CHAPITRE XVIII

Saint Viventiole, évèqne de Lyon [540] ; Léon, archevèqne de Sens ; Tro jaillis, évèqne de Xaintes; saint Nicétins, évftqne de Trêves, [vers l'an 566] , et Kappinins, évèqne de Reims [550].

[Écrivains latins.]

1. Nous avons déjà parlé plusieurs fois de saint Yiventiole, soit à l'occasion des concOes où U a assisté , soit en parlant du monastère de Coudât ou Condatiscon , où il passa une grande partie de sa vie. Son savoir ef ses vertus le firent élever au sacerdoce , et ensuite à l'épiscopat. U semble que saint Avitde Vienne pressentit qu'il y parviendrait un jour, lorsqu'en le remerciant d'une chaise, dont il lui avait fait présent, il lui souhaita en reconnaissance un siège épiscopal. Ce fat sur celui de Lyon qu'on le plaça. Il y était déjà au mois de mai de l'an 517, puisqu'il assista en qualité d'évêque de Lyon à la dédicace de l'Ëglise d'Agaune , et qu'il y prononça un discours, dont il ne nous reste

plus qu'un fragment. Au mois de septembre de la même année , il se trouva au concile d'Épaone. * Il en tint lui-môme un à Lyon avec dix des évéques de celte assemblée , qui l'avaient suivi. Le détail de ses autres actions n'est pas connu , non plus que Tannée, ni le iour de sa mort. Nous avons cinq ./jï'vW-

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lettres de saint Avit de Vienne qui lui sont •*• adressées , mais aucune de ses réponses. Il y a seulement parmi les lettres de saint Avit un billet de saint Viventiole , par lequel il «?««*• »>. l'invite à la solennité de saint Just *. Agobard * , l'un de ses successeurs , témoigne que Ton voyait encore de son temps, c'està-dire dans le ix" siècle, quelques-uns de ses écrits qui étaient des preuves de sa doc-

* U adressa aux ëvèques de la province de Lyon une lettre assez courte pour les couYoquerau concile d'Épaone. On IrouTe cette lettre au tome LXYll de la Fairologie latine, col. 993. [Elle a été communiquée d'après un manuscrit de To\xlovise.{L* éditeur).

* YivenUoluê EcclesU» Lugdunensis episcopus,

cujus doctrines fuerit, non solum ipsius, sed et aliorum de eoscripta testantur. Agob. DeJudoûic. superst., num. 4.

s On le trouve dans Galland, tome X, et dans la Patrologie latine, tome LIX, parmi les Œuvres de saint Avit, col. 272. {Véditeur.)

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triue et de son ëradition. Il ajoute, que divers écrivains en avaient fait l'éloge, mais il ne dit point en quoi ces écrits consistaient. 2. Léon, archevêque de Sens, n'ayant pu se trouver au second concile d'Orléans qui se tint au mois de juin de Tan 533, y députa de sa part le prêtre Orbatus. Mais il assista au troisième, qui fut tenu dans le mois de mai de l'an 338. It y en eut un qualiième dans la même ville l'an 541. Léon ne put s'y rendre, parce qu'il était mal alors avec le roi Childcbert. Ce prince, sollicité par le peuple de Melun d'y ériger un évêcbé, et bien aise luimême de distraire cette ville du diocèse de Sens, parce qu'elle était de son royaume, écrivit à Léon pour lui faire part de la requête des habitants de Melun. Léon répondit à ce prince avec respect, maislivec fermeté, qu'il ne lui convenait pas de consentir au démembrement de son diocèse; que si ces peuples le demandaient, on devait les regarder plutôt comme des déserteurs que comme des fidèles ; qu'il était du devoir d'un prince de ne point écouter des demandes qui tendaient à jeter le trouble dans l'Église , et à y causer des scandales; que s'ils alléguaient pour prétexte de l'érection de ce nouvel évêcbé, qu'il ne faisait pas exactement la visite de l'Église de Melun, ou qu'il n'y envoyait personne de sa part, ils devaient savoir qu'il n'y avait point en cela de sa faute, parce que les chemins lui en étaient fermés de tous côtés; que, sans cela, il ne manquerait pas, quoiqu'âgé et infirme, de faire pour l'Église de Melun ce que les saints canons exigeaient de lui. Il avertit Childebert que si, contre les canons, quelques évèques entreprennent d'établir sans son consentement un évêque à Melun, il en portera ses plaintes au Pape ou au concile, et qu'il se séparera de communion, tant d'avec ceux qui auront ordonné, que d'avec celui qui aura été ordonné. Cette lettre se trouve dans \e Recueil des conciles du PèreSirmond, dans la Gaule chrétienne de messieurs de Sainte-Marthe , dans V Appendice des œuvres de saint Grégoire de Toui-s, et ailleurs. [On la trouve dans Galland, tome }(11, pag. 36, avec une notice sur Léon. Le tout est reproduit au tome LXVIII de la Patrologie latine, col. iO et seq.] Léon était mort dès l'an 549,

^ Magnœ virtutis fuit beatus Trojanus antistes. Greg. Turon. lib. De Gloria confessorum, cap.

* Statutum noverU ut quicv^que se baptiza^

puisqu'en cette année Constitat , évéqne de ^i* uui Sens, assista au cinquième concile d'Orléans.

3. Trojanus ou Trophianus, évêque de T,^,„i Xaintes, difiërentd'un évêque du même nom 2"*5,^^tl] qui gouvernait cette Église sous Clovis en 1^,'^% 508 , nous est connu par l'éloge que saint Grégoire de Tours * fait de ses vertus, et par

une lettre qu'il écrivit à Eumérius , évoque de Nantes, qui assista au quatrième concile d'Orléans en 541. Eumérius lui envoya quelques diacres de son Église chargés d'une lettre , dans laquelle il le consultait sur ce que l'on devait faire à l'égard d'un enfant qai ne se souvenait point d'avoir été baptisé, mais seulement d'avoir eu la tête enveloppée d'un linge , comme on a coutume d'envelopper celle des malades, lorsqu'ils reviennent à la santé, de peur que le froid naieur occasionne une rechute. Trojanus répondit , que si ce jeune homme ' ou tout autre que lui ne se souvenait point d'avoir été baptisé, il devait l'être sans aucun délai, pourvu toule fois qu'on ne pût prouver par aucun autre témoignage qu'il eût reçu le baptême. [La lettre de Trojanus se trouve au tome LXYU de la Patrologie latine, col. 995.]

4. Saint Grégoire de Tours a fetît aussi ^^\ l'éloge de saint Nicétius. U raconte qu'il vint Jj^V au monde avec un cercle de cheveux autour „' de la tête, d'où l'on jugea dès lors qu'il était destiné à la cléricature. Ses parents le mirent fort jeune dans un monastère situé dans les étals du roiThierri, pour y être instruit dans les lettres et dans la piété. Ses progrès dans l'une et dans les autres le firent choisir pour remplacer l'abbé qui avait pris soin de son éducation. On ne sait pas le nom de ce monastère. Mais ce qui fait juger qu'il était dans le royaume de Thierri, c'est que ce prince avait pour Nicétius une vénération particulière. En 527, il le fit ordonner évêque de Trêves. Clotaire I" qui avait succédé àThéodebert, fils de Thierri, exila le saint évêque, qui ne revint dans son église que sous le règne de Sigebert, qui avait succédé à une partie des états de son père. Saint Nicétius ^..^Tj assista, en 535, au premier concile de Cler- }ç^/i mont, et, en 549, à un autie concile qui se tint dans la même ville. Il s'était trouvé la même année au cinquième concile d'Orléans ; et deux ans après, c'est-à-dire en 551, il fiit

tum fuisse non recolii, nec ab alia persona id factiwt fuisse probatur, baptismum absque ulla dilatione percipiat, Trojan. £pi9(. ad Eumer,, tom. V Concil., pag. 378.

xti

[vi^ siicii.] CHAPITRE XVffl. — SAINT VIVENTIOLE, LÉON, ETC.

présent an second de Paris, où Ton examina Taffaire de Saffarac, évoque de cette ville. D en convoqua lui-même un dans la ville de Tool au sujet de quelques insultes qu'il avait reçues de cerlaines personnes contre qui il avait prononcé une sentence d'excommunication pour avoir contracté des mariages incestueux. Il fit aussi paraître son zèle contre les erreurs des ariens et des eutychéens.

3. Nous avons de lui deux lettres ^ sur ce sujet, dont la première est adressée à Clodosinde, princesse catholique, et dont le mari nommé Alboin , roi des Lombards , était infecté de Tarianisme. Ce prince s'était fait une grande réputation de valeur : mais il s'in- ({oiétait peu du salut de son &me , recevant tons ceux qui étaient capables de l'en éloigner et de le conduire en enfer, c'est-à-dire, ies ariens à qui il ajoutait foi. Saint Nicétius combat leurs erreurs dans sa lettre, montrant çull n'y a qu'un Dieu en trois personnes * ; que c'est pour cela que Jésus-Christ a ordonné de baptiser au nom, et non pas aux noms du Père, du Fils et du Saint-Esprit, montrant qu'a n'y a qu'un Dieu et non pas trois, et que le Fils est Dieu comme le Père. Comme les Gotbs étaient dans les mêmes sentiments que les ariens, il les combat par eux-mêmes, et dit, que leur conduite ne se soutient pas; • puisque d'un côté ils ont en vénération les douze disciples de Jésus-Christ, qu'ils ont

pour leurs reliques un si grand respect qu'ils ne font point de difficulté de les enlever furtivement, et que de l'autre ils tachent d'anéantir la foi que ces disciples ont prêchée, et qu'ils refusent d'entrer dans les églises où l'on rend un culte à leurs ossements ; ou que s'ils y entrent, ce n'est qu'en secret. Il propose un second argument qui était encore plus à la portée de ces barbares, en le tirant des miracles qui se faisaient dans les églises des catholiques, au lieu qu'il ne s'en opérait point dans celles des ariens. « Que le roi Alboin les envoie, dit-il, à l'Eglise de Saint-Martin dont on fait la fête le 11 novembre ; s'ils osent y entrer, ils y verront encore aujourd'hui avec nous les aveugles recouvrer la vue, les sourds l'ouïe, les muets la parole, les lépreux et tous autres malades la santé. » Il les renvoie encore à l'Eglise de Saint-Germain d'Auxerre, à celles de Saint- Hilaire et de Saint-Loup, où il se faisait journellement tant de miracles, qu'il ne pouvait les rapporter tous. Il marque en particulier que ceux que les démons possédaient et tourmentaient, en les tenant suspendus en l'an*, étaient délivrés, et confessaient la sainteté de ces évoques. « Opèrent-ils les mômes merveilles dans les églises des ariens ? Non, parce qu'ils ne permettent pas eux-mêmes que Dieu et ses saints y habitent : un démon n'en exorcise pas un autre. Que di-

' Us lettres et les opuscules de saint Nicétius ûQt été recueiUis par Galland, tome XII, pag. 769, avec Qoe notice sur le saint évêque. Le tout est reproduit aa tome LXVIH de la Patrologie latine,co\, 361 et geq. (VédiUur.)

' Nec duhites très in personiSy nam wius in TriniUUe agnoscitur. Et ideo ad discipulos suos HzU: Ite, baptizate la nomine Patris, et Filii, et Sptriios Sancti : in nomine dixit, non in nomini- 1>Q£, quia unam Deitatem dixit non très. Nicet., Kpiit. ad Clodosind., tom. V Concil., pag. 834.

* Chiûi 7M$ ire per singula neeesse est f Àd duo^ diàm discipulos quos habuit, veniamuSy quia ipsi Gothi hodie ipsis venerationem impendunt, et rekquias eorwn furtim tollunt : sed nihil ibi habent, pkia /idem eorum annullare prœsumunt, Quidest qwd in basilicis eorum corpora ipsorum hodie veneratUur, non ingrediuntur î Quid est quod nihil iMem prœsumereaudent,nisifurtive....Hic sijtb^ btiaddominum Martinum per festivitatemsuam, quam undecima die facit november, ipsos mit" tût : et ibisi audent aliquidprœsumant, ubi cœcos hodie illuminariconspicimus, ubi surdos auditumt et mutos sanitatem recipere. Nam quid dicam de Ifprogis, a%U de aliis quam plurimis, qui quantacumque debiUtate percussi sunt, ibidem per sin- 9*U>s annos alU et aUi sanantur ? Portasse di-^

cam, confingunt vel cœcos, qui cœci a nativitate esse videntur. Quid dicam, cum inde illuminatos conspicimus, et ad propria, Deo miserante, sanos reverti videmus ? Nam quid dicam adhtic de do^ mino Germano, Hilario vel Lupo episcopis ? Ubi tanta mirabilia hodie apparent, quantum nec dicere verbis valeo : ubi tribulantes, id est, dœmonia habentes, in aéra suspensi torquentur, et dO' minas qt^s dixi esse confitentur? Numquid in ecclems eorum sic faciunt ? Non fadunt, quia Deum et dominos sanctos ibi habitare non sentiunt, dœmon dwmonem non exorcizat.,, Quid de domino Remigio et' domino Medardo episcopis, quos tu, credo, vidisti ? Non possumus tanta ex* ponere, quantu mirabilia per illos Deum videmus facere. Audisti ab avia tua domina bonœ mémorie Clodhildê, qualiter in Franciam venerit, quomodo dominum Chlodoveumadlegem catholicam adduxerit; et cum esset homo astutissimus, noluit acquiescere, antequam vera a^nosceret, Cum ista quœ supra dixi, probata cognovit, humilis ad domini Martini limina cecidit, et baptizari se sine mora permisit. Qui baptizatus quanta in hœre^ ticos, Àlaricum vel Gtmdobaldum reges, feeerit, audisti; qualia bona ipse vel filii ejus in sœculo possederunt, non ignoratis, Tom, V Concil., pa^.

rai-je de saint Rémi et de saint Médard que vous avez vus, comme je crois ? 11 n'est pas possible de raconter tous les prodiges que • Dieu opère par eux à nos yeux. Vous avez ouï dire à votre aïeule Glotilde, conmie elle vint en France et de quelle manière elle convertit le roi Clovîs à la religion catholique. Comme il était très-habile, il ne voulut point se rendre qu'il ne connût la vérité. Mais ayant été témoin des miracles dont nous venons déparier, il se prosterna humblement à la porte de TÉglise de Saint-Martin et se fit baptiser sans délai. Vous n'ignorez pas les avantages qu'il eut depuis son baptême contre les rois Alaric et Gondébaud , hérétiques ; et quels biens il posséda en ce monde, lui et ses enfants. » Saint Nicétius conjure Clodosinde de lire cette lettre au roi, son mari, et de travailler de tout son pouvoir à sa conversion, en la faisant souvenir de ce que dit saint Paul, que Vhomme infi-dèle recevra le salut par la femme fidèle,

8.NiiuM*à ^' ^ °^^^^ ^®^^® ^^^ autre lettre de saint 'jMiiîiM?' Nicétius à l'empereur Justinien, dans la- 5rpef.%l quelle il l'exhorte d'une manière très-vive, et avec toute l'autorité que lui donnait son zèle pour la religion et un épiscopat de près de quarante ans, à renoncer à l'erreur qu'ilavait embrassée, sur la fin de son règne. C'était l'erreur des incorruptibles, rejetons des eutychéens, qui enseignaient que le corps de Jésus-Christ était incorruptible, en sorte que depuis le moment qu'il avait été formé dans le sein de sa mère, il n'avait été susceptible d'aucun changement, ni d'aucune altération, pas même des passions naturelles et innocentes, comme sont la faim et la soif. Ce prince, pour établir cette nouvelle erreur, donna un édit pour la faire approuver de tous les évéques : ceux qui refusèrent furent maltraités. Saint Nicétius lui demande pourquoi il prenait la défense des hérésies de Nestorius et d'Eutychès, après qu'elles avaient été anathématisées. Il le rappelle à la foi qu'il avait professée à son baptême, où il avait reconnu un seul Fils en deux substances, avec le Père et le Saint-Esprit, et non pas deux Fils. 11 prouve par les paroles de Jésus* Christ même qu'il n'est qu'une même chose avec son Père, et prédit à Justinien que s'il est trouvé au dernier jour dans les mêmes sentiments qu'il professait alors, il doit s'attendre à descendre dans les parties inférieures de la terre. Pour l'engager à se préserver d'une fin si fâcheuse, il le conjure de décla-

rer A haute voix qu'il renonce à Terreur, et qu'il anathématise Nestorius et Eutychès, en lui déclarant nettement à lui-même que toute l'Italie, l'Afrique, TEspagne et la Gaule anathématisaient son nom depuis la publication de son édit. Cette lettre lui fut rendue par un prêtre nommé Lactance, qui était venu dans les Gaules visiter les saints lieux, et qui était allé jusqu'à Trêves.

7. Jusqu'en 1659, on ne connaissait point d'autres écrits de saint Nicétius que les deux lettres dont nous venons de parler; la première, écrite vers l'an 563 et la seconde vers Tan 565. Mais dom Luc d'Achéri donna dans le troisième tome de son Spicilége deux petits traités qu'il ne doute point être de saint Nicétius, tant à cause de la conformité du style avec ces deux lettres, qu'à cause du témoignage de saint Grégoire de Tours, qui nous apprend que ce saint fut élevé dès -son enfance dans les exercices de la vie monastique, et que ses vertus et son savoir le firent choisir pour remplir les fonctions d'abbé. On voit, en effet, que l'auteur de ces deux traités vivait en communauté, et qu'il en était le chef. Il y a des manuscrits où ils portent le nom de Nicétas, évêque des Daces; mais dans celui de Saint-Germaindes-Prés, ils sont sous le nom de l 'évêque Nicétius. n parait, par le commencement du premier traité, que le saint en avait fait d'autres ; mais il n'en dit pas le sujet. Son but, dans celui-ci, est de faire voir l'utilité des veilles que les moines passaient ordinairement dans le chant des psaumes, danslalecturedes livres saints et dans la prière. « Dieu dit-il, qui, par sa providence, a pourvu à tous les besoins de l'homme, lui a donné le jour pour travailler, et la nuit pour se reposer de ses fatigues. Mais combien n'y en a-t-il pas, ajoute-t-il, qui prennent quelques heures sur leur sommeil , soit pour plaire à ceux qui sont au-dessus d'eux, soit pour leur intérêt particulier 7 Si l'on ne fait pas un reproche à ceux qui veillent pour se procurer les aliments et les vêtements nécessaires, sera-t-il permis d'en faire à de saints religieux qui, pour recevoir de Dieu quelques récompenses, passent une partie de la nuit à chanter ses louanges, à le prier et à se nourrir de pieuses lectures ? On trouve néanmoins des hommes qui critiquent ces usages, mais ce sont des hommes qui sont sans religion et sans foi. Comment des actes de piété pourraient-ils être du goût des impies î S'il s'en

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