc tu (il parle aux catholiques contre lesquels il écrivait) psallere non facile nosti, nisi quo tempore cum compluribus comas, Conventus autem illi stationibus prius et jejunationibus operarû D est clair, par ces dernières paroles, que le but de l'auteur est d'opposer les conciles de sa secte, précédés de stations et de jeûnes, à ceux des catholiques,qui, selon lui, ne se tenaient pour l'ordinaire que lorsqu'ils se trouvaient plusieurs ensemble pour souper. Mais ce qui donne encore plus de sujet de croire que les conciles dont il est question n'étaient point ceux des catholiques, c'est qu'on ne voit pas que la coutume de l'Eglise ait jamais été de prévenir ces sortes d'assemblées par des stations et par des jeûnes.

[IIIe SLfeCLB.]