CHAPITRE XLVL — ÉVAGBE D'EPIPHANIE, ETC

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oculaire qu'elle était de plusieurs de ses grandes actions, et instruite ou par la sainte, ou par d'autres, de ce qu'elle n'avait pas vu ellemême, l'abbesse Dédimie et les autres religieuses de la cooimunauté la chargèrent de mettre par écrit ce qu'elle savait de sainte Radégonde; elle s'en défendit sur son incapacité, mais il fallut obéir. Il n'y a rien audessus des sentiments d'humilité et de mo* destie qu'elle fit paraître, et dans son refus, et dans son obéissance. Elle avait en main la Vie que Fortunat avait composée ; mais elle savait aussi que cet homme apostolique, c'est ainsi qu'elle l'appeUe , n'avait passé sous silence un grand nombre de circonstances édifiantes de la vie de sainte Radégonde, que pour n'être pas trop diffus. Elle s'&ltacba donc uniquement à rapporter les iâits qu'il avait omis, et à ne rien répéter ôb ce qu'il avait rapporté; c'est pourquoi elle passe tout ce qui regarde sa naissance et son mariage avec le roi Clotaire. Ce qu'elle relèTe le plus en elle, est l'exemple qu'elle donnait à ses sœurs dans le temps même qu'Agnès était leur abbesse. Jamais elle n'ordonnait rien qu'elle ne l'eût fait la première. Si elle recevait la visite de quelque seniteur de Dieu, aussitôt elle l'interrogeait ?nr son genre de vie; et si elle apprenait de ini quelqu'exercice de piété qu'elle n'eût pas encore mis en pratique , elle l'y mettait d'abord, et exhortait les autres à en faire de même. Elle établit dans son monastère Tusage de lire la parole de Dieu pendant le repas de la communauté. Baudonivie rapporte plusieurs miracles que la sainte fit de son vivant, et d'autres qui s'opérèrent après sa mort à son tombeau, ou par l'attou-

chement du cilice qu'elle portait ordinairement. Le récit qu'elle en fait est si grave, si simple et si naturel, qu'on ne peut refuser d'y ajouter foi. L'abbesse Dédimie, à qui elle adressa son ouvrage, avait succédé à Leubovère dans le gouvernement du monastère de Poitiers, et celle-ci à Agnès, qui en fut la première abbesse sous sainte Radégonde. Il ne parait par aucun endroit que Baudonivie ait occupé cette place. Elle remarque que, lorsqu'on portait en terre le corps de la sainte, les ministres chantaient Alléluia \ et que les religieuses, de dessus les murs du monastère, ne répondaient à ce chant de joie que par des lamentations. C'était l'usage autrefois de chanter Alléluia dans les obsèques, et il subsiste enct)re aujourd'hui parmi les Grecs, surtout dans les funérailles des prêtres. Elle remarque aussi que c'était la coutume des monastères* aux environs de Poitiers, de venir dans cette ville le jour 'de la fête de saint Hilaire, et d'y célébrer les veilles jusqu'à minuit, qu'à cette heure tous les abbés,, à la tête de leur communauté, s'en retournaient à leur église réciter l'office de la nuit. Parmi les miracles qu'elle raconte , celui-ci est remarquable : les * malades qui allaient au tombeau de la sainte, y recouvraient la santé, fussent-ils désespérés, aussitôt qu'ils avaient bu un verre d'eau dans lequel le gardien du sépulcre avait trempé une partie de la nappe qui était audessous. [On trouve au tome LXXII de la Patrologie latine ^ col. 654 et suiv., la Vie de sainte Radégonde par Fortunat, et sa continuation par Baudpnivie. La Vie écrite par Fortunat se trouve aussi dans le tome LXXXVIII de la Patrologie latine.]