FORNUNAT DE POITIERS, ETC

seigneur de la cour, nommé Numulène, dont deux sont pour le consoler de la mort de sa fille ; puis une autre à l'église de Tours, que saint Grégoire venait de rétablir; ensuite le récit de plusieurs miracles opérés par saint Martin ; deux poèmes à la louange du roi Childebert et de la reine Brunehaut ; la description d'un voyage que Fortunat avait fait sur la Moselle depuis Metz jusqu'à Andernach dansl'évéché de Cologne ; un poème en l'honneur d'une église où l'on révérait particulièrement l'archange saint Gabriel , et où il y avait des reliques de saint Georges, . de saint ' Cosme et de saint Damien , et de quelques autres martyrs ; un à la louange d'Armentarie, mère de saint Grégoire, qu'il compare à la mère des Macbabées, soit pour sa vertu , soit pour le nombre de ses enfants ; un au comte Sigoald, où il fait l'éloge de l'aumône , parce que ce seigneur était chargé d'en distribuer de la part du roi Childebert. On y voit aussi que Sigoald avait fait un pèlerinage au tombeau de saint Martin pour la santé de ce prince. Les autres poèmes sont sur diverses matières.

14. Le onzième livre contient vingt-cinq n^^^^MÎ; petits poèmes, qui sont ou des remerclments à sainte Radégonde ou à l'abbesse de son monastère , pour des présents que Fortunat en avait reçus , ou des compliments sur le jour de leur naissance. 11 marque dans le quatrième , qu'il s'était joint à Agnès pour engager la sainte à boire un peu de vin dans ses infirmités , et qu'il l'avait pressée sur ce sujet, par la considération de l'avis que saint Paul avait donné à Timothée dans un cas semblable. U leur adressa deux autres poèmes, où il fait la description de deux de ses voyages. Tous ces poèmes sont précédés de l'explication du Symbole » qui est dans le même goût que ceUe de l'oraison dominicale. Il enseigne * avec les anciens Pères , que les apôtres composèrent ensemble ce symbole avant de se séparer, afin que la règle de la foi qu'ils prêcheraient en différents pays se trouvât la même partout.

« Elle est appelée Symbole , dit Fortunat ,

juxta illud: Deus meus, misericordia ejus prœveniet me. Ergo non voluntas hominis prœvenit Deum, sed Dei misericordia prœvenit hominem non volentem. Lib. X, num. i.

* Adhuc in unopositi apostoli hoc interseSymbolum, unusquisque quod sensit dicendo, condi" derunt, ut discedentes ab invicem hanc, regulam per omnes gentes œqualUer prœdicarent, Lib. XI, num. 1.

parce qu'ils conférèrent ensemble sur la manière de la rédiger ; et Jugement, parce que par eUe on juge de la droiture de la foi. Nous y faisons d'abord profession de croire en Dieu, terme qui signifie une substance éternelle : car Dieu est sans commencement , sans fin , simple , incorporel , incompréhensible. Nous l'appelons Père , parce qu'il a véritablement un Fils qui est de môme nature que lai, et qui lui est égal en tout. En vain cbercberait-on comment s'est faite cette génération : elle est inconnue aux anges , comme eUe l'a été aux prophètes; le Père seul en connaît la manière, avec le Fils qu'il a engendré : nous devons la croire , et non pas l'approfondir. Le nom de Jésus signifie sauveur en hébreu ; celui de Christ , oint ; l'un et l'autre se disent de Jésus-Christ, parce qu'il est notre Sauveur, et qu'il a été oint Pontife étemeL Nous disons qu'il est Fils unique, à cause qu'il l'est en effet, et qu'il n'a rien qui le puisse faire comparer avec les créatures, qui ne sont que parce qu'il les a tirées du néant. Les hommes sont appelés fils de Dieu par grâce et par adoption , Jésus-Christ est Fils de Dieu par nature ; né du Père avant tous les siècles, il est né de Marie dans les derniers temps , sans avoir contracté aucune tache de péché , ayant été conçu dans le sein de sa mère par l'opération du Saint-Esprit, qui a été le créateur de sa chair : ce qui prouve la divinité du Saint- Esprit. Il a souffert sous Ponce-Pilate , dans toutes les circonstances que les prophètes avaient marquées longtemps auparavant. Sa mort a été niôflite ^lut , sa croix la marque de son triomphe. Il a choisi ce genre ^ de supplice , pour nous délivrer du péché originel, qui étaii la source de tous nos maux. C'est avec raièoo que les apôtres ont mis qu'il était mort sons Ponce-Pilate, afin que le temps de sa passion fût certain et incontestable. Sa descente aux enfers n'emporte aucune ignominie ; y en a-t-il pour un prince qui entre dans les prisons , non pour y rester, mais pour en faire sortir ceux qui y sont détenus? Jonas, renfermé trois jours dans le ventre de la baleine , figurait le temps que Jésus-Christ devait demeurer dans le tombeau. Il en est sorti le troisième jour, suivant

> Ergo ad hoe elegU Christus principale suppli» dum t ut hominem ahsolveret originali peccato, quod erat principale tormentum. Ibid.

* Ut fiai diMtinctio personarum, vocahula se^ cemufitur. Ibid,

les oracles des prophètes, qui ont aussi prédit son ascension et sa gloire dans le ciel. En disant que nous croyons au Saint-Esprit, nous achevons la confession de la foi en la sainte Trinité , reconnaissant qu'il y a un Père, un Fils, et un Saint-Esprit , que nous exprimons en termes différents ', pour lna^ quer la distinction des personnes. Nous faisons aussi profession de croire qu'il n'y a qu'une seule Église, comme il n'y a qu'une foi, qu'un baptême ; la rémission des péchés, ne doutant point que Dieu, qui a pu fonner l'homme d'une masse de boue, ne puisse le purifier de ses péchés ; et la résurrection de la chair, prédite par les prophètes. »

Quelques - uns croyaient que , par les vivants qui seront jugés au dernier jour, il fallait entendre les justes , et par les morts les pécheurs; d'autres, ceux-là qui seront encore en vie lors du second avènement dn Sauveur, et ceux qui auront déjà subi la mort et seront ensevelis. Fortunat croit que, par les vivants et les morts, il faut entendre les âmes et les coips, parce qu'ils seront également jugés.

15. Saint Germain • gouvernait encore l'église de Paris , lorsque Fortunat composa ses quatre livres de la Vie de saint Martin; c'était donc avant le vingt-huitième de mai de l'an 576, auquel saint Germain mourut. Us sont écrits en vers, à la réserve de l'épUrc dédicatoire, qui est en prose; elle est adressée à saint Grégoire de Tours , à qui il rend compte de son travail. Ce saint l'avait prié de mettre en vers la vie qu'il faisait de saint Martin ; mais il s'y prit trop tard. Fortunat, sans attendre l'ouvrage de saint Grégoire, eut recours à celui de Sévère-Sulpice, à ses Dialogues et au livre de la Vie de saint Martin, qui sont tous en prose : Fortunat en fit quatre livres en vers. Paulin de Périgueux avait fait la même chose avant lui ; mais Fortunat \ qui ne l'ignorait pas , quoiqu'il semble le confondre avec saint Paulin de Noie, voulol apparemment satisfaire sa dévotion, en travaillant sur la même matière. Il donne de suite toutes les circonstances marquantes de la vie de saint Martin , ses combats avec les hérétiques, ses voyages pour le bien de l'Église , ses miracles , son respect pour les

* Inde PariBiacampladde properabis ad artm, Quam modo Germanus régit, Ub. W, pag. 6il

♦ Intercède, precor, veniam, vir adepte eoronom,.. Inter et ipse Deum dtque rewn mediator adesto. Ibid«

ma

[VI' siicLE.] CHAPITRE XLV. — SAINT

prêtres qai les lui faisait préférer aux rois , ses prédictions, les attaques qu'il eut à souffrir de la part des démons dont il fut toujours victorieux, sa charité envers les pauvres et les captifs, ses discours de piété , les visions dont Dieu le favorisa, son pouvoir sur les éléments et sur lui-même. 11 finit sa Vie en le suppliant d*étre son intercesseur auprès de Dieu , et de lui servir même de médiateur, pour en obtenir le pardon de ses péchés ; puis, s'adressant à son propre ouvrage, illui ordonne d'aller d'abord à Tours, où reposaient les reliques de saint Martin ; de passer de là à Paris, dont l'évéque était saint Germain ; puis à Reims , où était le tombeau de saint Rémi ; ensuite à Noyon , lien de la sépulture de saint Médard , et de coiitiDuer son chemin par l'Austrasie , la &aabe, le Tyrol, l'État de Venise, et par diverses villes d'Italie jusqu'à Ravenne. Sans donte que Fortunat avait dans tous ces endroits des personnes avec qui il était lié d'amitié, et à qui il était bien aise de communiquer ce qu'il avait écrit en l'honneur de saint Martin. Ces quatre livres ne lui coûtèrent que deux iQois de travail; aussi convient-il qu'ik n'ont pas toute l'exactitude qu'il aurait pu leur donner, en mettant plus de temps à polir ses vei*8.

16. Dès l'an 531, Thierry, roi d'Austrasie, après ayoir vaincu Hermanfroy , roi de Thuringe, s'était rendu maître de tout le pays ; la ville de Thuringe qui en était la capitale et donnait le nom au royaume, avait été prise, mise au pillage et réduite en cendres, et les habitants avaient été emmenés en esclavage. £n 535, Clotaire se soumit les Saxons et les Thoring^ens, et en se les soumettant il mit tont à feu et à sang dans la Thuringe. La de&traclion de ce royaume fait le sujet du poème de Fortunat ; il y. fait parler]sainte Radégonde, nièce d'Hermanfroy , et la représente pleurant la perte d'un État qui lui avait donné naissance , et celle de tous ses plus proches parents enveloppés dans la ruine de leur pays.

17. Le poème suivant est à la louange de l'empereur Justin le Jeune et de son épouse