CHAPITRE XVm. — SAINT VIVENTIOLE, LÉON, ETC

[n* siku.]

tronve panni les catholiques qui regardent ces yeilles comme inutiles, ce sont ou des paresseux, ou des dormeurs, ou des vieillards, on des infirmes. Si ce sont des paresseux, qu'ils rougissent en voyant Téloge que Sâlomon donne à la fourmi pour sa dili* gencc et son exactitude au travail. Si ce sont des dormeurs, qu'ils s'éveillentà la voixderÉcritnre qui menace de pauvreté et d'indigence ceux qui aiment mieux se livrer au sommeil que de se lever pour travailler. Si ce sont des vieillards, c'est à tort qu'ils se plaignent, puisqu'on ne les presse point d'assister aux veilles : leur âge néanmoins ne les dispense point de prier Dieu avec ferveur ; et s'ils ne peuvent point veiller debout, ils doiyent le faire estant assis. Si ce sont des infirmes, qu'ils ne reprennent point dans les antres ce que la faiblesse de leur corps les empêche de faire eux-mêmes, et que pour suppléer à ce défaut, ils se souviennent du Seigneur, étant couchés sur leur lit : du moins ne doivent-ils pas regarder, comme mi fardeau trop pesant, de donner une partie de la nuit deux fois la semaine, c'est-àdire le samedi et le dimanche, pour l'employer au service de Dieu, et afin de se purifier des taches qu'ils auront contractées pendant les autres cinq jours. »

^"^ Saint Nicélius montre l'antiquité des veilles par des témoignages tirés d'Isaïe et des Psaumes de David ; et passant de l'Ancien Testament au Nouveau , il fait voir l'usage des veilles par l'exemple d'Anne, fille de Phanuel , de Jésus - Christ , de l'apôtre saint Pierre , de saint Paul , et de Silas , que l'on entendît au milieu de la nuit chanter des J*"» hynmes dans la prison. H dit sur l'utilité et la douceur des veilles, qu'on la sent mieux par la pratique qu'on ne peut l'exprimer, parce que c'est par le goût que l'on juge combien le service de Dieu est doux et agréable. Le Prophète met la félicité de l'homme en ce monde à méditer jour et nuit la loi du Seigneur. D est sans doute avantageux, dit le saint évêque, de la méditer pendant le jour, mais on fait le plus agréablement et plus eflBcacement la nuit, où l'esprit n'est point occupé d'une infinité de soins qui l'occupent pendant le jour. C'est pourquoi Nicétiusveut, qu'en veillant des yeux nous veillions aussi du cœur , et que, dans les prières que nous faisons à Dieu, l'esprit accompagne nos paroles. Il exhorte à ne prendre de la nourriture au repas da soir qu'avec médiocrité, de peur

que l'abondance n'empêche l'attention dans le temps des veilles. Sur quoi il cite ces paroles d'un évoque qu'il ne nomme pas : «De même que la fumée met en fuite les abeilles, de même les vapeurs qui viennent d'une nourriture mal digérée chassent les dons du Saint-Esprit.»

8. Dans le traité du Bien de la psalmodie b^J^ÎJ Ç qu'il promet sur la fin du précédent, il dit c«p!*irw. qu'on ne connaît personne avant Moïse qui ail '» chanté à Dieu des cantiques ; et que Moïse est le premier qui a institué des chœurs composés des deux sexes pour chanter les louanges du Seigueur; qu'après lui, Debbora, femme illustre, fit les mêmes fonctions; mais que toutes les poésies de Moïse ne sont pas de même genre ; et que celles qu'il composa par forme de testament quelque temps avant sa mort ne contiennent que des prédictions fâcheuses pour les Israélites, au cas qu'ils viendraient â abandonner le Seigneur leur Dieu. Il ajoute que depuis l'on vit parmi les Israélites non-seulement des hommes, mais aussi des femmes remplies de l'Esprit divin, chanter les mystères; et que David reçut ce don de Dieu dès son enfance, en sorte qu'on peut le regarder comme le prince des chantres et comme le trésor des vers faits en l'honneur de Dieu. Saint Nicétius remarque qu'il n'y a rien dans les Psaumes qui ne tende à l'utilité, à l'édification et à la consolation du genre humain, de quelque condition , de quelque sexe et de quelqu'âge que l'on soit; que les enfants y trouvent du lait, les jeunes gens de quoi louer, et ceux d'un âge avancé des leçons pour régler leur vie; que les femmes y apprennent la pudeur; que les orphelins y trouvent un père, et que les rois et les juges de la terre y apprennent ce qu'ils doivent craindre; qu'enfin les Psaumes renferment tous les préceptes de l'Évangile et tout ce que les prophètes ont prédit : car on y voit la génération de Jésus-Christ selon la chair, la vocation des Gentils à la place des Juifs , les miracles du Sauveur, sa passion , sa résurrection, son ascension dans le ciel où il est à la droite du Père, sou second avènement et le jugement terrible qu'il prononcera sur les vivants et les morts. Ces cantiques que chante ctp. n, p^. l'Église catholique plaisent à Dieu lorsqu'on *■ les chante pour sa gloire, et surtout avec une conscience pure. Le saint évoque remarque ctp.in,M* que le Nouveau Testament a eu aussi ses cantiques , savoir , celui de Zacharie , père de Jean-Baptiste, et d'Élizabeth, sa femme; ce-

lui des anges à la naissance du Sauveur, et celui des enfants à rentrée de Jésu8:Christ dans la ville de Jérusalem. 11 remarque encore que l'usage était dans les veilles d'entremêler le chant des Psaumes avec la prière et la lecture des livres saints, afin d'engraisser, pour ainsi dire, notre &mepar cette variété de mets spirituels, comme on réjouit des convives par la diversité des aliments qu'on leur présente. « Ne nous contentons donc pas, dit-il, de chanter de bouche ces divins cantiques , chantons - les aussi de cœur, en nous occupant des vérités qu'ils contiennent, sans laisser aller notre esprit à des pensées étrangères. Qae le ton môme de notre voix n'ait rien de ces exclamations de théâtre, qu'il convienne à la sainteté de notre religion et qu'il soit propre à exciter en nous la douleur de nos péchés. Il faut toutefois que nos voix s'accordent et ne soient point dissonnantes, et que l'on se rencontre tellement dans le chant et dans la prononciation, que tous commencent et finissent en même temps et d'un môme ton de voix, à l'imitation des trois jeunes hommes jetés dans la fournaise, qui, selon le témoignage du prophète Daniel, chantaient d'une seule bouche ce cantique : Vous êtes béni, Seigneur Dieu de nos pères, » Saint Nicétius est d'avis que celui-là se taise dont la voix ne peut s'accorder avec celle des autres. Mais il veut que quand on psalmodie, tous le fassent, que tous prient aussi à l'heure de l'oraison commune ; et que lorsque l'on a fait le signe pour la lecture, tous l'écoutent avec attention, sans s'appliquer à des prières particulières, qui doivent être renvoyées à un autre temps. Il trouve une grande utilité à faire précéder la prière de la lecture, parce que l'âme, remplie des vérités qu'elle a ouïes, s'en occupe pendant l'oraison ; et pourmontrer combien l'unanimité dans la prière et dans tous les autres exercices de piété est agréable à Dieu et dans l'esprit de l'Église, il dit que c'est pour engager les fidèles à cette unanimité que le diacre^ les avertit à haute voix dans l'église du moment qu'il faut prier, fléchir les genoux, chanter des psaumes et écouter la lec-

^ Ideo enim et diaconus clara voce in domo Dei sancti prœconii admonet cunctos, ut sive orando. sive inflectendis genibus, sive in psallendo, sive in lectionibus sollicite audiendis^ unitas servetur ab omnibus ; quiaunanimes homines diligit Deus et in sua domo eos eflicit habitare, Nicet. De Bono psalm,, tom. Ili Spicileg.^ pag. 12.

ture. Nous avons deux lettres * de Plorien, abbé de Roman-Moutier, adressées à saint Nicétius avant qu'il fût évoque : ces lettres ne sont que des éloges de ses vertus, particulièrement de son exactitude à remplir tous les exercices de la vie monastique. Les réponses de ce saint ne sont pas venues jusqu'à nous.

9. Vers l'an 551, saint Nicétius, étant déjà mi^ évoque de Trêves , reçut quelques insultes *t'*j pour s'ôtre opposé à des mariages incestueux. ^^^ Le roi Théobalde indiqua à cette occasion ^j^i un concile à Toul auquel il invita Mappinius, "**' évoque de Reims. Celui-ci n'ayant pas reçu la lettre de ce prince, ne se trouva point à l'assemblée. Théobalde lui en écrivit une seconde qui fut aussi sans effet, parce que Mappinius la reçut trop tard. Mais, fâché de n'avoirpas été invité au concile par saint Nicétius môme, il lui en fit des reproches assez vifs dans une lettre, où il lui disait que la concorde et la bonne intelligence qui doivent régner entre les évoques, exigeaient de lui cette invitation, d'autant qu'il lui convenait beaucoup mieux qu'au prince de l'instraire du sujet de la convocation de cette assemblée. Il ne laissait pas de témoigner à saint Nicétius combien il était sensible aux peines qu'on lui faisait ; ajoutant qu'il se serait rendu à Toul dans le temps marqué, s'il eût reçu assez tôt les lettres du roi, sachant bien qu'on doit obéir à ses ordres lorsqu'ils ont pour objet le bien de l'Église. La lettre de Mappinius se trouve dans la Collection des conciles du Père Labbe, dans les Recueils de Fréhéruset de Duchesne, dans V Appendice des œuvres de saint Grégoire de Tours, dans V Histoire de la métropole de Reims^ par dom Marlot, [et dans le tome LXYIII de la Patrologie latine y col. 43, 44.] On y trouve aussi ^ une lettre à Villicus, évoque de Metz, dans laquelle Mappinius loue sa grande douceur, son zèle et sa vigilance pastorale. Il y dit' que ces paroles de Jésus-Christ à saint Pierre : Paissez mes brebis, ne regardent pas seulement les apôtres , mais tous ceux qni sont revêtus de la dignité épiscopale. Il prie Villicus de lui marquer le prix des porcs dans

* Une seule est rapportée dans le tome L\XU de la Patrologie latine, col. 917. (L'éditeur,)

* Licet sancto Petro hoc a Domino dictum legamus : Pasce oves meas , sed ad cwMtos qui sacerdotale fur^gurUur oflicium pertinet prœsens senr tentia, Mappinius, epist, ad Villicum Metensemf tom. I Hist, Remens,, lib. 2, cap. xz, pag. 214.

su*

[vi'siicLE.] CHAPITRE XIX. — CASSIODORE, CHANCELIER, ETC.

e territoire de Metz, afin de lui envoyer Tardent nécessaire pour en acheter. Cette lettre, de même que la précédente , est écrite d'un style net et coulant. On dit que Mappinius gouverna TÉglise de Reims pendant

vingt-deux ans, et qu'il mourut vers Tan 569, après l'avoir enrichie par les libéralités des princes. Ainsi il survécut à saint Nicétius qui, suivant l'opinion commune, mourut vers Tan