VI* SIECLE.] CHAPITRE XXII. — ZACHARIE

répondit que leur partage était le Seigneur ; qu'il ne lui demandait autre chose que la décharge des tributs pour les fidèles de Palestine, et le rétablissement des églises brîilces; un secours pour les chrétiens qui avaient été pilJés et réduits à un petit nombre; rétablissement d'un hôpital à Jérusalem pour les malades étrangers ; qu'il le priait encore d'achever le bâtiment de l'Église de la Mère de Dieu, commencé par le patriarche Elie, et de faire construire un château dans le désert, au-dessous de ses monastères, à cause des incur* sions des Sarrasins. « Je crois, ajouta-t-il, qu'en récompense de ces bonnes œuvres, Dieu ajoutera à vos états l'Afrique, Rome et le reste de l'empire d'Honorius que vos prédécesseurs ont perdu, à la charge toutefois que vous délivrerez les églises des trois héréâes, d'Arius, de Nestorius et d'Origène. » lïmpereur lui accorda toutes ses demandes, et donna tous les ordres nécessaires à cet égard. Un jonr qu'il en donnait au (piesteur Tribonien, saint Sa bas qui accompagnait ce prince, se retira à l'écart pour réciter les Psaumes de David, et les autres prières de l'olfice de Tierce, Jérémie, diacre de la grande Laure, un de ses disciples, lui dit : «Mon père, puisque l'empereur est si porté à accorder vos demandes, pourquoi le quittez-vous ? Mon fils, lui répondit le saint vieillard, ils font leur devoir, faisons le nôtre. » De retour en Palestine au mois de septembre de la même année 531, il publia a iëmsalem les ordres de l'Empereur, puis àCésaréeetàScythople, d'où étant revenu visiter les Saints-Lieux, comme pour leur dire adieu, il retourna k la grande Laure, où il tomba malade au commencement de décembre. Mais sachant par révélation qu'il mourrait dans peu de jours, il appela les Pères de la Laure, et leur donna pour abbé Mëlilas de Bérytc, l'exhortant à conserver les traditions de ses monastères, qu'il lui donna par écrit. Il demeura quatre jours «ins rien prendre et sans voir personne. Le samedi au soir, qui était le cinquième jour de ce mois de l'an 531, il demanda et reçut * la communion, après quoi il expira, en disant ces paroles du Psaume : Seigneur , je recommande et remets mon âme entre vos mnins. H était âgé de 94 ans. Cyrille, après

, ÉVÊQUE DE MITILÈNE. 277

avoir fait rhîstoire de la vie de saint Sabas' fait celle des révolutions qui arrivèrent dans sa Laure, sous Tabbé Mélitas et ses successeurs. Il rapporte aussi quantité de miracles faits litiT rintercession du saint abbé.

8. iVesi aussi de lui que nous avons la ,V'«**"ff'"' Vie de samt Jean, dit le Silencieux, imprî- î',y''rôniwTd mée parmi les Actes des saints de BoUandus, Sïïiid'iiJS! au 13 de mai. Le saint vivait encore lorsque Cyrille de Scythople en écrivit Thistoîre ; il marque que saint Jean avait alors cent quatre ans, et que malgré ce grand âge, il avait toujours le visage gai, et l'esprit vif. Il était né à Nicople, en Arménie, le 8 janvier de Tan 454, de parents riches et chrétiens, qui rélevèrent dans la piété. Après leur mort, ayant partagé leur succession avec ses frères, il se consacra à Dieu à l'âge de dix-huit ans, et bâtit, dans le lieu de sa naissance, une église en l'honneur de la Mère de Dieu, avec un monastère, où il se renferma avec dix autres personnes qui pensaient comme lui h travailler à leur salut. Dix ans après, p»*-»?. l'évoque de Colonie, en Arménie, étant mort, il en fut choisi évoque, et consacré malgré sa résistance. I/épiscopat n'apporta aucun changement à son genre de vie. Il pratiqua, étant évêque, les mêmes austérités qu'il avait observées dans le monastère. Son beau-frère, gouverneur de l'Arménie, au lieu de le seconder dans l'administration de son diocèse, y mit le trouble, empêchant les ecclésiastiques de s'acquitter des fonctions de leur ministère, violant le droit d'asile, et commettant diverses violences. Le saint évêqne, obligé d*en porter ses plaintes à l'empereur Zenon, fit pour cela le voyage de Constantinople. Avec l'aide du patriarche Euphémius, il obtint justice de ce prince, puis ayant mis ordre aux afiaires de son diocèse, et fait agréer sa démission, il renonça à l'épiscopat, et passa en Palestine pour y vivre dans un plus grand repos. C'était en 491, la dixième année depuis son ordination. Il s'arrêta dans l'hôpital de Jérusalem où il demeura longtemps, priant Dieu avec larmes de le conduire en un endroit propre à son salul. Dieu lui fit connaître que ce serait dans la Lanre de saint Sabas. Il y alla : le saint abbé le reçut sans savoir qui il était, le mit sous l'obéissance

^ Cumfiue diest transegisset quatuornihil sumen' iremo dixil: Domine , in iimnus hias i-ommendo in et cum nullo congressus, vespere snhbnti , pe- spTÎUmi inPum,on/mrfwr<îr/irfjf.VitaSnb.,j».'ig. 3.')3. Ma communions aique accepta, postquam pos-

de réconome, qui Toccupa aux emplois les plus bas et les plus pénibles. On le chargea ensuite du soin de recevoir les bûtes ; puis, saint Sabas, reconnaissant en lui des dons extraordinaires de Dieu, lui donna une cellule écartée, pour y vivre dans la contemplation. Il y passa trois ans. Durant les cinq premiers jours de la semaine, il ne voyait personne, ne prenant pas même de nourriture ; mais le samedi et le dimanche il allait à réglise avant tous les autres, et en sortait le dernier. Sa ferveur et sa componction étaient si grandes, qu'il ne pouvait retenir ses larmes, lorsqu'on ofiCrait le sacrifice ^ non sanglant. Les frères en étaient dans une confusion mêlée d'admiration, en voyant en lui ce don des larmes, et ils en louaient Dieu de qui il Pavait reçu. Les trois ans de sa retraite écoulés, il fut fait économe de la Laure, qui reçut par son ministère de grands p«f. u«. accroissements. Saint Sabas pensa à le faire ordonner prêtre, et le conduisit à cet effet à Élie, patriarche de Jérusalem. Sur Je témoignage qu'on lui rendit des vertus de ce solitaire, il voulut Tordonner lui-même ; mais le saint le voyant prêt à commencer cette fonction, demanda à lui parler en secret ; alors il lui découvrit qu'il était évêque, et que la vue de ses péchés l'avait obligé à fuir dans la solitude pour y attendre la miséricorde de Dieu. Élie, pour favoriser son humilité, dit à saint Sabas, que ce religieux lui avait fuit connaître en secret certaines choses qui ne lui permettaient pas de l'ordonner, lui recommandant de le laisser dans le silence sans qu'il fût inquiété de personne. Ce saint abbé extrêmement affligé de l'avoir présenté pour être élevé au sacerdoce, pria Dieu avec de grandes instances de lui faire connaître ce qui Ten avait éloigné. U l'apprit dans une vision où Dieu lui révéla que Jean était un vase d'élection, qui était honoré du caractère épiscopal. Saint Sabas se plaignit

à lui de ce qu'il lui avait caché ce qu'il était. Jean se voyant reconnu voulait quitter la Laure ; mais tout ce qu'il put obtenir, fut que le saint abbé n'en parlerait à personne. Pour lui, il se renferma dans une cellule, où il demeura pendant quatre ans dans un parfait silence ; il n'en sortit qu'une seule fois pour aller à la dédicace d'une église proche de la Laure, parce qu'il ne put se dispenser d'aller saluer le patriarche Élie qui en faisait la cérémonie. La révolte qui survint dans cette Laure, ayant obligé saint Sabas à en sortir pour se retirer du côté de Scythople, le bienheureux Jean, âgé alors de cinquante ans, passa dans le désert de Ruba, où il demeura neuf années, n'ayant de conversation qu'avec Dieu, et ne vivant que des fruits et des racines qu'il trouvait dans cette solitude. Saint Sabas l'y vint trouver, et le ramena à sa Laure, qui jouissait de la tranquillité depuis l'éloignement des rebelles ; il y resta même depuis la mort du saint abbé, et il y était encoi'e lorsque Cyrille vint à Jérusalem pour visiter les Saints-Lieux. 11 passa de là à la Laure de saiut Sabas, parce qu'il avait reçu ordre de sa mère de prendre avis du bienheureux Jean pour ne point se laisser entraîner à quelque doctrine pernicieuse. U en reçut diverses instructions, et fut témoin de quelques miracles qu'il opéra. U en rapporte d'autres sur la foi d'auLrui. Quant aux combats quo le saint avait soutenus pour la défense de la vérité, Cyrille laissa à d'autres le soin de les raconter. Surius n'avait donné cette Vie qu'en latin ; Henschénius et Papebrock l'ont fait imprimer en grec et en latin. Nous avons aussi en ces deux langues les Vies de saint Eutbymius et de saint Sabas dans le» Monuments de l'Église grecque, i^^t M. Cotelier ; elles sont en latin seulement dans Surius ; la première au 20 janvier ; la seconde au 5 décembre.

^ Tonta vero et a49rat eompunctio ut ipse vehementer lacrymaretur in tempore incrtienli sa» cri/icii, et non poterat se continere : adeo ut Patres

qui videbant gratiam lacrymarum, obstupescerent et laudarent Devm datorem donorum.\ï\a, S. Joan., pag. 233.

[yi^siiOEj CHAPITRE XXIII. — SAINT GRÉGENTIUS, ARCHEVÊQUE, ETC.