Après les Offices divins, le reste de la Tn^ii 6n

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joumée devait être employé au travail des tare», mains et à la lecture des bons livres. Depuis Pâques jusqu'au premier d'octobre, les religieux, sortant le matin, travaiUaient à ce qui était nécessaire, depuis la première heu-

nem, qua dicunt: Dimitte nobis débita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris, purgent se ah hujusmodi vitio. Cœteris vero agendis, uUima pars ejtts oralionis dicalur, ut ab omnibus respondeatur ; Sed libéra nos à malo. Regul.f cap. XI II.

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re jusqu'à la qualrième, c'est-à-dire depuis six heures jusqu'à dix ; après ces quatre heures de travail, ils s'occupaient à la lec* ture jusques vers Sexte. Après Sexte, se levant de table, ils reposaient sur leurs lits en silence. Mais, si quelqu'un voulait lire, on ne l'en empêchait point, pourvu qu'il le fit sans troubler les autres. On disait Nane plus tôt que de coutume au milieu de la huitième heure, c'est-à-dire à une heure et demie, puis on travaillait jusqu'à Vêpres: ce qui faisait environ sept heures de travail par jour, avec deux heures de lecture. « Que si, ajoute saint Benoit, la nécessité du lieu, ou la pauvreté, oblige les religieux à recueillir eux-mêmes leurs fruits, qu'ils ne s'en attristent point, parce qu'ils seront véritablement moines, lorsqu'ils vivront du travail de leurs mains, comme ont fait nos pères et les apôtres. Que tout néanmoins se fasse avec mesure, à cause des faibles. » Mais depuis le premier^d 'octobre jusqu'au commencement du Carême, ils s'occupaient à*la lecture jusqu'à la seconde heure complète, c'est-à-dire jusqu'à huit heures du matin. Alors on disait Tierce, puis tous travaillaient jusqu'à TVbfW.' ce qui faisait sept heures de travail tout de suite. 'Au premier coup de Nom, chacun quittait son ouvrage pour se tenir prêt au second coup. Après le repas, on s'appliquait à[la lecture ou à apprendre des psaumes. En Carême, la lecture durait depuis le matin jusqu'à Tierce, et le travail depuis neuf heures jusqu'à quatre heures après midi. Au commencement du Carême, chacun prenait un livre de la Bibliothèque pour le lire de suite. Pendant les heures de la lecture , un ou deux des anciens, choisis à cet effet, faisaient la revue du monastère, pour voir si quelqu'un dormait ou s'amusait à causer et à interrompre les autres. Aux jours où l'on ne jeûnait pas, les religieux, aussitôt après le souper, s'assayaient tous en un même lieu, où l'un d'eux lisait les conférences, ou les Vies des Pères, ou quelque autre livre d'édification; mais non pas les livres de Moïse, ceux de Josué et des Juges, ni les livres des Rois, dont la lecture n'aurait point été utile en cette heure-là. Si c'était un jour de jeûne, on faisait cette assemblée un peu après les Vêpres, et on lisait quatre ou cinq feuillets, autant qu'il en fallait pour donner le temps à ceux

qui étaient occupés à difTérents exercices pour se trouver à Complies, après lesquelles il n'était plus permis à personne de parler, sinon pour quelque nécessité, ou par l'ordre de l'abbé. Le dimanche, tous vaquaient à la Cr. lecture, excepté ceux qui étaient chargés de divers offices. S'il s'en trouvait qui ne pussent méditer ni lire, on les obligeait de faire quelque ouvrage, afin qu'ils ne demeurassent pas oisifs. On prescrivait aussi des travaux plus faciles à ceux qui étaient faibles et délicats. Ceux qui travaillaient trop loin de la maison pour revenir à l'Oratoire aux hevires accoutumées, se mettaient à genoux au lieu du travail, et récitaient leur Office avec crainte. Ceux qui étaient en voyage le disaient aussi en particulier aux heures prescrites, comme ils le pouvaient. Personne ne choisissait son travail, il était imposé par les supérieurs ; et ceux qui savaient des métiers ne pouvaient les exercer qu'avec la permission de l'abbé et en toute humilité. Si quelqu'un d'eux s'élevait pur vanité, prétendant être habile dans son art, et s'imaginant apporter quelque utilité au monastère, on lui interdisait l'exercice de son art, qu'il ne pouvait reprendre si l'abbé ne le lui ordonnait de nouveau, après avoir reconnu qu'il était plus humble qu'auparavant. Si l'on vendait quelque chose de l'ouvrage des artisans du monastère, ceux qui en étaient chargés ne pouvaient rien retenir du prix pour eux, ni l'augmenter au delà de la valeur par un esprit d'avarice : mais ils étaient obligés de donner ces ouvrages un peu à meilleur marché que les séculiers , afin que Dieu fût glorifié en tout. La distinction que saint Benoit fait des artisans d'avec ceux qui ne l'étaient pas, montre que le commun des moines n'était que de simples ouvriers, et que les plus nrjblés se réduisaient par humih'té an rang * du plus bas peuple, qui n'avait pas besoin d'étude pour entendre la langue latine, parce qu'elle était encore vulgaire. Ces artisans étaient simples laïques, il paraît même qu'il y en avait peu alors qui fussent initiés dans les ordres sacrés. Mais comme on recevait des clercs et des]prêtres dans le monastère, et que l'habit était commun à tous, ils n'étaient distingués que par la tonsure *. Les ministres sacrés avaient les cheveux rasés jusqu'à la chair : les autres les portaient plus longs.

1 Fleuri, llv. XXXII Hist. eccles», pag. 304, lom. \il.

* Mahillon, tom. 1 ÀnnaLj pag. 57.

[n' siicLB.] CHAPITRE X. — SAINT

w^ ici 20. On donnait des habîfft^aux moines suivant la qualité du pays plus chaud ou plus

^ir. froid. Saint Benoît estime que dans les lieux tempérés il suffisait que chacun eût une cuculie et une tunique, la cuculle plus épaisse pour l'hiver, plus rase pour Tété, et un scapulaire pour le travail. C'était depuis longtemps lliabit ordinaire des pauvres et des gens de la campagne. Jl ne marque point la couleur de ces vêtements ; mais Tusage ancien est que la cuculle et le scapulaire fussent noirs, et la tunique blanche. Elle se mettait immédiatement sur la chair. La cuculle arait un capuce, et enveloppait les épaules, descendant sur le reste du corps. Cet habillement devint, pour sa commodité, commun à toat le monde dans les siècles suivants ; et il a duré dans TEurope jusques * vers le xv* siècle. Non-seulement les clercs et les gens de lettres, mais les nobles même et les courtisans portaient des capuces et des chaperons de diverses sortes. Le scapulaire avait aassiun capuce. Les moines s'en servaient pendant le travail, parce que dans ce temps ils ôtaient leur cuculle, qu'ils reprenaient aussitôt après pour la porter le reste du jour. A la suite des temps les moines ont porté le scapulaire ' non-seulement pendant le travail, mais durant tout le jour, ne se servant de la cuculle que pour les Offices divins et de semblables exercices. Chacun avait deux tuniques et deux cuculles, soit pour changer pendant la nuit, soit pour les laver. Ils les prenaient an vestiaire commun, et y remettaient les vieilles. Ils y en prenaient aussi de meilleures que celles qu'ils portaient ordinairement, lorsqu'il leur arrivait de sortir du monastère : mais ils étaient obligés après leur retour de le» remettre au vestiaire après les avoir lavées. On donnait aux pauvres les habits que les moines rendaient lorsqu'ils en recevaient de neufs. Les étoffes dont on les liabillait, étaient celles qui se trouvaient dans le pays à meilleur prix. L'abbé était chargé de veiller que les habits ne fussent point trop courts pour ceux qui devaient s'en servir, mais d'une juste longueur. Pour ôter tout sujet de propriété, il donnait à chacun toutes les choses nécessaires, c'est-à-dire, outre les habits et les chaussures, un mouchoir, une ceinture, un couteau, une aiguille, des tablettes et un poinçon à écrire. La garniture