CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

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celai qui demande du secours reconnatt évidemment et sa faiblesse et sa pauvreté. » Saint Fulgence fait voir à Proba que les plus grands saints ne sont pas en ce monde sans afflictions ; qu'ils y sont souvent agités de grandes tentations, à cause de la révolte de la chair contre Tesprit ; que ce n'est pas l'industrie ni la force de Thomme qui les délivre de la loi de péché, qui est dans leurs membres, mais la seule grâce ^ du Sauveur qai ne se donne qu'aux humbles, et gratuitement ; que cette grâce est tellement donnée aux humbles , qu'on ne peut pas même être humble sans elle ; qu'elle est donnée de Dieu ajQn que nous commencions à être humbles , et que nous ne cessions pas de l'être ; en sorte qu'elle fait que nous soyons humbles , et que nous persévérions dans l'humilité ; qu'elle ne serait jamais elle-même devenue l'épouse de Jésus-Christ par l'intégrité de sa foi et de sa chair, si elle ne l'eût aimé en méprisant le vanités du siècle ; mais aussi qu'elle ne l'aurait pas aimé, s'il ne l'eût prévenue de son amour, et ne lui eût encore donné gratuitement de l'amour pour luimême.

»; 3. La seconde lettre à Proba est une ins- '''- traction sur la prière et la componction de cœur. L'une et l'autre étant un don de Dieu, saint Fulgence exhorte cette vierge à les demander à Dieu , comme essentielles à un chrétien. La componction de cœur excite l'affection de la prière, et ime humble prière mérite le secours de Dieu. La componction de cœur fait attention à ses plaies ; la prière demande le remède de la santé. Quelque avancés que nous soyons dans la vertu, en ce monde, il nous reste toujours des progrès à faire jusqu'à ce que nous soyons arrivés à la possession de la céleste patrie. Nous avoQs toujours des ennemis à combattre au dedans et au dehors, et les armes les plus propres pour les vaincre, sont les larmes, la prière, l'humilité de cœur. Mais ces armes

sont des dons de Dieu qu'il faut lui demander; aucun homme ne pouvant ni penser au bien , ni le faire de quelque nature qu'il soit, sans le secours gratuit de Dieu, ainsi que l'enseigne l'Apôtre dans son Épître aux Philippiens. Encore donc que nous ayons des motifs de rendre grâces à Dieu pour ses bienfaits, nous devons toutefois le prier sans cesse pour obtenir de lui de nouvelles grâces, parce que^ tandis que nous sommes en cette vie, comme nous ne pouvons être sans péché, aussi ne pouvons-nous pas rendre une soumission parfaite à ses divins commandements.

4. Saint Fulgence avait écrit une troi- uttm sième lettre à Proba, où il traitait de l'orai- p^'î^m!'" *** son et du jeûne. Nous ne l'avons plus. Il en dit quelque chose dans sa lettre' à Galla.