CHAPITRE XIX. — CASSIODORE, CHANCELIER

[n* SIÈCLE.]

clide^ Âpollonias et Archimëde. II remarque que Boêce avait traduit en latiu l'ouvrage d'£nclide. Il dit aussi peu de choses deTastroDomie qu'il appelle la loi des astres, parce qu'ils De savent se mouvoir, ni s'arrêter que selon les lois que le Créateur leur a prescrites : d'où vient que l'on regarde comme des événements miraculeux lorsque le soleil s'arrèla pendant trois heures par Tordre de Josoé; qa'il rétrograda de dix degrés sous le règne d'Bzéchias, et qu'il fut obscurci pendant trois heures au temps de la Passion du Sauveor. Il rejette comme contraires à la foi les connaissances de l'astrologie judiciaire, etcite sur cela le sentiment de saint Basile et de saint Augustin.

1. On croit que le traité intitulé : De VOrai^ ' iûn,oiiCassîodore en explique les huit parties, c'est-à-dire le nom, les cas, les déclinûi- 5005, le pronom, le verbe, l'adverbe, le participera conjonction, la préposition et l'interjection, est un des deux commentaires qu'il dil^avoîr faits sur Donat. Ce qui le prouve est le rapport que ce livre a avec celui de Ifi Grammaire^ et le titre de commentaire qu'il porte dans un ancien manuscrit de l'abbaye de S.iint-Michel. On voit aussi que Cassiodore j répond à quelques difficultés que l'on faisait sur certaines expressions de Donat à l'occasion de la conaposition des noms. L'autre commentaire de Cassiodore n'a pas encore été rendu public.

^ 8. Il était âgé de quatre-vingt-treize ' ans * lorsqu'il composa son traité de l'Orthographe. 0 y fat engagé par ses moines qui lui avaient représenté qu'en vain ils auraient appris ce qae les anciens avaient fait, et ce qu'il y avait ajouté lui-même, s'il ne les instruisait de la manière dont ils devaient transcrire leors ouvrages. H leur donne donc dans ce traité toutes les règles de l'orthographe. Mai?, oe roulant pas se faire honneur d'un ouvrage où il ne faisait qu'abréger ceux des autres, ilnonune les auteurs de qui il avait emprunté, savoir : Gnëus Cornusus, Velléius Longus, CurtiusVa]énanus,Papplrianus, Adamantins, Marlirius, Eutychès, Césellius, Lucius Cecilias, et Priscien, le grammairien. Il marque dans des chapitres séparés ce qu'il avait pris de chacun de ces écrivains.

' 1^. D avait mis dans un môme volume trois

' Cujus Donati gemina Commenta relxquxmus, ■ C«i9«iod., De Gramm. cap. i, pag. 529.

' Ad amantiê^moê orthographos discuiieivdos

on flnrM d€ iritai

rEeritare.

Canlod.

Praf. la lib.

traités de Donat. avec le Recueil des tropes et des figures de Sacerdos. Ce Recueil conienaîij comme on l'a déjà dit, quatre-vingt-dix-huit tropes et autres figures. Cassiodore dit qu'elles n'étaient pas toutes de Sacerdos, et qu'il y en avait de Donat ; ce qui donne lieu de croire qu'il avait choisi dans ces deux auteurs de iforih. iZl quoi faire un autre recueil, ou que Sacerdos *>• ^™"j*P' avait puisé lui-même dans le livre de Donat. On trouve deux livres sur cette matière dans les éditions de Cassiodore et dans celles du vénérable Bède. Mais par un anachronisme de deux cents ans ou environ, il est dit dans toutes les éditions de Cassiodore, excepté dans celle de Nivelle à Paris, en 1589, qu'il .avait recueilli ces tropes des écrits de Bède, que l'on a confondu avec Sacerdos. Il est bien plus vraisemblable que Bède a pris quelque chose du Recueil de Sacerdos qu'il trouvait avec les Œuvres de Cassiodore; de même qulsîdore de Séville, à qui l'on donne aussi un livre des Tropes.Céim que nous avons parmi les écrits de Bède se trouve dans un ancien manuscrit de l'abbaye de Fleury, où il est attribué à Cassiodore et adressé à un diacre nommé Galertus. Mais il est certain que le Recueil de Cassiodore s'adressait non à ce diacre, mais aux moines de Viviers. D'ailleurs il est fait deux fois mention de saint .Grégoire le Grand dans ce traité ; et on sait que Cassiodore ne vivait plus lorsque ce saint occupait le Saint-Siège. A quoi il faut ajouter que le Recueil de Cassiodore renfermait quatre-vingt-dix-huit tropes, au lieu que le livre qui se trouve dans le manuscrit de Fleury, et parmi les œuvres du vénérable Bède, n'en contient pas la moitié. Pour suppléer au Recueil de Cassiodore que l'on croit perdu, le nouvel éditeur de ses écrits a ramassé un grand nombre de tropes et de figures, qu'il a trouvées dans son Commentaire sur les Psaumes. Il les a disposées par ordre alphabétique; et non content d'un exemple sur chaque figure, il en a mis quelquefois plusieurs pour l'utilité du lecteur ; en sorte que le nombre des tropes qu'il a recueillies du commentaire de Cassiodore et de quelques autres endroits de ses ouvrages, passe le nombre de cent vingt. Trope est une figure par laquelle la signification naturelle d'un mot est changée en une autre qui n'est pas propre. On lit, par c^«Ji»n

anno œtalis meœ nonagesimo tertio. Domino adjuvantepervenû Cassiod. Prœfat. in lib. De Ortho. pag. 574.

FmI. III, par*

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Aniilvfie d« ce tralié, ck«pHrfl I. Pourquoi lime est alns' appeléti piff. S9S.

exemple dans le psaume troisième : Levezwus, Seigneur; sauvez-moi, mon Dieu, n Ce n'est pas, dit Cassiodore, que Ton fasse lever Dieu comme s'il dormait ou s'il était couché ; mais c'est l'usage de l'Écriture de se servir en parlant de Dieu, des façons de parler usitées parmi les bonunes. C'est donc dans un sens figuré que David dit à Dieu : Levez-vous, pour dire: Venez au plus tôt à mon secours.»

§vn.

Du traité de VAme,

1. Cassiodore, après avoir donné au public les douze livres de ses Lettres, se promettait un peu de repos, lorsque ses amis le pressèrent de travailler à un traité de VAme et de ses facultés. Ils souhaitaient qu'il leur apprit sur ce sujet ce que l'on en trouvait dans les auteurs sacrés et profanes. Ce traité leur semblait nécessaire, parce qu'ils ne pouvaient souffrir de se voir privés de la connaissance d'une substance par laquelle l'homme connait tant d'autres choses. Us ajoutaient que pour être instruits de ce qu'elle est, il ne fallait que la consulter elle-même ; et que pourvu qu'on l'interrogeât, elle ne manquait pas de nous répondre, étant toujours au milieu de nous, a Les sages, disaient-ils, ont fait aux hommes un précepte del'étude de soi-même; comment l'accomplir si nous ne connaissons pas même les substances dont nous sommes composés? Nous étudions avecj application le cours des astres, la nature des éléments, la cause des pluies, des tempêtes, des vents et des tremblements de terre, les raisons de la profondeur de la mer, les qualités et les vertus des plantes; quelle excuse pouvonsnous avoir pour nous dispenser de rentrer en nous-mêmes, afin d'étudier et d'apprendre ce qu'est notre âme? » Ce sont-là les raisons des amis de Cassiodore pour l'engager au traité dont nous parlons : il est divisé en douze chapitres.

2. La matière du premier chapitre est de savoir pourquoi l'âme est ainsi appelée. L'auteur déclare que par le nom d'dme il n'entend que celle de l'homme, parce que la vie des

bêtes est dans le sang qui leur tient lieu d'âme, au lieu que l'âme de l'homme, parce qu'elle est immortelle, est entièrement dégagée da sang; ce qui la fait appeler anaima, c'est-à-dire séparé du sang ; d'où vient qu'après la mort du corps elle est aussi parfaite qu'auparavant. D'autres veulent qu'elle soit appelée âme, parce qu'elle anime la substance de son corps et qu'elle le vivifie. Cassiodore distingue l'esprit de l'âme, parce que le terme d'esprit est un terme générique qui se dit de Dieu, des anges et des puissances de l'air, comme il se dit de l'âme. Il fait venir le mot latin animus, dont on se sert pour signifier l'esprit, du mot grec anemos, qui signifie vent, à cause de la promptitude de ses pensées.

3. n enseigne qu'au sentiment des plas habiles on peut définirl'âme de l'homme une substance particulière, * spirituelle, créée de Dieu, capable de donner la vie au corps, raisonnable et immortelle, et qui peut se tourner vers le bien ou vers le mal : il prouve eu particulier toutes les parties de cette définition. Que l'âme soit créée de Dieu, il n'y a aucune personne sage qui l'ignore ou qui en doute, puisque tout ce qui existe est ou créateur ou créature ; l'âme de l'homme n'a pas la vertu de créer, au contraire elle a besoin de Dieu pour exister ; et elle est donc créature et tient de Dieu son être. Cassiodore cite sur cela deux passages de l'Écriture, l'un de TEcclésiaste, l'autre d'Isaîe. Il montre qu'elle est spirituelle, parce que tout ce qui existe est ou esprit ou corps, a II est évident, ditil, que tous les corps sont étendus ' en longueur, en largeur et en profondeur; on ne conçoit dans l'âme aucune de ces trois dimensions : elle n'est donc pas un corps, mais un esprit. Malgré la compagnie du corps auquel elle est unie, et qui semble l'appesantir, elle pèse avec curiosité les différentes opinions des hommes, elle pense aux choses célestes, elle les examine, elle souhaite même de s'élever aux plus sublimes connaissances de son Créateur; toutes ces choses ne peuvent convenir qu'à une substance spirituelle : d'où vient qu'elle est avertie dans les

^ Anima hominis ut veracium doctorum consen^ lit auctoritas, est a Dec creata, spiritaliSf propriaque substantia, sut corporis vivificatriXt rationabilis quidem et immartalis, sed in bonum malumque couver tibilis» CaBsiod. De inima, cap. II, pag. 595.

* Banc proinde spiritalem substantiam protabilis et absoluta ratio confitttur : quia dumomrà» corporalia tribtis noverimus lineis conlineri, lonr gitv4ine, latitudine, profunditate, nihil taU pro* batur in anima reperiri. Ibid.

[VI* aicLE.] CHAPITRE XIX. — CABSIODORE, CHANCELIER.

divines Écritures de mépriser toutes les choses visibles et sensibles de ce monde. La preave qu'elle anime et vivifie le corps, c'est qu'aussitôt qu'elle lui est unie, elle Taime, elle est affligée de ses maladies, elle craint sa dissolution et se réjouit de sa santé. » Cassiodore explique comment Tâme, par son union avec le corps, sent seule la douleur et le plaisir que l'on attribue ordinairement au corps, et comment elle a des perceptions si différentes du son, de la lumière, des couleurs, des odeurs et des saveurs, quoique ce oe soit pas elle qui se nourrisse des aliments qui loi occasionnent ces sortes de sensations, et qu'elle ne voie et n'entende que par les organes du corps. La raison qu'il donne de ceqQ'elle s'afflige à la moindre blessure que reçoit un des membres de son corps, ^ c'est ga'ejle est substantiellement dans toutes ses parties. «Si elle n'y était que virtuellement, dit-il, elle ne serait point sensible, lorsque l'on couperait un des membres du corps : comme le soleil ne sent rien, lorsque l'on coupe ses rayons, en les empêchant de pénétrer en quelque endroit. Elle est donc toute dans tontes les parties de son corps; et on ne peut pas dire qu'elle soit plus dans l'une que dans l'autre. Ce qui n'empêche pas qu'elle n'agisse plos fortement en un endroit, et plus faiblement dans un autre ; mais elle donne la vie à toot le corps. Qui peut douter, continue-t-il, que l'honame soit raisonnable, quand on voit qu'il traite des choses divines,q[u'il connaît les choses hmaines, et les conduit avec sagesse, qu'il apprend les beaux arts ? C'est en cela qu'il surpasse tous les animaux, qui ne sont pas doués comme lui de la raison. » Il appelle rai$(m l'action de l'esprit, par laquelle de deux choses connues nous en infJrons une troisième qui nous était auparavant iucon- Dne. C'est encore par la force et les lumières de la raison que l'on a inventé les lettres et les arts divers si utiles à l'homme.

Cassiodore prouve l'immortalité de l'àme par le raisonnement qui suit : « Tout ce qui n'est point composé de plusieurs parties, mais

simple, est immortel: or, l'àme est simple de sa nature ; elle est donc immortelle. » Il dit encore : « Toute nature raisonnable qui se meut elle-même, est immortelle : l'âme raisonnable se meut elle-même ; elle est donc immortelle. » Il ajoute , qu'étant faite à l'image de Dieu, il n'est pas permis de penser qu'elle soit sujette à la mort. On dira peutêtre, comment est-elle semblable à Dieu, puisqu'elle n'a pas le pouvoir de créer comme Dieu des êtres immortels? Cassiodore répond par cette comparaison : « La peinture qui nous ressemble, peut-elle imiter ce que nous faisons ? » Il donne pour une troisième preuve de l'immortalité de notre âme, le plaisir que nous trouvons à penser à l'immortalité, le désir que nous avons de nous faire une réputation qui aille au delà de notre vie, la crainte des peines éternelles dont nous sonnnes frappés, et le désir d'une immortalité bienheureuse. Il convient que l'âme, quoique immortelle, ne laisse pas d'être susceptible de diverses passions , comme nous l'éprouvons tous les jours , parce qu'elle est sujette au changement tandis qu'elle est unie au corps. « Elle n'en est pas même exempte ", dit-il , depuis sa séparation. Elle voit, elle entend , elle touche, non par les sensations du corps, mais d'une manière spirituelle. Il serait absurde de dire qu'elle est moins libre, dégagée du corps, que lorsqu'elle était accablée de son poids. » Cassiodore se sert de cette mutabilité ou inconstance de l'âme, pour montrer qu'elle n'est point une portion de la substance de Dieu, comme quelques-uns l'ont avancé ridiculement. Il ajoute qu'elle n'est pas non plus une partie de l'ange, parce que l'ange n'est pas de nature à être uni à la chair, comme l'âme qui compose un tout avec elle. Il rejette l'opinion de ceux qui ont cru que les âmes existaient longtemps avant leur union avec le corps, et qu'on doit l'invention des arts aux idées qu'elles en avaient avant cette union, et dont elles se sont souvenues depuis.