CHAPITRE XI

Saint Alexandre, évêque de Jérusalem et martyr.

[L'an 252.]

Etude, de 4 . Le premier maître que saint Alexandre Mndpe;Al!î eut dans les Lettres saintes fut 5 le célèbre q™ de dp- Paiitène, qu'il appelait depuis son père6, son ^TjéïïSl seigneur et un homme vraiment heureux. U se mit T ensuite sous la conduite de Clément, successeur de saint Pantène dans l'école des catéchèses à Alexandrie, et lia avec lui une amitié très-particulière. Ce fut pendant son séjour en cette ville qu'il fil 8 connaissance avec Origène, disciple comme lui de ces deux grands hommes. Saint Alexandre ayant été choisi évoque 9,dans la Cappadoce, d'une ville que Ton croit être Flaviade 10 ou Flaviople, dans la seconde Cilicie, de la métropole d'Anazarbe, s'y rendit illustre par la générosité qu'il fit paraître durant la persécution de Sévère etpar la i! confession publique du nom et de la gloire de Jésus-Christ. Cependant il ne lui fut pas donné alors de la sceller de son sang ; mais il passa plusieurs années en prison, et il y était encore " en 211, au commencement du règne d'Antonin Caracalla, lorsqu'Asclépiade fut fait évèque d'Antioche, après la mort de saint Sérapion.

FaLettre 2. Ce fut à cette occasion qu'il écrivit à d'AotiSdîî, l'Eglise d'Antioche pour la féliciter du choix

« Acta S. Agat. apud Bolland., pag. 646.— * Ibid., pag. 616. — » Ibid., pag. 618.

* Saint Adelme, évoque en Angleterre dans le VII* siècle, a aussi fait le panégyrique de sainte Agathe dans son livre de Laudibus virginitatis. Nous avons de plus deux hymnes composées en l'honneur de cette illustre martyre. On en trouve une parmi les poésies du pape Damase; l'autre, qui est de saint Isidore de Séville, a été publiée par Bollandus, pag. 596. Les anciens livres liturgiques contiennent aussi les principales circonstances rapportées dans les Actes. Honoré de Sainte-Marie, Des Règles et de l'Usage de la critique, tom. U, pag. 25, montre que certaines circonstances de ces Actes ne suffisent pas, comme on le prétend, pour en renverser

qu'elle avait fait de saint Asclépiade,qui était comme lui confesseur de Jésus-Christ. Sa Lettre fut portée par Clément d'Alexandrie, que Dieu lui avait envoyé pour gouverner son peuple pendant son absence. Elle était conçue en ces termes " : a Alexandre, serviteur du Seigneur et prisonnier de Jésus-Christ, à la sainte Eglise d'Antioche, salut en Notre-Seigneur. Quand j'ai appris qu'Asclépiade, que la grandeur de la foi rend très-propre au ministère, a reçu, par la divine Providence, le gouvernement de votre Eglise, le Seigneur a adouci les fers dont j'étais chargé dans la prison et les a rendus légers. » Sur la fin il disait :« Je vous envoie cette Lettre par le bienheureux prêtre Clément, homme d'une vertu éprouvée, que la providence de Dieu a conduit en ce pays pour affermir l'Eglise de Jésus-Christ. »

3. Quelques temps après, c'est-à-dire en l'an nj 212, Alexandre, étant sorti de prison, eut en ^*j; songe u une révélation dans laquelle Dieu lui ordonna d'aller à Jérusalem visiter les saints Lieux. Il partit donc de Cappadoce et trouva à Jérusalem saint Narcisse, qui avait repris IS le gouvernement de son Eglise. La veille de

le témoignage. Voyez aussi Bélonino, Dictionnaire des persécutions. {L'éditeur.)

» Euseb., lib. VI Hist., cap. 14.— • Ibid.—7 Ibid.— •Ibid.— 9 Ibid., cap. 14; et Hieronym., in Catalogo, cap. 62. — ,0 Tom. I Basil icon, pag. 295; et Geographia sacra, pag. 300 et 301. — « Euseb., lib. VI. cap. 9. — « Ibid., cap. 11. — » Ibid. — ** Ibid.; et Hieronym., in Catalogo, cap. 62.

** Quelques malheureux d'entre les chrétiens de l'Église de Jérusalem, ne pouvant plus supporter la vigueur de la conduite de saint Narcisse, et redoutant la juste punition que méritaient leurs crimes, chargèrent le saint évèque de calomnies, et les confirmèrent par un jugement solennel; le premier d'entre eux voulait, disait-il, périr par le feu ; le

[m* SIÈCLE.]