HISTOIBE DS SA VIS

* i. La ville de Home fut le lieu de la naisl sance de saint Grégoire ; son'père se nommait Gordien , et sa mère Sylvie. Ils étaient Ttin et l'autre également considérables par la noblesse de leur naissance et par la sainteté de leur vie. Gordien était du nombre des sénateurs, mais il renonça aux dignités du siècle pour embrasser l'état ecclésiastique. On dit • qu'il fut fait diacre régionalre, c'est-à-dire l'un des sept diacres cardinaox, qu'on nommait régionaires à cause que Rome ayant été partagée en sept quartiers ou régions, chacun de ces diacres avait soin dans son quartier des pauvres et des hôpitaux appelés diaconies. Sylvie se relira dans un monastère proche le portique de saint Paul , nommé Celle-Neuve. Saint ^jrégoire , par un effet de sa piété et de sa

* Ineolumem coronam vesiram ad erudiendam UrUtiam suam sancta Trinitas Deus conservare ^ignetur. Liciio., Epist, ad Greg» Papam, tome )1, m- 622. iJSovœ edit.)

* Eri§atparvulo8 implorata coronœvesPrœ mi' ttratio. Ennod., lib. IV, Epist. 22, ad Symmachwn Papem.

tendresse envers son père et sa mère, fit tirer leurs portraits , que l'on conserve encore à Rome avec le sien dans une petite chapelle de Saint-André. On ne donne que desconjectu* res sur l'année de sa naissance, et elles se réduisent à la fixer en 540. Dès son enfance il fut instruit ^ avec tant de soin dans toutes les disciplines et dans tous les arts libéraux, qu'il n'y avait personne qui ne lui cédât en érudition dans Rome. Il avoue * toutefois qu'il ne savait pas le grec ; mais ses lettres, surtout la quarante-cinquième du treizième livre, font voir qu'il avait très-bien étudié les lois. D'un esprit et d'un jugement mûr, dans ' un âge peu avancé , il écoutait avec attention les paroles sentencieuses des anciens, et lorsqu'il entendait dire des choses dignes d'être retenues, il les gravait profondément dans sa mémoire. IL mettait ^ son plaisir à converser avec les vieillards, pour profiter de leur sagesse.