CHAPITRE III. - JULES AFRICAIN

unique d'Africain avait été traduite en vantcelled'Eusèbe ; qu'on y avait ajouté osuls, et qu'à diverses reprises on l'aontinuée jusqu'en 362. On prétend ' sébe a transcrit Africain dans plusieurs ils, et qu'il a même copié ses fautes, sans mer la peine de les corriger. Ce que nous us dire, c'est qu'Eusèbe le cite plusieurs tommément dans sa Chronique, et qu'il avoir eu pour maxime % dans ses écrits, tfiter des veilles de ceux qui ont traité Imes matières avant lui, mais en leur rvant toujours l'honneur de leurs décou- . C'est sur le témoignage de J. Africain ; rapporte que le pavillon dont se seraeob, en faisant paître ses troupeaux, conservé à Edesse jusqu'au temps d' Ansous lequel il fut brûlé par le tonnerre. encore sur la foi de cet auteur qu'il af- 4 que l'arbre de térébinthe, sous lequel me Jacob enterra les idoles de Laban, eau-père, se voyait encore de son temps it en grande vénération dans le pays, à de ce souvenir. Il cite ses propres paroxrar montrer qu'Eschyle, fils d' Agamestaii roi d'Athènes dans le même temps Mrthan régnait à Jérusalem, et pour mare règne du saint roi6 Abgaredans Edesse. Eusèbe le cite encore nommément dans histoire T ecclésiastique et dans ses livres Préparation • et de la Démonstration • f ligue; de sorte que c'est à lui principalequenous sommes redevables du peu qui reste de la Chronologie de Jules Africain.

5. Dans le voyage qu'Origène fit en" Pales- sa uttr« tine vers Tan 228, il se trouva engagé dans •»wjïfè2 une dispute sur les matières de religion, avec suaanne. un nommé Bassus. Africain, qui depuis longtemps faisait son séjour ordinaire dans le même

pays, fut u présent à cette conférence : ayant remarqué qu'Origène y avait employé l'autorité de l'histoire de Susanne, il ne voulut pas, dans le moment, professer un autre sentiment que lui sur ce fait particulier, dans la crainte de faire tort à la vérité qu'il défendait; mais, quelque temps après, il lui écrivit une Lettre où il prétendait montrer, par diverses raisons, la supposition de cette histoire. Nous avons encore cette Lettre imprimée en grec et en latin, à Bàle, en 1674, par les soins de Rodolphe Wetstein. Quoiqu'elle soit fort courte, on ne laisse pas d'y admirer un grand savoir et surtout une grande modération. En effet, malgré son âge, qui le rendait l'aîné d'Origène, il lui parle en des termes fort respectueux et le conjure de répondre pour l'instruire. Origène lui répondit, en effet, par une Lettre dont l'analyse fera voir le contenu de celle qu'Africain lui avait écrite. Eusèbe11 et saint Jérôme en ont parlé avec éloge, aussi bien que Photius.

6. Ils font18 encore mention d'une autre Lettre qu'Africain écrivitàun chrétien nommé Aristide 14, pour accorder la différence qui parait être dans la généalogie de Jésus-Christ, entre saint Luc et saint Matthieu. Eusèbe rapporte11 cet endroit tout entier, et saint Augustin approuve le sentiment qu'Africain y éta-

la président Cousin , dans sa préface sur Eu- Sealiger, dans son prologue sur la Chronique t d'Eusèbe, prétendent qu'elle est toute d'Afrixcepté quelques endroits qu'Eusèbe a changés, m y en trouve qui ne sont ni de l'un ni de > et qui ont été ajoutés depuis leur temps. m sane verba ut reddam planiora, pukhre mihi functus esse videbor, si commentationem in di locos ejus viri, qui ante nos idem studium rit, non occuitavero; sed eam quoque apposuero tmmodata us qui lecturi sint hœc. Pukhre enim let9 quœ amicorum sunt, ea esse communia ; et H quidem quasi communibus convertit Us quœ *obc dixerint, sed ita ut agnoscamus auctores, aut sua sobole paires, aut eos qui primi consepropriis seminibus defraudemus. Euseb., lib.VllI strat. evang., pag. 889.

eeb., Hist. Grœca in Chron., pag. 22.— * Ibid. aseb., in Chron., pag. 25 et 114. — • Euseb., lisL, cap. 18. — 7 Idem, lib. X. — • Prœpar. , cap. 10. — • Idem, lib. Vill Demonstr. evang,, , pag. 89. — 10 Euseb., lib. VI Hist., cap. 23. Tigen., Epis t. ad African., pag. 220.

web., lib. VI, cap. 81; Hieron., in Catahgo,

cap. 81 ; Photius, Cod. 84. — " Photius, ibid.

" Routh, Reliquiœ sacrœ, tom. II, rapporte, d'après les manuscrits Vendib. et Coisl. , un fragment de cette Lettre. Africain y pose la question du sacerdoce et de la royauté en Jésus-Christ, d'après sa naissance temporelle; il repousse avec indignation la prétendue invention du sacerdoce dans la famille du Sauveur et prouve que Jésus-Christ était vraiment de l'ordre de Lévi. Le cardinal Mal a trouvé dans les manuscrits du Vatican un autre fragment de cette Lettre et Ta publié dans le tom. IV de sa Bibliothèque nouvelle, page 231. [V éditeur.)

11 Euseb., lib. IHist. eccles.,cap. 7. Comme ce passage est considérable et qu'il ne se trouve guère que dans Eusèbe , nous le transcrirons ici pour l'utilité des lecteurs. Sed quoniam Matthœus et Lucas in Evangeliorum libris, Christi genus ac stirpem varie nobis tradiderunt, etplurimum interse dissentire vulgo existimantur, adeo ut singuli fidelium, ob veritatis ignorationem, varias eorum locorum explicationes certatim excogitaverint : de his traditionem, quœ ad nos usque deducta est, proponamus, quam is de quo paulo ante diximus. Africanus in Epistola ad Aristidem de consensu Evangeliorum in stirpe Christi narranda,

Mit. Autant qu'on en peut juger, le point de la difficulté proposée par Aristide consistait à savoir pourquoi l'Évangile semble donner deux pères à saint Joseph, Jacob selon saint Matthieu, et Héli selon saint Luc. Pour y répondre, Africain pose d'abord en principe que la généalogie des Israélites se fait quelquefois selon l'ordre de la nature, et quelquefois selon Tordre de la loi. Elle est faite selon Tordre de la nature, quand elle ne contient que la suite naturelle et ordinaire des enfants qui succèdent à leurs pères; et selon Tordre de la loi, quand c'est un frère qui épouse sa bellesœur, pour conserver le nom de son frère mort sans enfants. 11 montre ensuite que, dans la généalogie du Sauveur, lesévangélistes ont suivi ces deux ordres différents. Puis, venant au point de la difficulté, il l'explique en cette manière : Mathan, descendu de David par Salomon, et Melchi, descendu du même David par Nathan, épousèrent, Tun après l'autre, une

même femme nommée Estha. Mathan en eut Jacob, et Melchi en eut Héli. Ainsi Jacob et Héli, quoique frères utérins,étaient néanmoins issus de différentes familles, Tun de la famille de Nathan, l'autre de la famille de Salomon, qui se réunissaient toutefois en celle de David, père de Nathan et de Salomon. Héli se maria; mais, étant mort sans enfants, Jacob épousa sa veuve en vertu de la loi de Moïse, et de ce mariage vint Joseph, qui, par ce moyen, était fils de Jacob selon la nature et d'Héli selon la loi. Africain fonde son explication sur le témoignage des parents du Sauveur selon la chair, qui, soit par le dessein de faire voir l'excellence de leur extraction, on par le seul désir de nous la conserver, en avaient fait dresser des mémoires. On voit, par le passage tiré de la Lettre d'Africain, qne les noms de Mathan et de Lévi ne se lisaient pas dans saint Luc entre Melchi et Héli; et un savant interprète soutient que ce n'est que depuis

commémorant. Vbi aliorum quidem opiniones tanquam violentas et falso confictas coarguit, ipse vero quant compererat historiam his refert verbù ;*Nam quoniam, inquit, apud Israelitas generationum nomina vel ex naturœ, vel ex legis orâine numerabantur : naturœ quidem, cum legitimi fiiii parentibus succedunt; legis vero, quoties guis in nomen ac familiam fratris sine liberis defuncti filios sustulit. Cum enim certaspes resurrectionis nondum eis data esset, fUiuram ejus promis* sionem mortali quadam resurrectione delineabant , ut mortui nomen nullis unquam obliterandum sœculis permaneret. Quoniam igitur eorum qui inter majores Christi recensentur, alii naturali jure, ut filii, parentibus successerunt,nonnulli vero cum ab aliis procreati essent, aliis cdscripti sunt : ideo utrorumque mentio facta est, tam eorum qui vere patres, quam illorum qui quasi patres fUerunt. lia fit ut neutrum Evangeliorum falsum sit, cum alterum naturam, alterum legem in majoribus enumerandis sequatur. Nom f ami» liât quœ cum a Salomone, tum a Nathan deducuntur, ideo inter se permixtœ sunt, partim reparatione nominis eorum qui sine proie decessissent, partim secundis nuptiis, partim etiam seminissuscitatione, utiidem homines diversos patres habuisse meriio credantur; hos quidem fictitios, illosautem naturales. Quo fit ut Evangelii utriusque narratio absolute verissima, vario quidem linearum contextu, sed accurate ad Josephum usque descendat. Verum ut id quod diximus, clarius fiât, utriusque stirpis seriem proponemus. Igitur si a Davide perSalomonem generationes cum Maithœo numeraveris, tertius, a fine reperietur Mathan, qui genuit Jacob, patrem Josephi. Quod si cum Luca a Nathan, David filio, numeres, tertius itidem a fine reperietur Melchi, cujus filius fuit Heli, pater Josephi. Sic enim ait: Joseph, qui fUit Heli, qui fuit Melchi. Cum igitur velut scopus nobis propositus sit Josephus, explicandum nobis est quomodo uterque pater illius esse dicatur, tam Jacob, qui ex Salomone, qutim Heli, qui ex Nathan originem ducit; acprœterea quomodo duo isti, Jacob et Heli, fratres fuerint ;jdeinde vero qua ratione eorum patres,

Mathan et Melchi, diverso génère prognati, avi Josephi fuisse probentur. Mathan et Melchi cum eamdem uxorem alter post alterum habuissent, liberos ex ea, qui uterini fratres erant, susceperunt. Quippe lex minime vetabat ne mulier vidua seu repudiata, seu viro ipsàu mortuo aUeri nuberet. Igitur ex Estha ( hoc enim mulieris nomen fuisse accepimus) primus Mathan, qui a Salomone genus ducebat, Jacobum filium sustulit. Post Mathanis autem interitum, Melchi, qui ad Nathanem originem referebat, cum ex eadem tribu, sed diversa f ami lia editus esset, ut antea diximus, uxorem eam sortitus, Heli filium suscepit. Hoc modo Jacob et Heli, licet diverso génère prognatos, uterinos fratres reperiemus. Qupniam alter, Jacob scilicet, cum frater ipsius Heli sine liberis decessisset, viduam ejus conjugem sibi accipiens, tertium ex ea Josephum genuit, naturali quidem ratione filium suum. Unde etiam scriptwn est: Jacob autem genuit Joseph. Sedsecundum legem filius erat Heli; quippe cum ejus semen Jacobus frater suscitavisset; proinde nec generis per eum deducta séries, vana ac futilis deprehendetur, quam Matthœus quidem recensens; Jacob, inquit, genuit Joseph. Lucas vero e contrario a filiis ad patres ascendens : Jésus, inquit, qui erat, ut putabatur {hoc enim diserte addit), filius Joseph, qui fuit Heli, qui fuit Melchi. Neque enim poterat disertius exprimi fictitia Ula generandi ratio, quœ ex lege prosecuta est. Ideo in hujusmodi hberorum générations, verbum illud, genuit» ad finem usque reticuit, cum ad ipsum usque Adamum, qui fuit Dei, gradatim ascendendo, totius generis seriem perduxisset...» in fine autem Epùtolœ hoc addit : « Mathan a Salomone genus ducens, Jacobum genuit. Mortuo deinds Mathane, Melchi oriundus ex Nathanis stirpe, ex eadem muliere genuit Heli. Quoeirca Jacobus et Beh fratres erant uterini. Heli deinde sine liberis defuncto, Jacobus et semen suscitavit, Josepho genito, qui natura quidem Jacobi, lege autem Heli filius fuit. Sic uterque Josephi pater recte dicttur. » Hœc Africanus. Apud Euseb., lib. I Bis t., cap. 7.

CHÀFrttlE III. - JULES AFRICAIN.

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le IV* siècle qu'ils ont été ajoutés à cet endroit de saint Lac. Cependant le célèbre Mille ne cite aucun exemplaire manuscrit où il ne les ait trouvés ; et ils se lisent également dans tons les imprimés. Africain ajoute que Joseph étant ainsi fils de Jacob selon la nature, saint Matthieu,à cause de cela,dit : a Jacob engendra Joseph, » au lieu que saint Luc dit simplement que t Joseph fut fils d'Héli,oet non qu'Héli engendra Joseph, parce que celui-ci n'était fils d'Héli que selon Tordre de la loi. Il est encore à remarquer que, du temps d'Africain, on tenait pour certain que Hérode, fils d'Antipater, après avoir été élevé sur le trône de Judée par un arrêt du Sénat, fit brûleries généalogies des Juifs et des Prosélytes et autres monuments de famille qui se trouvaient dans les archives publiques, se flattant du vain espoir de pouvoir passer pour issu d'une ancienne noblesse, lorsque les Juifs n'auraient plus de preuve pour justifier leur origine. Quelquesuns, néanmoins, eurent soin de garder les mémoires qu'ils avaient dressés eux-mêmes ou transcrits sur les archives ; et on cite, entre tous les autres, ceux qui étaient unis de parenté avec le Sauveur. La raison qui poussa Hérode à brûler ainsi tous les monuments publics qui regardaient les familles, c'est qu'il était issu d'une basse extraction. Son père, Antipater, était né à Ascalon, d'où, ayant été enlevé fort jeune par une troupe de voleurs * iduméens, il fut élevé parmi eux et dans leurs maximes, c'est-à-dire selon la loi de Moïse. Il entra depuis dans l'amitié d'Hyrcan, grandprêtre des Juifs, qui l'envoya en ambassade vers Pompée, et lui donna ensuite le gouvernement de la Palestine.

£ 7. H y a quelques manuscrits des Actes de

1 Ces peuples, que l'on croit être descendus d'Edom ou (TEsaû, fils d'Isaac, étaient demeurés indépendants jusqu'au temps de David, qui les assujettit; mais, s'étant soustraits à l'obéissance des rois de Juda, Jean Hyrcan les assujettit de nouveau, les obligea à recevoir la circoncision et à se soumettre aux autres observances de la loi de Moïse. Joseph., lib. XIII Antiquité cap. 17.

* Beatœ Symphorosœ ftliorumque ejus martyrii Acta, fum hic exhibemut in manuscriptis codicibus, Julio ÂfricoMO, celeberrimo scriptori, attribuuniur. Ruinart, Acta sincer., pag. 13, edit. 1713.

* Africain, ayant été député à Héliogabale, qui était ilon à Rome, pouvait s'y être informé aisément des principaux martyrs d'Italie et en avoir ensuite insère les Actes dans sa Chronologie*

* Julius Africanus, vir undecumque doetissimus, philoêophuj, historiographus et theologus insignis ac &ri*orum Scrîpturarum et librorum ardentissimus

bnétà AfrU

sainte Symphorose, martyre sous Adrien, qui ont * en tète le nom de Jules Africain, ce qui vient apparemment de ce qu'il avait inséré ces Actes * dans son Histoire des temps, d'où les copistes ont pris occasion de les lui attribuer, d'autant plus naturellement qu'ils n'en connaissaient pas le véritable auteur. Trithème 4 lui attribue encore un livre de la sainte Trinité, un de la Circoncision, un A'Attale, un de la Pâque et un autre du Sabbat. Mais, outre qu'aucun des anciens n'a parlé de ces ouvrages en faisant le catalogue de ceux d'Africain, il est certain encore, par le * témoignage de saint Jérôme, qu'ils sont de Novatien, prêtre de l'Église romaine.

8. Africain, encore engagé dans les supers- n «t »ntitions païennes, composa un ouvrage qu'Eu- gS^^ sèbe et Photius • disent avoir eu pour titre : gjgj^ **• Les Cestes. Il était divisé en quatorze livres, et Georges * Syncelle, qui en compte dix-neuf,

ajoute qu'ils contenaient diverses remarques sur la médecine, sur la physique, sur l'agriculture, sur les sucs des plantes, sur la chimie. Suidas * fait aussi mention des Cestes de J. Africain, et dit qu'il y enseignait à guérir les maladies par des paroles , par des enchantements, par certains caractères et par d'autres moyens extraordinaires. Mais il parait que Georges Syncelle s'est visiblement trompé en disant que l'auteur adressa cet ouvrage à l'empereur Alexandre, puisqu'à l'époque où ce prince arriva à l'empire, en 222, Africain était déjà chrétien depuis longtemps. On* dit qu'il y a dans la bibliothèque du roi de France un livre sous le nom de Cestes, attribué à Africain et cité ainsi par Politien, mais absolument différent de celui dont parle Photius.