CHAPITRE K. — SAINT CÉSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

[VI* SliCLE.]

me doit rougir de communier de Tofifrande d'autnii, quand il peut en fournir lui-même. Qae ceux qui sont en pouvoir fournissent des cierges ou de l'huile pour les lumières. Sa* chez par cœur le Symbole et TOraison dominicale : apprenez-les à vos. enfants. Sachez qne vous répondrez à Dieu de ceux que vous avez levés des fonts du baptême. C'est pourquoi ayez-en un soin égal à celui que vous devez avoir de vos propres enfants ; reprenez-les, corrigez-les, afin qu'ils vivent sobrement, chastement et avec piété. Vivez vousmêmes de façon que vos enfants, en vous imitant, aillent au ciel et non en enfer. Que ceux qui sont préposés pour juger des diffîcnitës et des procès, le fassent avec équité, qD*ils ne prennent point de présents pour opprimer l'innocent. Que nul ne s'enivre, et qae celui qui invite un autre à manger ne le presse x>oint de boire au delà du besoin, de peur qu'il ne perde son âme et celle de celui qu'il a invité. Venez à Téglise chaque dimanche. Si les malheureux Juifs observent le sabbat avec tant d'exactitude, qu'en ce jour ils ne font aucune œuvre terrestre : à plus forte raison les chrétiens doivent-ils, le jour du dimanche, vaquer à Dieu seul, et venir à l'église pour le salut de leurs âmes. Priez-y pour vos péchés, n'y causez pas, écoutez avec attention les divines lectures. Rendez aux églises la dlme de vos fruits. Que celui qui était superbe devienne humble; que celui qui volait commence à donner aux pauvres de sa propre substance. » 11 exhorte ses auditeurs à abolir entièrement les restes d'une superstition païenne, appelée du petit cerf, qu'il avait déjà détruite lui-même en bonne partie dans Aries ; mais il se plaint de ce qu'ils en pratiquaient une autre, qui était de s'abstenir de tout travail le jeudi, en l'honneur de Jupiter, tandis qu'ils ne faisaient peut-être aucune difficulté de travailler le dimanche.

Le sermon soixante-septième est sur la distinction des bons et des mauvais chrétiens. C'est à peu près la même chose que le pré-

i^nentur offerte, Eruheseere débet hamo idoneus fi de aliéna oblatione communicaverit. Qui poS' funt aut eereolas aut olenm quod in eicindilibus mittatur, exibeant. Symbolum vel Oralionem do^ »»Hfiirflm. et ipsi lenete, et filiis vestrie ostendite. FUiot quo8 in bap^smo excipitùs, scitote vos fide' jufiOTts pro ipsis apud Deum extitisse. Et ideo tam illos qui de vobiê nati suni quam illos quos à^ fonte excipitis semper castigate atque corri» Çitf, ut caste, juste et sobrie rivant.... Omni die '^nminiçoad eedffi^m ronvenite.inecclesiastan-

cèdent. Le soixante-huitième est adressé aux compétents, c'est-à-dire à ceux qui demandaient le baptême. 11 veut qu'ils s'y préparent en pardonnant à leurs ennemis, en restituant le bien d'autrui, en faisant pénitence de leurs péchés, en usant très-sobrement de vin, et par la pratique de la vertu. Il dit à ceux, qui devaient les lever des fonts du baptême, de les engager à bien vivre et par leurs exemples et par leurs paroles; puisqu'ils contractaient pour eux un pacte avec Jésus- Christ dans le sacrement de baptême, par lequel ils promettaient qu'ils renonceraient au démon, à ses pompes et à ses œuvres. Il y a huit discours sur la charité et l'amour que nous nous devons mutuellement, même à nos ennemis. On y trouve plusieurs endroits tirés de saint Augustin. L'auteur donne pour exemples de l'amour des ennemis dans l'Ancien Testament, le patriarche Joseph qui combla de biens et de caresses ceux qui avaient voulu le mettre à mort; le*roi David, qui ne voulut point tirer vengeance de son ennemi qui l'avait maudit en face. Il dit à ceux qui regardaient l'amour des ennemis au-dessus de leurs forces, et qui ne pouvaient ,fiupporter les injures, de jeter les yeux sur les tourments atroces que tant d'hommes, tant de femmes, tant d'enfants et tant de jeunes filles délicates ont endurés pour le nom de Jésus-Christ. 11 enseigne * que l'amour des ennemis n'est pas un simple conseil, mais un précepte dont personne ne peut se dispenser; que pour s'en rendre la pratique facile, il ne faut que se souvenir que Dieu veut bien nous pardonner nos fautes, encore qu'elles soient incomparablement plus grandes que celles . que les hommes commettent contre nous. Il est vrai que les plus grands saints, comme Moïse et Élie, ont quelquefois vengé des injures ; mais c'étaient des injures faites à Dieu et non à eux-mêmes; et ils ne les ont vengées que conduits par l'esprit de Dieu, qui les animait. Saint Césaire * croit coupables d'un grand péché ceux qui, se trouvant

tes nolite verbosari, sed lectiones divines patier^ ter audite.... et décimas de fructibus vestris ecelesiis reddite. Cœsar., Serm. 66, pag. 436.

^ Dominus in Eoangelio^ ut inimicos diligere de» beamus, non dédit consilium, sed prœceptum. Cœsar., Serm. 73, pag. 453.

^ Scivit Spiritus Sanctus nonnullos homines qui cum ad aliquos honores aut divitias undecumque acquisitas pervenerinty ita parentes suos despiciunt ul eos nec videre dignentur. Quod si fecerint, non soium peccatum, sed etiam, grave cri-

Stfrm. 68.

Serm. 69, 70, 71,71,74,74, 75. 76, par.

M et eeq.

Pis. 4SS.

mSTOIRB GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

P'£. «i/Ot

dans Tabondance ou ëlevës aox honnears, méprisent leurs parents pauvres, jusqu'à refuser de les voir. Il veut que les parents pauvres soient les premiers dans la distribution des aumônes. La raison qu'il en donne est que, si nous ne donnons pas aux autres pauvres, d'autres leur feront la charité; mais que si nous ne la faisons pas à nos pauvres parents, il est difficile que d'autres la leur s<rin. 77, fusseut. Il prôclia le sermon sur l'obligation de payer les dîmes des fruits, quelques jours avant la Saint-Jean. Il les regarde comme ^ dues, et appelle envahisseurs du bien d'autrui ceux qui refusent de les payer. Par un reste de superstition païenne, on avait en coutume à Arles de se laver le matin ou la nuit dans les fontaines, ou dans des marais, ou dans des fleuves , le jour de la Saint - Jean. Saint Césaire défend cet usage. Il s'élève aussi contre les chansons profanes, disant qu'il est indécent de proférer des chants dissolus et amoureux de la mftne bouche qui reçoit le corps de Jésus-Christ.

9. Saint Boniface, évêque de Mayence, cite ''irw.^'^iEputi le discours soixante-dix-huitième sous le nom de saint Augustin. Mais le style fait voir qu'il est de saint Césaire. L'auteur y traite des augures et de diverses autres superstitions païennes, sur les jours que l'on sortait de sa maison ou qu'on y revenait. « Sans vous arrêter, ditil , à de semblables observations , contentezvous toutes les fois que la nécessité vous oblige de voyager, de vous signer au nom de Jésus-Christ, et de réciter ou le Symbole ou l'Oraison dominicale. Après quoi mettez-vous en chemin avec confiance que Dieu vous aidera. }) Il dit que quelques bonnes œuvres que l'on fasse, elles sont inutiles au salut de ceux qui ajoutent foi aux augures et aux autres divinations ; qu'il n'est pas permis aux chrétiens de prier sur les fontaines, ni d'avoir dans leurs campagnes des autels ou des arbres où l'on vienne faire des vœux ; que ce n'est pas un moindre mal de n'oser brûler ces arbres après qu'ils sont tombés ; que c'en est un bien plus grand de manger des viandes

Sora. T8|

P4pam.

ofiértes aux idoles; qu'en vain celui qui en mange voudrait s'excuser en disant qu'il s'est auparavant muni du signe de la croix; que c'est comme s'il faisait le signe de la la croix sur sa bouche, et qu'il s'enfonçât une épée dans le cœur. Il invective ensuite contre de semblables abus dans le soixante-dix-neuvième discours, principalement contre certains remèdes superstitieux que les femmes se communiquaient les unes aux autres pour la guérison de leurs enfants. « Il serait beaucoup mieux *, leur dit-il, et aussi plus salutaire de courir à l'église dans ces maladies dangereuses, d'y recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ, de s'oindre elles-mêmes et leurs enfants de l'huile bénite, qui, selon l'apôtre saint Jacques, leur procurerait la rémission de leurs péchés et la santé du corps. » Les sermons soixante-dix-neuvième et quatre-vingtième tendent à empêcher le peuple de sortir de l'église après la lecture de rÉvangile et avant la fin de la célébration des mystères. Les auteurs de la vie de saint Césaire rapportent qu'ayant vu un jour quelques-uns des fidèles sortir de l'église, avant qu'il eût prêché, il les arrêta en leur disant que lorsqu'Us seraient devant le tribunal de Jésus-Christ, il ne leur serait point permis de se conduire ainsi ; et que pour couper court à cet abus, il ordonna de fermer les portes de l'église aussitôt après qu'on avait lu l'Évangile. Le concile d'Agde, que ce saint présida, défendit, par un canon exprès, aux laïques de sortir de l'église avant d'avoir reçu la bénédiction de l'évéque à la fin de la messe. Saint Césaire entreprend donc, dans ces deux homélies, de montrer que les chrétiens ne devaient point sortir de l'église les jours de dimanches ' et de fêtes solennelles, avant que l'on eût fini la célébration des mystères. L'abus n'était pas général. Ceux qui avaient de la piété restaient jusqu'à la fin; mais d'autres, et en assez grand nombre, peu attentifs au salut de leur âme, sortaient au moment que l'on avait fini les saintes lectures. Il y en avait même qui s'amusaient à causer pendant ce

men se admisisse non dubitent.,.. Si guis ergo idofieus esty 8% aliquos parentes habiierit pauperss : ipsis priitô necessaria tribitat, et sic indigentibus extraneis eleemosyni^m faciat : quia reliquis pavr peribus si tu non dederis, dabit alius : parentibus vero tuis pauperibus, si tu nihil largitus fueris, difficile est ut alius largiatur. Caesar., Serm, 76, pig. 458.

^ Decimœ ex debito requirunlur, et qui eas dare

noluerit res aliénas invasU* Csesar., Serm, T7, pag. 461.

* Quantum rectius et salubrius eraJt ut ad eeclesiam eurrerent, corpus etsanguinem Christi clcdperent, oleo benedicto se et suos fldelUer perunge» rent; etsecundum quodJacobus apostolus iUcit, non solum sanitatem corporumySedeUamremissionem acciperent peccalorum. CïBsar., Hom. 79, pag. 465.

' Rogo vos, fratres ckarissimi, ut quotiens aul in