CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

pas dire que le Fils est la vertu, la sagesse et la main de Dieu, ni que toutes choses ont été faites par le Fils ; ce qui est contraire à l'Écriture qui lui donne les noms de sagesse, de vertu et de main, et qui nous assure que rien de tout ce qui est fait n'a été fait sans

^'' lui. Quelqu'un dira peut-être : Il est écrit que le Verbe était au commencement, mais non pas avant le commencement. « Cette objection, dit saint Fulgence, ne peut tomber dans l'esprit que de ceux qui n'entendent pas la force du terme commencement, qui doit se rendre par étemel, cela seul devant passer pour principe et pour commencement, qui n'a rien de préexistant. Que si Ton objecte que, de ce que le Fils s'appelle

^•n MO, Idi-méme le commencement, sa naissance doit anssi avoir un commencement ; il s'ensuivra que le Fils doit avoir aussi une fin , puis-

**«^-,«. qu'il dît dans l'Apocalypse : Je suis le commencement et la fin. Alors que répondra-ton à ce que dit saint Jean dans sa pre-

î Un, T, mière Épître : Le Fils est le vrai Dieu, et la vie étemelle ? H faut donc dire avec l'Église catholique et apostolique ^ que Jésus- Christ est nommé la fin, parce qu'il sera éternellement, non-seulement dans la substance, selon laquelle il est né naturellement étemel du Père , mais encore dans ceUe qu'il a prise dans le temps de sa mère ; et qu'on lui donne avec vérité le nom de principe, parce que, selon la substance divine, il est coétemel à celui qui l'a engendré. On peut dire encore que Jésus-Christ est le principe , parce que les choses qui n'étaient pas, ont eu par lui leur existence; et qu'il est la fin, parce que plusieurs choses qui ont commencé d'être, ont par lui d'être toujours. » On objectait , qu'il y avait aussi des créa- ■* '^^"« tores sans commencement, comme Melchisédech, dont il est dit dans l'Épltre aux Hébreux, qu'il a été sans père, sans mère, sans généalogie, et qu'il n'a eu ni commencement, ^ "• ni fin de sa vie. Saint Fulgence répond, qu'il n'appartient à aucune créature d'être sans commencement, toutes ayant été faites de rien; que l'on ne doit point prendre à la lettre ce qui est dit de Melchisédech, Adam étant le seul d'entre les hommes qui n'ait point été

engendré de père ni mère; que c'est proprement de Jésus-Christ, dont Melchisédech a été la figure, qu'il est dit, qu'il est sans père et sans mère; puisqu'on tant que Fils de Dieu, il est né sans mère ; et qu'en tant que fils de THomme , il est né sans père. Saint Fulgence explique ensuite divers passages lc«i>.tiii. de l'Écriture qui paraissent contraires à l'immensité du Fils, en disant que, quoiqu'il soit substantiellement partout, il n'est pas également dans tout ; qu'il est partout par sa puissance ; qu'il n'est pas partout par sa grâce, mais seulement dans ceux à qui il la donne, et en qui il opère. Que l'Écriture u. établit clairement l'immensité du Fils, lorsqu'elle dit qu'il est la splendeur de la gloire du Père, le caractère de sa substance, et s«p. tii,m qu'il soutient tout par la puissance de sa Hebr.i.i. parole ; que s'il est dit que le Fils est descendu du ciel , ce n'est pas par un mouvement local , en sorte qu'il soit tellement descendu selon la substance de sa divinité, qu'il n'ait plus été dans le ciel, lorsqu'il est descendu sur la terre ; que l'Écri- ca?. x. ture p'emploie ces façons de parler à l'égard de Dieu, que pour se proportionner h la faiblesse de notre esprit; qu'au surplus il Gfn2g.xi,5. est dit également du Père, qu'il descendit pour voir la tour de Babel : et du Père et joao. xiv, du Fils, comme aussi du Saint-Esprit, qu'ils * ' ^*' feront leur demeure dans le cœur de ceux qui aiment le Fils. Les trois personnes de la Trinité viennent et s'en retournent d'une manière qui nous est incompréhensible, et qui marquent de leur part, non un mouvement de lieu en lieu, mais les effets de leur bonté envers les hommes. Quoique remplis- c»?- "• saut tout par leur immensité, il est dit qu'ils viennent chez quelqu'un, lorsqu'ils daignent se manifester à lui : et qu'ils s'en éloignent, lorsqu'ils cessent de lui communiquer la lumière de leur amour. Mais Dieu n'est pas pour cela absent localement, lorsqu'il abandonne avec justice celui qui n'est pas digne de le posséder : comme il n'est pas présent localement à celui qu'il visite par un effet de sa miséricorde, lorsqu'il l!en a rendu digne ; il faut juger de la présence, ou de l'avènement des trois personnes de la Trinité, com-

' Veritas est c<Uhol%cœ atque apostolicœ fidei rtUnenda, quœ sicut Christum propterea finem nominat, quia non solum in illa suhstantia qua natus est naturaUter sempitemus ex Pâtre, sed €tiam m ta quam in tempore sumpsU exmatre, cré-

dit sine fine perpetuum. Sic eum ideo juste prœdicat, reraciterque principium, quoniam in divina quam hahet substantia, genitori semper asserit coœtemum. Lib. Il ad Trasam,, cap. v.

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me on juge de ce qui est dit de leur repos. Dieu ne se reposa point après avoir créé le monde, comme s'il eût beaucoup fatigué en

Cap. xtu le créant. La création s'est faite par sa volonté seule, ainsi que le dit le Psalmiste : // a fait tout ce qu'il a vouluy dans le ciel, sur la terre^ dans la rner et dans tous les abîmes, La venue et la descente de Dieu n'ont donc rien de local , ces façons de parler ne servant que pour nous faire voir que Dieu a bien voulu nous faire part de ses grâces et de ses lumières. Saint Fulgence explique * "• dans le même sens le terme de monter, n est dit dans saint Jean, que Jésus-Christ répon-

jMo.sx,n. (jit à Marie : Ne me touchez paSy car je ne suis pas encore monté vers mon Père, Mais il est Miiuv f^i aussi dans saint Matthieu, que Jésus- Christ s'étant présenté devant Marie et les autres saintes femmes , elles lui embrassèrent les pieds et l'adorèrent. « Comment, dit ce Père, Jésus-Christ aurait-il refusé à Marie de le toucher, sous prétexte qu'il n'était point encore monté à son Père, et lui auraitil accordé la même grâce un moment après, si l'on devait prendre à la lettre le terme de monter, Jésus-Christ, en refusant à celte femme de le toucher, parce qu'il n'était pas encore monté à son Père, la reprenait tacitement de ce qu'elle croyait inférieur au Père celui qu'elle pleurait comme mort ; et en lui permettant quelque temps après de le toucher, il voulait la convaincre de la vérité de

Cap. xiT. sa résurrection. Dans la première apparition il a insinué à Marie, qu'elle devait le croire égal à son Père ; et dans la seconde, qu'elle ne pouvait point douter de la résurrection du corps qu'elle avait vu mettre dans le tombeau. » Il montre que le terme élever, lorsqu'on parle de Dieu dans les saintes Écritures, doit s'expliquer dans le sens que nous donnons au terme de sanctifier dans l'Oraison dominicale. Comme nous y demandons, non pas que Dieu soit sanctifié, mais qu'il nous donne la grâce de sanctification, ou que son nom soit sanctifié dans nous par nos bonnes œuvres , de même lorsque nous demandons que Dieu soit élevé, nous demandons de l'être nous-mêmes par le progrès dans l'intelligence des choses divi-

nes, n enseigne que par la vertu de Jésus- ^' Christ, qui guérit l'hémorroïsse, il ne faut entendre autre chose que la guérison miraculeuse de cette femme par la vertu de ctp, Dieu, et non pas qu'il sortît du Sauveur une vertu distinguée de lui, n'étant pas concevable comme une vertu sort d'une vertu ; que r son immensité parait, en ce que, selon l'Écriture, il connaît les plus secrètes pensées jki de l'homme ; et en ce qu'il dit lui-même : Personnne n'est monté au ciel que celui qui est Mau descendu du ciel, non* que sa nature humaine soit répandue partout, mais parce qu'étant fils de Dieu et fils de l'homme , jooi vrai Dieu, né du Père, comme il est vrai homme , parce qu'il est né de l'homme , il remplit selon sadivinité, qui n'est renfermée dans aucun lieu, le ciel et la terre , quoiqu'aiors il fût localement sur la terre , selon c.p son humanité. Parla distinction de ces deux natures , on explique comment il est vrai de dire que Jésus-Christ viendra sur les nues , que toute chair le verra , qu'il est monté au a^ ciel à la vue de ses apôtres , et qu'il est le An Dieu vrai et vivant, qu'il habite dans les cœurs des fidèles par la foi. Saint Fulgence i t tire sa dernière preuve de l'immensité du lei Fils et des autres personnes de la Trinité, de la forme du baptême. Selon le précepte du Seigneur, le baptême doit être conféré au nom du Père , du Fils et du Saint-Esprit. Si donc les trois personnes de la Trinité cai sanctifient dans le baptême, il est évident que le baptême, s'administrant dans toutes les parties du monde en un même temps, les trois personnes y doivent être présentes ; et dès lors on ne peut constester l'immensité au Fils, comme au Père et au Saint-Esprit : autrement il faudrait ôter le nom du Fils de la forme du'baptême.

4. Dans le troisième livre saint Fulgence ai revient au mystère de l'Incarnation, dont ""* il avait déjà traité avec assez d'étendue dans ^i le premier. Il y attaque surtout ceux qui enseignaient que la Divinité avait souffert : d'où il suivait qu'elle avait été détériorée par son union avec la nature humaine dans Jésus-Christ. Le but de ce troisième livre est donc de montrer qu'il y a en Jésus-Christ

^ Nemo ascendU in cœlum, nisi qui de cœlo descendit FilitbS hominis qui est in cœlo : non quia humana Chrisii substantia fuisset ubique di/fusa, sed quoniam unus idemque Dei Filius atque hominis Filius verus Deus ex Pâtre, sicut homo

verus ex homine, licet secundum veram kumanitatem suam localiter, tune esset in terra, secun^ dum divinitatem tamen, quœ null»tenus loco continetur, cœlum totus impkret et terram, Lib. 1 ad Trasim.f cap. xvii.

[TI* SliCUB.]