Livre» & {. Monime, un des principaux amis de saint

Fulgence , lui avait écrit plusieurs lettres , f^ j« dans lesquelles il lui demandait son senti- °',<'' ,

llisi.

ment sur plusieurs difQcultés qu'il ne pou vait résoudre lui-même, quoiqu'il ne fût pas sans érudition. Le saint évoque, chargé de diverses occupations, ne se trouva point en état de répondre à Monime aussitôt qu'il l'aurait souhaité : il ne le fît que dans son second ^'•'- ' " exil dans l'île de Sardaigne, c'est-à-dire, vers Tan 521. Il renferma dans trois livres ses réponses aux difficultés de son ami. La première était touchant la doctrine de saint Augustin sur la prédestination. Monime qui n'avait pas bien conçu ce que ce Père enseigne sur cette matière, s'était imaginé que, suivant les principes établis dans son livre de la Perfection de la justice , et ailleurs. Dieu nous prédestinait également au mal comme au bien, au péché comme à la vertu, à la mort comme à la vie. Pour appuyer son sentiment, il appoiiait dans ses lettres quelques passages des écrits de saint Augustin. Saint Fulgence emploie son premier livre tout entier à montrer que, dans le sentiment de saint Augustin, Dieu ne prédestine point les hommes au péché, mais seulement à la peine ou au supplice qu'ils ont mérité par leurs péchés. 11 montre que ce saint docteur, en c«r v. disant qu'il y a des hommes prédestinés à la mort, n'a pas entendu par le terme de mort la première mort de l'àme dans laquelle les enfants naissent, ou celle que nous nous donnons par nos crimes propres , mais la seconde mort, c'est-à-dire , les tourments que nous méritons par nos péchés, soit ceux que nous avons commis avant le baptême, quand nous mourons sans avoir été régénérés; soit ceux que nous commettons depuis le baptême , lorsque nous mourons sans les avoir effacés par la pénitence. C'est cette nlprt que lepé- c«p. vi cheur se donne lui-même par le mépris qu'il fait des divins commandements, que Dieu punit par une double mort : la première , dans la séparation de l'âme et du corps , la seconde dans les supplices éternels, dont il punit l'àme et le corps. Comme donc en Dieu il n'y a point de péché, le péché ne peut pas venir de lui, ni par conséquent être son ouvrage. Or il ne prédestine que ce qu'il fait, ou ce qu'il veut faire : il ne fait point de mal , ni ne le veut faire ; le mal n'est donc point un effet de sa prédestination. D'où il c;. n suit que les méchants ne sont point prédestinés pour faire le mal, mais seulement pour souffrir la peine due à leurs péchés, La pré-

[ti« sièoe.]