Livre de la Gloire des Martyrs

df^ta 1. Ce traité n'est pas, non plus que l'histoire des Français, placé dans la nouvelle édition selon l'ordre chronologique ; saint Grégoire ne le composa qu'après avoir fini le second livre des miracles de saint Martin, qui y* est cité deux fois, et que l'on a néanmoins mis à la suite du livre de la Gloire des Martyrs. Mais il parait que l'éditeur s'est attaché à Tordre des matières, et qu'il a cru plus convenable de parler des miracles de Jésus - Christ, et de la gloire des martyrs, avant de raconter les merveilles de ceux qui

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n'ont rendu témoignage à Jésus-Christ que par la sainteté de leur vie, et non par l'effusion de leur sang. Ce qui engagea le saint évéque à composer cet ouvrage, fut le désir d'édifier l'Église et d'instruire utilement les fidèles, en leur faisant connaître la perfeo tion de la foi par l'exemple de ceux qai en ont eu une parfaite. Il voulait encore les détourner de la lecture des fables du paganisme, dont les poètes ont farci leurs vers. Ce qu'il en dit, quoiqu'en peu de mots, fait voir qu'il les avait lus, mais qu'il en avait conçu du mépris, et qu'il craignait d'en être réprimandé et puni devant le tribunal du souverain Juge, comme l'avait été saint Jérôme. Regardant donc tout ce que les poètes ont dit des faux dieux, comme des choses qui n'avaient aucune réalité, il prit le parti de traiter des sujets plus solides, et de puiser ce qu'il en dirait, dans des livres dont Fantorité ne pouvait être suspecte, c'est-à-dire dans les évangiles mêmes.

2. Ce livre est divisé en cent sept chapitres, c dont les trois premiers sont sur la naissance, >< les miracles, la passion, la résurrection et l'as* ^« cension de Jésus-Christ. L 'auteur rapporlelà- E^ dessus ce qu'on en lit dans l'Écriture. Mais, ,., à l'occasion de l'étoile qui apparut aux mages, il raconte sur une tradition peu fondée, que les pèlerins qui vont à Bethléem, voient dans un puits, qui est proche de la caverne, cette même étoile, lorsque la pureté de leni cœur les en rend dignes. Il est le premier des anciens qui ait dit que la sainte Vierge fut après sa mort enlevée en corps et en àme dans le ciel*. Pour ce qui est des autres circonstances de sa mort, il les avait tirées de l'écrit faussement attribué à Mëliton de Sardes, intitulé : Du Passage de la bienheureuse Marie, Voici encore ce qu'on remarque dans ce livre. Sainte Radégonde, ayant obtenu de l'empereur Justin du bois de la croix, le plaça dévotement dans son monastère de Poitiers, avec quantité de reliques des saints martyrs et confesseurs, qu'elle Qt venir d'Orient. Tous les mercredis et vendredis, on adorait la croix. Cette dévotion attira un grand concours de peuple à Téglise de ce monastère, et il s'y fit plusieurs miracles. Saint Grégoire en rapporte , dont il prend Dieu à témoin. Il compte quatre clous qni servirent à attacher le Sauveur siu* la croii ;

^ Greg. lib. De Gloria Martyr,, pag. 713 et 846. croyance. Saint Grégoire u*est donc pas le premier • Le Missel jçallicau et le Missel golliiquc en usage qui en ait parlé. {L'éditeur.) aux vie et vii« siècles, expliquent clairement celte

[n'siiGLE.]