CHAPITRE XLV. — SAINT FORTUNAT DE POITIERS, ETC

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433. Ces vers avaient été envoyés de Rome en 1669 au père Bonaventare-Saint|-Amable, par Philippe de Rubéis, chanoine archiviste de Saint- Jean - de - Latran, qui les avait tirés d'un manuscrit sur parche-^ min très -ancien, renfermant un passionnaire ou sanctoral dans lequel on lit ces vers de Fortunat en tête de la légende de saint Martial, par Aurélien. Le père Bonaventure a publié ces vers dans son premier volume sur saint Martial, sans savoir qu'ils fussent de Fortunat. L'abbé Rouard, dans m voyage fait à Rome au mois de juillet 1853, a trouvé ces mêmes vers à la Bibliothèque du couvent de la Minerve dans un viens manuscrit que le savant Brémond, général des Dominicains, affirmait remonter au vni* BÎècle ou au plus tard au ix". Comme ces trois manuscrits, de Florence, de Saint-Jean-de-Latran et de la Minerve offrent quelques légères variantes , en les corrigeant l'un par l'autre , M. l'abbé Arbellot, dans sa dissertation sur l'apostolat de saint Martial, Paris, Victor Didron, 1855, 1 vol. iD-8, pag. 75 , est arrivé à donner une édition irréprocbable. Ces vers font mention de la race de saint Martial de la tribu de Benjamin, de sa prédication à Rome avec saint Pierre, de son apostolat égal à celui de ^nt Pierre, de sa mission dans les Gaules et de sa sépulture à Limoges. Sont-ils authentiques ? Sont-ils sortis de la plume de Fortunat? « Mais, dit M. Arbellot, pour donner un démenti au titre qu'ils portent sur un manuscrit qui date du commencement du xn* siècle, il faudrait de très-graves raisons, 0 faudrait démontrer clairement que ces vers ne sont pas dans le style de Fortunat et qu'ils ne portent pas son cachet littéraire. Or, bien loin de là, ces vers portent tellement sa marque, que des savants italiens, tels que Bandini qui les a découverts dans la bibliothèque de Florence, monseigneur Amaduzzi qui les a publiés à Rome en 1783, l'illustre cardinal Luchi qui les a insérés dans son édition romaine de Fortunat en 1786, n'ont pas émis le moindre doute sur leur authenticité. C'est, en effet, le genre de Fortunat ; c'est le style du vT siècle, c'est la facilité de ce poète qu'on a appelé avec raison le dernier des poètes latins. C'est sa manière, c'est-à-dire une certaine prétention à l'élégance qui, ne sait pas toutefois se débarrasser d'une certaine rouille, d'un certain emi^arras de aoostrvio-

lion, qu'elle emprunte, sans s'en douter, à la barbarie de son siècle. D'ailleurs, ces vers se trouvent dans un manuscrit de la plus haute antiquité, conservé dans les archives de Saint-Jean-de-Latran ; on les lit encore dans un manuscrit du couvent de la Minerve que le savant Brémond attribue au vm* siècle ou au plus tard au a*. Croira - 1 - on que ces vers aient été composés sous le nom de Fortunat, du vu* siècle au ix*" 7 Mais à cette époque tout à faitbarbare» on ne savait pas faire des vers d'une telle élégance et d'une pareille latinité. Ces vers portent le cachet d'une époque latine^ d'une époque où l'on étudiait encore Virgile etCicéron.)>Dans V Appendice y le savant auteur compare les vers de ce poëme avec les autres œuvres de Fortunat ; il y remarque les mêmes pensées, les mêmes tournures de phrases, les mêmes expressions rares et particulières à ce poète.]

6, Le troisième livre est composé de trente- lw™ «rou sept lettres, partie en vers, partie en prose; m». ' elles sont presque toutes à des évêques avec qui il était lié d'amitié. Il traite dans le neuvième du mystère de la résurrection ; c'est de là que l'on a tiré la première strophe du répons que l'on chante dans les processions le jour de Pâques, et qui y est répétée par mafiière de refrain; elle conmience par ces mots : Salve festa dies. Dans la dixième, il relève l'industrie de Félix de Nantes, qui avait su aplanir une montagne pour changer le cours d'une rivière, et donner par là aux peuples le moyen de vivre, en leur donnant des terres à cultiver. Il parle dans la onzième des forteresses que Nicet, évéque de Trêves, avait construites sur les bords de la Moselle. D fait dans la quatorzième la description du pays Messin, et des deux rivières dont il est arrosé, la Moselle et la Seille; il représente la ville de Metz comme bien fortifiée. La vingt-neuvième est un éloge de saint Ayric, évéque de Verdun, qui, avec les dépenses qu'il faisait pour le soulagement des pauvres, trouvait encore le moyen de rétablir les anciennes églises et d'en bâtir de nouvelles. Il loue aussi, dans la trentième, son savoir et son assiduité à instruire son peuple. On voit par la trentedeuxième, que l'abbé Paterne l'avait prié de corriger un livre, qu'il parait que Fortunat avait écrit de sa propre main, et où il s'était glissé des fautes qu'il avoue lui être assez ordinaires. Il était du côté de Nantes, lorsqu'il écrivit à Drucon, diacre de l'église de Paris; celte lettre est la trente-deuxième.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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trièma. pagt

Les trois suivantes sont aussi à des diacres, et ne sont que des lettres d'amitié.

7. On trouve dans le quatrième livre vingthuit épitaphes, dont les dix premières sont pour divers évéques de France, les autres pour des personnes de conditions différentes. Il y en a une, qui est la vingt-cinquième, pour la reine Théodéchilde, femme de Charibert ; il en est parlé dans saint Grégoire ^ de Tours, qnulm?, ^' ®' ^* promièro lettre du cinquième livre ^* est adressée à Martin, évéque de Dume en

Galice. Il était dans ce pays-là, lorsqu'on y apporta au roi Théodémir des reliques de saint Martin de Tours , et ce fut lui qui donna aux Suèves de Galice la règle de la foi. Fortunat lui décerne pour ce sujet de grandes louanges, l'appelant apôtre de la Galice, et le prie d'intercéder tant pour la reine Badégonde, et Agnès abbesse de Poitiers, que pour lui, auprès de saint Martin. Cette lettre est en prose ; mais la seconde au même évéque est en vers. Fortunat y marque les pays où les apôtres avaient annoncé l'Évangile ; saint Pierre à Rome, saint André en Achaïe, saint Matthieu en Ethiopie, saint Thomas en Perse, saint Barlhélemi dans les Indes, saint Paul éh Ulyrie et en Espagne. Il suivait en cela l'opinion de plusieurs anciens. H fait honneur à saint Martin de Tours d'avoir été l'apôtre des Gaules, sans dire qu'il en ait été le premier. Fortunat parle dans la même lettre du monastère de Poitiers, et de la règle de saint Césaire qui y était établie ; il recommande à révoque Martin Agnès, qui en était abbesse, et sainte Radégonde, qui l'avait fondé. La troisième lettre est aux citoyens de Tours, qu'il congratule sur le choix qu'on avait fait de saint Grégoire pour leur évéque ; il le compare à saint Athanase, k saint Basile, et aux plus grands évéques des siècles précédents. Il en fait encore Téloge dans les trois distiques qui viennent ensuite ; il parait qu'on l'avait prié de les faire pour être récités pendant l'offîce au jour de la naissance, ou peut-être de l'ordination de saint Grégoire. La cinquième regarde la conversion des juifs, faite par le ministère d'Avit, évêque de Clermont; elle est suivie de l'éloge de cet évé-

* Lib. ÏV Hist., cap. xxvi.

* In venerabilibus famulis, operator opime, Condecet ut semper laus tua, Christe^ aonet, I9i8piram animum, votum effectv/mque ministrans. Et sine quo nullum prœvalet esse bonum,,. Lumine perspicuo fœcwndans pectora vatum, Ut populis génèrent viscerasancta fidem, Lib. y,Epist, 5.

que , mais Fortunat y reconnaît qu'on oe peut louer les ministres de Jésus-Christ dans la conversion des peuples, sans louer Jésus- Christ même qui inspire * la bonne volonté, qui donne le parfaire, et sans qui il ne se fait rien de bien, puisque c'est lui qui remplit de ses lumières les prophètes et les prédicateurs, afin qu'ils engendrent la foi dans le cœur de ceux qui les écoutent. Cette foi consiste à croire • qu'il n'y a qu'un Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui ont un même droit, une même puissance. Abraham, qui connaissait que ces trois personnes étaient égales en tout, et ne faisaient qu'un même Dieu, lava les pieds à trois, et n'adora et ne pria qu'un seul. Fortunat s'était proposé de composer un acrostiche qui fût en autant de lettres que Jésus-Christ a passé d'années sur la terre, et de renfermer dans ce poëme l'histoire de la création de l'homme, de sa chute et de sa rédemption; cela ne lui fut point aisé, mais il en vint à bout. 11 l'envoya à Syagrius, évêque d'Autun, à qui il écrivit une lettre en prose pour lui rendre compte de son travail, et de la manière de lire cet acrostiche. Les antres lettres n'ont rien d'intéressant ; la plupart sont adressées à saint Grégoire de Tours, pour le remercier des présents qu'il en avait reçus, ou pour lui recommander des personnes qui allaient à Tours.

9. Les douze poèmes du sizième livre sont J* presque tous sur des matières profanes. Le second est l'épithalame du roi Sigebertetde Brunehaut. Fortunat le composa pour le jour même de leurs noces, qui furent célébrées en 565 ; ainsi il était dès lors en Austrasie dans la cour de ce prince. Le quatrième est remarquable par les louanges qu'il y donne au roi Charibert, ou Caribert; saint Grégoire de Tours n'en avait publié que les vices, surtout son incontinence, qui le fît excommunier par saint Germain, évéque de Paris. Fortunat relève ses vertus, le faisant passer pour un prince sage, modéré, équitable, zélé pour la justice et l'observation des lois, libéral, honnête, l'oracle de son conseil, amateur des lettres, et qui parlait aussi facilement le latin que le français. Le sixième

. * Est DeuSf alta fiées, wms triinus^d irtm» unus, Personis propriis stat tribus unus apes^-» Nam Pater et Genitus quoque , Sanelus Spirilus idem ; Sic tribus est unum jus, opus^ ordo, lhr(h nus... (Abraham) Très videt œquales, unum renératus adorât, Unum voce rogatt très quoque pekt lavât. Ibid., Epist^»

[▼I* aioE.] CHAPITRE XLV. — SAINT FORTUNAT DE POITIERS.

est nn ëloge de Berthechilde, de sa modestie, de sa prudence, de son amour pour les paavres.Le septième regardé le mariage de Galsoinde avec Chilpéric : elle était fille d'Athanagilde,roi des Visigoths en Espagne ; elle quitta, comme sa sœur Brunehaut, Thérésie ariemie pour embrasser la foi catholique. Ui» »^ 10. Tout ce qu'il y a de plus intéressant I ^* dans le septième livre, composé de trente-un poèmes, est le parallèle, qu'il fait dans le douzième, des sages et des savants du paganisme avec les vrais chrétiens. Il n'est resté à ceux-là qu'une vaine réputation; ceax-ci jouiront d'une félicité étemelle dans le ciel, et seront môme honorés sur la terre, parce qu'il * n'y a point de salut à espérer, point d'honneur solide et permanent, qu'en se rendant par la vertu agréable à Dieu, ^i est un en trois personnes. On peut encore remarquer ses deux distiques sur la brièveté de la vie. Tout passe dans un moment, nous * devons donc nous attacher aux biens qui ne périssent jamais ; soyons équitables envers tons, cultivons la paix, aimons Jésus-Christ : eberchons des délices dont nous puissions joair éternellement.

• ^ li. D fait, dans le premier poème du huitième livre, le détail du lieu de sa naissance et de ses différentes demeures , jusqu'au temps où il s'attacha au service de sainte Radégonde, dont il décrit la vie, telle qu'elle la menait dans le monastère de Poitiers. Il parle, dans le second, de la peine qu'il avait de quitter cette sainte pour aller rendre visite à saint Germain de Paris. Le troisième est un hymne sur la nativité de Noire-Seigneur. Le quatrième et le cinquième sont à la louange de Jésus-Christ, de sa sainte' Mère, qu'il appelle Mère de Dieu, et en l'honneur de la ^rginitéy qui seule a été digne de * mettre au monde le Tout-Puissant, et qui est si excellente en elle-même, que les expressions ' manquent pour en exprimer tout le mérite. Fortunat y fait une description admirable de l'assemblée des saints dans le ciel, où il

donne la première place à la sainte Vierge, puis aux patriarches, aux prophètes, aux apôtres, aux martyrs et aux vierges. Il marque les endroits où il croyait qu'étaient morts les apôtres et les évangélistes et la plupart des martyrs les plus connus; saint Pierre et saint Paul à Rome, saint Jean à Éphèse, saint André en Achaïe,les deux saints Jacques dans la Terre-Saîntë, saint Philippe à Hiéraple, saint Thomas à Édesse, saint Barthélémy dans les Indes, saint Matthieu àNaddaver, lieu à présent inconnu, saint Simon et saint Jude dans la Perse, saint Marc et saint Luc en Egypte, saint Cyprienen Afrique, saint Vincent en Espagne, saint Alban en Bretagne, saint Victor à Marseille, saint Oenès à Arles de môme que saint Césaire, saint Denis à Paris saint Symphorien à Autun, etc. Il confesse que Dieu, en se faisant homme, n'a pas été changé en la chair dont il s'est revêtu; mais qu'il a pris des membres humains sans aucun ^ changement de sa part, ne s'étant incarné que pour être vu comme homme parmi les hommes. Jésus- Christ est un en deux natures,et vrai dans chacune, c'est-à-dire vrai Dieu et vrai homme, égal à sa mère par son humanité, égal à son père par sa divinité. Il n'a rien confondu de ce qui lui appartenait, mais il s'est uni tout ce que nous avions, excepté le péché ; c'est du Père qu'il tire sa divinité, comme de sa mère son humanité. Très-haut par son origine du Père, anéanti par celle qu'il tire de sa mère, il est moindre que son Père par la naissance qui le rend égal à sa mère. Fortunat rapporte les prophéties et les figures qui annonçaient la venue de Jésus-Christ, et montre qu'elles ont été accomplies en lui. Il donne à la sainte Vierge les plus magnifiques titres, comme d'autel de Dieu, d'ornement du paradis, et de gloire du royaume céleste ; à quoi il ajoute qu'elle sera bénie à jamais, et son nom toujours honoré. Il dit dans le sixième poëme, que les récompenses promises aux vierges tiennent "^ le premier rang après celles ^i sont ducs aux apôtres, aux prophètes et aux

^ Ë$t (amen una sains, pia, mcixima, dulcis et ampla Perpétua trino passe placer e Deo. Lib. VI, flyum. 1%

* Yita brevis hominwn, fugiunt prœsentia rerum: Tu cole quœ potius non moritura manent. Brigt justitiam, cole pacem, dilige Christum. Exftte delicias, quas sine fin§ géras. Ibid. , Hymn. 27.

' Inde Dei genitrix^ pia Virgo Maria coruscat, Lib. vni, Bymn. 4.

* Virginilas felix, quœ partu est digna Tonan- Us. U>td.

^ Virginitas felix, nullis œquanda loquelis. Ibid.

^ Non Deus in carnem est versus, Deus acdpit artus,Non se permutons, sedsibi membra levans: Cujus non poterat deitas per aperta videri, VelOr men sumpsit, carne videndus komo Unus in ambabus naturis, verus in ipsis, ^qualis matri hine par deitate Patri ; Non sua confundenSf sibi noS' ira, sed omnia nectens. Quem sine peccato gignit ultrque virum... De Pâtre sublimis, de Génitrice humilis. Lib. VIII, Hymn, 5.

'' Inter apostolicafi acies sacrosque prophetas

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECaÉSIASTIQUES.

martyrs. Les six suivants sont à la loaange de sainte Radégonde, et les douze derniers en rhonneur de saint Grégoire de Tours. On voit par le neuvième, que la sainte employait les prémices des fleurs du printemps à en ^ orner les autels; parle onzième, qu'elle s'enfermait pendant un mois chaque année avant la fête de Pâques, pour s'y préparer. Parmi les poèmes adressés à saint Grégoire, il y a une lettre par laquelle Fortunat lui recommande la cause d'un prêtre qui avait besoin de sa protection.

LiTf. B«a. 12. L'éloge qu'il fait de Ghilpéric dans le

btÏ?*' ^' neuvième livre est si général, qu'il ne suffit pas pour détruire les mauvaises impressions que les historiens du temps ont données de ce prince, et il faut dire la même chose de celui qu'il fait de la reine Frédégonde, son épouse. Fortunat fit les épitaphes des deux fils de Chilpéric, Dagobert etClodobert, dont le premier expira auprès du tombeau de saint Médard, où on l'avait porté dans l'espérance d'obtenir sa guérison, et fut enterré à Saint-Denis ; le second eut sa sépulture dans l'église des saints Crépin et Crépinien. Les sixième et septième poèmes sont une réponse à la lettre que saint Grégoire de Tours lui avait écrite en vers. Le neuvième est un éloge de Sidoine, évéque de Mayence. Dans le seizième, il fait celui du général Chrodin. Litradisiè. 13. Le dixième livre commence par l'ex-

iM. M. sss. piication de l'Oraison dominicale'; le style en est beaucoup plus net, plus coulant et plus naturel que celui des autres écrits de Fortunat en prose, ce qui donne lieu de croire que c'est un des discours à son peuple , où il ne cherchait qu'à l'instruire. « Il n'appartenait qu'au Fils de Dieu de nous apprendre à bien prier le Père, puisque • le Père est tout entier dans le Fils par l'unité de substance, et qu'ainsi le Fils connaît mieux le Père, que ne l'ont connu les patriarches ni les prophètes. Nous appelons Dieu notre Père dans cette prière, parce qu'en renaissant dans les eaux sacrées du baptême, nous devenons les enfants de Dieu, non par nature, comme l'est ' Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est né de la substance du Père, mais par adoption et par grâce. Nous ne disons point au singulier mon

Proxima martyribus prcemia virgo tenet. ïlVid., Hymn, 6.

* Àt vos non vobis, sed Christo fer lis odores. Bas quoque primitias ad pia templa datis, Texistis variis allaria festa coronis, Ibid., Hymn,

* Filius enim, in quo Pater est lotus unitate

Père, mais au pluriel notre Père^ parce que nous ne devons pas prier pour nous seuls, mais en général pour tous nos frères, dont nous ne devons jamais nous séparer, étant tous les membres d'un même corps, qui est l'Église de Jésus-Christ. Mais pour avoir droit d'appeler Dieu notre Père, il est nécessaire que nous croyions en Jésus-Christ, et que nous le reconnaissions pour ce qu'il est, c'està-dire vrai Dieu et vrai homme ; Dieu n'est donc point le père des ariens, des juifs, des photiniens, des manichéens, des sabellieos, ni des autres hérétiques, qui n'ont pas une foi pure en Jésus-Christ. Pour nous qui confessons sur la terre que Jésus-Christ est fils de Dieu, nous avons un Père dans le ciel. En disant que votre nom soit sanctifié, nous ne prétendons point que l'on puisse ajouter à la sainteté de Dieu; nous demandons seulement que son nom soit béni et loué continuellement partout en toutes sortes de langues, et que ceux-là même qui sont encore dans Tinfidélité, le connaissent, pour louer et bénir son saint nom. Lorsque nous prononçons ces paroles : Que votre règne arrive, elles ne doivent pas nous induire à douter que Dieu ait toujours régné partout, et que son règne soit étemel, mais nous faire souhaiter que le royaume qu'il nous a promis nous soit accordé par Jésus-Christ notre médiateur; en sorte que nous ne mettions notre espérance ni dans les richesses, ni dans aucune chose créée. De même, quand nous demandons que sa volonté soit faite, ce n'est pas que quelqu'un puisse résister à sa volonté, ou empêcher que le Tout-Puissant ne fiasse tout ce qu'il veut; la fin de cette prière est que la volonté de Dieu soit accomplie en nous, et qu'il en procure lui-même l'accomplissement, parce que notre adversaire s'opposantà nos bons désirs, nous ne pouvons les accomplir en faisant la volonté de Dieu, s'il ne nous aide de son secours. Mais quelle est la volonté de Dieu? Elle nous est marquée dans le Décalogue; Jésus-Christ nous l'a enseignée dans son Évangile. Cette volonté nous étant connue, nous n'avons plus d'excuse pour nous dispenser de la faire. Jésus-Christ disait à son Père : « Que votre volonté se fasse, et

substantiœt non confusione personœ, subjectif» habebat hoc nosse, Lib. I, Dum. 1.

' Sed licel non simus de eo Pâtre» sic Filii, quomodo persona Do mini' nos tri Jesu Christi, quia ille de ipsius substanlia nalus est^ nos autem dignatus est creare de terra: atlamen,per gratiam Unigeniti, nos efflci meruimus adoptivi, Ibid.

[?i*siiCLE.] CHAPITRE XLV. — SAINT

non la mienne. » Comment* donc Thomme pousset-iJ son orgueil jusqu'à dire que la volonté qu'il a du bien lui vient de lui-même, et non pas de Dieu ? Si la bonne volonté est de rhonmie,sans queDieulalui ait inspirée, que le chrétien dise donc dans Toraison dominicale: Qae ma volonté se fasse, puisqu'elle est bonne. Mais à Dieu ne plaise que quelqu'un le présume ainsi ; qu'il prie au contraire que la Tolonté de Dieu se fasse dans l'homme, et non la volonté de l'homme, qui n'a pas le bon vouloir si Dieu ne le lui inspire, selon ^ qu'il est écrit : Mon Dieu, votre miséricorde ne préviendra. Ce n'est donc pas la volonté de|rhomme qui prévient Dieu; c'est Dieu qui prévient l'homme, lors môme qu'il ne veut pas. Fortunat prouve cette vérité par divers passages des épîtres de saint Paul. Il est ad« Durable que Dieu, après nous avoir enseigné dans les trois demandes précédentes à 06 soubaiter que des biens spirituels, nous apprenne dans la quatrième à en demander de temporels, en disant : Donnez-nous notre puin quotidien ; mais c'est que ce pain quotidien nous est nécessaire en cette vie pour en acquérir une étemelle. Ce pain n'est pas ^nlement celui qui est destiné à la nourriture de notre corps; c'est encore celui qui nourrit notre âme, c'est-à-dire Jésus-Christ même. La demande suivante : Remettez-nous rm dettes j est non-seulement pour en obtenir la rémission, mais aussi pour nous entretelenir dans des sentiments d'humilité ; celui-là n'ayant pas sujet de s'élever, qui prie pour le pardon de ses péchés. Nous ne pou- Tons l'obtenir qu'en pardonnant aux autres ; c'est une loi que nous nous imposons nousmêmes, en disant : Comme nous les remettons à nos débiteurs. Mais pourquoi au sortir du baptême et de la communion du corps de Jésus-Cbrist, demandons- nous que nos péchés nous soient remis, si ce n'est parce qu'à raison de notre faiblesse nous ne pouvons conserver notre innocence, si Dieu ne daigne nons garder par sa grâce?)» L'explication de la dernière demande est restée inacbevée. Suivent trois lettres en prose à un

* Et Homo quart tam superhusest, ut volvntc^ tm sibi ex se esse dicat ad bonum, et non potius Dti esse mimus iestetur ? Quod si bona voluntas fT Komine est sine Bei inspiratione, dicat ergo Christianus tn oratione^ Fiat voluntas mea, quo* niam bona est. Sed absit ui hoc aliquis confiteri prœsumat; immo magis deprecetur ut fiât volunt(u Dei in homine, non voluntas hominis, quœ honum velu non kabet, nisi Dominus inspiret,