CHAPITRE X. — SAINTS TRYPHON ET RESPICE

donna avis an proconsul comment Dieu avait conservé la chasteté de fl Denyse et comment elle s'était échappée, pour se jeter sur les corps d'André et de Paul. Optime commanda qu'on la séparât des deux martyrs et qu'on lui tranchât la tête. Cette sentence fut exécutée le 15 mai de l'an 250, la deuxième année du règne de Dèce.Les Actes de ces martyrs sont écrits avec beaucoup de simplicité et n'ont rien que de beau et d'édifiant. Il parait néanmoins que celui qui en est auteur écrivait plusieurs années après la persécution de Dèce. Mais il les avait, apparemment, tirés du greffe ou composés sur des mémoires dressés par un témoin oculaire, car ils ont toutes les marques de pièces originales. On les trouve dans Vincent de Beauvais, dans Surius et Bollandus. tjn 4. C'est encore â la persécution de Dèce î1* qu'il faut rapporter le martyre de saint Tryphon et de saint Respice. Le Père Cajetan et Dom Ruinart, après lui, nous en ont donné les Actes entièrement dépouillés de ce qu'ils avaient de fabuleux dans Métaphraste, dans Vincent de Beauvais, dans Surius et quelques antres ; ainsi ils ne contiennent rien qui ne paraisse véritable et qui ne convienne an temps auquel ces martyrs ont souffert. Il est certain que ce fut dans la persécution de Dèce, vers l'an 250 ou 251, Aquilin étant alors préfet d'Orient. Ces deux saints étaient phrygiens, nés dans un village nommé Sansore, dans le territoire cTApamée, de la province de Bithynie, dont Aquilin était aussi gouverneur. Leur naissance n'avait rien de relevé ; mais, quoiqu'ils fussent encore fort jeunes, il y avait déjà quelque temps qu'ils éclataient par les dons et les grâces extraordinaires que Dieu avait mises en eux, aussi bien que par leurs vertus. Aquilin, pour se conformer à l'édit de Dèce contre les chrétiens, ayant donné ordre de faire la recherche des fidèles, on lui déféra Tryphon et Respice, qu'il fit aussitôt charger de chaînes et mener à Nicée. Quelques jours après, il se les fit présenter, et comme il leur demanda quels étaient leur

état et leur fortune : a Des chrétiens, répondit Tryphon, ne connaissent point de fortune •, ils savent que c'est l'ordre de Dieu qui règle tout. » Un officier, nommé Pompéianus, leur dit pour les épouvanter : « Selon Tordre de l'empereur, ceux de votre religion doivent être brûlés vifs, s'ils ne sacrifient aux dieux.» Respice témoigna qu'ils n'avaient pas de plus grand désir que de mourir pour s Jésus-Christ. Le juge,les voyant également insensibles aux menaces et aux caresses, commanda qu'on les mît à la torture. Les martyrs la souffrirent l'espace de près de trois heures sans se plaindre, n'ouvrant la bouche que pour menacer le juge de la toute-puissance de Dieu et dea supplices dont il punira les adorateurs des idoles. A ces mots, Aquilin se icva pour aller à la chasse, et ordonna que l'on y menât, attachés à la queue des chevaux, les deux martyrs. Comme il faisait un très-grand froid, leurs pieds, qui étaient nus, s'ouvrirent et se fendirent. Il les fit ensuite mener en prison, avec menaces de les tourmenter cruellement s'ils ne sacrifiaient. Après qu'ils y eurent demeuré quelque temps, il les lit amener à son tribunal et leur demanda s'ils avaient pensé à éviter les supplices qu'il leur préparai t. «Suivez mon conseil, ajouta-t-il, prenez soin de vous-mêmes, sacrifiez aux dieux.» Tryphon répondit : « Nous ne saurions mieux faire ce que vous nous conseillez, qu'en demeurant inébranlables dans la confession de 4 notre Seigneur Jésus-Christ, qui viendra un jour juger tous les hommes.» — « Que l'on apporte des clous, dit le gouverneur en colère, et qu'on les plante dans leurs pieds.» Il les fit traîner en cet état par le milieu de la ville, pendant un froid extrême. On les fouetta ensuite jusqu'à lasser les bourreaux ; on les déchira avec des ongles de fer, et on appliqua enfin à leurs tètes des torches ardentes. Pcndantcette cruelle exécution, il parut un ange qui fit tomber les bourreaux à demi-morts de frayeur, et donna un nouveau courage aux martyrs, en leur mettant des couronnes sur la tête. Ils

1 Les Actes racontent que les deux jeunes hommes menèrent Denyse à leur logis, mais qu'après s'être efforcés jusqu'à minuit de lui faire violence, il leur fat impossible de réussir; alors il leur apparut un jeune homme éclatant de lumière, qui éclaira toute la maison : saisis de peur, ils se jetèrent aux pieds de la Sainte, qui les releva en disant : «Ne craignez point, c'est mon défenseur et mon gardien : Solite timere, iste enim est tutor meus et custos, pro eo quod vobis a nequissimo judice sum tradita.» Ruinart, Acta sine., pag. 160.

1 Fortuna siquidem nulia est apud Christianos, sed omnia ex divina dispos itione aguntur. Ruinart, Acta sine, pag. 162, num. £.

* Utitiam digni inveniamur pro Christo Domino nostro ignibus vivi cremari ! Ibid.

* Nobis ipsis misereri melius non possumus, quam constanter confiteri Dominum nostrum Jesum Chris* tumjudicem verum,qui singulorum acta discutere véniel. Ibid., num. 4.

en rendirent grâces à ' Jésus-Christ et lui demandèrent la victoire sur le démon. Le lendemain Aquilin les fit fouetter de nouveau, et, voyant qu'il ne pouvait vaincre leur constance, les condamna à avoir la tète coupée. Tryphon et Respice acquiescèrent volontiers à cette injuste sentence, et, après avoir recommandé leurs âmes à Jésus-Christ, ils présentèrent leurs tètes aux bourreaux. Les Actes disent que ce fut dans la ville de Nicée. Martyr» 5. Les Actes de saint Lucien et de saint *en et "Je Marcien ne marquent point le lieu de leur

wint Marw . \ \

Hen, Mas martyre ni 1 année en laquelle ils ont souffert ; mais ils disent que ce fut sous le règne de Dèce et sous le proconsulat de Sabin, qu'on sait avoir fait mourir plusieurs chrétiens dans la Bilhynie . On trouve à la tète de ces Actes, que Dom Ruinart a jugé dignes d'être mis avec les Actes sincères des Martyrs, une espèce de discours ou de préface dans laquelle celui qui les a tirés des actes publics décrit, d'un style assez simple, l'histoire de la vie de saint Lucien et de saint Marcien, avant leur conversion. Il ajoute qu'après avoir effacé leurs crimes par le baptèfhe et la pénitence, ils sortirent de leur solitude pour aller annoncer aux gentils la divinité de Jésus-Christ1, qu'ils avaient combattue eux-mêmes quelque temps auparavant. Leurs prédications n'eurent point l'effet qu'ils en attendaient, et ne firent qu'allumer contre eux la fureur des païens. Cependant l'édit de Dèce ayant été

publié dans la Bithynie comme dans les au-» très provinces de l'empire, on arrêta les deux prédicateurs et on les présenta au proconsul Sabin. Celui-ci, s'adressantà Lucien, lui demanda par quelle autorité il prêchait Jésus- Christ ?« Tout homme,répondit Lucien, est en droit de retirer son frère de rerreur.»Leproconsul,se tournant ensuite vers Marcien, l'interrogea sur sa religion, et ayant su de lui qu'il n'adorait qu'un seul Dieu, qu'il relevait extrêmement la puissance de Jésus-Christ, qu'il regardait la perte de cette vie comme un moyen d'en acquérir une éternelle, il se livra à la raillerie, et les menaça tous deux des plus cruels tourments s'ils n'obéissaient à l'édit de l'empereur, a Nous voilà prêts à souffrir, dit Marcien ; mais nous ne sommes nullement résolus de renoncer au vrai Dieu, pour être jetés dans un feu » qui ne s'éteindra jamais.» Sabin, déconcerté et irrité par leur fermeté, les condamna à être brûlés vifs. Lorsqu'ils furent arrivés au lieu de l'exécution, ils rendirent grâces à Jésus-Christ et le prièrent d'agréer leur sacrifice, qu'ils consommèrent à l'instant \

6. Il faut aussi rapporter à la persécution J de Dèce le martyre de saint Hippolyte, prêtre ^ de l'Église de Rome, sous le pontificat de Wei saint Corneille. Il était déjà vieux lorsqu'il fut arrêté pour la foi, et avait, pendant quelque temps, suivi le schisme de * Novat et de Novatien. Mais Prudence 6, qui nous a con-

* Domine Jesu Christc, ne diabolos prœvaieat adversus nos ; sed exaudi nos et perfice cursum nostrum, ut tua sicut pugna, et tua sit Victoria. Ruinart, Acta sine. f num. 5.

1 At illi dicebant ad turbas : Quoniam aperuit Dominus sensum nostrum , ut de tenebris et umbramortisf quibus nunc usque detinebamur, nos tiberatos ad salutem veram perduceret. Hœc autem vana et inania sunt et a dœmonibus inventa quœ gesrimus. Nos autem illum cognoscimus verum Deum esse, et in illo spem nostram ponimus. Ibid., pag. 666, num. 3.

8 In hoc parati sumu*, ut quibus volueris nos impendas tormentis ; quem denegantes vivum et verum Deum, in tenebras exteriores et ignem inextinguibilem, quem paravit Deus diabolo et ministris ejus, inyrediamur. Ruinart, Act. sine, num. 6.

* Assémani a publié, d'après les manuscrits syriaques de Nitrie, d'autres Actes du martyre de saint Lucien et de saint Marcien ; ils sont à peu près semblables à ceux qui ont été publiés par D. Ruinart. Lucien et Marcien avaient exercé la magie à Nicodémie ; il est à croire que c'est là qu'ils consommèrent leur martyre, puisque leurs Actes nous disent qu'ils prêchèrent la foi dans les lieux témoins de lours désordres. (L'éditeur.)

1 Novat, après avoir excité divers troubles dans

l'Eglise d'Afrique, vint à Rome, où, s'étant joint à Novatien', le premier antipape, ils troublèrent la paix de l'Église romaine, sous le pontificat du pape 6aint Corneille.

6 Invenio Hippolytum, qui quondam schisma Novati

Presbyter attigerat% nostra sequenda negans, Usque ad martyrii provectum insigne, tulisse

Lucida sanguinei prœmia supplicii.

Nec mirere senem perversi dogmatis olim,

Munere di fatum catholicœ fidei.

Cum jam vesano victor raperetur ab hoste,

Exultante anima carnis ad exitium, Plebis amore suœ, multis comitantibu» (bat.

Consultus qnœnam secta foret metior, Bespondit : Fugite, o miseti, execranda Novati

Schismata ; catholicis reddite vos populis. Una fides vigeat, prisco quœ condita templo e»f :

Quam Pau lus retinet, quamque Cathedra Pétri. Quœ docui, docuisse piget, et venerabile martyr

Cerno quod a cultu rebar abesse Dei.

His ubi detorsit lœvo de tmmite plebem,

Monstravitque sequif qua via dextra vocat; Seque ducrm reeti, spretis anfractibus idem

Prœbuit, erroris qui prius auctor erat.

Prudent., Hymn. 41, lib. de Coron. Prudence naquit en 348.

[lit* SIÈCLE.]