CHAPITRE XLVI

Éyagre d'Epiphanie historien ecdésiastiqne [après Tan 593],

Jeai d'Asie on d'Éphèse.

i. On ne peut mettre la naissance d'Évagre plus tard qu'en 635, puisqu'en 542 il

' Gtmilmm pro aUelvia reddebant. VU. Rad„ p.Slf.

* Et quia mo» eêl in festivitaU beali HilarU re- ^is monasteriis circumcirca proximis quœ sunt ^f U8(iue in mediam noctem vigilias celebrare : ^ média nocie unusquisque abbas cum suis fntr^uê ad $uum reverUtur monoiUriwn eur- *««» uUbrart. ïbiû.

étudiait la granmiaire^ dans les petites éco* les. Ce fut en cette année que la ville d'A-

*Qui8 maie haben8,quamvi8 viia desperatui^n pallam subteriorem custos ejusdem sacri sepulchri intinxit in calice aquœ » et dédit ei febricitanti poculum , non atatim ut bibit ante êacrum eju8 sepulchrum, morbus recessit? Ibid., pag. 317.

* Ëvag., 11b. lYy cap. xzvi.

HISTOIBE GÉNÉRALE DES AUTEURS EGCLÉSIASTIÛUES.

pâmée, se voyant à la veille d'être ravagée par Chosroës, roi des Perses, chercha son salut dans un morceau de la vraie Croix, dont elle était dépositaire. Il était de la grandeur^ d'une coudée, enfermé dans une châsse de bois ornée d'or et de pierreries ; troi3 prêtres en avaient la garde. Les habitants d'Apamée le considéraient comme leur plus sûr rempart, et on le montrait tous les ans en public à un jour marqué. Craignant donc la perfidie du roi des Perses, ils prièrent Thomas, leur évéque, de leur montrer la Croix, pour l'adorer encore une fois avant de mourir. L'évéque marqua le jour auquel on ferait cette cérémonie, afin que les peuples d'alentour eussent le temps de s'y rendre. Les parents d'Évagre *, qui étaient d'Epiphanie, ville de Syrie en Asie sur le Farfar,s'y rendirent avec les autres et l'y menèrent. Aussitôt que Thomas eut découvert la Croix, et qu'on eut commencé à la porter par toute l'église, on vit au lambris une grande lumière qui suivait la Croix à mesure qu'on avançait; l'évéque semblait lui-même être suivi d'un grand feu qui éclairait sans brûler. Cette merveille dura autant que la cérémonie, et fut regardée comme un présage de la conservation de la ville. En effet, Chosroës se centeuta d'en tirer de grandes sommes d'argent, et d'enlever le trésor de l'église; mais il y laissa le bois de la Croix à la prière de l'évéque. En mémoire du miracle, on mit un tableau dans le lambris de l'église, qui le représentait, pour l'apprendre à ceux qui n'en avaient pas été témoins.

tetaîSSo^ï ^' Évagre , après avoir étudié les belles- '• "•'*•• ' lettres, s'appliqua à l'étude du droit, et fit les fonctions d'avocat à Antioche , d'où lui est venu le nom de Scolastique. D se maria en cette ville avec une jeune fille ; mais la joie de ses noces fut troublée par un événement tragique. C'était le jour de la nouvelle lune ', auquel tous les habitants d'Antioche avaient coutume de faire des réjouissances publiques, et d'interrompre à cet effet leurs occupations ordinaires. A la troisième heure de la nuit, un tremblement de terre, accompagné d'un bruit horrible , ébranla toute la ville, renversa quantité de maisons, et ruina plusieurs parties de l'église. Quelques années après, la viUe d'Antioche ayant été atteinte par une * maladie contagieuse qui avait ré-

gué pendant l'espace de cinquante-deux ans presque par toute la terre, en se répandant tour à tour dans les différentes parties de l'univers , Évagre y perdit sa fenune, qadques-uns de ses enfants, de ses parents et de ses esclaves. Il était alors dans la cinquante-huitième année de son âge; ainsi c'était vers l'an 598. U avait été lui-même attaqué de cette maladie étant dans ses premières études ; il la décrit au long, assurant qu'on n'en avait jamais vu de semblable, ni de si longue durée.

3. Plusieurs années auparavant , c'est-àdire vers l'an 589 , Grégoire, évéque d'An- jj tioche ayant été accusé * de divers crimes, ^ Astérius, comte d'Orient, fut chargé d'eiaminer l'affaire, et après lui le comte Jean qui lui avait succédé. Celui-ci, au lieu d'agir en juge, se déclara partie , en affichant publiquement que si quelqu'un voulait accuser l'évéque , il recevrait sa plainte. Grégoire appela à l'empereur et au concile ; ce qui l'obligea de faire un voyage à Constantinople ; il mena avec lui Évagre pour lui 8e^ vir de conseil, comme il s'en servait ordinairement. L'affaire fut examinée , et terminée à l'avantage de l'évéque.

4. Il est vraisemblable que ce fut à An- ^J tioche qu'Évagre écrivit son Histoire ecclé- ^ siastique, cette ville étant devenue son séjour ^ ordinaire. Il la finit en la douzième année du règne de l'empereur Maurice, c'esl-à-dii* en 593. Ce prince, pour l'en réoompenser, lui 'accorda deux charges, celle de trésorier de 1 Empire, ou de questeur, et ceUe de préfet. Il y a donc toute apparence qu'Évagre vécut encore quelques années depuis qu'il eut achevé son histoire. Ce fat lui qui donna avis à l'évéque Grégoire de la maladie de saint Siméon-Stylite le Jeune ; il avait élé le voir, et avait éprouvé par lui -même que ce saint ^prédisait l'avenir, et connaissait les pensées secrètes.

5. L'histoire d'Évagre est divisée en ^1^ . livres ; il la commence où Socrate et Théo- , doret ont fini la leur, c'est-à-diie au concile ' d'Ëphèse , où Nestorius fut condamné en 431 , et la conduit, comme on vient de le dire, jusqu'à la douzième année du règne de l'empereur Maurice, dont on fixe le commencement au treizième d'août 593. H se servit de celles qu'avaient composées ax'ant

* Procop., De Bello Persieo, cap. v. — • Evag., * Ihid,,\ïb. IV, cap. xxix. — •Evag., lib. V,cap. ^•*lib. IV, cap. xjcvi. — • Evag., lib. V, cap. vni. — — «Evag., Ub. VI, cap.xxiv. — T/d.,£bid«,cap.ixui'

[?!• siicuB.] CHAPITRE XLVI. —

lui Priscns, Ensthate d'Epiphanie, Zacharie, Procope et Jean. Ce dernier terminait la sienne à la septième année de Justin l'Anden, c'est-à-dire en 5i4. Les douze chapitres du premier livre de l'Histoire d'Évagre regardent ce qui se passa dans le concile d'Ëphase et depuis contre Nestorius, la déposition d'Eutychès dans un concile de Gonstantinople sous Flavien, évéque de cette Tille, et son rétablissement dans le Brigandage d'Éphëse. D remarque que s'il s'est élevé des disputes dans l'Eglise au sujet de la foi, elle n'en a point été altérée ; que tous les catholiques étaient d'accord sur les points fondamentaux de la religion, tous adorant la Trinité, tous rendant gloire à l'unité, tous confessant que le Verbe est Dieu, et qu'ayant été engendré avant tous les siècles, il a pris m seconde naissance dans le sein de sa mère ; que les difScultés qu'il y a eu sur cesnjetont édairci la vérité, et relevé par occasion l'éclat de l'Église. D donne ensuite la yie miraculeuse de saint Siméon Stylite l'Ancien, celles de saint Isidore de Péiuse, de Synésius, évéque de Gyrène, de saint Ignace martyr, et de la translation de ses reliques sous l'empire de Théodose. Il mêle à l'histoire de l'Église quelques événements profanes : l'irruption d'Attila en Italie, les guerres dans cette province et dans la Perse, l'embellissement de la ville d'Antioche, le mariage de Théodose avec £udoxie, le voyage de cette princesse à Antioche et à Jérusalem, où elle fonda des monastères et des laures. Évagre prend occasion de ces établissements pour décrire le "• genre de vie des moines de la Palestine. Les ons vivaient en communauté, sans posséder en propre quoi que ce fût, pas même leurs babits : un se servait un jour d'une tuniqne et d'on manteau, dont un autre se servait le jour suivant, ainsi la tunique et le manteau étaient à tous, ou plutôt n'étaient à ancun, La table était commune , on n'y servait rien de délicat : les herbes et les légumes en faisaient tout l'appareil : encore n'en mettait-on qu'autant qu'il en fallait pour satisfaire la nécessité de la nature. Us priaient aussi en commun le jour et la nuit, s'imposant d'ailleurs hors le temps de la prière un travail si continuel , qu'ils étaient «ir cette terre comme des morts qui n'ont point encore de tombeaux. Us passaient quelquefois deux ou trois jom's sans manger; quelques-uns ne mangeaient que le cinquiè-

ÉVAGRE D'EPIPHANIE. 417

me jour ; d'autres s'enfermaient seuls dans des cellules si basses et si étroites, qu'à peine ils pouvaient s'y tenir debout ou s'y coucher. Il y en avait qui s'exposaient presque nws aux ardeurs du soleil et à la rigueur du froid. Quelques-uns , mais en petit nombre, après s'être élevés par le long exercice des vertus au-dessus des passions, retournaient dans les villes , où ils feignaient d'avoir perdu l'esprit pour vaincre la vaine gloire , que Platon dit être la tunique que les plus sages ôtent la dernière. Le premier livre finit à la mort de l'empereur Théodose.

6. Le second commence à l'élévation de s«coa4 u- Marcien à l'Empire. Evagre raconte comment *^-

il y parvint, les soins qu'il se donna pour la convocation du concile de Chalcédoine, ce qui se passa dans ce concile, et il n'oublie pas le décret qui y fut fait, portant que le siège archiépiscopal de Gonstantinople , ou de la nouvelle Rome, aurait la prérogative sur les autres sièges orientaux, parce que la nouvelle Rome tient le second rang après l'ancienne, n parle après cela de diverses séditions ar- cip. ir «i rivées à Alexandrie et à Jérusalem, des stérilités, des famines et des maladies contagieuses qui affligèrent les deux Phrygies, les deux Oalaties, la Gappadoce , la Cilicie, la Palestine et plusieurs autres provinces, de la mort de Valentinien et de Marcien, de la prise de Rome, du massacre de saint Protère évéque d'Alexandrie, de l'élection de Timothée Élure, et de son bannissement par ordre de l'empereur Léon , du règne d'Anthémius , d'Olybrius et de quelques autres en Occident , de la mort de Léon, et de son successeur à l'Empire. Évagre fait en mu.

cet endroit un abrégé des actes du concile de Chalcédoine, et finit par là son second livre.

7. n remarque au commencement du troi- ., Troitièmo sième, que 1 empereur Zenon ne fut pas plu- ««q-

tôt en possession de l'autorité souveraine, qu'il se plongea dans les plus sales débauches, s'imaginent follement qu'il n'y avait que les personnes de basse condition qui dussent rougir de leurs crimes et les couvrir du voile des ténèbres; que les princes ont droit de les commettre en public et aux yeux des hommes. Ce n'est pas , ajoute cet historien , par le conm[iandement que l'on exerce sur les autres , qu'on mérite le titre d'empereur ; c'est par celui qu'on exerce sur soi-même, par l'empire que l'on prend sur ses passions, par l'éminence de ses vertus, par le bon exemple c[ue l'on donne aux peuples,

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECaÉSIASTIQUES.

Zenon étant devenu odieux, môme à ses proches, à cause de ses excès, Basilisque s'empara de l'empire , rappela Timothée Ëlure , condamna le concile de Ghalcédoine, rendit à l'église d'Alexandrie le titre de patriarchale, que ce concile lui avait ôté. Il ne lais^ sa pas de condamner Nestorius et Eutychès; mais il défendit toutes disputes à l'avenir sur ce sujet, et toute convocation de conciles. Son règne ne fut pas long. Zenon, rétabli sur le trône, donna un édit d'union, dont on fit la lecture dans l'église d'Alexandrie, et alors tous les habitants se réunirent à l'Église catholique. Cet édit d'union , appelé Hénotique^ qui était adressé à tous les évèques et à tous les peuples d'Alexandrie, d'Egypte, de Libye et de la Pentapole, causa beaucoup de troubles dans les Eglises d'Orient, parce qu'encore qu'il contint une doctrine catholique en apparence, il y avait un venin caché, qui consistait en ce qu'on n'y recevait pas le concile de Ghalcédoine comme les trois précédents, et qu'il semblait au contraire lui attribuer des erreurs. Plusieurs évoques y souscrivirent, d'autres le rejetèrent. Pierre le Foulon, rétabli sur le siège d'Antioche, signa VHéfiotiquey et dit anathème au concile de Ghalcédoine ; Martyrius de Jérusalem, et Pierre Mongus, évéque d'Alexandrie, en firent autant. Acace de Gonstantinople , pour avoir communiqué avec eux, fut séparé delà conununion du pape Félix. La sentence du Pape fut suivie d'un schisme de la part des Églises d'Orient ; la division y fut si générale, qu'il n'y avait presque plus de comci».sii. munion des évéques entre eux. Évagre entre, à ce sujet, dans quelques détails ; après quoi il passe aux afiaires de l'Empire sous le règne d'Anastase ; il parle de la défaite des Isauriens, de l'accord fait entre les Scénltes, peuple barbare, et les Romains; de la prise de la ville d'Abida en Mésopotamie par les Perses, de la fondation de celle de Daras par l'empereur Anastase, ainsi nonunée, parce que Darius avait été défait en ce lieu par Alexandre, fils de Philippe, roi de Macédoine; de la muraille que le même prince fit construire dans la Tbrace : elle était de quatre cent vingt ' stades, s'étendait d'une mer à l'autre, et servait à fermer le passage aux étrangers qui se répandaient dans l'Ëm* pire, soit par le Pont-Ëuxin, soit par les Palus-Méotides. D réfute en peu de mots les ac-

> La stade est de cent viogt pas géométriques.

cusations que Zosime avait formées contre l'empereur Gonstantin, nonmiément d'avoir établi le premier l'impôt nommé chrygargyre, qui se levait sur les personnes de basse condition, etmôme sur les femmes débauchées, et d'avoir fait périr misérablementCrispefion fils. Sur le premier chef, il dit qu'il est hors de vraisemblance qu'un prince aussi libéral que Gonstantin, ait imposé un tribut si infâme. Sur le second, il allègue le témoignage d'Eusèbe de Gésarée, auteur contemporain, qui ne parle de Crispe qu'avec éloge ; ce qu'il n'aurait pas fait, si Gonstantin eût en quelque raison de faire mourir un fils qu'il avait fait Gésar. H justifie aussi les motifs qu'eut Constantin d'embrasser la religion chrétienne, et montre que, depuis son établissement, l'Empire, au lieu de déchoir, s'était accru.

8. Après la mort d'Anastase, Justin, natif , Q de Thrace, se revêtit de la robe impériale, t 11 eut pour successem* Justinien son neveu. Les principaux événements du règne de ces deux princes sont rapportés dans le quatrième livre d'Évagre. Ils furent l'un et l'autre défenseurs du concile de Ghalcédoine. Jostin fit arrêter Sévère, évêque d'Antioche, parce qu'il disait anathème à ce concile; mais Té- | vêque parvint à se soustraire par la fuite. La ville d'Antioche, sous le j^ègne de ce prince, fut désolée par des incendies et par des tremblements de terre; Éphrem, comte d'Orient, la soulagea dans sa détresse. Les habitants, par reconnaissance, le choisirent pour leur évéque. Ébranlée deux ans et demi après par un second tremblement de terre, la viUe changea son nom en celui de Théopolis, et reçut de grands bienfaits de la part de Justin. Un moine nommé Zosimas, à qui Dieu avait accordé le don de prévoir l'avenir, connut ce tremblement de terre au nu)m.eat où il arriva, quoiqu'il fût lui-même très-éloigné d'Antioche. Comme il allait un jour à Gésarée, menant avec lui un àne qui lui portait son l>Ag&g6» un lion, qui se rencontra sur le chemin, enleva l'àne, leconduisitdansnneforét, et le mangea. Zosimas qui l'avait suivi, dit au lion : n Je ne saurais plus continuer mon voyage, n'étant ni assez jeune, ni asses fort pour porter mon bagage; si tu veux donc que je poursuive mon chemin, il faut que tu m'aides. » Le lion s'approcha en le caressant, conmie pour lui offrir son service. Le moine mit son bagage sur le dos du lion, qui le mena jusqu'à la porte de Gésarée. C'est là