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à' nome**ouî vés dans l'Eglise depuis le concile de Chal-

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cédoine duraient toujours. Cassiodore et dix des prmcipaux du sénats prièrent le pape Jean de s'expliquer sur les difficultés qui occasionnaient ces troubles. Le Pape leur répondit, et après leur avoir expliqué ce que l'on devait penser sur le mystère de l'Incarnation, il leur recommanda de n'avoir aucune communication avec les acémèles, parce qu'ils étaient nestoriens. Cassiodore ayant remarqué pendant son séjour à Rome, que l'on s'y portait avec une ardeur extrême à l'étude des lettres profanes, et qu'il n'y avait point de maîtres publics destinés à enseigner les saintes Écritures, pensa à établir en cette ville, à ses frais, des chaires de professeurs dans les écoles chrétiennes, afin de procurer par là le salut des âmes. Il proposa son dessein au pape Agapet qui avait succédé à Jean II, en 535; maisles guerres, qui commencèrent dès lors à désoler l'Italie, en empêchèrent l'exécution. Pour y suppléer,

i Lib. XI Epi8t. 2, 3.

il composa dans la suite son livre intitulé : De la Manière d'enseigner les lettres divimy qui est une espèce d'introduction à l'étude de l'Écriture sainte. Il fut plus aisé à Cassiodore de pourvoir aux besoins temporels des Romains, chez qui il rétablit l'abondance, de même que dans la Ligurie et d'autres provinces qui se trouvaient dans la disette. n fit diminuer l'imposition des tailles et en fit décharger ceux qui avaient été réduits à la pauvreté pfir des années stériles, trouvant que c'était une conduite cruelle de demander des subsides à ceux qui sont eux-mêmes dans la nécessité de mendier, et de les forcer de donner les choses dont ils ont un pressant besoin.

7. L'empereur Justinien, indigné de la ^j mort d'Amalasonthe se prépara à la venger J^ par la guerre qu'il résolut de faire à Théo- '''^ dat. Il dissimula d'abord le dessein de son armement; mais Théodat, ne pouvant douter que Justinien, après avoir réduit la Sicile, ne poursuivît plus loin ses conquêtes, lui fit demander la paix par le sénat et par le pape Agapet, qu'il obligea pour cet efi*et d'aller à Constantinople. Le Pape se mit en devoir d'obéir ; mais, manquant d'argent pour un si long voyage, il ne put en obtenir qu'en donnant en gages aux trésoriers de l'Épargne , les vases sacrés de l'Église de Saint-Pierre. Cassiodore l'ayant appris, fit sentir au roi l'indignité de cette action, et envoya ordre aux trésoriers de rendre les vaisseaux sacrés, et de les faire rapporter avec respect par les mains des diacres. Il ordonna encore que l'on rendît aux procureurs de l'Église de Saint-Pierre l'obligation du Pape. La négociation de Constantinople fut sans eflet: les armées de Justinien furent victorieuses partout, et Théodat déposé par les principaux officiers de son armée, coiume indigne de gouverner. Vitigès qu'on lui donna pour successeur, le fit tuer près de Ravenne, où il se retira lui-même pour se préparer à la guerre. Cassiodore fut maintenu sous ce nouveau roi dans la charge de préfet du Prétoire ; mais, après en avoir rempli quelques mois les fonctions , il prit le parti de se retirer dans un monastère.

8. Il avait déjà vécu près de soixante et dix ans, et en avait passé plus de cinquante dans les emplois les plus importants de la cour et de l'État. On met sa retraite vers l'an 539, et on ne peut la mettre plus tôt , puisqu'en 538 il faisait encore les fonctions