Livre de la Foi orthodoxe à Donat

i. Donat, à qui est adressé le livre de la oecastoi Foi orthodoxe, que l'on met pour la huitième \Mn\ lettre de saint Fulgence, était un jeune hom- ^^^i me, qui, après s'être appliqué à l'étude des <)'• lettres humaines , faisait son occupation ordinaire de la lecture des livres saints. Il y cherchait à nourrir son âme, la ferveur de sa foi le mettant au-dessus des plaisirs du corps. S'étant trouvé avec des ariens , ils lui pix)posèrent un argument par lequel ils prétendaient montrer que le Père est plus grand que le Fils. Donat qui n'était pas encore assez instruit dans la science des divines Écritures , ne put répondre à la difficulté , mais il en demanda la solution à saint Fulgence.

2. Ce Père le loue d'être demeuré ferme Jif^f^^ dans la foi, sans s'être laissé ébranler par la "^' force d'un argument dont il n'avait pu donner la solution ; et pour le mettre en état de répondre dans la suite aux diificultés que les hérétiques pourraient lui faire sur les mystères de la Trinité et de l'Incarnation, il lui en donne une explication exacte. 0 Croyez , lui dit-il , que la sainte Trinité , c'est-à-dire le Père , le Fils et le Saint-Esprit est un vrai Dieu; qu'elle est d'une seule nature , d'une seule essence , d'une seule toute-puissance , bonté , éternité et immensité; en sorte que lorsque vous entendez dire un seul Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, vous conceviez qu'il n'y a qu'une nature dans la Trinité ; et lorsque vous entendez nommer la Trinité, vous reconnaissiez que les trois personnes du Père , du Fils et du Saint-Esprit sont une même divinité. Car il y a trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit :

minem poenitere, si dum pœnitentia geritur,indulgentia desperatur, et frustra indulgentiam sperari sinepeccatorumpœnitentia. Fulg,, EpisL 1, pag.l92. ^ Pomitentia numquam est apud Deum sera , in cujus conspectu semper pro prœsentibus habentur tam prœterita quam futura. Ibid., pag. 193.

* Sicut ergo medico nostro nulla est incurabilis plaga , ita nec in aliquo vulnere, nec in aliquo tempore cœlestis potest deficere medicina. Ibid.

* Semper autem delectatur conversione nostra ,

nec tempus hominis quamdiu in hac vila est, posuit , quo propitiari converso non possit : imo tempus omne priBsentis vitœ converstoni nostrœ cognoscitur députasse. Beatus enim Petrus dicit : Non tardât Dominas, etc, Ibid., pag. 194.

♦ Très enimpersonœ sunt, Pater et Filius et Spiritus Sanctus; ideo Trinitas dicitur. Sed una substa/ntia est Patris et Filii et Spiritus SancH; ideo ipsa Trinitas unus Deus veraciter a fideUbus prœdicatur. Fulg., Epist. 8, pag. 198.

[VI* SliCLE.]

c'est pour cela que Ton dit Trinité ; mais comme il n'y a qu'une substance du Père, du Fils et du Saint-Esprit , c'est pour cette raison que la Trinité est appelée véritablement un seul Dieu par les fidèles. Qu'il y ait trois personnes, c'est ce que l'Écriture ^}»iin, dit clairement : Je ne suis pas seul, dit le Sauveur dans saint Jean, mais mon Père qui m'a envoyé est avec moi. Et en parlant du Saint- J* »^» Esprit, U dit : Je prierai mon Père, et il vous donnera un autre consolateur, savoir, l'Esprit de vérité. Il a conunandé aussi que l'on baptisât les nations au nom du Père , du Fils et du Saint-Esprit. On ne peut pas dire néanmoins qu'il y ait trois dieux, à cause de l'unité de nature des trois personnes. Et parce qu'il ne peut y avoir de diversité dans la nature de la Trinité, c'est pourquoi il y a dans les trois personnes une égalité substantielle, à raison de l'unité de leur nature , quoique chacune ait ses propriétés distinctes. » Saint Fulgence rapporte divers passages de l'Écriture sainte, pour montrer que la Trinité est un seul Dieu. Mais parce que les hérétiques soutenaient que ces passages ne s'entendent que d'une seule personne , il les presse par ces raisonnements : « La loi de Dieu ne permet point aux fidèles d'adorer deux dieux : il faut donc qu'ils croient que le Père et le Fils ne sont naturellement qu'un seul Dieu ; ou qu'ils ne reconnaissent point le Fils pour Dieu, ou qu'en le reconnaissant pour Dieu , ils refusent l'adoration au Père. »

Comme les ariens ne niaient point la divinité du Père, mais seulement celle du Fils, il allègue contre eux ces paroles de saint Tho- *»o,». mas : Mon Seigneur et mon Dieu. Il fait encore un autre argument : « Si le Fils , dit-il, n'était point un seul Dieu avec le Père, il ne serait point de la même nature que lui ; et s'il était d'une autre nature , il serait indubitablement créature. Or, s'il était créature, l'Écriture sainte ne nous commanderait pas de l'adorer. Il y a plus , c'est qu'elle le nomme %.^^^* eipressément Dieu : Nous savons , nous dit saint Jean, que le Fils de Dieu est venu , et q^il nous a donné V intelligence, afin que nous ^ditmaissions lé vrai Dieu , et que nous soyons «I son vrai Fils ; c'est lui qui est le vrai Dieu ^t la vie étemelle. U suit de là que le Fils, selon sa nature divine , n'est pas moindre Vie son Père, mais égal au Père, parce qu'il