LIX

n'en était empêcké par maladie ou par quelque occupation plus utile. Une heure avant le repas, les semainiers prenaient chacun un coup à ho'ire et du pain sur leur portion ordinaire , afin qu'ils eussent moins de peine en servant les religieux pendant le repas. Mais aux jours solennels ils différaient cette petite réfection jusqu'après la messe, parce qu'ils y recevaient avec les autres la sainte Eucharistie. Celui qui sortait de semaine nettoyait toutes choses le samedi, et prenant avec lui celui qui devait entrer en semaine, ils lavaient eux deux les pieds à tous les religieux, et rapportaient au cellérier les vases de;lear office nets et entiers, que le même cellérier mettait de nouveau entre les mains de celui qui entrait en semaine.

22. Saint Benoit veut qu'on serve les ma- ut lades comme si c'était la personne même de ^'^m Jésus-Christ; mais il veut aussi que les malades, considérant que c'est pour rhonneur de Jésus-Christ qu'on leur rend service, n'attristent point les frères en leur demandant ' " des choses non nécessaires. Il y avait une chambre particulière pour les malades, et un religieux craignant Dieu, diligent et soigneux pour les servir. On leur permettait Tusage de la viande et des bains toutes les fois qu'il était à propos ; mais on n'accordait que rarement le bain à ceux qui étaient en santé, principalement aux jeunes. Lorsqu'on était averti de l'arrivée de quelque hôte, le prieur ou quelques religieux le venaient recevoir avec toute sorte de charité et dé respect. On le meuait ensuite à l'Oratoire, puis on lui donnait le baiser de paix. On faisait en sa présence quelque lecture pour son édification. Le supérieur rompait le jeûne, si ce n'en était un qui fût ordonné par l'Église. L'abbé donnait à laver les mains à l'hôte, et tant lui que toute la conmiiunauté lui lavaient les pieds. Après quoi l'abbé mangeait avec lui, appelant tels frères qu'il lui plaisait, pouivu ^^ qu'il laissât toujours à^la communauté un ou deux des anciens pour maintenir la discipline. L'abbé avait sa cuisine et sa table à part pour être en état de recevoir les hôtes à toute heure sans incommoder la communauté; et tous les ans on donnait la charge de celte cuisine à deux frères en état de se bien acquitter de cet office. Il y avait aussi un i*eligieux chargé du soin de la chambre des hôtes, où l'on mettait des lits en suffisance et proprement «Lccommodés. Mais personne ne leur parlait sans ordre, excepté celui gui était