CHAPITRE XI — SAINT ALEXANDRE

son arrivée, saint Narcisse et les plus saints fidèles de cette Eglise eurent une révélation durant la nuit, et entendirent une voix trèsdistincte qui leur commandait de sortir hors des portes de la ville et de prendre pour évoque celui que Dieu leur enverrait. Ils trouvèrent Alexandre, et quoiqu'il fût déjà évoque d'une autre Eglise, par le conseil de tous les évêques de la Palestine que Ton assembla pour ce sujet, ils l'obligèrent de prendre soin de celle de Jérusalem, conjointement avec saint Narcisse, qui, à cause de son extrême vieillesse, se trouvait hors d'état de faire ses fonctions. C'est le premier exemple d'un évèque transféré d'un siège à un autre et donné pour coadjuteur à un évèque vivant. Ils occupaient encore ensemble le siège de l'Eglise de Jérusalem, lorsque saint Alexandre écrivit aux Antinoltes : « Je vous salue, leur dit-il, delà part de Narcisse, qui a tenu ici avant moi la place d'évèque,et qui,ayant déjà plus de cent seize ans, me reste uni par les prières. 11 vous conjure avec moi de conserver entre vous une paix et une union inaltérables.»

4. Pendant qu'Alexandre fut évèque de Jérusalem, il s'appliqua à former une nombreuse bibliothèque, où il recueillit, entre autres, les écrits et les lettres des plus grands hommes de son temps. Elle subsistait encore

du temps d'Eusèbe de Césarée, qui témoigne en avoir tiré beaucoup de secours pour composer son Histoire ecclésiastique. Il marque, en particulier, qu'il y avait trouvé les Lettres et plusieurs excellents ouvrages de Bérylle1, évèque de Bostres en Arabie, et ceux de saint Hippolyte. Comme nous le verrons dans la suite, saint Alexandre autorisa Origène à prêcher lorsqu'il n'était même que simple laïque, lui imposa les mains pour l'élever au sacerdoce et le soutint dans les persécutions qu'il eut à essuyer de la part de Démétrius, son évèque ; ils furent même si unis eusemblc, qu'Us ne pouvaient presque plus se séparer.