CHAPITRE I. — TERTULLIEN

jusqu'au jour du jugement.il en exceptait seulement les âmes des martyrs, qu'il plaçait dans le paradis. Depuis, il changea de sentiment ' et distingua les enfers du sein d'Abraham, et le sein d'Abraham du paradis. Il mettait les âmes des méchants dans le premier de ces lieux; le second , qu'il dit être une région plus sublime que les enfers, mais différente du ciel, était pour les âmes des saints, soit juifs, soit gentils, qui y attendaient la résurrection. Les martyrs étaient reçus dans le paradis et y * jouissaient de Dieu. H parait même y avoir donné place, indistinctement, aux esprits des saints. Tertullien s représentait le paradis comme un lieu d'une beauté divine, séparé de la connaissance de notre monde par la zone de feu, comme par une muraille. Il donna aussi dans l'opinion des4 millénaires, l'entendant toutefois d'une manière spirituelle. Il semble que ce soit pour l'autoriser qu'il rapporte un prodige arrivé en Judée, dans la guerre d'Orient, vers Tannée 438. On vit alors pendant quarante jours comme une ville suspendue en l'air, avec toutes ses murailles; ce qui, ne paraissant que le matin, s'évanouissait à mesure que la lumière du jour s'augmentait. Il a cru 8 encore que le baptême des hérétiques était nul; mais ses paroles peuvent s'entendre de certains hérétiques qui n'observaient pas la forme usitée dans l'Église catholique, comme nous l'avons remarqué à la page 5, note 2, et semble dire que [l'Eglise pouvait • être en deux ou trois laïques. Nous ne dirons rien ici de certaines expressions trop fortes échappées à Tertullien dans quelques-uns de ses traités composés lorsqu'il était encore catholique. Nous les avons remarquées lorsque cela nous a paru nécessaire. Mais nous ne pouvons dissimuler les erreurs dans lesquelles il tomba depuis qu'il eut fait schisme avec l'Eglise. On sait la facilité avec laquelle il reçut dès-lors, comme des oracles du Saint-Esprit, les rêveries et les imaginations de trois fanatiques possédés du démon, je veux dire, de Montan, de Prisque et de Maximille. Ce sont ces prétendues révélations dont il parle si souvent et avec tant d'estime dans ses écrits , en particulier dans $es livres contre Marcion, où il dit que le Pa-

' Idem» lib. II cont. Marcion., cap. 84. — * Idem, hb. de Resurrect. corn., cap. 43. — * Idem, in Apologet, cap. 47. — * Idem, lib. III contr. Marcion., cap. i4. — • Idem, lib. de Bapt., cap. 15, et de Pudicitia, cap. 19. — • Idem, de Exhort. Castît., cap. 7. — ? Ideai, lib. de Monog., cap. 1, 4 et 15, et de

raclet a mis des bornes au mariage et en a prescrit l'unité, et dans celui de la Monogamie, dans lequel, sur la fausse persuasion que le Paraclet avait amené une plus grande perfection que les Apôtres, il condamne les 7 secondes noces comme des adultères et ne met aucune différence entre avoir deux femmes en même temps, ou les avoir Tune après l'autre. C'est encore sur l'autorité de son Paraclet qu'il enseigne qu'on ne doit pas fuir • dans les persécutions; qu'il n'est pas même permis de s'en exempter pour de l'argent, et qu'il vaut mieux renoncera la foi dans les tourments que la conserver par la fuite. 11 apprit aussi de Montan et de sesprophétesses à être inexorable envers9 les pécheurs,et il soutient qu'on ne peut accorder l'absolution aux adultères, sans renoncer à toute pudeur. Il veut qu'on en use de même à l'égard de tous ceux qui se reconnaissent coupables de quelques péchés mortels ou capitaux, pour lesquels il défend même de prier; ce qui faisait dire à saint Jérôme10 que Tertullien rejetait les chrétiens qui recouraient à la pénitence. Nous ne devons pas oublier que, depuis qu'il eut embrassé le parti de Montan, il ne cessa d'insulter les catholiques comme des hommes charnels et peu éclairés, qu'il appelle partout psychiques. Car tel était l'esprit de ceux de cette secte, au rapport d^tère" Urbain, un de ceux qui se sont appliqués à développer et à combattre les erreurs des mon* tanistes et à faire connaître à la postérité les mœurs de ces fanatiques. L'esprit d'erreur qui possédait Montan et ses sectateurs, les portait, dit cet auteur, à noircir, par d'atroces calomnies, l'Eglise répandue dans toute la terre. On doit donc regarder comme des faussetés les reproches que Tertullien fait aux catholiques if,de se livrer à la bonne chère et à l'impureté dans leurs agapes, et d'engager les confesseurs détenus dans les prisons ** à commettre des excès dans le boire et dans le manger. C'était encore une maxime des montanistes de s'assembler hautement dans le temps même despersécutions,comme pour irriter les païens, tandis que les catholiques ne s'assemblaient qu'en secret et avec beaucoup de précautions.

49. Quant au style de Tertullien, on ne peut ^J- rt fa disconvenir qu'il ne soit |4 dur, mal poli, obs- *tr££*0<fc"

Pudicitia, cap. i. — • Idem, de Fuga, cap. 10 et 14. — • Idem, de Pudicitia, cap. 1 et *. — 10 Hieronym., Epist. 146. <— *l Apud Euseb., lib. V, Hitt., cap. 16. — » Tertull., lib. de Jejun., cap. 17. — » Ibid., cap. 17.

"Septimius Tertullianus /vit in omni génère Httereh

cur et quelquefois trop ' enflé. Partout il est chargé de termes barbares et inconnus dans la bonne latinité, plein de sentences et de pointes d'esprit, qui ont souvent plus de brillant que de solidité . On y en trouve néanmoins, et même en grand nombre, qui sont nobles, élevées, et dont la beauté adoucit la peine qu'il faut se donner quelquefois pour en bien prendre le sens. Outre la langue latine, il avait étudié la langue grecque, en laquelle il écrivit quelques ouvrages, dont aucun n'est venu jusqu'à nous. On f voit, par son Apologétique et ses autres ouvrages contre les païens, qu'il possédait ce que les lettres humaines ont de plus beau et de plus savant. Ses livres contre Marcion renferment tous les principes de l'ancienne théologie. Il faut dire la même chose de son livre contre Praxéas, dans lequel il propose avec tant de netteté et de précision la foi de l'Eglise sur la trinité des personnes en un seul Dieu, qu'il peut servir de modèle à tous ceux qui ont à traiter une matière si sublime. Ses livres du Baptême, de la Couronne du Soldat, de l'Apologétique , des Jeûnes et de la Pudicité^ sont comme un trésor des rits et des anciens usages de l'Eglise. Enfin son livre des Prescriptions fournit des armes pour combattre et ruiner toutes sortes d'hérésies. C'est surtout dans ce traité que l'on remarque la vivacité du génie de Tertullien, la pénétration et l'étendue de son esprit, la force de son raisonnement . 11 est tout différent dans tous les ouvrages qu'il a faits depuis son schisme. Quoiqu'ils renferment quantité de choses trèsremarquables et très -utiles, on n'y trouve pas autant de solidité, de pénétration et de fécondité d'esprit, que dans ceux qu'il a composés étant catholique. Souvent même on a peine à le suivre, tant ses raisonnements sont embrouillés, et il y a des endroits où il est presque impossible de deviner son sentiment, comme ce qu'il dit de l'Eglise et du pouvoir qu'elle a de remettre les péchés. La plupart de ses objections contre les catholiques ne sont que de vaines subtilités: tout lui est bon quand il s'agit de défendre ses erreurs, et il n'a pas honte d'autoriser son sentiment sur

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES, la nature de l'âme, qu'il croyait palpable, transparente et de la nature de l'air, par des visions de femmes.

20. Nous avons obligation à Beatus Rhe- é nanus d'avoir travaillé le premier à recueillir { les ouvrages de Tertullien et à en éclaircir un grand nombre d'endroits par de courtes et de savantes notes. Il se servit, à cet effet, de deux manuscrits qu'il avait eus de deux abbayes d'Allemagne; s'il en avait eu un plus grand nombre et de plus corrects, il manquerait peu de chose aux éditions qu'il a données de Tertullien. La première parut àBàle, en 4515, in-fol. ; ensuite en 1521, 1528, 1536, 1545, i Paris, et à Bàle, en 1 550, in-fol. Sigismond Gélénius revit la dernière et y corrigea quelques traités de Tertullien, sur un manuscrit d'An* gleterre. Il donna, en 1562, une nouvelle édition du Tertullien de Rhenanus, avec les commentaires de François Zéphinus, Florentin, à Bàle, in-fol.; on la réimprima à Paris, en 1566, en deux volumes in-8°, en fort beaux caractères. Jacques Pamélius, archidiacre et depuis évêque de Saint-Omer, fit réimprimeries œuvres de Tertullien,avec de nouveaux commentaires, à Anvers, en 1579 et 1584, in-fol.; à Paris, en 1583; à Heydelberg, en 1596; i Genève, en 1597, 1601, 1607; à Franken, en 1597, avec les notes de Junius; à Paris, en 1598, 1608; à Anvers, en 1609; à Paris, en 1616; à Cologne, en 1617; à Zurich, en 1657; à Paris, en 1648, in-8°; 1634, in-fol.; 1658, in-8° ; et 1664, in-fol. ; à Rouen, en 1662, in-fol. Outre les prolégomènes, les commentaires et les notes de Pamélius, on trouve dans les dernières éditions celles de Latiuus Latinius, de Mercérus, de Richer et de Zéphinus. Les commentaires de Pamélius sont très-utiles et très-recherchés; mais il s'y éloigne souvent de son sujet. Les remarques de Latinus Latinius ne sont, pour la plupart, que des conjectures, pour rétablir les endroits du texte de Tertullien qu'il croyait corrompus; il les donna en 1584. Pancirole travailla aussi à corriger le texte de cet auteur, mais il ne fit rien imprimer. Fulvius Ursinus recueillit plusieurs différentes leçons des manuscrits et les mit à la marge des œuvres de

rum peritus, sed in loquendo parum facilis, et minus comptus, et multum obscurus. Lactant., lib. V Inslit., cap. i. Creber est in sentent iist sed difficilis in /oquendo. Hieronym., Epist. ad Paulin.

1 Bine maxime Cataphrygorum ac Novatianorum hœresestumucrunt, guas, buccis sonantibust non sapientibust etiam Tertuliianus inflavit, dum secundas iwp-

tias tanquam illicitas maiedico dente concidit. August., de Bono viduitatis, nom. 6, cap. 4.

1 Veniam ad Latinos : quid TertuÙiano erudiiiust quid ucutius? Apologeticus ejus, et contra Gentes liàri cunctam saculi obtinent diteipUnam. Hieron., Epist. 81 ad Magnum.

[m4 SIÈCLE.]