CHAPITRE K. — SAINT CÉSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

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religieuses de sa communauté. Césarie s'occupait assidûment de la lecture des livres saints, et de la méditation des vérités qu'ils renferment. Comme elle était donc parfaitement instruite de ses devoirs, ce ne fut qu'avec peine que le saint évêque lui écrivit sur ce sujet, et dans la vue seule de la conduire à nne plus grande perfection. La première chose qu'il lui recommande et à ses religieuses, est de savoir quelle est la volonté de Dieu, et de s'informer exactement de ce qui peut lui plaire ou lui déplaire ; ensuite de combattre fortement contre le vice de l'orgueil, afin qu'ayant déraciné cette tête de tous les péchés, les autres soient plus faciles à détruire. Il lui recommande aussi cette humilité^sincëre que Jésus-Christ nous a enseignée ; de ne se laisser jamais emporter à la colère ou d'en réprimer les premiers mouvements aussitôt qu'ils commencent à se faire sentir; de bannir entièrement l'envie ; de savoir se taire et parler à propos, parce qu'il est des temps et des circonstances où il n'est point permis à une supérieure de se taire ; d'éviter toute familiarité avec des personnes d'un sexe différent, et même de ne s'en souvenir que dans une prière très-pure ; de ne point les regarder en face, à moins cjue ce ne soit des prêtres et des lévites d'une vertu éprouvée, et en qui l'amour de la charité habite ; de ne pas prendre plaisir dans la douceur de la voix d'un lecteur, de peur qu'il n'en rejaillisse quelque impression fâcheuse sur les autres sens du corps. La seconde lettre, excepté le commencement et la fin, est la même que l'exliorlalion générale aux religieuses, imprimée dans le Code des règles^ à la suite de la Règle que saint Césaire a écrite pour des tilles. Quelques-unes disaient qu'elles n'avaient point d'éloignement pour les hommes, parce qu'elles voulaient avoir de quoi vaincre. Saint Césaire leur dit que l'on doit résister de toutes ses forces contre les autres vices, mais qu'à l'égard de l'impureté , le moyen le plus sûr est d'en fuir l'occasion. Celte lettre a été imprimée dans le huitième lome de la Bibliothèque des Pères, sous le titre de Lettre à certains Germains , d'où elle est passée dans le vingt-septième volume de la même bibliothèque, mais sans ce titre, et avec la même clause qu'elle a dans le Code du règles. Saint Césaire y dit que cette lettre, loi-Kju'il paraîtra devant le tribimal de Jésns-Christ, lui servira de témoignage de

l'exactitude avec latiuelle il avait représenté aux filles de son monastère les devoirs de leur état.

4. A la suite de la sixième lettre du pape Jean II, à saint Césaire, on trouve un discours très-pathétique pour l'exécution des anciens canons sur la pénitence. Quoiqu'il ne porte point le nom de saint Césaire, il n'est presque pas douteux qu'il ne soit de lui. On y reconnaît son génie, son style, son zèle pour la discipline ecclésiastique. Le saint y combat particulièrement ceux qui voulaient que les clercs déposés pour les mêmes fautes qui avaient occasionné la déposition de Contuméliosus, pussent être rétablis dans leur ministère. Saint Césaire traite cette indulgence d'une fausse piété et d'une fausse miséricorde, parce qu'il n'est pas permis de pardonner à un coupable , dont l'exemple peut entraîner un grand nombre dans le désordre, n s'autorise en cela des canons de Nicée, des Églises d'Afrique et des Gaules, des écrits de saint Cyprien et de saint Chrysostôme, et d'une lettre de Fauste de Riez, sur le célibat des clercs, qui n'est pas venue jusqu'à nous.

5. Nous avons parlé dans l'article du pape Symmaque de la requête que saint Césaire lui présenta pour demander la condamnation de plusieurs abus qui avaient cours dans les Gaules, où l'on ne faisait guères de difficultés d'aliéner les biens de l'Église et même de s'en emparer ; et où l'on admettait souvent dans le clergé, des laïques , sans les avoir éprour vés en la manière prescrite par les canons. Le Pape répondit à sa requête par une décrétale datée du 6 novembre, sous le consulat de Probus, c'est-à-dire l'an 513. Saint Césaire, étant à Rome la même année, obtint par une seconde requête présentée au même pape, la conservation des privilèges de l'Église d'Arles, conformément aux règlements faits par saint Léon, comme on le voit par la lettre du pape Synunaque aux évêques des Gaules, en date du 43 novembre 513. Par une autre lettre du 11 juin 514 , le même pape ordonna , à la requête def l'abbé Égidius, et de Messien , notaire de saint Césaire, que ce saint évêque veillerait sur toutes les afiaires ecclésiastiques des Gaules et d'Espagne , qu'il en assemblerait les évêques, lorsqu'il en serait besoin , et qu'ils ne pourraient venir à Rome sans sa permission. U ordonna aussi que l'évêque d'Aix serait tenu de venir aux mandements de saint Cé-

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cil. pag» 1768*

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