CHAPITRE XII. — SAINT CORNEILLE

dans le lit, Pévêque, qui l'aimait, pria qu'on lui permit de se dispenser, en faveur seulement de Novatien, de suivre cette discipline qui s'observait dans son Eglise. » Il racontait ensuite que Novatien, en distribuant, après l'oblation, une portion de l'hostie à chaque fidèle, prenait les deux mains de ceux de son parti , et qu'au lieu de la bénédiction et de l'action de grâces qu'ils devaient faire, il les obligeait de jurer, par le corps 4 et le sang de Jésus-Christ Notre-Seigneur , de ne l'abandonner jamais et de ne point retourner à Corneille. Ainsi ces pauvres abusés ne pouvaient prendre l'Eucharistie qu'après s'être chargés d'imprécations. Au lieu de prononcer Y Amen, selon la f coutume, ils étaient obligés de dire : Je ne retournerai point à Corneille, « Maintenant il est presque seul, ajoutait le saint pontife, et la plupart des frères l'ont abandonné pour embrasser l'unité et retourner à l'Eglise. Le bienheureux Moyse, qui depuis peu a remporté la couronne du martyre, a quitté son parti et celui des cinq prêtres avec lesquels il avait d'abord suivi Novatien. » Sur la fin de la Lettre, saint Corneille rapportait les noms des évêques qui assistèrent au concile qu'il tint à Rome contre Novatien, et de ceux qui, n'ayant pu s'y trouver, en avaient confirmé les décrets par leurs suffrages, g* 5. Novat, voyant le parti de l'antipape se J*J dissiper à Rome, résolut de faire une tentative en sa faveur, et partit pour le ranimer en Afrique; mais, pendant son absence, les confesseurs qu'il avait séduits reviurent à eux et se réunirent à l'Eglise catholique. Saint Corneille en eut autant de joie que

leur égarement lui avait donné d'inquiétude, et il écrivit aussitôt à saiut Cyprien, afin qu'il rendît grâces avec lui à Dieu tout-puissant et à Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il écrivit cette Lettre à l'issue d'une assemblée de cinq évêques et de plusieurs prêtres avec lesquels il avait délibéré sur la conduite qu'il devait tenir envers ceux qui quittaient Novatien pour rentrer sincèrement dans l'Eglise d'où ils étaient sortis. Nicéphorc, acolyte, qui était prêt de s'embarquer, fut le porteur de cette Lettre et probablement d'une autre dont nous parlerons ci-après. Le saint pontife témoigne dans la première que le peuple de Rome, sachant le retour de Maxime, d'Urbain, de Sidonius, de Macaire et des autres confesseurs, accourut en foule au lieu de l'assemblée. On n'entendit que des actions de grâces rendues à Dieu, d'une voix unanime, par les fidèles qui exprimaient parleurs larmes la joie de leur cœur et embrassaient les confesseurs, comme si ce jour-là eût été le jour de leur délivrance. «Nous savons, disaient-ils, que Corneille a été élu évèque de l'Eglise catholique par Dieu tout-puissant et par Jésus- Christ Notre-Seigneur. Nous confessons notre erreur; nous avons été surpris; nous avons été abusés. Quoiqu'il parût que nous communiquions avec un homme schismatique et hérétique, toutefois notre cœur restait toujours uni sincèrement à l'Eglise. Car nous * n'ignorons pas qu'il n'y a qu'un Dieu, qu'un seul Seigneur Jésus-Christ, que nous avons confessé, qu'un Saint-Esprit, et qu'il ne doit y avoir qu'un évèque dans (chaque) Eglise catholique «.Saint Corneille ajoute que, sur cette confession qui

urgente morbo, perfusus fuisset, in Clerum aliquem astumi. Verum rogavit episcopus ut eum unum ordinare sibi permit teretur. Idem, ibid.

* Etenim oblationibus factis, portionem singulis cftvidens, dum eam tradit, miseros homines benedictionii loco jurare cogit, manus ejus qui portionem aecepit ambabus manibus suis comprehensas retinens, née prius dimittens quam jurât i ista dixerint : jura mihi per corpti* et sanguinem Domini nostri Jesu Christi, te nunquam paries meas deserturum, nec ad Cornetium amplius esse rediturum. Et miser homo non prius gustat quam sibi ipse malum imprecatus sit. Et cum panem illum aecipiens dicere debuisset, Amen, ejus loco dicit, Non revertar deinceps ad Cornelium. Idem, ibid.

* Saint Ambroise, saint Jérôme et saint Augustin font mention de cette coutume ; le premier au li- Tre ÏV des Sacrements, chap. v, en ces termes : Ergo non otiose cum accipis tu dicis Amen, jam in

tptntu confitens quod accipias corpus Christi cfi-

cii tibi sacerdos, corpus Christi, et tu dicis Amen,

id est verum; le second, dans sa Lettre à Pammaque, contre les erreurs de Jean de Jérusalem : Qua conscientia ad Eucharistiam accédant, et respondebo. Amen, cum de charitate dubitem porrigentis? le troisième, dans le sermon 272 : Audis, corpus Christi, et respondes, Amen ; et au livre II contre Fauste, chap. x : Habet enim magnam vocem Christi sanguis in terris, cum eo accepto ab omnibus respondetur9 Amen.

* Non enim ignoramus unum Deum esse, unum Christum esse Dominum, quem confessi sumus, unum Spiritum Sanctum, unum episcopum in cathoiica Ecclesia esse debere. Gornel., Epis t. 46 ad Cyprian., in edit. Pamelii.

* Baluze, et J. Forbesius entendent cette proposition, unum episcopum in cathoiica Ecclesia, comme Dom Ceillier. Cathoiica signifierait orthodoxe. D'autres auteurs, comme Baronius, Goûtant, Rorbacher admettent le sens suivant : il ne doit y avoir qu'un évoque ou qu'un pape dans l'Église catholique. {L'éditeur.)

était un renouvellement de celle que les confesseurs avaient faite devant les magistrats avant de la faire dans l'Eglise, il avait ordonné au prêtre Maxime de reprendre sa place, et reçu tous les autres avec de grandes acclamations du peuple, remettant le jugement de toutes choses à Dieu. Il finit en priant saint Cyprien d'envoyer cette Lettre aux autres Eglises, afin que tous connussent que la faction de Novatien, cet homme schismatique et hérétique, se ruinait de jour en jour.

Dans la seconde Lettre, qui est très-courte, et que quelques-uns croient n'être qu'un fragment d'une plus grande, saint Corneille fait connaître à saint Cyprien quelles étaient les mœurs et la conduite des légats que Novatien avait envoyés en Afrique pour y trouverde l'appui, a Ayez soin, lui dit-il, d'avertir tous les évêques, nos collègues, et tous nos frères,que Nicostratc est coupable de plusieurs crimes, et qu'outre qu'il a volé sa 4 patronne, dont il administrait le bien,il a encore emporté des sommes considérables que l'Eglise lui avait mises endépôt;qu'Evaristcaété l'auteur du scliisrae, et que Zétusa été élu évêque en sa place; mais les choses qu'il fait ici sontbeaucoup plus mauvaises que celles qu'il a faites parmi les siens.» AntrerLQt- 6. Saint Jérôme B fait mention de quatre 1 Gwnriite0 Lettres de saint Corneille àFabius d'Antioche, jjuontpw- ^^ ja première contenait ce qui s'était passé dans les conciles de Rome , d'Italie et d'Afrique; la seconde, les résolutions qu'on y avait prises au sujet de Novatien et des tombés ; la troisième, ce qui avait été conclu dans le concile de Rome; la quatrième, en quoi consistaient l'hérésie de Novatien et l'anathème prononcé contre lui. Les trois premières sont perdues; mais il nous reste quelques fragment s de la quatrième dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe *, et dans le premier tome des Épitrès décrétâtes des Papes, recueillies par Doin Coûtant. Nous avons aussi perdu celle que saint Corneille écrivit à saint Cyprien, pour

lui donner,selon la coutume4, avis de son élection.Cette Lettre ne ressentait que la douceur d'une simplicité religieuse,sansaucun mélange d'injure ou de passion. 11 écrivit encore, par le confesseur Augendus, une autre Lettre, pour donner avis à saint Cyprien du départ de Nicostrate, de Novat, d'Evariste, de Primus et de Denys, envoyés par Novatien en Afrique. Nous n'avons plus cette Lettre, ni celle que ce saint pape lui écrivit au sujet de Félicissime et de ses prêtres schismatiques,excommuniés dans le concile d'Afrique. Mais on voit, par la réponse qu'y fit saint Cyprien, qu'il la lui avait envoyée par l'acolyte Satur, qu'elle était 5 pleine d'affection, de la vigueur de la discipline et de la gravité épiscopale, et que saint Corneille y confirmait la sentence d'excommunication prononcée par les évêques d'Afrique contre Félicissime. Saint Cyprien y fait mention d'une autre Lettre du pape Corneille 6 jointe à cette première. « Mais, dit-il, après l'avoir lue, j'ai été surpris de voir que vous paraissiez un peu touché des violences de Félicissime et de ses adhérents, et de ce qu'ils vous ont abordé avec fureur et menacé que, si vous ne vouliez point recevoir les lettres qu'ils avaient apportées, ils les liraient euxmêmes publiquement et répandraient contre moi des choses infâmes et dignes d'eux. Au reste, ajoute saint Cyprien, si je ne vous ai pas écrit aussitôt au sujet de Fortunat, ce faux évêque, élu par un petit nombre d'hérétiques opiniâtres, c'est qu'il m'a paru que je ne devais pas me presser de vous en informer, comme si c'eût été une chose considérable, vu principalement que vous connaissez assez quel était ce Fortunat, l'un des cinq prêtres qui ont abandonné l'Eglise depuis longtemps et qui, depuis peu, ont été excommuniés par la sentence de plusieurs évêques nos collègues. • Saint Corneille s'était donc plaint à saint Cyprien de ce qu'il ne lui avait pas donné des nouvelles de l'ordination de Fortunat.

1 Nicostrate était un affranchi.

* Cornélius, Romance urbis episcopus, scripsit epistolam ad Fabium, Antiochenœ Ecclesiœ episcopum, de Synodo Roniana, Italica, Africana, et aliam de Novatiano et de his qui lapsi sunt ; tertiam, de gestis Synodi; et quartam ad eumdem Fabium vaide prolixam et Novatianœ hœreseos causas et anathema continentem. Rexit Ecclesiam annis duobus, suù Gallo et Volusiano, cui ob Christum coronato successit Lucius. Hieronym., in Catalogo, cap. 66. — 3 Euseb., lib. VI, cap. 43.

4 Tuas litteras legimus, et episcopatus (ui ordinationctn singulorum uuribus intimavimus* Cyprianus,

Epint. 42 ad Cornet. Acceptis litteris tuis... secundwn quod divinœ traditionis et ecclesiasticœ institutionis sattetitas pariter ac veritas exigebat, litteras nostrat ad te direximus. Idem, ibid.

5 Legi litteras tuas, frater charissime, quas per Sa» tyrum fratrem nostrum acolytum misisti, et ditectionis fruternœ et ecclesiasticœ disciplina? , et saceixtota» lis censura? satis plenas, quibus significasti Felicissimum, hoàtem Christi non novum, sed jampridem ob crimina sua plurima et gravissima abstentum. Cypr., Epist, 55 ad Cornet,

• Idem, ibid.

[III* SIÈCLE