CHAPITRE XLH. — SAINT GRÉGOIRE DE TOURS

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tère'. Mais ces reliques ne se voyaient point à na; elles étaient ordinairement renfer* mées dans des châsses *, surtout quand c'était des ossements : car on appelait reliques des saints, non-seulement leurs corps, mais leurs vêtements , les linges ' , les nappes que Ton mettait sur leurs tombeaux, les cierges et les lampes que l'on y allumait], la poussière que l'on en tirait , les tleurs et les herbes qui leur avaient touché , l'eau d'one fontaine où l'on avait lavé quelqu'un de leurs membres. La manière de vérifier les reliques des saints, lorsqu'on manquait de preuve de leur authenticité , était ^ d'exposer au feu les linges ou les draps qui les enveloppaient, et de demander à Dieu dans des prières publiques , que ces linges ou draps fussent consumés par les flammes en os que les reliques ne se trouvassent pas Téritables. S'ils résistaient au feu , on ne doatait plus de la vérité des reliques. Les persomies de piété * se munissaient dans de longs voyages de quelques reliques des saints, ne fût-ce que de la poussière de leurs ossements ou de leurs tombeaux, et elles en recevaient du secours dans les divers dangers, soit lorsqu'elles se trouvaient attaquées par des voleurs, ou exposées au naufrage.

■ 6. On adorait* le bois de la vraie Croix deux ^ fois la semaine, le mercredi et le vendredi. Plusieurs anciens parlent des clous trouvés avec la croix du Sauveur; mais aucun ne dit si clairement que saint Grégoire, "^ que ces clous étaient au nombre de quatre, deux pour

attacher les mains, et deux pour attacher les pieds. On employait le signe delà croix dans le sacrement de la confirmation, que l'on conférait encore alors avec le baptême : car il est dit que saint Remy, ayant fait faire à Clo^ vis sa profession de foi, et confesser un Dieu tout-puissant en trois personnes , le bapti* sa au nom * du Père\ du Fils et du Saint- Esprit, et'qu 'ensuite il l'oignit en faisant le si* gne de la croix sur lui. Le roi Récarède *, a^ant quitté l'arianisme, fut réconcilié avec l'Église catholique en recevant le signe de la croix avec l'onction du saint chrême. C'était encore l'usage générai de l'Église de bénir ^® avec le signe de la croix les sacres dons que l'on offrait sur l'autel, et ce que l'on servait^* à table. Il y avait même^* au-dessus de l'autel une croix qui y demeurait en tout temps; elle était quelquefois travaillée avec beaucoup d'art, et de matière précieuse.