CHAPITRE XXXIII

Pelage r, pape [559].

i. Pelage, romain de naissance S fils de C: Jean, qui avait été vicaire du préfet du Pré- *^ toire, fut un des clercs de l'Église de Rome ({ue le pape Agapet mena avec lui à Constantinople, en 536. Comme il se disposait à retourner en Italie vers le mois d'avril do la ffléme année, il le déclara * son apocrisiaire auprès de l'empereur Justinien. Pelage assista au concile que Mennas, patriarche de CoDstantinople, tint en cette ville le 2 mai suivant. Il favorisa autant qu'il dépendit de lui Téleclion de Vigile, que Timpératrice Thëodora fît mettre sur le Saint-Siège après la mort d' Agapet, arrivée le 22 avril précédent ; et sachant que l'Empereur avait donné ses ordres pour le renvoi du pape Silvérius à Rome, il courut en diligence pour empêcher que ces ordres ne fussent exécutés.

2. Vers Tan 540, ce prince l'envoya à Antioche, avec conmiissîon d'aller à Gaza pour ôter le pallium à Paul d'Alexandrie et le déposer. U avait avec lui Éphrem d'Antioche,

1 Tom. V ConcU,, pag. 787.

* Libérât in Breviar,, cap. xxii.

Pierre évoque de Jérusalem, 'fit Hypace d'Éphèse. Paul fut déposé, et Zoïle mis à sa place. Pelage passa d'Antioche à Jérusalem, d'où il vint à Gaza. Après son retour à Gonstantinople, quelques moines de Palestine, qu'il avait vus en passant, lui apportèrent des extraits des livres d'Origène, le priant de leur aider à en poursuivre la condamnation auprès de l'Empereur. Pelage n'eut point de peine de se prêter à leurs désirs, parce qu'il était opposé à Tliéodore, évêque de Gésarée en Cappadoce, qu'il savait être, origénisle, mais qui avait beaucoup de crédit à la cour. S'élant donc joint * au patriarche Mennas, ils poursuivirent ensemble la condamnation d'Origène, qu'ils obtinrent d'autant plus aisément, que Justinien * aimait à décider sur la religion.

3. En 545, Pelage retourna à Rome, après u „to«ro« un assea long séjour à Constantinople, où il îhuToînl."*" s'était acquis ' une grande faveur auprès de l'empereur Justinien. L'année suivante 546,

» Liber, ibid., cap. xxm, — * Ibid,

» Procop. lib. m De Bello Goth., cap. xvi.

Totila qui avait pris Rome par intelligence le 17 décembre, étant venu faire ses prières dans rÉglise de Saint-Pierre, Pelage s'avança vers lui, tenant l'Évangile entre ses mains, et lui dit : Seigneur , épargnez les vôtres. 9 Totila lui répondit, en lui insultant : <( Vous venez ^ donc à présent en posture de suppliant? — C'est, répartit Pelage, parce que Dieu m'a soumis à vous ; mais, Seigneur, épar^ gnez vos sujets. » Le roi se rendit à ses prières, défendit aux Goths de tuer personne, et d'insulter aux femmes ; mais il leur permit le pillage.

Il écrit «r 4. Cependant Théodore de Césaréeseprépjires. valut de labsence de Pelage pour se venger

de la condamnation d'Origène, par celle des Trots-Chapitres, L'édit qu'il avait obtenu de Justinien sur ce sujet étant passé jusqu'à Rome, Pelage et un autre diacre de cette église, nommé Anatolius, * écrivirent à Ferrand, diacre de Carthage, de délibérer sérieusement sur cette affaire avec son évéque, et les autres évéques d'Afrique les plus zélés et les mieux instruits ; et de lui faire savoir ce qu'ils auraient résolu en commun. Pelage et Anatolius ne dissimulaient pas dans leur lettre, que la condamnation des Trots-Chapitres n'eîlt été faite par la suggestion des acéphales contre le concile de Chalcédoine et contre la lettre de saint Léon à Flavien. iiKcompa. 5. Pelage fut du nombre de ceux que le vipiie'à ronî papc Vigilc amcua avec lui à Constantinople 5i7.iie»té'a en 547. Il laccomparaa aussi à son retour

Mp» en 688. ^ "

^^ mon en eu 555 ; mais Vigile mourut à Syracuse en Sicile le 10 janvier de la même année. Après trois mois de vacance, Pelage fut élu pour lui succéder. Soupçonné d'avoir eu part aux mauvais traitements qu'on avait fait souffrir à son prédécesseur, et d'être complice ' de sa mort, il ne se trouva point d'évéques qui voulussent l'ordonner, sinon Jean, évêque de Pérouse , et Bonus de Férentin avec André, prêtre d'Ostie. Celte ordmatiou extraordinaire, qui se fît le 16 avril 555, lui attira l'aversion du peuple. H y eut même plusieurs des plus gens de bien, des plus sages et des plus nobles qui se séparèrent de sa communion, pour le soupçon d'avoir été cause de la mort de Vigile. Pour s'en purger, Pelage, de l'avis du patricc Narsès qui commandait pour l'Empereur en Italie, ordonna une procession ^

* Procop., lib. III De Bello Goth., cap. xx.

• Facund., Jib. lY, cap. m.

' Lib. Pantif., tom. V ConciL, pag. 787.— * Ibid. ' On les trouve avec une notice par Auastase,

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

solennelle de l'Église de Saint-Pancrace à celle de Saint-Pierre, où étant arrivé au cbaot des Psaumes et des cantiques spirituels, il monta sur l'ambon, et tenant les saints Évaagiles et la croix de notre Seigneur sur sa tête, il jura publiquement qu'il n'était point coupable du crime dont on l'accusait, et qu'il n'avait fait aucun mal au pape Vigile : le peuple parut satisfait. Après quoi Pelage pria les assistants de concourir avec lui à bannir la simonie des ordinations, depuis le dernier degré du ministère ecclésiastique jusqu'au premier, afin que Ton ne promût à l'avenir que des personnes de probité connue et instruites dans l'ouvrage de Dieu. Il donna en même temps l'intendance des biens de l'Église à Valentin, son notaire, bonune craignant Dieu, qui fit restituer à toutes les églises les vases d'or et d'argent et les voiles qu'on leur avait enlevés. Il avait commencé à bâtir l'Église des apôtres saint Philippe et saint Jacques lorsqu'il mourut le 2 mars 559, après trois ans et dix mois de pontificat.

6. Nous avons seize lettres • sous son nom, dont la première, qui est adressée au pape 1% Vigile, est datée du consulat de Jean et de Narsès ; date qui en fait seule voir la supposition, puisque c'était l'usage alors de dater d'après le consulat de Basile, qui tombe à l'an 541. Ce pape ne date pas autrement les lettres qui sont certainement de lui. Depuis Basile, on ne trouve plus de consulats suivis. C'est pourquoi la manière de compter chez les Romains par les consulats, établie depuis le commencement de leur république, cessa en cette année, et on compta dans la suite par les années du règne de l'Empereur et les indictions, en y ajoutant pendant quelque temps les années qui s'étaient écoulées depuis le consulat de Basile. Cassiodore dans sa Chronique compte jusqu'à vingt fois, ou vingt années d'après le consulat de Basile. Il faut ajouter que la lettre qui est intitulée : De Pelage â Vigile^ n'est qu'un tissu de passages de la trente-cinquième lettre de saint Léon, et des traités d'Itace contre Varimade. Le dessein en est de montrer que le Père et le Fils ne sont qu'un seul Dieu.

7. La seconde lettre est aupatrice Narsès, commandant pour l'Empereur en Italie. Pé- ^ î lage le prie dé prêter son secours à deux de

des fragments de lettres et les lettres apocryphes au tome LXIX de la Patrohgiey col, 39i et sniv. {UédUeur.)

[yi*sricLB.]

«es légats, Pierre, prêtre, et Projectus, no^ taire de l'Église romaine, qu'il envoyait pour procéder contre deux ëvêques, Tbracias et Maximilien, qui troublaient Tordre des églises en s'appropriant tous leurs re- Tenos. U représente à Narsès qu'en aidant de son pouvoir à réprimer ces deux évéques, i1 ne doit point craindre de tomber dans quelque faute, puisque les lois divines et humaines veulent que la puissance sécub'ére sévisse contre ceux qui troublent iniquement la paix de l'Église, et qui ne lui sont plus unis. Il souhaite qu'ils soient punis sor les lieux , ou qu'ils soient envoyés à Rome pour y recevoir la peine due à leurs • 1). excès. C'est encore à Narsès que la troisième lettre est adressée. Pelage lui dit qu'il ne doil point s'arrêter aux vains discours de ceax qui accusent l'Église d'exciter une perséeution quand elle réprime les crimes et cherche à procurer le salut des âmes; qu'on ne persécute que lorsqu'on contraint à mal faire; qu'autrement il faudrait abolir toutes les lois divines et humaines qui ordonnent de punir les méchants, et de récompenser ies gens de bien ; qu'il est clair par les Écritures canoniques que le schisme est un mal qui doit être réprimé, même par la puissance séculière; et qu'il n'y a aucun doute que c^ns-là ne soient dans le schisme qui se sont séparés du Siège apostolique, et qui s'efforcent d'élever un autel contre l'Église universelle, n cite les décrets du concile de Ghalcédoine contre les schismatiques, et ce qu'en a dit saint Augustin lui-même dans son lUalotei a Laurent. Ensuite il réitère la prière qu'il avait déjà faite à Narsès, d'envoyer sous bonne garde à l'Empereur ceux qui faisaient de semblables entreprises ; le faisant soutenir du zèle qu'il avait fait paraître pour la religion, lorsque nonobstant les hostilités des Gothsetdes Francs dans l'istrie et la Vénétie, il n'avait pas souffert que l'on ordonnât un évéque à Milan jusqu'à ce qu'il en eût écrit a l'Empereur et reçu ses ordres ; et avait ^ conduire à Ravenne l'évêque élu et ce* lui qui devait l'ordonner, en les faisant passer l'un et l'antre au milieu des ennemis. 1^ Pape lui fait des reproches, mais avec politesse, de ce que pouvant réprimer les évêqaes de Ligurie, de Yénétie et d'Istrie, il les