BENOIT, PATRIARCHE

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des lits consistait en une paillasse, une couverture de laine et un chevet. Chacun avait son lit ; mais les moines couchaient tous en un môme lieu, au moins dix ou vingt ensemble, si la communauté était nombreuse. Une lampe brûlait toute la nuit dans le dortoir ; et il y avait toujours quelque ancien dans chaque chambre pour observer la conduite des autres. Ils dormaient tout vêtus, même avec leur ceinture, pour être toujours prêts à se lever pour l'Office. Les jeunes n'avaient point leurs lits proches l'un de l'autre, mais ils étaient mêlés avec ceux des anciens; et, se levant pour aller à l'Office, ils s'éveillaient doucement l'un l'autre pour ôter toute excuse aux paresseux.

21. La Bègle ordonne pour chaque repas Dt unow^ deux portions cuites, afin que celui qui ne pourrait manger de l'une mangeât de l'autre ; s'il se trouvait des fruits ou des herbes nouvelles, on ajoutait une troisième portion, ctp xxxiz. le terme de pulmentarium^ dont elle se sert, signifie proprement des légumes cuits en étuvées, ou des grains réduits en bouillie; mais il parait, par les Actes de sainte Salaberge et Mabu.ton. par d'autres anciens monuments, que l'on J7^°"'»p^* servait aussi aux moines des œufs et du poisson. On ne leur donnait qu'une livre de pain par jour, soit qu'on fit un repas ou deux. Lorsque l'on devait souper, le cellérier réservait la troisième partie de cette livre pour la rendre au souper ; mais il était au pouvoir de l'abbé d'augmenter la portion s'il y avait quelque travail extraordinaire. La livre romaine était de douze onces, et la livre marchande de seize. On ne doute point que saint Benoit n'ait eu une mesure particulière pour ses monastères. Ce qui le prouve, c'est que Charlemagne voulant rétablir la discipline monastique dans les monastères de France, envoya au Mont-Cassin pour en rapporter le r^",'*'"^''' poids de lalivredepain et la mesure de l'hé- JJi^J*^^ ^' mine de vin. Si ce prince eût voulu qne Von se servît pour l'une et pour l'autre de la mesure romaine, il aurait sans doute envoyé à Rome, et non pas au Mont-Cassin. Quelquesuns ont cru que la livre à l'usage de ce monastère était de trente onces, parce que celle que l'abbé Théodemar envoya à Charlemagne fut estimée dans le concile d'Aix-la-Chapelle trente sols. Mais il est plus vraisemblable qu'elle ne pesait que quinze onèes ou '

» Florid. apud Marten., Commentar. in ReguL, • Marten., ibid., pag. 702. cap. Lv, pag. 697.

environ. Car saint Benoit veut que la livre de pain qu'on donnait aux religieux fût de

Mtuiioa^ bon poids. A Tégard de ,rhëmine de vin, To- MMrDm'iT, pinion la mieux fondée est qu'elle élait de dix-huit onces. On en donnait douze à dîner et six à souper; et lorsqu'on ne faisait qu'un c«r. XL. repas, on la servait tout entière. Si, le travail ou la chaleur l'exigeait, on augmentait cette mesure. Au reste saint Benoit n'accorde l'usage du vin que dans les lieux où il en croissait, ou bien dans les monastères qui avaient le moyen d'en acheter. U défend la chair d'animaux à quatre pieds, hormis à ceux qui sont ou fort faibles ou malades. U défend aussi de donner aux enfants une aussi grande quantité de nourriture qu'aux personnes âgées, voulant que tous évitent les excès.

«w. Depuis le jour de Pâques jusqu'à la Pentecôte les moines dînaient à Sexte et soupaient le soir ; mais depuis la Pentecôte et durant tout l'été ils jeûnaient le mercredi et le vendredi jusqu'à None^ à moins que le travail de la campagne ou la chaleur excessive ne les en empêchât. Les autres jours, ils dînaient à Sext€,comme dans la cinquantaine de Pâques. Depuis le troisième de septembre jusqu'au commencement du Carême, ils mangeaient toujours à None^ et pendant le Carême ils ne mangeaient qu'à l'heure de Vêpres, qui devait tellement être réglée qu'on n'eût pas besoin de lumière durant le repas. En Carême chacun olïrait, de son propre mouvement et avec la joie du Saint-Esprit, quelque chose de sa portion accoutumée, c'est-à-dire, qu'il refusait à son corps quelque partie du boire, du manger, du sommeil et de ses entretiens : mais il devait déclarer à son abbé ce qu'il se proposait d'oârir à Dieu, afin que sa mortification fut réglée par son ordonnance, et ai-

xxxruu dée de ses prières. On faisait toujours la lecture pendant le repas, et le lecteur était choisi chaque semaine dans la communauté ; en sorte que les religieux ne lisaient point chacun à leur tour, mais ceux-là seulement qui pouvaient édiQer ceux qui les écoutaient. Le lecteur semainier prenait un coup à boire et un peu de pain avant de Ure, soit par respect pour la sainte communion, c'est-à-dire, pour la sainte Eucharistie qu'il avait reçue à la messe ; soit de peur qu'il n'eût trop de peine à soutenir le jeûne. La lecture finie, il prenait son repas avec les semainiers de cuisine et les serviteurs de table : car les moines se servaient les uns les autres, et aucun n'était dispensé de servir à la cuisine, s'il