DOCTRINE DE SAINT GREGOIRE DE TOURS

1 . Quelques soins que les apôtres des Gaules ^^^ ^ se fussent donnés pour détruire entièrement les superstitions païennes avec le culte des idole^s, elles se maintinrent encore longtemps. La plus commune était celle de mettre en usage certaines pratiques pour connaître l'avenir. On n'avait plus recours au vol des oiseaux, ni À l'examen des entrailles des victimes ; la religion chrétienne et les lois des Empereurs ne souffraient rien de semblable. On imagina une espèce de divination d'autant moins odieuse, qu'on la couvrait du prétexte de religion. C'était d'ouvrir quelque livre de l'Écriture, et de tirer du premier verset de la page qui se présentait une assurance de ce qui devait arriver. Mais cette façon même de chercher dans

^ Pig. t3M.— * Greg. lib. I Bisl., cap. xxiîL * De Jtsu Chrisii gestis libri IIV, ex Evange-

'mim et soinciorum Patrum libris exeeptù Bib,

^* iiiffL, pag. 122.

^ De eursibui etiam eeeUsiasHeis imtHii Ubrum eondidi. Greg. lib. X Hist, cap. xxxi.

* Ibid., lib. II, cap. xxn.

* De Gloria Martyr., lib. I, cap. xcv.

l'avenir n'était pas inconnue aux païens ; on ne fil qu'en changer d'objet. Spartien raconte que l'empereur Adrien augurait quelquefois de l'avenir par le premier vers qu'il rencontrait à l'ouverture des poésies de Virgile. Nous avons rapporté les canons des conciles d'Agde en 506, du premier d'Orléans en 514, de celui d'Auxerre en 585, où cette espèce de divination est défendue. On l'appelait le sort des saints. Saint Grégoire en a mis dans son histoire plusieurs exemples, sans s'expliquer sur ces soiies de pratiques, ni témoigner qu'elles eussent été défendues dans quelques conciles. Le pre* mier qu'il rapporte * est du roi Clovis. Ce prince, ayant passé la Loire vers] l'an 500, envoya des présents au tombeau de saint Martin, avec ordre à ceux qui les portaient de prendre garde aux paroles de l'Écriture que l'on chanterait à l'office, lorsqu'ils entreraient dans l'église. Rien de plus heureux que ce qu'ils entendirent : le chœur, quand ils entrèrent, chantait à haute voix ce verset du Psaume xvii* : Vous nCavez donné des forces pour combattre, et vous avez mis sous mes pieds ceux qui s'élèvent contre moi. Vous m'aviez fait voir le dos de mes ennemis, et vous avez exterminé ceux qui me haïssaient. Aussitôt Us se mirent à genoux pour rendre grâces à Dieu d'un si bon augure, et après avoir fait leurs offrandes au tombeau du saint, ils s'en retournèrent, pleins de joie et d'espérance, rendre compte au roi de ce qu'ils avaient entendu. Clovis présenta la bataille à Alaric, le tua et mit son armée en déroute. En 556, Charibert et Gontran ', fils da roi Clotaire, étant allés en Auvergne pour contenir dans le devoir Chramne leur frère, le menacèrent, en cas qu'il refusât de se soumettre, de lui livrer bataille, disant qu'ils en avaient ordre de leur père. Chramne, usant de stratagème, les contraignit de prendre en grande hâte le chemin de Bourgogne, les y suivit, assiégea et prit Châlon, et s'approcha de Dijon. Le jour qu'il arriva devant cette ville était un dimanche. L'évéque du lieu, nommé Tétricus, et les autres ecclésiastiques, curieux de savoir ce qui arriverait à ce prince rebelle, qu'ils ne traitaient point cependant en ennemi, mirent de concert trois livres sur l'autel, les Prophéties , les Épitres de

saint Paul et les ÉvangUes, en convenant que chacun lirait à la messe l'endroit sur lequel il serait tombé à l'ouverture du livre. Le livre des Prophètes fut le premier que l'on ouvrit ; les premières paroles qui se présentèrent étaient celles-ci : Parce que ma m- ^ gne, au lieu de porter de bons raisins^ n'en a produit que de mauvais^j'en arracherai la A«w, et elle sera exposée au pillage. Ayant ensuite ouvert les Épitres de saint Paul , on lut : Vous savez bien vous-mêmes que le jour du &i- «Lf gneurdoit venir comme un voleur de nuit; car, ^ lorsqu'ils diront : Nous voici en paix et en liberté, ils se trouveront surpris tout d'un coup. On vint après cela au livre des Évangiles, qui portait : Quiconque n'écoute point mes paroles, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. Ijol pluie est tombée, /es y|^ fleuves se sont débot^Sy les vents ont soufflé, et sont venus, fondis sur cette maison^ et elle a été renversée^ et la ruine a été grande. On augura mal du sort de Chramne. Ce prince, après avoir obtenu miséricorde de son père, se révolta une seconde fois contre lui, lui livra une bataille, la perdit, et contraint de se sauver dans une chaumière, il y fut brûlé vif avec sa femme et ses deux filles, par ordre ' de Clotaire. Nous avons parlé plus haut de ce que fit Chilpéric pour connaître si Gonti*an-Boson n'avait point tué son fils Théodebert. Nous ajouterons ici que Mérovée, voulant connaître s'il parviendrait au trône ^, mit troi^ livres sur le tombeau de saint Martin , le Psautier , les Rois et les Évangiles, et que, veillant toute la nuit, 3 pria le saint de lui apprendre ce qui lui devait arriver ; qu'au bout de trois jours qu'il passa de suite en jeûnes^ en veilles et en prières, il s'approcha du tombeau et omTÎt 1q livre des Rois, dont le premier verset de la page qu'il trouva portait. : Parce que vous j avez quitté le Seignei^r votre Dieu pour suivre les dieux étrangers, il vous a livré aux mains de vos ennemis, 1^'wdroi^ du livre des Psaumes fyi : La proqiéritç oit vous les avez éla- \ blis leur est devenue un piège : Vous les arei '^ renversés dans le temps qu'ils s'élevaient. Comment sont-ils tombés dans la dernière désolation ? Ils ont manqué tout d'un coup; il$ ont péri à cause de leur iniquité. U trouva dans l'Évangile : Vous savez que la Pâque se fait i

^ Greg. lib. Il Hist., cap. XUVH.

* Greg. lib. IV , cap. xvi.

* Greg. Turon. lib. IV, cap. xx.

* Id. Ub. V, cap, xiv.