CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

prétendre au préjudice des moines de son monastère, il déclara par écrit qu'il n'y prétendait plus rien lui-même, et que, s'il y de* meurait, ce n'était pas qu'il en eût le droit, mais parce qu'on voulait bien le lui permettre. II poussa plus loin ses précautions ; car il acheta une maison dans le voisinage de l'église , et la bâtit commodément pour qu'elle servît à la demeure de l'évêque de Ruspe. Il pourvut encore aux logements des clercs, et au règlement de leurs mœurs ; voulant qu'ils fussent tous proches de rKglisc, que chacun d'eux cultivât un jardin de ses propres mains, qu'ils s'étudiassent à psalmodier avec grâce et à bien prononcer, qu'ils évitassent le faste dans leurs habits, et qu'ils ne s'ingérassent pas dans le maniement des affaires séculières, de peur que cette occupation ne les détournât trop souvent des fonctions de leur ministère. Il les choisit presque tons d'entre ses moines. U prescrivit deux jours * de jeûne la semaine, le mercredi et le vendredi, à tous les clercs, aux veuves, et à ceux des laïques qui le pouvaient , leur ordonnant en outre de se trouver aux offices cl îiux prières du jour et de la nuit. 16. Dans un concile tenu à Junque, en 524, ' Tin évêque nommé Quod-vult-Dem ^ lui disputa la préséance; tout le concile l'adjugea X à saint Fulgence. Le saint ne dit mot, pour ne point préjudicier à l'autorité du concile. Mais s'étanl trouvé encore dans celui de Suffete, avec le même évoque , il supplia publiquement de le mettre devant lui : ce que les évéques du concile lui accordèrent, en admirant son humilité. Un an avant sa iport il quitta secrètement son église et son monastère, pour seretirerenunautre qu'il avait fait bâtir sur un petit rocher dans l'Ile de Circine. Là il redoubla ses mortifications et ses larmes, vaquant continuellement à la prière ou à la lecture, comme s'il eût senti approcher son dernier jour. Mais la charité l'obligea de re-

tourner â Ruspe pour faire cesser les plaintes que l'on faisait de son absence. Il y tomba malade , et pendant plus de deux mois qu'il fut attaqué de douleurs très-aiguës, il disait sans cesse à Dieu : « Donnez-moi maintenant la patience, et ensuite le pardon.» Ses médecins étaient d'avis de lui faire prendre les bains. « Pourront-ils, leur répondit-il, empêcher qu'un homme ne meure, après avoir accompli le temps de sa vie? S'ils ne le peuvent, pourquoi voulez qu'étant près de mourir, je relâche quelque chose de la rigueur de la profession que j'ai observée depuis longtemps ? » Se voyant près de sa fin , il assembla tous ses clercs et ses moines, et après leur avoir demandé pardon de la sévérité dont il craignait d'avoir usé envers eux,ildi8tribua l'argent qui lui restait aux veuves, aux orphelins et aux étrangers, les nommant chacun pan leur nom. Il n'oublia pas ses clercs dans cette distribution , sachant leurs besoins. A l'égard de ceux qui le venaient voir il leur donnait sa bénédiction, U mourut le premier jour de janvier de Tan 533 , le vingtcinquième de son épiscopat, et le soixantecinquième de son âge. On ne put point lui donner la sépulture le même jour, mais on porta son corps * dans l'oratojre du monastère, où les clercs et les moines passèrent toute la nuit à chanter des psaumes, des hymnes et des cantiques. Le matin , après que les peuples du voisinage furent arrivés pour ses funérailles, il fut porté par les mains des prêtres à l'église de la ville, que Ton nommait la Seconde, et où le saint évêque avait mis des reliques des apôtres. Il fut le premier qui mérita d'être enterré dans cette basilique , aucun prêtre , ni laïque n'y ayant jusque-là eu sa sépulture suivant l'ancienne coutume. Mais ou passa au-dessus de l'usage à cause de l'amour que l'on portait au saint évêque. Les habitants de Ruspe éprouvèrent eu plus d'une occasion les effets de l'inter-

*ei procharitate inter monachos habitari. Considerans enim vir providus, ne quod servi Dei simpUces prœjudicium postea paterentur, obicem coiûradictionis in hac scriptura successoribus suis apposuit. Emit tamen jaxta Ecclesiam domum, cui fabricandœ curam maximam diligenin impendit : ne futuro successori suo deesset Kospitium, Vita Fulg., cap. xxix.

* Per singulas septimanas omnes clericos ac nduas et quicumque potuisset ex laïcis quarta ti iexta feria slatuit jejunare^ quitidianis vigi" i*ii,jejuniis, matutinis et vespcrtims orationibus od($$e prœcipiens omnes. Ibid.

* Ipso autem die sanctum corpus ejus sepeliri minime potuit : sed in oratorio monasterii constitutumf tota nocte illa in psalmis, hymîiis et canticis spiritualibus vigilare monachos simul et clericos invitavit. Mane vero sacerdotum manibus ad ecclesiam civitatis quœ Secunda dicitur, ubi etiam reliquias apostolorum constituerat , deportatus, sortitus est honorabile monumentum. Primus plane in eadem basilica pontifex poni meruitj ubi nullum mortuum, neque sacerdotem^ neque laïcum^ sepeliri consuetudo sinebat antiqua, Sed maqna vis dilrctionis removebat impedimentum consuetv4ini8. Ibid.

HISTOIRE GÉxNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

cession de saint Fulgence, particulièrement dans rincursion des Maures. Toute la province eut à souffrir de leur part des maux infinis, et une horrible captivité. Le saint, servant comme de mur aux habitants de Ruspe, les préserva de la cruauté de ces barbares. Les laïques et les clercs ne s'accordant point pour rélection d'un successeur, le siège vaqua presqu'un an entier, après quoi on élut Félicien, qui fut installé le même jour que saint Fulgence était mort. C'est ce que dit l'auteur de sa vie qui était un de ses disciples. Quelques-uns croient que c'est Ferrand, diacre de l'église de Carthage, mais la chose n'est point certaine , et il parait que celui qui a composé cette vie, avait non -seulement été disciple de saint Fulgence , mais qu'il l'avait encore suivi partout , ce qu'on ne peut dire du diacre Ferrand.

Écrir. do 17. Les écrits que nous connaissons de ««• lui sont dix réponses aux dix objections des

ariens ; trois livres à Trasamond ; un livre contre Pinta; trois livres à Monime; deux livres de la rémission des péchés; plusieurs lettres, dont la première est à Proba, dame Romaine ; un livre à Donat sur la foi; divers traité sur la proposition de Jean Maxence : Un de la Trinité a souffert ; trois livres de la vérité, de la prédestination et de la grâce ; la lettre à Jean et à Yénérius, au nom des évoques d'Afrique ; dix livres contre Fabien ; un traité adressé à Victor ; un traité de la foi à un laïque, nommé Pierre : un autre où il répondait à cinq questions du diacre Ferrand; un traité à Réginus, et plusieurs sermons. Voilà l'ordre dans lequel on aurait dû mettre les ouvrages de saint Fulgence, si on eût voulu les placer suivant le temps où ils paraissent avoir été composés. Mais on ne s'est point embarrassé, dans la nouvelle édition de ses œuvres à Paris, en 1684, de les mettre selon l'ordre chronologique, et l'on a mis en premier lieu les trois livres à Monime, quoique saint Fulgence ne les ait écrits qu'après ceux qu'il adressa au roi Trasamond. Nous suivrons néanmoins cette nouvelle édition pour la commodité des lecteurs.

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