DOCTRINE DE TERTULLIEN
1. Quelque tache que le morrtanisme ait faite à la réputation de Tertullien, ses ouvrages n'ont pas laissé de le faire regarder comme un des plus illustres écrivains de l'Eglise. Saint Cyprien les estimait tellement * , qu'il ne manquait pas d'en lire tous les jours, et souvent, quanil il les demandait, il disait : Donnezr moi mon maître. Ruflin l'appelle * le plus célèbre de tous ceux qui ont écrit, et Vincent de Lérins en fait un éloge qui n'a rien d'égal. Il
est *, selon lui, entre les auteurs latins,ce qu'Origène est entre les autenrs grecs, également consommé dans les lettres divines et humaines, et il a comme renfermé dans la vaste étendue de sou esprit et de sa mémoire toute la philosophie des sages du monde, les maximes de toutes les différentes sectes, avec ce qu'il y a de plus curieux dans l'histoire et dans les sciences; presque toujours victorieux de ceux qu'il avait entrepris de combattre, il accablait ses ennemis par la force et par le poids de ses raisons, et ses ouvrages étaient comme autant de foudres qui ont réduit en cendres les blasphèmes des Juifs, des Gentils, des Gnostiques et de tant d'autres qu'il a combattus dans ses écrits. La suite des paroles de Vincent de Lérins fait voir qu'il estimait non-seulement les écrits que Tertullien composa étant catholique, mais encore plusieurs de ceux qu'il écrivit dans le schisme pour défendre la vérité. Nous rapporterons ici ce qui se trouve de plus remarquable dans les uns et dans les autres sur le dogme et sur la discipline de l'Eglise, particulièrement les points de doctrine dans lesquels il n'a jamais varié .
2. On ne voit point que Tertullien ait si changé de sentiment au sujet de l'inspiration ?» des livres de l'Écriture. Soit catholique, soit rie montaniste, il a cru que les livres du Vieux et du Nouveau Testament étaient • la parole de Dieu. 11 soutient, comme les autres anciens, que le dernier des écrivains sacrés, c'est-àdire des Prophètes, est antérieur * à tous les sages, aux législateurs et aux historiens profanes; et il veut qu'on ait recours aux textes
1 Hieronym., de Vir. illustr., cap. 70.
1 Vidi ego quemdam Poulum Concordiœ, quod oppidum Italiœ est, senem^ qui se heati Cypriani jam grandis œtate notarium cum ipse admodum esset adolescent, Romœ vidisse diceret, referretquesibi solitum) nunquam Cyprianum absque Tertulliani îectione unum diem prœtenisse, ac sibi crebro dicere : Da magistral m, Tei'tullianum scilicet significans. Hieron., in Catalog., cap. 53.
8 Tertullianus, tir scriptorum nobilissimus. Ruff. et Euseb., Hist. Ecoles ., lib. II, cap. 24.
* Sed et Tertulliani quoque eadem ratio est. Nam sicut ille {Origenes) apud Grœcos, itahicapud Latinos nostrorum omnium facile pr inceps judicandus est. Quid enim lioc viro doctius, quid in divinis atque humanis rébus exercitatius ? Nempe omnem philosophiam et cunctas Philosophorum sectas, auctores assertoresque sectarum, omnesque eorum disciplinas, omnem historiarum ac studiorum veritatem mira quadam mentis capacitate complexus est... sciwit hoc Marciones, Apelles, Praxeœ, Hcrmogenes, Judœi, Gentiles, Gttostici, cateriçue quorum ille blasphemias multis ac tnagnis
voluminum suorum mol i bus, velut quibusdam fulminibus evertit. Vincent. Lirin., Commonit. 1.
* Mœlher, Patrol., lom. I, développe la doctrine émise par Tertullien pour reconnaître la véritable Eglise, pour confondre toutes les sectes, et surlauature déchue, sur la Trinité, sur l'anthropologie et la psychologie chrétiennes, sur les sacrements, sur l'Eglise. (L'éditeur.)
6 Legimus omnem Scripturam œdificationi habilem divinitus inspirari. Tertull., lib. I de Cuit, fœm., cap. 8. Evolverem prophetias, si Dominus ipse tacuitset. nisi quod et prophetiœ wx erant Domtm. Idem, lib. de Hesurrect. carn., cap. M. Nos quidem certi Christum semper in Prophetis locutum, spiritum scilicet Creatoris. Idem, lib. adv. Marc ion., cap. 6. Vert* batur nimirum tantœ constantiœ vir (Paulus) ne dicam Spiritus Sa ne tus, prœsertim ad filios scribens, quos in Evangelio generaverat. Ibid., lib. V, cap. 7.
7 Cœteri vates, etsi Moysi posthumant ; extremissi tamen eorum non retrosiores deprehenduntur prtmoribus vestris sapientibus, et legiferis et historicis. Idem» Apolog., cap. 19.
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