CHAPITRE XIX. — CASSIODORE, CHANCELIER

cif^^i, possédés d*UD violent désir. Et pour se détituiH* dommager de ramertume qu'il avait éprouvée daDS les occupations du siècle, il s'appliqua à se remplir agréablement des vérités salutaires renfermées dans ces divins cantiques. Il trouva d'abord un obstacle dans leur obscurité, ce qui arrive ordinairement aux commençants, parce que le sens en est embarrassé par la diversité des personnes qui y parlent, et voilé par des paraboles et des figures. Cela l'obligea de recourir aux Commentaires de saint Augustin; mais, y ayant trouvé une abondance infinie de matières, qu'il compare à une mer, il crut que dans la difficulté de retenir tout ce que ce Père avait dil, il était à propos de l'abréger. Toutes les explications qu'il avait données des Psaumes étaient divisées dans le sixième siècle en foioze décades ou quinze parties composées chacune de dix psaumes. Cassiodore les renferma dans un seul volume, en les abrégeant, mais il ne faut pas le regarder comme un simple abréviateur de saint Augustin. Il dit lui-même qu'il ajouta, à l'abrégé qu'il en fit, de nouvelles découvertes, dont il rend toute la gloire à celui qui donne la vue aux aveugles, la parole aux muets et l'ouïe aux d.mu> sourds. Il se servit encore de ce qu'il avait B trouvé de mieuxdans les écrits d'Origène, de saint Cyprien, de saint Atbanase, de saint Hilaire, de saint Ambroise, de Didyme, de saint Jérôme, de saint Léon et de quelques autres. C'est la remarque que le vcînérable Bède fait sur ce Commentaire * qu'il appelle excellent. Quoiqu'il fût renfermé dans un seul volume, Cassiodore le partagea en trois pour la commodité de ses religieux ; et il voulut que l'on en gardât toujours un exemplaire fort correct dans la bibliothèque, afin que s'il s'était glissé quelques fautes dans les autres, on pût recourir à celui-ci pour les corriger. La raison qu'il eut de préférer les Commentaires de saint Augustin, c'est qu'outre qu'il trouvait dans son abondance* une grande exactitude à traiter les matières, il savait qu'il ne donnait jamais prise aux

* In expoiiiione Psalmorwn, quam egregiam feeit Cassiodorus, diligenter intuUus est quid Àmbrosiug^ quid HilariuSt quid ÀugusUnus, quid CyriUuSy quid Joannes, quid cœteri Patres dixe^ runt. Beda, lîb. Il, in Esdram, cap. vn.

* Est tnim Àugustinus litterarum omnium mor QisUr egrtgiiu ; et quod in ubertale rarum est^ cautissimus dûtputeUor, Decurrit quippe tanquam fons purissimus, nulla fœce poUutus : sed in in^ tegrUaU fidei persévérons , nescit hœreticis dore.

lia marques D.':raie* *ur es Ps«UD>«>».

hérétiques ; qu'il ne leur fournissait point d'armes pour défendre leurs erreurs ; qu'il était parfaitement catholique, et qu'il brillait dans l'Eglise comme un homme éclairé de la lumière céleste. 11 ne le suivit pas toutefois dans sa manière de lire l'Écriture. Ce Père s'était servi dans son explication des Psaumes de la version latine faite du grec, parce qu'il n'avait pas encore celle que saint Jérôme fit sur l'hébreu. Cassiodore eut recours à celle- iwd. ncss. Cl qui était en usage dans 1 Eglise romaine. «» ï*«'. Il eut de plus recours aux exemplaires hébreux, et consulta les personnes savantes dans la langue hébraïque, surtout pour régler les versets. Il semble, dans un endroit de sa Préface • dédier son ouvrage au Pape, en le désignant sous le non de Père apostolique y terme consacré pour signifier le Pape ou du moins un évéque des grands sièges; mais la chose n'est pas certaine. Ce Commentaire fut le premier ouvrage * que Cassiodore composa depuis sa conversion ; ainsi il faut le rapporter à l'année qui suivit la prise de Ravenne, c'est-à-dire, à Tan 439 ou environ,

2. Il fait un grand éloge des Psaumes, des beautés, des lumières qu'ils renferment; de la douceur, de la vertu qu'ils respirent; de leur utilité, et remarque que c'était l'usage de l'Église de les chanter aux veilles de la nuit, à Tofiice du matin que nous nommons les Laudes à Prime , à Tierce^ à Sexte^ à Noneeii à Vêpres, Après quoi il fait diverses observations générales, comme pour servir de prolégomènes à son Commentaire. La première est sur le terme de prophétie qu'il définit en différentes manières ; celle qui parait la plus exacte est conçue en ces termes : La prophétie est une façon de parler avec grandeur et avec vérité, façon qui est inspirée de Dieu, et non pas inventée ni enseignée par les hommes : Car ce n'a point été par la volonté des hommes^ dit l'apôtre saint Pierre, que les prophéties nous ont été anciennement apportées^ mais ça été par le mouvement du Saint- Esprit que les saints hommes de Dieu ont parlé.

unde se possent aliqua colluctaiione deftndere : totus catfiolicus, tolus orlhodoxus invenitury et in Ecclesia Domini suavissimo nitore resplendens, superni luminis clarilate radiatur. Cassiodor, Prœfat» in Psalm,

* Quocirca, Pater, apostolica tua invitatione provocatus abyssos divinas ingrediar, Ibid.

^ Post Commenta Psalerii, ubi conversionis meœ tempore primum studiwm laboris impendù Prœf. in Orthogrsph.

U Pet-, f.

Bieroa. la Bttck. cap.

xxxt,

Apnd. ''asilod. Prttf. la PhI.

IV Bef. ir,

Aatanr d«f pMomaa i dl- «•rtM Biaalè- FM da lat chaaiar.

L'esprit de prophétie n'est pas néanmoins inamissible, et quelquefois le Saint-Esprit, l'inspirateur des prophètes, offensé par des péchés même de fragilité qu'ils avaient commis, se retirait d'eux, et ne les inspirait de nouveau qu'après qu'ils l'avaient apaisé par leur pénitence. C'est ce que saint Jérôme montre par plusieurs manières de parler d'Ezéchiel. Élizée avoua aussi que le Seigneur lui avait caché la douleur de cette femme qui vint le prier de ressusciter son fils. Mais parce que Jésus-Christ a toujours été exempt de péché, le Saint-Esprit s'est reposé sur lui invariablement. Cassiodore croit que Ton peut mettre au rang de ceux à qui Dieu accorde le don de prophétie, ceux qui ont reçu de lui le don d'intelligence pour bien expliquer les divines Écritures.

3. Sa seconde remarque regarde les divers instruments que l'on employait parmi le chant des Psaumes, les différentes manières de les chanter, et celui qui en est l'auteur. Il met au nombre de ces instruments les harpes, les cymbales et les trompettes. Quelquefois l'on chantait les Psaumes avec la voix humaine seule ; en d'autres occasions avec les seuls instruments, et souvent on mêlait les voix humaines avec le son des instruments. Cette diversité de voix et de son faisait ensemble des accords merveilleux de musique, gui, selon Cassiodore, signifiaient que toutes les langues se réuniraient un jour dans une même foi pour composer l'Église catholique. « On trouve souvent, dit-il, à la tête des Psaumes les noms d'Asaph, d'idithun, des enfants de Coré, et de quelques autres, non pas que ces psaumes fussent d'eux, comme quelques-uns le prétendent, mais parce qu'ils étaient les principaux chantres et musiciens, comme les directeurs de la psalmodie, et préposés sur tout ce qui devait composer cette soile de mélodie.» Cassiodore cite quelques passages du Nouveau Testament, où les Psaumes sont indistinctement attribués à David ; d'où il infère * qu'il en est seul auteur ; ce qu'il prouve encore par la croyance commune de l'Église, où, lorsqu'il s'agit de chanter quelques psaumes, le lecteur ou le

chantre n'oserait les qualifier autrement que de David, quoiqu'ils portent en tête d'autres noms ; et par le témoignage de saint Augustin. A-quoi il ajoute, que s'il y en avait quelques-uns qui fussent véritablement d'Asaph, de Moïse ou de ujuelqu'autre que de David, ils seraient cités sous leur nom dans l'Écriture, comme on cite les Évangiles sous les noms de saint Matthieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean.

4. Il remarque en troisième lien, que ces termes, pour la fin, que l'on rencontre souvent dans les titres des Psaumes,peuvent s'entendre en deux manières ; la première pour marquer qu'une chose est conduite à sa fîn et à sa peifection; la seconde, que cette fin est Jésus-Christ même, parce que, selon l'Apôtre, il est la fin de la loi, et qu'en lui nous trouverons la fin et la consommation de notre bonheur, ce qui doit nous le faire aimer comme notre souverain bien. Parlant ensuite de l'instrument appelé psaltérion , et de la signification du mot de psaume, il dit que le psaltérion est, au rapport de saint Jérôme, un instrument de musique creux, fait de bois en forme de delta, qui se touche avec un archet; il est parlé du psaltérion dans Daniel, et dans les Paralipomènes.

5. Ensuite Cassiodore explique la différence qu'il y a entre psaume, cantique, psaumecantique et cantique-psaume. Le Psaume est ce qui se chante sur les instruments seuls ; le cantique ce qui se chante de la voix naturelle seule ; le psaume-<antique est une symphonie où les instruments de musique commencent, et où les voix humaines suivent; le cantique-psaume se commence parlesvoixhumaines en chœur, et se continue par les instruments de musique qui se mêlent aux voix. Il dit que de la diversité de ces hymnes vient la différence de ces inscriptions et des titres que Ton trouve à la tête des Psaumes. Ils en ont d'autres fondés sur certaines actions singulières que l'on doit expliquer moralement. Tel est le titre : Pour les pressoirs ; et cet autre : Le premier jour de la semaine.

6. Par le terme diapsalma, saint Jérôme entend une continuation de psalmodie, parce

Diu,

Pli?,

Ceq

^ Unde probatur universos Psalmos non mul^ torum exister e, sed tantum ipsius David quem a Domino constat esse nominatum, Usus quoque Ecclesiœ catholicœ Spiritus Sancli inspiratione generaliter et immobiliter ienet, ut quicumque eorum cantandtLS fuerit, qui diverso nomineprcBnotantur, lector aliud prœjudicare non audeat

nisi Psalmos David, Quod si essent proprii, id est aut Àsaph aut Moysi, eorwn nomina uHque prœdicarentur; sicut et in Evangeliis fit, quando aut Marci, aui Lucœ, aut Matthcri, aut Joannis vocabulo pronuntiantur, Quod etiam secutus parriier Àugustinus congruenter omnes psaltnos dicit esse Davidicos. Cassiodor., Prœf, inPsaL

[Ti'siioi.] CHAPITRE XK. — CASSIODORE, CHANCELIER.

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que ce tenne signifie en hébreu toujcvrs. Saint Augnstin le prend dans un sens contraire, disant que lorsqu'on trouve le mot diapsalma dans l'hébreu, c'est pour marquer une panse ou discontinuation du chant. Il semble qne cette explication soit plus du goût deCassiodore que la première.

7. Saint Jérôme a divisé le Psautier en cinq livres, en quoi il a été suivi par beaucoup de personnes. Mais saint Hilaire n'a point admis cette division, croyant qu'il était plus convenable de ne point partager les Psaumes en plusieurs livres, soit parce que dans l'hébreu ils ne forment qu'un seul volume, soit parce que dans les Actes des apôtres il n'est parlé que d'un seul livre des Psaumes. Cassiûdore adopte ce sentiment; et s'il a divisé lePsaatier en trois parties, ce n'a été que podrlà commodité de ses religieux, afin que trois passent le lire en même temps. Chacune de ces divisions renfermait cinquante psaumes, comme U le marque au commencement de sa préface.

jl^^ 8. D fait remarquer qu'il est parlé de Jésus- ^'jj^ Christ en trois manières dans les Psaumes; qu'il y en a qui ont rapport à son humanité ; d'aotres à sa divinité, le déclarant égal et coéterael au Père ; et quelques-uns oh il est représenté comme le chef et la tète de l'Église. Sur quoi il renvoie aux règles de Tichonius, ajoQtant qu'il était nécessaire que Jésus- Christ fût représenté sous ces trois aspects dans lesPsanmes, pour nous faire connaître qu'il y a en lui deux natures, l'une divine, l'antre humaine, et que nous fussions en état de répondre aux hérétiques qui combattent sa divinité par des passages qui doivent s entendre de sa nature humaine.

9. Après ces remarques générales, Cassiodore propose la méthode qu'il veut suivre dans tout son connnentaire : savoir qu'il expliquera le titre du psaume, qu'il le divisera en toutes ses parties, pour éviter l'embarras qne pourrait causer la diversité des matières et des personnes qui se rencontre quelquefois dans un môme psaume ; qu'il l'expliquera ou selon le sens littéral et historique, ou selon le sens spirituel et prophétique; qu'il en fera connaître la fin et le but, particulièrement par rapport à la morale, c'est-à-dire par rapport à la fuite des vices et à la pratique de ia vertu ; qu'il fera des observations sur le nombre des psaumes, lorsqu'il y aura quelque chose de mystérieux renfermé dans ce psaume ; enfin que dans le sommaire de

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chaque psaume il se proposera quelques hérésies à combattre.

10. Il s'étend beaucoup à relever l'élo- „„g^j't!j;. quence des livres saints. « Le langage de Ji^J^Vep dâ l'Écriture, dit-il, est chaste, d'une certitude infaillible, d'une vérité éternelle, et immuable, pure, utile, remplie de fdrce et propre à opérer le salut comme on le voit parle psaume cxviii», où le Prophète dit au Seigneur : y^JIHS^J^ Votre parole m'a donné la vie, Cest une lampe f^l,';^,**^ qui éclaire mes pieds, et une lumière qui me fait voir les sentiers ou je dois marcher. Vraie lumière, parce qu'elle ne me commande rien qui ne me donne la vie, qu'elle ne défend que ce qui est nuisible, qu'elle me détourne de l'amour des choses terrestres, et me persuade de ne m'attacher qu'aux célestes. Sous des paroles très-conamunes, l'Écriture renferme de profonds mystères. Mais sa simplicité même a de la grandeur. Sa vertu est telle qu'elle s'est fait recevoir dans toutes les parties de l'univers. En deux mots, elle nous fait connaître la nature ineffable de Dieu : Celui qui est^ dit Moïse , m^a envoyé. Toutes ses paroles sont remplies de sens, quand on se donne la peine de les approfondir. Peut-on douter de son éloquence, puisque la vraie ^ éloquence consiste à exprimer les choses en des termes propres et convenables ?» Il dit à la louange du livre des Psaumes, qu'il n'y a point de sujet de consolation que les hommes n'y puisse trouver; que c'est un trésor qui profite et augmente toujours dans un cœur pur; que ceux qui pleurent y trouvent de quoi se consoler, les justes les motifs solides de leur espérance, et ceux qui sont en péril un refuge utile ; que lorsque nous les chantons, il semble, comme le dit saint A'hanase à Marcellin, que les paroles du Saint-Esprit deviennent les nôtres et s'accommodent à tous nos besoins. Casslodore avait dit auparavant, en parlant de la psalmodie qui se fait dans les veilles : «Pendant le silence de la nuit, la voix des hommes éclate dans le chant ; et par des paroles chantées avec art et mesure, elle nous fait retourner à celui de qui la divine parole noua est venue pour le salut du genre humain. Il ne se forme qu'une seule voix de tant de personnes qui chantent, et nous mêlons notre musique avec les louanges de Dieu chantées par les anges, quoique nous ne puissions

* Eloqutntia siquidem estad unamquamque rem cowpetens et décora locutio. Cassiod., Prœfat, in psalm,, cap., xv, pag. 5. %

pas les entendre. » Il joint à ces éloges celui de l'Église catholique, (( qui seule, dit-il, communique . la vie de la grâce et la sanctification, en réparant, par ses sacrements, le genre humain qui s'était perdu par ses propres fautes. Hors d'elle , comme hors de l'arche qui en était la figure, on ne peut qu'être submergé. Pure dans sa doctrine, elle n'est souillée d'aucune erreur, quoique nécessitée à vivre en ce monde parmi les méchants. Elle est plus luisante que le soleil, plus blanche que la neige, sans aucune tache ni ride. » Le Commentaire de Cassiodore est divisé en douze parties, selon l'ordre et le sens des Psaumes, qui représentent Jésus-Christ et son Église en différents états. C'est ce qu'il explique en douze petits articles pour servir de Prolégomènes à son commentaire.

§IV

Du commentaire sur le Cantique des cantiques attribué à Cassiodore.

M^îTîîciï- *• A la suite du Commentaire sur les Psaui^Jr Jïï: »"^» oï^ a mis dans la nouvelle édition un *w« commentaire sur le Cantique des cantiques

qui , dans plusieurs manuscrits et dans une édition d'Allemagne, à Fribourg, en 1538, porte le nom de Cassiodore. Il lui est aussi attribué par plusieurs écrivains qui, dans leur catalogue des auteurs ecclésiastiques , ont donné celui des Œuvres de Cassiodore. 11 peut lui-même avoir donné occasion de le mettre sous son nom , en disant sur la fin de son oSUm^ Comm^^ûir» sur les Psaumes : « Examinons ^' à présent les paroles de Salomon, que l'on

sait avoir été déjà expliquées par divers interprètes. }) Mais, quoique cet ouvrage ne soit pas indigne de lui, puisqu'il y en a peu où le texte du Cantique des cantiques soit expliqué avec plus de netteté et de précision , il y a cependant de fortes raisons pour croire qu'il n'en est point l'auteur. La première est que l'on y cite les explications de saint Grégoire le Grand sur les Évangiles, ouvrage que ce saint ne commença que depuis qu'U fut élevé

au pontificat , c'est-à-dire depuis l'an 592 , plus de quinze ans au moins depuis la mort de Cassiodore. La seconde se prend de la différence du style. La troisième du silence de Cassiodore sur cet ouvrage, dont il ne dit pas un mot dans sa préface sur le livre de POrlhographe, où il fait le dénombrement de tous les livres qu'il avait composés depuis sa conversion. S'il eût travaillé sur le Cantique des cantiques immédiatement après avoir expliqué les Psaumes , comme on veut l'inférer des dernières paroles^ de ce commentaire; eùt-il négligé d'en parler et de placer cet ouvrage dans son Catalogue , immédiatement après celui qu'il a composé sur les Psaumes? Une quatrième raison est que Cassiodore suit \uk ordinairement la version des Septante , ce iv,». que ne fait pas l'interprète du Cantique des cantiques. Il faut ajouter que ce commentateur parle si clairement des deux opérations en Jésus-Christ, et les prouve avec tant de soin, qu'on peut croire qu'il a vécu ou du temps de la naissance du monothélisme, ou depuis que cette hérésie eut fait du bruit dans l'Église. « Le Seigneur, dit-il, opérait* ce qui était convenable à la divinité , en sorte qu'il accomplissait aussi ce qui était de son humanité, sans cesser de faire ce qui appartenait à la divinité : car l'opération de la divinité est distinguée en Jésus-Christ de celle de la nature humaine. Avait-il faim? avait-il soif? pleurait-il? souffrait-il de la lassitude! enfin, a-t-il pu être crucifié et mourir ? C'était autant d'opérations de la nature humaine. Mais lorsqu'il ressuscitait les morts et qu'il guérissait les malades, lorsqu'il se ressuscita lui-même, c'était manifestement autant d'œuvres de la divinité. »

Du livre de ^Institution aux lettres divines.

1. Cassiodore, sensiblement touché de ce ^o» qu'il n'y avait point à Rome de maîtres «^ publics destinés à enseigner les divines Écritures , pendant que les auteurs pro&nes y <

* Haetenus quœ ad expositionem Psalmorum pertinere videbantiir, decursa sunl : nunc Salo» monis dicta videamus, quœ proprios expositôres habere noscuntur. Cassiod. inpsaL, pag. 478.

■ Quia sic Dominus operabatur ea quœ divinitatis erant, utnihilominus perficeret ea quœ erarU humanitaiis, et non relinqueret ea quœ erant divinitatxs. DisUncta est enim operatio in Christo

diviniiatis et humanitatis. Nam quod esuriebat, quod sitiebat, quod flebat, quod lassabatur, quod ad ultimum crucifigi et mori poterat, humanitatis opéra erant ; quod vero mortuos suscitabat, quod omnibus in/irmantibus succurrebat, quod seipsum a mortuis rissuscitabat, evidentissima erant opéra divinitatis. Comment in Oaot cant, cap. V, vers. U, pag. 497.

[vi* gicLB.]