CHAPITRE IX. — SAINT PIONE

d'être brûlés après la mort.» Sabine s'étant mise à rire pendant cette contestation , les païens lui dirent d'une voix menaçante : « Quoi ! vous riez?» Elle dit : « Je ris, si Dieu le veut, car nous sommes chrétiens.» On la menaça de la je ter dans des lieux infâmes; elle répondit : « Le Dieu saint y pourvoira. » Polémon, revenant à Pione, le pressa de nouveau de sacrifier au moins à l'empereur; mais, sur son refus, il l'interrogea juridiquement, et un notaire fut chargé de mettre ses réponses par écrit sur de la cire. Pione, interrogé sur son nom, répondit : « Je suis chrétien.» — .«De quelle Eglise?» dit Polémon. Pione dit: «De l'Eglise catholique.» Le juge fit la même demande à Sabine; mais comme elle avait changé de nom, par le conseil de Pione, de peur de retomber entre les mains de sa * maîtresse païenne, elle répondit qu'elle s'appelait Théodote et chrétienne. «De quelle Eglise?» — «Catholique,» dit-elle. — «QuelDieu adorez-vous?» ajouta Polémon. Elle* répondit : «Le Dieu tout-puissant qui a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent, que nous connaissons par Jésus-Christ son Verbe.» Asclépiade répondit de même qu'elle était chrétienne de l'Eglise catholique , et que le Dieu qu'elle adorait était* Jésus-Christ. «Quoi donc! est-ce un autre Dieu?» dit Polémon.— « Non, répartit Asclépiade, c'est le * même qu'ils viennent de confesser. »

£ 5. Après ce premier interrogatoire les martyrs furent ramenés en prison. Ils y trouvèrent un prêtre de l'Eglise catholique, nommé Lemnus, une femme du bourg de Ccrma, nommée Macédonie, qui avaient aussi été arrêtés le même jour avec un montaniste nommé Eutychien. Les chrétiens se pressè-

• Cette femme, voulant faire abandonner la foi à Sabine, sous l'empire de Gordien, l'avait enchatnée et reléguée dans les montagnes, où les frères la nourrirent secrètement.

1 Deum omnipotentem,qui fecitcœtum et terram,et wuve et omnia quœ in eis sunt, quem cognovimus per Verbum ejus Jesum Christum. Act. Pionii, ibid., num. 9.

1 Quem colis Deum ? il la respondit : Deum omnipotentem, qui fecit cœlum et terram, mare et omnia <pue in eis sunt, quem cognovimus per Verbum ejus Jesum Christum. Ibid., num. 9.

4 Quem Deum colis? respondit : Christum. Polémon : Qài ergo? Me alter est? respondit : Non, sed ipse V*m et ipsi pauio ante confessi sunt. Act. Pionii.

1 Dans ce discours il cite l'histoire d'Aman et celle de Soianne , et donne à l'Eglise le titre de catholi- <pu : Quid memorem et aliqua mirabilia quœ in Ec* elttia catholica contigerunt? Ibid., num. 12 et 13. 11 7 dit encore que la Pythonisse n'évoqua point Sa- Butl» et qu'elle n'avait point ce pouvoir. Quid ergo

rent de leur apporter toutes sortes de rafraîchissements; mais Pione, qui ne songeait qu'à mourir, les refusa. Ils reçurent même dans la prison la visite de plusieurs païens, qui s'en retournèrent surpris de la sagesse de leurs réponses et sans avoir pu les faire changer de résolution. Ceux qui, par la violence des persécuteurs, avaient renoncé à Jésus-Christ, y vinrent aussi, déplorant leur chute avec beaucoup de larmes. Pione en fut sensiblement affligé : il croyait voir en leurs personnes les perles de l'Eglise foulées aux pieds des pourceaux; car la plupart de ces chrétiens avaient mené une vie sans reproche avant leur apostasie. 11 les exhorta à la pénitence ' et à recourir avec confiance à la bonté de Jésus-Christ, leur prouva qu'il était vraiment ressuscité et qu'il n'était point mort par force, comme disaient quelques Juifs, qui tâchaient d'attirer à leur parti ces chrétiens apostats.

6. Pendant qu'ils sortaient de la prison, ne03l^^a,,; Polémon et Théophile, maître de la cavalerie, \$j£ d-i survinrent ; après plusieurs contestations et après avoir fait souffrir beaucoup de mauvais traitements aux martyrs, ils traînèrent Pione dans le temple et le mirent devant l'autel comme une victime. Eudémon, évêque de Smyrne,qui avait sacrifié depuis peu,se trouva là. Lépide, qui était juge, s'adressant aux martyrs, leur demanda d'une voix sévère pourquoi ils ne sacrifiaient point? a Parce que, répondit Pione, nous sommes chrétiens.» Plusieurs autres essayèrent inutilement de vaincre leur résistance. Un sacrificateur vint avec des broches où étaient les entrailles des victimes encore chaudes, comme pour les donner à Pione; mais il n'osa les présenter à aucun

vates itla poterat excitare Samuelem ? si potuisse consenserint, iniquitatem plus fustitia posse confessisunt: si negaverint sic mulierem reduxisse, necesse est ut Dominum Jesum Christum, non sic rediisse convincantur... quomodo poterat vatis mulieris daman sancti prophetœ excitare animant jam olim in sinu Abrahœ positam et in paradiso quiescentem : cum semper quod minus valet a potentiore vincatur? ergo, ut arbitrantur} Samuel in lucem reductus est ? Minime. Quid est ergo ? Sicut omnibus qui Deum pura mente suspiciunt, angeli adesse festinant : ita veneficis vel incantatoribus, vel sortilegis, vel furorem sub vaticinationis specie per dévia rura vendentibus, dœmones obsequuntur... ideo ergo Samuel non est reductus, sed illi mu lier i et prœvaricatori Sauli dœmones odpersonam illius se o*tendere formati. Quod ita postmodum Scriptura monstravit* Dicit enim Samuel ad Saulem : Et tu hodie mecum eris. Quomodo poterat cum Samttele inveniri deorum cultor et dœmonum ? cui non manifestum est quod Samuel cum injustis non erat? Act. Pionii, num. 14.

ne

d'eux, et se contenta de les manger lui-môme devant tout le monde. On ramena donc les confesseurs en prison, où ils louèrent Dieu de la force qu'il leur avait donnée.

é-inTTe1* ** * Que^ues Jours dPrôs> Ie proconsul Quinr* oiimii. tilien, étant revenu à Smyrne et s'étant assis

*î?rSj/ rïf sur son tr^una^ y se fi* amener Pione , lui demanda son nom, de quelle secte il était, et s'il était le docteur des chrétiens. Pionc répondit qu'il était de l'Eglise catholique et qu'il instruisait les chrétiens. Le proconsul le pressa de sacrifier et de dire que c'est Jupiter qui est dans le ciel avec les autres dieux et toutes les déesses. Mais, le voyant ferme dans la foi, de l'avis de son conseil, il prononça la sentence contre Pione, en ces termes : a Pione, sacrilège, s'étant avoué chrétien, nous avons jugé qu'il doit être brûlé vif, pour venger les dieux et donner de la crainte aux hommes. » Le Saint se rendit avec joie au lieu du combat, et, sans attendre qu'on le lui dit, il se déshabilla lui-même ; puis, après avoir rendu grâce à Dieu, les yeux élevés au ciel, il s'étendit sur le bois et se livra à un soldat pour être cloué. L'exécuteur s'offrit de le détacher, s'il voulait changer d'avis. Le Saint répondit : a J'ai bien senti les clous;» et, après être demeuré quelque temps pensif, il ajouta: «Je me presse, Seigneur, pour me relever plus tôt;» faisant entendre au peuple que nous ressusciterons après la mort. On l'attacha au bois et on l'éleva ensuite: il y avait à côté de lui un nommé Métrodore, qu'Eusèbe dit avoir été de la secte des marcionites. Ils étaient tous deux tournés vers l'Orient, Pione à droite, Métrodore à gauche. L'on amassa beaucoup de bois autour d'eux ; et lorsqu'on y eut mis le feu, saint Pione ferma les yeux. Le peuple crut qu'il était mort; mais il priait en secret, et quand il eut achevé sa prière, il ouvrit les yeux , et, après avoir dit Amen, avec un visage gai, il expira comme par un léger soupir, en disant: «Seigneur, re-

cevez mon âme.» Quand le fèu fut éteint, les fidèles trouvèrent le corps du saint martyr entier et comme en pleine santé, les oreilles molles, les cheveux tenant à la tète, la barbe belle, tout le visage éclatant. Ce martyre eut lieu sous le proconsul Proculus Quintiiien, sous le troisième consulat de l'empereur Dèce, et le second de Gratus, selon les Romains, le quatrième jourdes ides, c'est-à-dire le douzième de mars; selon l'usage de l'Asie, le douzième du sixième mois macédonien, nommé Xantique, à dix heures; suivant notre maniera de compter, l'an de Jésus-Christ •250, le cinquième jour de mars, à quatre heures après midi. Les Actes ne disent rien du martyre de Sabine et d'Asclépiade, ni du prêtre Lemne, ni de Macédonie, qui avaient été les compagnons de la prison et d'une partie des souffrances de saint Pione; ni d'Eutychien le montaniste, qu'il avait trouvé en prison. Le Martyrologe romain • attribue à saint Pione des écrits pour la foi, que Ton croit n'être autre chose que les discours que nous Usons dans ses Actes. On voit aussi, à la fin de l'histoire * originale du martyre de saint Polycarpe, une note où il est dit qu'elle avait été décrite par Caïus, sur la copie do saint Irénée, et par Socrate, sur la copie de Caïus. Il y est dit encore qu'un nommé Pione, ayant été averti dans une révélation par saint Polycarpe, avait cherché la copie de Socrate et qu'il en avait rassemblé les feuilles déjà presque gâtées par la longueur du temps. Si ce Pione est le même que celui dont nous venons de rapporter les Actes, il est visible qu'il n'a pu souffrir le martyre en même temps que saint Polycarpe. [ Les Actes de saint Pione sont rapportés par Baronius, par Dom Ruinart et autres collecteurs des Actes des saints, mais avec quelques différences. Ils sont en français dans le tome II des Actes des Martyrs, par les Bénédictins de Solesme].

1 Martyrolog. rom.t pag. 4.

1 Act. Polycarp., num. 22 et 23*

[UI* SIÈCLE

'CHAPITRE X. — SAINT ACACE.