CHAPITRE XXXVIIL

Agnelhs [vers l'an 556], Gordien, Simplice [570] et Colnmba

on Colnmban [598].

lËcrivains latins.]

• a. !• Agnellas, né d'une condition noble et n,^i^ très-ricbe, ayant perdu sa femme, embrassa 1^» l'état ecclésiastique, et fut fait diacre par raichevéque de Ravenne. Son premier emploi dans cet état fut de prendre soin de l'église de Sainte-Agatbe , en cette ville; mais l'archevêque Maximien étant mort Fers Tan 555, Agnellus fut choisi pour lui succéder. Il trouva le moyen, par la médiation de Narsès qui commandait en Italie pour Tempereur Justinien, de faire réunir au domaine de l'église de Ravenne tous les biens des Goths. Lestariens avaient construit plusieurs églises, qu'ils avaient souillées parleurs cérémonies : Agnellus les purifia, en y établissant le vrai culte de Dieu. On met sa mort k l'an 556, ce qui parait un terme bien court pour tant de belles actions. Il nous reste de lui une lettre à Arménius, dans laquelle il s'applique principalement à établir contre les ariens la consubstantialité du Père et du Fils. U parait que ces hérétiques faisaient tout leur possible pour infecter Arménius de leurs erreurs. Un nommé Martin, qu'Agnellus appelle son frère, s'adressa à lui pour donner à Arménius les instructions nécessaires, et le fortifier dans la foi. La première chose qu'il demande de lui, est de croire qu'il y a un Dieu ; et la seconde, de savoir ce qu'est Dieu. U définit Dieu, comme Dieu s'est défini lui-même en parlant à Moïse, et prouve par cette définition que|Dieu est immuable, étemel ; que, comme il a toujours été Dieu, il n'a jamais cessé d'être Père, et conséquemment, que son Fils lui est coétemel. Il ajoute que du Père et du Fils * procède une vertu, c'est-à-dire le Saint- Esprit; et que ces trois personnes n'ont qu'une même nature, ou, comme il dit, une même puissance de subsister. Il compare le Père aune fontaine, et le Fils à un fleuve :

sur quoi il dit que, comme l'on ne peut point diviser le fleuve de la fontaine d'où il prend sa source, c'est aussi inutilement que les ariens prétendent diviser le Fils de Dieu d'avec le Père, de qui le Fils tire son origine. Les ariens objectaient ces paroles du Fils : Mon Père est plus grand que moi, Agnellus dit à Arménius de leur répondre, que le Fils est moindre que son Père selon la forme d'esclave, dans laquelle il s'est anéanti ;[mais qu'il est égal à son Père selon la forme de Dieu. Cette lettre se trouve dans V Antidote contre les hérésies^ à Bâle, en 1528 ; dans le huitième tome de la Bibliothèque des Pères à Lyon [et dans le tome LXVII de la Patrologie latine, col. 385, où elle est reproduite d'après GaUand, qui la donne au tome XII de la Bibliothèque des anciens Pères, avec une notice].

2. On ne met le moine Gordien parmi les oonUeB,»* écnvams ecclésiastiques, que parce quon XJ^*** „i'5!l;: le suppose auienr des Actes du martyre de ;''hC*'iv! saint Placide, disciple de saint Benoit ; mais ^ cette opinion, qui a eu cours pendant quelques siècles, est aujourd'hui rejetée presqu'unanimement : il ne faut que lire les iletes qui portent le nom de Gordien, pour en connaître la supposition. L'auteur, qui se donne pour compagnon du voyage de saint Placide en Sicile, se trahit lui-même, lors* qu'en marquant le nombre des Papes qui ont confirmé les donations faites par Tertullus en Sicile, il en compte quarante-neuf depuis Vigile : ce qui fait voir que l'imposteur vivait sous le pontificat de Jean VIll, qui mourut dans le mois de décembre de l'an 882, après dix ans de siège, et ainsi près de trois cent quarante-huit ans après la mission de saint Placide en Sicile.

3. Le troisième abbé du Mont-Cassin, depuis saint Benoît, fut Simplice, qui succéda cïîîiî dans cette dignité à Constantin, avec lequel

Stmolice, ll.bé do Ifonl-

^ Ex Paire Filius, ex Paire et Pilio procedit Spiriius Sanclus, Âgnell. Epist ad Armenium,

Peir. Dtae.

De Viri«nlo»t. C«!>«>in , cap. V. VidA BlabllUlib.VI Annal. I pag.

1>3et 158.

Colomba:

*n érrlu.

Badalib. III

Ulst.f M)., u

et llb. ^ I eap«

il avait été élevé. Pierre Diacre, moine da même monastère, dit que Simplice répandit partout la Règle de saint Benoit, et qu'il en mit une partie en vers. On les trouve dans Haêftène, et dans le Code des règles imprimé à Paris en 1663. Simplice mourut vers Tan 570, après avoir gouverné le monastère de Mont-Gassin pendant environ dix ans.

4. Columba ou Columban, surnommé l'Ancien, pour le distinguer d'un abbé de même nom qui se rendit célèbre dans le vn* siècle, bâtit au commencement du règne de Justin-le-Jeune le monastère célèbre de Dermarcb en Irlande, d'où il était originaire. En 565, voulant se soustraire à la fureur du roi Dermicius qui pensait à le faire mourir, il passa dans la Grande-Bretagne, où il prêcha la foi aux Pietés septentrionaux, séparés des méridionaux par d'aflùreuses montagnes, n établit un second monastère dans une lie de la Bretagne nommée Hy ou Hu, au nord derirlande, et au couchant de l'Ecosse. Ces deux monastères en produisirent plusieurs autres, dont celui deHy fut toujours le chef,

comme le plus considérable. Saint Columba en fiit abbé ; et comme il était prêtre, ce monastère fut dans la suite gouverné par Hn prêtre qui en était abbé, et à qui toute la province était soumise, même les évêqnes, par un usage extraordinaire. On remarque que ses successeurs ne se conformaient pas aux autres églises pour l'observation de la Pâque , parce qu'étant extrêmement éloignés du reste du monde, ils n'avaient point de connaissance des décrets que les conciles avaient faits sur cette matière. Le saint vécut trente-quatre ans depuis son passage dans la Grande-Bretagne, et mourut en 598, le 9 juin, auquel l'Église honore samémoh*e. U fut enterré dans l'église du monastère de Hy. Warœus, dans son premier livre des Écrivains irlandais^ attribue, à saint Columba une Règle pour ses moines , une hymne à la louange, de saint Kieran, abbé, et trois autres sur divers sujets. [Le tome LXVI de la Patrologie latine^ col. 997-993, reproduit une Règle attribuée à saint Columban.]