CHAPITRE XIX. — CASSIODORE, CHANCELIEIl

IW^"« 8. fl y avait des philosophes qui plaçaient r*f* le siège de Tâme dans le cœur, où se forment les esprits vitaux. Cassiodore croit qu'on peut le mettre plus vraisemblablement dans ]a ièie, d'où elle conduit et gouverne l'bomme. Entre plusieurs raisons qu'il en donne, celle qui parait la meilleure est, que lorsque nous voulons penser attentivement à quelque chose, nous sentons que cette opération se &it dans la tête, et que l'âme pour s'appliquer plus fortement, ferme, pour ainsi dire, tontes les ouvertures de l'endroit qu'elle occape, c'est-à-dire, tous les sens.

9. Il &it ensaite la description des principales parties du corps humain et de tous ses »QS, dont il marque l'usage et les fonctions, il en prend occasion de faire admirer la toute-puissance de celui qui l'a formé , et dit que, quelque matériel et quelque gûté que soit ce corps par les vices auxquels il est su- Jet et par les dififérentes blessures qu'il a reines, il ne laisse pas d'ôtre employé dans de très-nobles fonctions; que c'est le corps qui chante les célestes cantiques , qui fait les loartyrs, qui reçoit la visite de son Créateur ; que c'est lui encore qui a reçu la croix vivifiante du Rédempteiu*, et qu'il devient même le temple de la Divinité, pourvu qu'il ne donne point retraite aux crimes.

10. 11 donne diverses marques auxquelles on connaît les bons et les mauvais hommes : ••K «Ceux-ci, dit-il, n'ont jamais de joie qui ne soitmélée de tristesse; aussitôt que l'emportement impétueux du plaisir les abandonne, ils tombent dans le chagrin. Tantôt leurs yeux Mot agités au delà de ce qui est nécessaire, tantôt ils les ont fixes. On les voit rêveurs, changeants, inconstants, irrésolus, inquiets, soupçonneux, occupés sans cesse à s'informer de ce que les autres pensent d'eux. Ils commencent des discours sans les achever : ils passent continuellement d'une occupation ;\ une autre : et lors même qu'ils n'ont point d'affaires, ils en paraissent accablés. Os vivent dans des frayeurs continuelles , quoique personne ne les moleste ; leur cons^ cience leur tient lieu de supplice; ils sont leurs propres bourreaux, tandis que personne ne songe à leur faire de la peine. Au

' Cum fuerimus hoc luce exutù,, nihil boni malique faciemus, sed uaque ad tempus judicii, Qttt de prœUrUorum aeluum pravitate tnceremur, aut de operationis nostrœ probitate lœtamur. Cftsëiod. De Anima, cap. xii, pag. 603.

* Ham et distant beatitudo bonos continet, et

contraire , celui qui vit dans l'innocence * après avoir siu*monté ses passions, sait se fixer et se borner, il est maître de son corps; il n'offense personne ; il pardonne à ceux qui l'ont offensé ; il donne des marques de charité à ceux qui le haïssent ; nulle tristesse ne l'abat; il ne craint pas la mort, parce qu'il la regarde comme le commencement de son bonheur ; il ne s'échauffe point à contester ; il est véridique dans tous ses discours : s'il enseigne, c'est sans arrogance ; il est libre avec humilité, sévère avec charité, simple dans ses vêtements, sobre dans le boire et le manger. Sans en être averti, l'on n'a pas de peine à reconnaître celui que Dieu a comblé de tant d'avantages. )) Cassiodore ajoute que ce n'est pas seulement parmi les hommes, que l'on en trouve de ce caractère, qu'il y a eu aussi des vierges et des veuves si portées à l'observation des commandements de Dieu, qu'elles ont donné de grands exemples de patience, surmonté l'infirmité de la chair et remporté la couronne du martyre. Pour montrer combien Dieu favorise ses serviteurs, il rapporte une partie des miracles opérés par le ministère de Moïse, d'Élie et d'Elisée*.

il. Il définit la mort : La séparation de Va- ,.,?■?;«'•; ^»

' I état de rima

me a' avec le corps, « Dans cet état, dit-il, l'âme 'p^'^.™*'*» ne fait plus ni bien ni maP ; mais seulement elle éprouve jusqu'au jour du jugement la douleur de ses mauvaises actions, ou elle ressent la joie du bien qu'elle a fait. Mais au jour du jugement, ajoute-t-il, nous recevrons l'entière récompense de nos œuvres bonnes ou mauvaises, chacun à proportion de ce que nous aurons fait de bien ou de mal. Ce en quoi nous serons égaux*, c'est que nous ressusciterons tous dans un âge parfait, en sorte qu'on ne verra plus ni enfants ni vieillards, ces diversités d'âges venant d'un changement qui n'aura plus de lieu dansl'autre vie. » Il fait une description de l'état bienheureux des saints dans le ciel, et des supplices que les méchants endureront dans l'enfer. Il regarde comme inutile d'examiner quelles seront les causes de ces supplices éternels ; mais il ne doute pas qu'il ne puisse y avoir un genre de tourments qui fasse

impios dispar pcena constringit, JEtas plane omnib%k8 ima aique perfecla futura est: nom que^ madmodum ibi erit minora ubi non eresâtur? Aut quaresenex, ubi non defiâtur ? Mutabilitates istœ ad interitum tendunt, Unum est quodcumque pcrpetuum» Ibid.

HISTOIRE GÉNÉBALE DES AUTEUns EfiCLÉSIASTIQUES.

Ltwêi do Ctnriodorequl wot perdu.

souffrir sans cesse les damnés, sans aucune diminution de leurs rigueurs, et que Dieu ne se serve à cet effet d'une substance propre h augmenter le sentiment de la douleur sans donner la moi^. « De combien de peines, ditril, notre âme n'est-elle point affligée en ce monde, et toutefois elle ne périt point? Ne voyons-nous pas de certaines montagnes qui poussent sans cesse des flammes et qui néanmoins subsistent toujours? La salamandre se nomTÎt de flammes et se rétablit par la chaleur du feu. On voit aussi certains petits vers qui se nourrissent dans l'eau bouillante. Qui peut donc douter que le feu destiné au supplice des méchants ne doive être étemel? » Il finit son traité de l'Ame par une très-belle prière où il reconnaît qu'il n'y a rien en nous de digne de récompense que Dieu ne l'y ait mis ; et qu'A est infiniment plus noble de le servir que de régner sur la terre, puisque, par sa grâce, d'esclaves nous devenons enfants; d'impies, justes, et de captifs, libres.