CHAPITRE XLVI. — ÉVAGRE D'EPIPHANIE

[YI* SliCLS.]

pettf-étre une de ces histoires où Gasaubon ^ dit qn'Évagre a témoigne trop de crédulité, n avance, d'après Thistorien Procope, que les Maures sont descendants desGergéséens, des Jëbnséens et des autres nations vaincues par Josué, et qu'avant de quitter leur pays,ce8 peuples avaient fait graver sur deux colonnes de marbre blanc, proche d'une fontaine, i celte inscription : u C'est nous qui avons été chassés de notre pays par Jésus le voleur, fils de Navé. » D parle de la prise de Rome et de l'invasion de l'Italie par Théodorie, et du retour de celte province sous la domination de Justinien, parla valeur du générai Bélisaire ; de la conversion des Hernies et de quelques autres peuples barbares à h foi chrétienne; de la confiance du général Narsës en laprof ection de la sainte Vierge; de la ruine de la ville d'Antiocho ; de la manière dont la ville de Sergiopole, assiégée par les Perses, fiit secourue par saint Serge martyr, dont on y conservait les reliques dans une châsse couverte d'une lame d'argent; des églises construites par l'empereur Jostinien, particulièrement de celle de Sainte- Sophie, dont il donne les dimensions en ces termes : « La longueur depuis la porte qui est vis-à-vis de la voûte au-dessous de laquelle on offre le sacrifice non sanglant, jusqu'à l'endroit où l'on offre ce sacrifice, c'est-àdire jusqu'à l'autel, est de cent quatre-vingtdix pieds ; la largeur du septentrion au midi, de cent quinze pieds, la hauteur depuis la clef du dôme jusqu'au pavé, de cent quatrevingt pieds; la largeur de chaque voûte est

de (le nombre manque dans le texte),

et la longueur, de l'orient à l'occident, de deux cent soixante pieds ; la largeur de l'ou- Terture par où le jour entre, est de soixantequinze pieds ; le dôme est élevé sur quatre piliers ; aux deux côtés de la grande voûte, c'est-à-dire de la nef, sont des colonnes de marbre de Tbessalie, qui soutiennent des galeries qui ont des colonnes semblables; c'est de ces galeries que l'impératrice assiste à la célébration des mystères aux fêtes solennelles. Les colonnes qui sont du côté de l'orient et de l'occident, sont placées de telle sorte, qu'il n'y a rien qui borne la vue ; les galeries hautes sont soutenues par des colonnes et par des voûtes, qui donnent à tout l'ouvrage une beauté achevée : il y a, outre

* CasanboD, Exerciiat, 13, nnm. 3i, a4 Barofttum, pag. 258.

cela, deux galeries du côté de l'occident, et des vestibules de même architecture.» Évagre c«p. ««xr. raconte que dans le temps qu'Épi phane était patriarche de Constantinople, comme il était resté un jour une grande quantité de pains consacrés, il envoya, suivant la coutume, quérir des enfants innocents dans les petites écoles, pour les faire consommer, et que parmi ces enfants il se trouva le fils d'un verrier juif. Ses parents lui ayant demandé à son retour pourquoi il revenait si tard, il leur dit ce qui s'était passé, et ce qu'il avait mangé avec les autres. Le père en fureur lia son fils et le jeta dans sa fournaise. La mère afQigée le cherchait par toute la ville : au bout de trois jours elle vint à la porte de la verrerie, appelant l'enfant par son nom. Il répondit du fourneau, et la mère, ayant rompu les portes, letrouva debout au milieu du feu, sans qu'il eût reçu aucim mal. On lui demanda comment il avait été préservé de l'activité des flammes; il dit qu'une dame vêtue de pourpre venait souvent apporter de l'eau pour les éteindre, et qu'elle lui donnait à manger quand il avait faim. La mère et le fils furent baptisés, et celuici mis dans le clergé. Mais le père, ayant refusé de se faire chrétien, fut pendu au quartier de Sycé par ordre de l'empereur Justinien, comme homicide de son fils. Nous avons déjà rapporté une histoire à peu près semblable, et remarqué qu'au temps de Nicéphore Galliste, c'est-à-dire dans le quatrième siècle, la coutume de donner aux enfants les restes de l'Eucharistie durait encore à Constantinople, Le quatrième livre de l'Histoire d'Évagre finit par un précis des actes du concile de Ghalcédoine.

9. Il commence le cinquième par l'avénement de Justin le Jeune à l'Empire. Quoique déréglé dans ses mœurs, ce prince conserva la foi de l'Église sans y donner aucune atteinte ; il publia même un édit pour le rappel des évêques exilés sous le règne de Justinien son oncle ; mais depuis il chassa Anastase du siège d'Antioche. On mit à sa place Grégoire, dont nous avons parlé plus haut, Justin eut des guerres à soutenir contre les Perses ; ses revers le firent tomber dans une frénésie qui lui ôta le jugement. Tibère, son successeur à l'Empire, en rétablit les affaires. Justin, avant de quitter la dignité impériale, l'en avait revêtu, et dans un moment lucide que Dieu lui accorda alors, il dit à Tibère : « Ne vous laissez point éblouir par l'éclat de la robe de pourpre, ni par la magni-

Nieepbor.

Ilb.

Mp, txv.

LiTrt du-

nnl^m», cap. i

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AOTEURS ECCLÊSUSTIQUES.

licence de ces ornements qni frappent les sens. J'ai été assez imprudent pour m'y lais* ser prendre, et par là je me suis attiré de grands maux; réparez mes fautes parla douceur de votre gouvernement. » Puis, envisageant les magistrats qui étaient présents : « Gardez-vous bien, ajouta-t-il, de suivre leurs conseils, ce sont eux qui m'ont mis dans l'état où vous me voyez, u II dit encore d'autres choses qui excitèrent l'admiration des assistants, et qui leur tirèrent les larmes des yeux. Tibère vainquit les Perses, leur enleva des trésors immenses, et retourna dans ses États chargé de gloire. Chosroès, ne pouvant survivre àrinfamie d'une retraite honteuse, mourut misérablement, laissant son royaume à Hormisdas son fils. Tibère ne régna que quatre ans. Maurice, qui avait été général de ses années, lui succéda. Son élévation au trône fut précédée de divers présages de sa future grandeur; Ëvagre en rapporte plusieurs ; nous Cap. zzi. donnerons celui-ci : Une nuit que Maurice présentait de l'encensa Antioche devant l'autel de la sainte Vierge, dans l'église qu'on appelle église de Justinien, le voile de l'autel parut tout en feu ; comme il s'en montrait très-surpris, l'évéque Grégoire qui était présent, l'assura que c'était un signe par lequel Dieu lui faisait de magnifiques promesses, nir. Évagre donne à la fin de son cinquième livre, nn catalogue des historiens sacrés, ecclésiastiques et profanes, où il reconnaît que Moïse est le plus ancien auteur que nous ayons. Lim titiè. 40. Le sixième livre commence à la première année du règne de Maurice, ^t finit à la douzième, c'est-à-dire à l'an 593. Ce prince, non content de porter la couronne impériale, s'en rendit digne en se remplissant l'esprit et le cœur des vertus qui doivent caractériser un empereur, D défit les Perses, donna retraite dans ses États au jeune Chosroès, fils d'Hormisdas, le traita comme son propre fils et le rétablit dans ses États. Celui-ci, en reconnaissance des faveurs qu'il avait reçues du ciel par l'intercession des saints martyrs, fit de grands présents aux églises. En m^me temps Naaman, prince des Sarrasins, embrassa la foi avec toutes les personnes de sa suite. Au sortir du baptême il fit fondre une Vénus d'or dont il donna la matière aux pauvres. Ëvagre, en finissant son histoire, dit qu'il avait recueilli dans un

antre volume quantité de lettres, de relations, d'ordonnances, de harangues et de disputes, et que les relations étaient sous le nom de Grégoire, évèque d'Antioche. Ce recueil n'est pas venu jusqu'à nous : on croit qu'il renfermait un discours de Grégoire à l'empereur Maurice sur la naissance de son fils Théodose.

il. Le style d'Évagre n'est pas sans 'agrément : il a de l'élégance et de la politesse; mais il est quelquefois trop diffus, et coupé par des digressions qui font perdre la suite de son discours. L'avantage que cet historien a sur la plupart de ceux qni ont écrit avant lui, c'est qu'il n'a donné aucun lieu de le soupçonner dans sa foi. Robert Etienne fit imprimer le texte grec de son Histoire à Paris, en 1544, sur un manuscrit de la Bibliothèque du Roi. Christophorson le mit en latin, et le donna en ces deux langues à Genève, en 4612, avec l'histoire de 'Théodoret. L'édition grecque et latine de Paris, en 1673 est de Henri de Valois. [Elle a été réhnprimée à Cambridge, en 1720, avec des notes de Réading ; cette édition a été reproduite à Turin en 1748, et à Venise en 1765, avec les histoires ecclésiastiquesd'Eusèbe,de Socrate, de Théodoret, de Sozomène à Oxford, en 1845, dans le tome LXXXVI de la Patrologie latine, avec une notice tirée de Fabricius, col. 2405-2906]. Nous l'avons en français de la traduction de M. le président Cousin.

12. L'histoire de l'Église n'a pas moins à attendre que la Patrologie des investigations auxquelles se livre depuis plusieurs années l'infatigable M. Cureton sur la coUection si riche des manuscrits de Nitria, acquis par le Musée britannique. Nous en donnions la preuve à propos des Lettres pascales de saint Athanase. Aujourd'hui nous annonçons l'apparition récente d'un texte fort curieux qui sort des presses d'Oxford, et nous indiquons par avance le caractère tout spécial de ce document inédit qui va compléter les annales des Églises d'Orient pendant une période courte, il est vrai, mais très-agitée.

Jusqu'à ces derniers temps, on savait peu de choses sur le rôle qu'a joué au vi" siècle Jean d'Éphèse ou d'Asie, évéque d'ailleurs célèbre des jacobites de l'Asie intérienre, et on ne connaissait de son ouvrage d'histoire ecclésiastique que des fragments tirés par

te 1

àlvf

ï.iUzt\

nihita

^ Stylus Evagrii non ingratus, tametsi inter- doctrines veritate cœteris historicis accurûHor (hm redwfidare quodam modo videatur : certs in est. Phot., cod. 29.