CHAPITRE XXIII

Saint Gr^entins [554], archevèqne de Taphar ; Nonnosns et Entychien.

[Écrivains grecs.]

û ,. 1 {. Saint Grégentius ne noiiR est guère conr«r/' nu que par un Dialogue qui porte son nom ; mais dont rautorité n'est pas bien assurée, ir n. D y est dit qu'il fut archevêque de Taphar, '*" \ille célèbre dans l'Arabie Heureuse où les rois des Homérites faisaient ordinairement leur dejneure ; qu'il gouverna l'Église de Taphar dans le même temps qu'Abrann'us régnait sur ces peuples ; que ce prince fai- 5ail fout par le conseil de cet archevêque; ÇD'Abramius monrut la trentième année de son règne, et que saint Grégentius le suivit de près, ayant occupé aussi pendant trente ans le siège épiscopal de Taphar. On fait commencer le règne d'Abramius à la défaite deDunaan, par Élesbaan, roi d'Auxume en Ethiopie, c'est-à-dire, h l'an 524 ; et on rapj»orte à la même année le commencement *'e l'épiscopat de saint Grégentius, ce qui ')blige de mettre la mort de l'un et de l'autre en 354, en donnant trente ans de règne à Abramias, et trente ans d'épiscopat à saint Grégentius, selon Tauteurdu Dialogue ; mais V il ne s'accorde point avec Procope qui, depnis la défaite de Dunaan , usurpateur du royaume des Homérites, leur donne plusieurs rois jusqu'à l'an 554.

«<■ 2. Celle raison a fait regarder ce Dialogue ir.: comme une pièce supposée et de même natnre que la Dispute que nous avons sous le nom de saint Athanase avec Arius, qui est rejelée de tout le monde comme apocryphe ; mais il y en a encore d'autres preuves. Herban, qui dans le Dialogue prend la défense de la religion juive contre le christianisme, demande à saint Grégentius de lui faire voir Jésus-Christ, qu'il disait être monté au ciel depuis qu'il avait été mis à mort par les ^[ Jaifs. Le saint évêque croyant que de ce miracle dépendait la conversion d'Herban et de reux de sa suite, se met en prière, demande i Jésus-Christ de se manifester à ce peuple, ''r, a peine le roi Abramius, les grands sei- -ueurs de sa cour, et les chrétiens qui étaient préseuts, eurent-ils répondu : Amen, que les

portes du ciel s'ouvrirent, et que Jésus- Christ apparut à toute l'assemblée, se promenant sur une nuée couleur de pourpre.

Il s'arrêta auprès de l'archevêque sur un bout de la nuée, n'étant élevé au-dessus du peuple qu'environ de deux cents coudées, ce qni le rendait visible à tous. Herban, rempli de frayeur, était dans le silence: alors il vint une voix de la part du Seigneur, qui s'adressait aux Juifs en ces termes : C'est à la prière de V archevêque que f apparais à vos yeux, moi que vos pères ont crucifié. Tous entendirent cette voix qui les remplit de frayeur ; mais tous ne virent pas Jésus-Christ ; il fallut le baptême pour ouvrir les yeux aux Juifs. Le premier d'entr'eux qui le reçut eut aussitôt les yeux ouverts. Ce nouveau prodige eut plus d'effet que le premier. Tous se tirent baptiser, et virent ce qu'ils ne voyaient point auparavant. Qu'appelle-t-on histoire fabuleuse, si celle-là n'en est pas une ? Dieu a accordé aux apôtres le don des miracles. Il s'en est fait un nombre infini à la conversion des infidèles. Mais on ne lit nulle part que ceux que Dieu a employés à ce ministère aient prié Jésus- Christ de se faire voir à ceux qu'ils entreprenaient de convertir. Ils parlaient diverses langues, ils guérissaient les malades, ressuscitaient les morts, chassaient les démons, et faisaient d'autres miracles, qui, selon la promesse de Jésus-Christ, devaient accompagner la prédication de l'Kvangile. Jamais aucun d'eux n'a tenté ce que l'auteur du Dialogue attribue à saint Grégentius, qui ne pouvait ignorer que Jésus-Christ avait refusé de descendre de la croix, quoique les Juifs promissent de croire en lui s'il en descendait, n faut ajouter que cet auteur, en faisant parler Herban pour la défense des Juifs, lui fait tirer avantage du 37* verset du troisième chapitre de Baruch, que l'archevêque avait cité sous le nom de Jérémie. En quoi ^^jJ^'W- wil se trompe doublement , parce que nonseulement les Juifs ne croyaient pas que le livre de Baruch fût de Jérémie ; mais ils ne

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

recevaient pas même ce livre comme canonique, ainsi que saint Jdrôme nous en assure dans sa Préface sur ce prophète. 11 parait au surplus que Ton n'a intitulé ce Dialogue du nom de saint Grégentius, que parce qu'on suppose qu'il conféra en effet avec Herban, docteur juif ; mais on ne peut le lui attribuer en l'état que nous l'avons. Il y est loué en 50 endroits, et il y est parlé de sa mort et de sa sépulture. C'est donc l'ouvrage d'un anonyme * qui sachant , ou feignant qu'il y avait eu une dispute sur la religion entre cet archevêque et Herban, en présence du roi des Homérites, l'a rapportée en l'ajustant à sa façon. L'ouvrage est divisé en quatre parties, parce que la dispute continua pendant quatre jours. On l'imprima à Paris, en 1586 , de la traduction et avec les notes de Nicolas Goulu, professeur royal de langue grecque, à Paris ; Fronton-le-Duc lui donna place dans le tome I" de son Auctuarium, imprimé aussi à Paris, en 1624. On le trouve encore dans le tome P' de la Bibliothèque grecque et latine des Pères j de la même ville, et dans le tome M de la Bibliothèque de Lyon, [et dans le tome LXXXVI de la Patrologie grecque^ col. 621-782, d'après Galland, Veter. Patr. bibl. tome XI, p. 599.] Anireséerii 3. Lambéclus met entre les manuscrits de

MU» le nom de .rr i i i •

Mioi Grtge». Ja Bibliothèque de Vienne un Code de lois faites par saint Grégentius sous le nom d'Abramius, roi des Homérites. Ce Code qui n'a pas encore été rendu public est divisé en LainiNnb,v vingt-trois titres. Les Grecs en parlent dans r«». lîi. leurs Menées, et il en est aussi parlé dans le Dialogue entre ce saint archevêque et Herban. Le premier titre traite de l'homicide ; le second des enchantements, du faux témoignage et du vol ; le troisième de la fornication ; le quatrième de l'adultère. [M. Aligne a reproduit, tome LXXXVI de la Patrologie grecque, col. 567-621, les Lois des Homérites, d'après Boissonnade, tom. Y,Anecd. grœc.,^, 63. Ces lois se trouvent aussià la fin du 1*' vol. A^V Histoire de la littérature arabe, par 4e Hamer.] Nonwu» : 4. Nounosus, fils du prêtre Abraham, fut

M légation T r »

Mr" ISaum.' ciivoyé par l'empereur Justinien vers Caïsus, Bom«ri'i«.'" commandant des Sarrasins , ensuite vers Élesbaan, roi d'Auxume, puis vers les Homérites. Il faut donc mettre sa députalion

* Galland, tom. XI, Bihl. vet. Pat., p. xxii de. la préface et 599, n'ose se prononcer sur l'auth«*iiti<ité, voyez PatroL grecque, tom. LXXXVI, col. 563 et 8uiv. [L'éditeur.)

en 527, qui fut la première année da règne de Justinien; puisqu'Élesbaan, après avoir défait Dunaan, roi des Homérites, en 524, w--û ne tarda pas à embrasser l'état monastique, ainsi qu'on le lit dans les Actes du martyn de saint Arétas, dont le fils succéda à Élesbaan dans le royaume d'Auxume. Le but de la légation de Nonnosus était d'engager Gaisus à, prendre la préfecture et le gouvernement de la Palestine. Nonnosus réussit dans sa négociation où il essuya mille danj^ers de perdre la vie. Caïsus vint à Constantinople, amenant avec lui un nombre infini de ses sujets, et reçut de l'Empereur le gouvernement qu'il lui avait fait offrir. Nonnosus écrivit l'histoire de sa légation. On l'avait encore du temps de Photius qui en donne quelques extraits, en remarquant qu'elle était remplie de quantité de faits incroyables et qui tenaient beaucoup du fabuleux. Nous nelavous plus, n y parlait d'une certaine espèce d'hommes extrêmement petits et tout noirs, dont la nourritiu*e ordinaire était les huîtres et les poissons que la mer jetait dans File qui leur servait de demeure.

5. Eutychicn, clerc de l'Église d'Adan, Ji, dans la seconde Cilicie, écrivit, sous l'em- !? pire de Justinien, l'histoire de la convereion ^ et de la pénitence de saint Théophile , économe de la même église. Son évèque l'ajanl dépouilJé injustement de son emploi , il eut recours au démon pour y rentrer; et lui donna à cet effet un billet signé de sa main et scelle de son sceau, par lequel il reniait Jésus-Glu-ist et sa mère. Frappé do l'énormité de son crime, il en fît une sévère péuitence. Il obtint même par différentes prières à la Sainte Vierge que son billet lui serait rendu par le démon. Eutychien, pour donner du poids à une histoire si extraordinaire, assure qu'il était né dans la maison de saint Théophile, qu'il l'avait servi dès son bas âge, et qu'ayant été continuellement auprès de lui, il avait vu ou ouï tout ce qu'il en racontait. Nous ne connaissons personne qui ail cité cette histoire avant saint Pierre Damiea' et saint Bernard. Elle l'a été depuis par saint Bonaventure, par Albert-le-Gi^md» par Fulbert de Chartres, et par quelques aulree. Surius et Bollandus l'ont insérée dans leurs Recueils au 4 février. On la trouve en grec *

* Damian. Serm. de NaL Mariœ; Bernanl. Serm. in verba Apost. etalii. ApudBoll. ad diem \ ff.br. 8 Umb.,nb. VIIl,pag. 76.

[?i* aicLE.]