Les Lombards venaient de ravager l'I

* Joan. Diac, lib. IV De Greg. VU., num. 43, et Baronius ad an, 604.

^ Paulus Diac, num. 2.

• Greg., lib. VII, Epists 32.

< Joan. Diac, lib. 1, num. 3.

7 Greg., Dialogo i, cap. ix.

Il Ml fuc

HISTOmB GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

pritcurdeRo. talic, 611 dépouîUant les églises, tuant les prêtres et les évoques, et laissant partout des marques de leur cruauté et de leur avarice, lorsque saint Grégoire fut obligé de prendre part aux affaires de la république. On lui donna la charge de ^ préteur, c'est-à-dire de principal magistrat de la ville pour la justice civile. Ce fut pendant qu'il exerçait cette charge, qu'il souscrivit, avec plusieurs per-. sonnes de qualité, à la confession de foi que Laurent, évéque de Milan, avait présentée au pape pour la condamnation des Trois^ Chapitres, Ce pouvait * être vers l'an 574, dans les premières années de l'épiscopat de Laurent, sous le pontificat de Benoit surnommé Bonose. Quelqu'éloigné que saint Grégoire fdt du luxe et du faste, il se crut obligé, pour faire honneur à sa charge, de porter ' des habits de soie tout brillants d'or et de pierreries. D avait dès lors résolu de se donner à Dieu ; mais il se persuadait qu'il pouvait le servir également au milieu des grandeurs et des embarras du monde : ainsi différa -t- il longtemps son entière conversion. 11 s'accuse de cette faute dans un endroit de ses ^ écrits.

mîldT'ït II 3. Étant devenu, parla mort du sénateur ÏMwttrî!" Gordien son père, possesseur des grands biens de sa famille, il ^ en fonda six monastères en Sicile, leur donnant des terres et des fonds autant qu'il était nécessaire pour la subsistance des religieux. 11 en établit un septième à Rome dans sa propre maison, sous le nom de Saint- And ré, qui existe encore. Il était occupé par des moines grecs du temps de Jean Diacre, après l'avoir été par des religieux de saint Benoit; il appartient présentement aux Camaldules. Ce dernier monastère lut celui qu'il choisit pour le lieu de sa retraite. Il y prit l'habit monastique, et vécut premièrement sous la discipline de l'abbé Hilarion,puis sous l'abbé Maximien, qui fut quelque temps après fait évéque de Syracuse. Il pourrait paraître surprenant que saint Grégoire ait choisi sa propre patrie pour y vivre caché, si l'on

ne savait que, tonte l'Italie étant alon dana le trouble par les ravages des barbares, il n'était pas sûr de demeurer partout ailleurs qu'à Rome, défendue et protégée par les apôtres saint Pierre et saint Paul, comme saint Grégoire le répète souvent dans ses lettres. U est inutile de s'étendre beaucoup à montrer qu'il fit véritablement profession de la vie monastique, puisqu'il assare luimême * qu'il a eu pour supérieur dans le monastère de Saint-André^l'abbé Valentin,et qu'il dit ailleurs qu'il avait vu Maxime moiue lorsqu'il l'était lui-même^; saint Grégoire de Tours, et Jean Diacre, sont formels là-dessus. La règle qu'il professa fut ceUe de saint Benoit : on pourrait en apporter un grand nombre de preuves; mais il suffit de remarquer que les religieux qu'il envoya ponr convertir l'Angleterre, portèrent avec eux cette règle, et qu'ils l'y établirent : or ils étaient du monastère de saint André, où ils vivaient avec saint Grégoire, et pratiquaient une même règle. Ëussentnils porté avec eux ud« autre règle que celles qu'ils suivaient? Saint Grégoire s'appliqua tellement à mortifier son corps par le jeûne ^ et par l'étude des li?res saints, qu'il s'afiaiblit l'estomac, et qu'il tombait en syncope s'il ne prenait souvent de la nourriture. Ce qui l'affligeait le plus, était de ne pouvoirjeûner le samedi-saint, jour auquel tout le monde jeûnait *, même les enfant^. D demanda à Dieu avec beaucoup de larmes^', de pouvoir jeûner au moins ce saint jour. Quelque temps après il se sentit fortifié, et ne pensa plus ni à la nourriture, ni à Ja maladie. Sa nourriture ordinaire était des létrumes crus '^ que sa mère Sylvie lui fournissait ; elle les lui envoyait trempés dans uue écuelle d'argent, qu'il fit un jour donnera un pauvre, n'ayant plus antre chose en main.

4. Passant par le marché de Rome, où Ton avait exposé en vente des marchandises arrivées depuis '* peu, il aperçut des esclaves d'une blancheur et d'une beauté singu-

* Greg., lib. IV, Epist 2.

* Mabil., Mus. Italie, tome I, pag. 11.

* PaoIuB Diac, Dam. 4.

* Prœfat. Moral, in Job.

* Greg. Turon., lib. X, cap. i; Joan.Diac, lib. I, num. 5, et Paulus Diac, num. 5.

* Silere non debeo quod de hoe vira, abbate quondammeo, reverendissimo Yalentino narroMe agnoxH. Greg., lib. 1 Dialog., cap. iv. Hic mihi in monasterio posito valde famiUaris jungebaHvr. Ibid.; lib. III, cap. xxxvui. fiam quidam mecum

in monasterio frater AnJUmius nomxM, mvthai Ibid., lib. IV, cap. ZLvn. Filiwn suum nowvu Maximum, quem ipse jam monachus monachum vidi. Ibid., cap. xxxvni.

7 Greg. Tnroo., lib. X,cap. i; Joan. Diac, Hb. I, num. 5, 6 et 7.

s Joan. Diac, lib. I, num. 7. — * Ikid,

" Greg., Dialogo 3, cap. xxxm.

** Joan. Diac, ubi sup., num. 9.

" Joan. Diac, lib. I, num. SI ; Beda, lib.lIJ7»^^^ AngL, cap. i.

[ra- aiciK.] CHAPITRE XUX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

hères, A demanda au marchand qui les avait amenés pour les Tendre, de quel pays ils étaient, et d'où ils venaient. «De Tlle de Bretagne,répondit-ii, dont tous les habitants sont ieaoi de visage, et*au8si bien faits. » « Ces insalaires sont^ils chrétiens?» demanda saint Grégoire. « Non, répliqua le marchand, ils sont encore païens. » « Quel dommage, dit le saint en soupirant, que de si beaux visages soient sous la puissance du démon I » En interrogeant encore le marchand, il apprit qu'ils étaient de la nation des Anglais. Ce nom lui parut convenable à ces peuples, à cause qu'en latin il s'en faut peu qu'il ne signifie un ange, et que ces Anglais lui paraissaient d'une beauté angélique. Il sut, par la SDite de sa conversation avec le marchand, qoe cesjeozies esclaves étaient de la province de Deûî, à présent dans le duché d'York. Aosskdt il alla trouver le pape Benoit, le pria d'envoyer dans la Bretagne des ministres de îa parole de Dieu, et s'ofifrit lui-même. Le Pape y consentit; mais le peuple romain, averti du départ de saint Grégoire, se plaignit à haute voix de l'éloignement d'un homme si nécessaire à la ville, et demanda son rappel en criant, lorsque le Pape passait pour aller à l'église de Saint-Pierre : Vous avez offnué saint Pierre, vous avez détruit Rome en laissant aller Grégoire. Benoit étonné de ces cris, envoya promptement des courriei*spour ie rappeler. Û avait déjà fait trois journées, et il pressait ses compagnons d'avancer, prévoyant ce qui arriverait ; mais contraints de prendre quelqae repos, à l'heure de midi, à cause de leur lassitude, ils furent devancés par les coiirTiers qui les obligèrent de retourner.

5. S. Grégoire, de retour à Rome, continua à gouverner son monastère. Le Pape, voyant ses progrès dans la vertu, l'ordonna l'un des sept diacres de l'Église romaine , soit pour lui servir à l'aatel, soit * pour lui venir en aide dans Tadministration des affaires ecclésiastiques, qui avaient besoin de reprendre une nouvelle face ; car les diacres avaient alors la principale part au gouvernement de TÉ- ^lise après l'évéque. Quelque temps après, le pape Pelage H, qui avait succédé à Benoit, mort le dû joilletde l'an 577, l'envoya à Gonstantinople en qualité d'apocrisiaire, ou de nonce apostolique. C'était vers l'an 578, ou

du moins l'année suivante, lorsque Tibère, après la mort de Justin, gouvernait seul l'Empire. Il était * d'usage que les Papes eussent toujours un nonce à la cour impériale ; et quand ils y manquaient, les empereurs en faisaient des plaintes. Saint Grégoire emmena * avec lui plusieurs moines de sa communauté, pour continuer avec eux les exercices de la vie monastique, et se remettre parleur compagnie de l'agitation des affaires temporelles.

6. Eutychius, patriarche de Constantinople, avec qui sa charge l'obligeait de communiquer souvent, était dans l'erreur au sujet de nos corps après la résurrection, croyant qu'alors ils ne seraient plus palpables, et qu'ils deviendraient plus subtils que le vent et que l'air le plus pur; il avait même publié un écrit pour établir son sentiment. Saint Grégoire lui résista, ne croyant i>as devoif souffrir que cette hérésie s'établit sous ses yeux dans la ville impériale, d'où elle pourrait se répandre facilement dans tout l'empire. Il eut avec le patriarche des conférences particulières, et une où l'empereur Tibère fut présent. Ce prince, ayant pesé les raisons alléguées de part et d'autre, résolut de faire brûler le livre d'Eutychius. Ce patriarche, au sortir de cette conférence, tomba malade, et se voyant à l'extrémité, il dit *, en prenant la peau de sa main en présence de ses amis : a Je confesse que nous ressusciterons tous en cette chair, n II mourut le 5 avril 582, et l'empereur Tibère le 5 août de la même année; ce cpii fait voir que ce fut aussi en cette année que saint Grégoire eut avec Eutychius les conférences dont nous venons de parler. Il nous en a donné l'abrégé dans ses Morales sur Job, en expliquant ce passage : Je serai de nouveau environné de la peau qui me couvre. Pendant qu'il était encore àConstantinople, il s'y répandit le bruit qu'on y semait de nouvelles erreurs, par lesquelles on enseignait qu'il était permis de séparer les personnes mariées sous prétexte de religion; que le baptême n'effaçait point entièrement les péchés ; qu'après avoir fait pénitence de ses fautes pendant trois ans, on pouvait s'abandonner au désordre tout le reste de sa vie sans crainte d'offenser Dieu, et que si l'on forçait ceux qui tenaient de semblables doctrines à prononcer anathème

I) rMita an pctriarcbe Kotychiuf , et U hâl thargn ûê neDUiueoi, en S8i.

Job., z<x, m. Lib.XlV, Menl., n. 74.

•t Jmd. Dte-

MB., Ilb. I, Mp. XX. X

* Oreg. Taron., lib. X, cap. nu ' Beda, Uk II Hist., cat^ h

s Joan. Diac, lib. I, num. 28»

* Greg., Dialogo 14, cap. xxix.

contre quelques-ans de ces articles, cetanathème ne les lierait pas. Théoctiste, sœnr de l'empereur Maurice successeur de Tibère, fut accusée d'être de cette nouvelle secte avec plusieurs autres personnes; mais saint Grégoire proteste^ qu'ayant vu celles à qui on im* putait une si mauvaise doctrine, il n'avait reconnu en elles aucune des erreurs qu'on leur imputait; que méprisant les bruits qu'on répandait contre leur réputation, il avait tâché de désabuser le public prévenu à leur désavantage, et que pour cela il leur avait donné part à son amitié,en même temps qu'il prenait soin de les défendre contre leurs accusateurs. II toiDpMê 7. 11 employait tout le temps que ses afm â9b^' faires lui laissaient libre, à étudier l'Ëcriture, et à en donner aux autres l'intelligence. Saint Léandre, évéque de SéviUe, était alors à Constantinople pour le ^service du prince Herménégilde, fils de Lévigilde, roi des Yisigoths en Espagne. Il lia une amitié trèsétroite avec saint Grégoire qui, à sa prière * et aux instances de ses frères, composa ses Explications morales sur Job. Saint Grégoire sut aussi se faire aimer des plus grands de la cour et des plus grands évoques d'Orient, entre autres d'Ëuloge, patriarche d'Alexandrie : les empereurs mêmes le respectaient. Maurice l'estima jusqu'à " le faire parrain d'un de ses enfants. Il était donc encore à Constantinople en 583, Constantine qui avait épousé Maurice en S8â au mois d'août, n'ayant pu avoir d'enfants plus tôt qu'au mois de mai 583. Il y était même en 584, comme on le voit par une ^ lettre que lui adressa le pape Pelage, datée du 4 octobre de cette amiée.

Il ff^aoi 8. De retour à Rome vers l'an 585, il fut *?M **• 'V ^^^^8^ d® S® charger du gouvernement de Aadfé. * gon monastère de Saint-André |à la place de Maximien, élu depuis peu évêque de Syracuse. C'est ce qu'il est naturel de conclure d'un fait qu'il raconte dans le quatrième * livre de ses Dialogues. Il y avait dans ce monastère un religieux nommé Juste, fort habile en médecine. Juste étant tombé malade, découvrit à son frère, nommé Copieux, qui exerçait la médecine dans la ville, et qui l'assistait dans sa maladie, qu'il avait caché trois pièces d'or. La chose étant venue à la

connaissance de la communauté, on chercha dans toutes les boites, et on trouva enfin les trois pièces cachées au fond d'une boite remplie de drogues. Saint Grégoire, saisi de douleur de voir qu'on aVait commis une si grande faute contre la règle qui défend aux moines d'avoir rien en propre, défendit au prieurde son monastère, appelé Précieui, de permettre à qui que ce fdt d'aller voir le malade sous prétexte de le consoler, excepté à son frère, à qui il avait ordonné de lui répondre, s'il demandait pourquoi on l'abandonnait ainsi , que ses frères l'avaient en horreur, à cause de l'argent qu'il avait caché, afin qu'il sentit sa faute et la pleurât du moins à l'article de la mort. La chose arrÎTa comme saint Grégoire l'avait prévu. Jnste étant près de mourir, pria qu'on assemblât les frères, mais on lui refusa cette grâce, et onlui en dit la raison. Dieu le toucha dans ce moment, et il mourut dans les gémissements de la pénitence. Le saint abbé, qui n'avait usé de cette sévérité que pour donner m exemple à la communauté, poussa la chose plus loin, et pour imprimer davantage la te^ reur et déraciner le vice de la propriété , il commanda qu'on fit une fosse dans le fumier, qu'on y portât le corps du mort, et qu'on jetât sur lui les trois pièces d'or, en même temps que tous les frères crieraient : Que ton argent périsse avec toi , et qu'ensuite on le couvrit de terre. Le corps de Juste demeura ainsi pendant trente jours, au bout desquels saint Grégoire, touché de compassion, dit an prieur de commencer à oflMr le sacrifice ponr lui, et de continuer durant trente jours à offrir l'hostie salutaire, pour obtenir son absolution et sa délivrance. Saint Grégoire marque ' encore plus clairement, dans un décret du concile de Latran , qu'il avait été abbé du monastère de Saint-André.

9. Cela ne l'empêcha pas d'aider le pape Pelage II en plusieurs affaires ecclésiastiques ; il en fut le secrétaire comme saint Jérôme l'avait été du pape Damase, et on convient que les trois lettres au sujet de la condamnation des TroiS'Chapitrei^ adressées à Élie, archevêque d'AquUée, et aux évêques d'Istrie, sous le nom de ce pape, sont du style de saint Grégoire. Paul Diacre les loi

« Greg., lib. XI, Spist, 45.

s Greg., Prœfat, in Job, nom. I et 2.

* Greg. Turon., lib. X, cap. i.

^ Joan, Diac, lib. I, cap. xxxu.

• Lib. IV Dialog., cap. lv.

* Quam sit neeessarium monasteriorum g^if^ eonfpicere.,, anieaetum nos officiwn qvod «i regimine monasterii exhxb%^(m/us informas. Grt^.

[Yii-siicil.] CHAPITRE XLIX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

attribue dans le troisième livre de l'Histoire des Lombards, en remarquant qu'il n'était que diacre lorsqu'il les écrivit.

kM<K 10. Au mois de novembre de l'an 589, le ^«•^ Tibre s'enfla ^ si prodigieusement qu'il passa fuT* W^^^^ ^^^ murailles de la ville de Roi^"'*" me, inonda plusieurs quartiers, renversa un grand nombre d'édifices considérables, et fît tomber les greniers de l'Église; ce qui entraîna la perte- de plusieurs milliers de muids de blé qui y étaient en réserve, et occasionna la disette dans Rome. L'inondation fut suivie d'une grande quantité de serpents qui vinrent se jeter dans le Tibre; il en parut un, entre autres, comme une longue et grosse poutre. Ces serpents furent emportés dans la mer, où l'eau salée et la grande agitation les firent mourir ; mais les vagues les rejetèrent sur le rivage où ils se pourrirent, et corrompirent ensuite l'air par la puanteur qu'ils répandaient. On croit que ce fut la cause de ia peste dont Rome fut désolée quelque temps après, c'est-à-dire au milieu de janvier de l'année suivante 590. Le pape Pelage n fut attaqaé des premiers, et ce fléau de Dieu, ^a, selon la menace du prophète Ézéchiel, se fit d'abord sentir dans le sanctuaire, d'où le mal se répandit sur toute la ville. Le Pape mourut le 8 février de la même année, après donzeans et près de trois mois de pontificat. ^ il. L'Église ne pouvant demeurer sans pasteur, le clergé, le sénat et le peuple romain élurent *, d'un consentement unanime, le diacre Grégoire. Il s'en défendit, se croyant indigne de cette place, et craignant, en prenant le gouYemement de l'Église, de rentrer dans la gloire du monde qu'il avait quitté. Les empereurs, depuis qu'ils eurent reconquis lltalie sur les Ooths, prenaient beaucoup de part à l'élection des papes ; le décret de l'élection d'un Souverain-Pontife n'avait lieu, qu'autant qu'il était confirmé par l'Empereur, et qu'il y donnait son agrément. Saint Grégoire, qui comptait sur l'amitié que Maurice lui avait témoignée à Gonstantinopie, lui écrivit pour le conjurer de ne point approuver le choix qu'on. avait fait de lui; mais Germain, préfet de Rome*, prévint son coorrier, et l'ayant fait arrêter et ouvrir ses

lettres, il envoya à l'Empereur le décret d'électioo. Maurice rendit grâces à Dieu de ce qu'il lui donnait occasion de rendre justice au mérite d'une personne qu'il chérissait ; il confirma le décret d'élection , et ordonna de mettre au plus tôt Grégoire en possession de la chaire de saint Pierre. Le saint, informé qu'on avait intercepté ses lettres à l'Empereur, et jugeant que ce prince donnerait une réponse contraire à ses désirs, se fit ^ enlever de Rome par des marchands, déguisé et enfermé dans une manne d'osier, puis il alla se cacher dans des bois et dans des cavernes ; mais il fut découvert *, ramené à Rome, et consacré solennellement, dans l'église de Saint-Pierre, le 3 septembre 590. Nous avons ' encore la profession de foi qu'il fit dans cette cérémonie. Un diacre de saint Grégoire de Tours, qui s'était trouvé à Rome lors de la mort du pape Pelage, et qui avait été témoin de l'ordination de saint Grégoire, en raconta, à son retour en France, toutes les particularités.

1 2. n était d'usage que "^ les papes, au com- ^ JJ^,*]*"^ JJ mencement de leur pontificat, envoyassent îïôriii'uM.' aux patriarches, pour marque de commu- JJJJJJ^ 'ï"** nion, une lettre qu'on appelait synodale , parce qu'ordinairement ils l'écrivaient à la suite de quelque assemblée des évoques voisins ; les patriarches et autres évéques des grands sièges en écrivaient de semblables au Pape. Saint Grégoire tint un concile an mois de février de l'an 591, d'où il écrivit * ses lettres aux quatre patriarches d'Orient, à Jean de Constantinople, à Euloge d'Alexandrie, à Grégoire d'Antioche, à Jean de Jérusalem, et à Anastase d'Antioche. La raison d'en adresser aux deux patriarches d'Antioche, et de nommer même Grégoire avant Anastase, était que Grégoire possédait depuis longtemps l'église de cette ville, qu'Anastase ne l'y troublait pas, qu'U était lié de conununion avec tous les évéques d'Orient et d'Occident, et qu'en refusant de le reconnaître, le Pape aurait troublé la paix de l'Église. Il ne pouvait, d'ailleurs, s'empôcher d'écrire à Anastase, qu'il savait avoir été dépouillé * injustement de son siège ; il avait même écrit ^^ à l'empereur que, si on ne lui

^ <ireg. Tnron., lib. X, cap. i, et Greg., lib. 1)1 IHaloç., cap. xix.

* Jean. Diac.« lib. I, num. xxxu.

• Greg. TiiroD.. Ub. X, cap. i.

^ PaoloB Diac, miin. 11.

• Greg., lib. I, Epist 21, et lib. VH, Epist. 4 } et Martyr. Roman, ad diem 3 septemb.

^ Joan. Diac, lib. II, num. 2. — "^ Greg., lib. IX, BpisL 52. — 8 Greg., lib. I, Epist. 4 et 25.

• Greg., lib. I, £:pw{. 26.- »> I(U, lib. I, JSpttt.^S.

AU

pennettait pas d'y rentrer, il lui fût du moins libre de venir à Rome avec l'usage du pallium, pour célébrer la messe à Saint- Pierre avec le Pape. Dans ces lettres, saint Grégoire déclare qu'il reçoit les quatre premiers conciles généraux, et qu'il porte le même respect au cinquième, rejetant toutes les personnes que ces conciles ont rejetées, et recevant toutes celles qu'ils ont reçues : c'était condamner ouvertement les TroiS" Chapitres. Nous verrons dans la suite combien de mouvements il se donna pour ré-, duire ceux qui refusaient d'en souscrire la condamnation.

coBdttitc d« 13. Le premier changement que saint GréptBd»t dn goire fit dans la maison du Pape, fut d'en BM. * retrancher^ les laïques qui avaient coutume de la composer. Il ne voulut auprès de lui que des clercs et des moines, soit pour le servir , soit pour en composer son conseil : de ce nombre furent Pierre, diacre, avec lequel il composa ses Dialogues ; Patérius, qui fît depuis une compilation de ses ouvrages ; Jean , défenseur de l'église romaine , qu'il envoya en Espagne pour rétablir Janvier dans le siège épiscopal de Malaga ; Augustin , prieur du monastère de Saint-André ; Meliite , dont il se servit pour la conversion des Anglais ; Marinien, moine du môme monastère, à qui il donna l'archevêché de Ravenne; Probe et quelques autres dont il connaissait la vertu et le savoir. Il menait avec eux la vie commune , sans rien négliger des devoirs de sa dignité. U invitait souvent les pauvres à sa table, et n'y admettait que rarement les riches ; et afin que ceux-là fussent assistés avec plus de soin, il ne confia l'administration du patrimoine de l'Église qu'à des ecclésiastiques, se persuadant que, n'ayant point de famille, ils adopteraient plus aisément les pauvres. Tandis que sa santé le lui permit, il nourrissait son peuple de la parole de Dieu. Il nous reste un grand nombre de ses homélies sur divers endroits de l'Évangile, et sur le prophète Ézéchiel. Il retrancha * plusieurs choses de l'Ordre romain donné par le pape Gélasc, et y fit quelques changements. Il ordonna des stations et des processions dans le même ordre qu'on les a observées depuis. Il perfectionna le

chant ecclésiastique, fonda une école de chant, fit dresser un antiphonaire qui comprenait tout ce qui se chantait en notes à la messe, augmenta le luminaire ei le nombre des ministi*es , fit des règlements touchant les ornements dont ils seraient revêtus ea servant à l'autel ; enfin il n'omit rien de ce qui était nécessaire pour célébrer les saints mystères avec une pompe convenable.

14. Après avoir réglé sa maison et l'Église ^^ particulière de Rome, il étendit sa sollici- ^^ tude pastorale sur les églises de Sicile qui lui étaient soumises plus particuUèrement que les autres, parce qu'elles étaient du nombre des suburbicaires que le concile de Nicée ' déclare dépendre de l'évêqne de Rome , suivant l'ancienne coutume. 11 aveiv tit les évêques de cette lie de tenir des conciles tous les ans, et nomma ^ le sons-diacre Pierre , qui avait l'administration du patrimoine de saint Pierre en Sicile, pour présider à ces assemblées en qualité de son légat. Informé qu'Autarit, roi des Lombards, avait défendu que les enfants de cette nation fussent baptisés dans l'église catholique à la fête de Pâques 590 , il écrivit * à tous les évêques d'Italie, après la mort de ce prince, arrivée le 3 septembre suivant, d'avertir les Lombards dont les enfants avaient été baptisés par les ariens , de les faire réconcilier à la foi catholique, pour éviter la colère de Dieu, qui continuait à se déclarer par une grande mortalité. U prit aussi soin des églises d'Afrique, troublées encore par les restes des manichéens et des donatistes. Oennade était alors patrice et exarque d'Afrique. Saint Grégoire l'exhorta ' à réprimer fortement ces hérétiques, disant qu'ils ne manquaient jamais de s'élever contre l'Église quand ils en trouvaient l'occasion. Les guerres avaient ruiné plusieurs églises , de manière qu'elles ne pouvaient plus entretenir de prêtres pour administrer ^ la pénitence aux mourants, et le baptême aux enfants; il les imit à d'autres églises qui n'avaient pas tant soufiert. U prit la défense des monastères^ contre les vexations des évêques , et pourvut , autant qu'il fut en loi , aux né* cessités spirituelles de ceux mêmes qui s'étaient séparés de TÉglise, ou par l'hérésie,

A Joan. Diac, 11b. U, nom. 11.

* Ibid,, Dum. 17 et seq.

* ConciL Nicœn., can. 6.

* Greg., lib. 1, Epist. 1.

• Id., Epist., lib. I, Epist. 17, et Joan. Diac, Ub. II, num. 50.

< Greg., lib. 1, EjrisL 72.

^ m,, lib. I, Epist. 8 et 15.- « HL, Ibtd., Spitt. 11

[nf sksM.] CHAPITRE XUX. — SAINT

on par le schisme, voulant qu'on hasardât * plutôt quelque chose en recevant les hérétiques à la communion, lorsqu'ils demanderaient à être réconciliés, que de les effaroucher par trop de rigueur. 11 usa surtout de condescendance à l'égard de ceux que Taf- &ire des Trois^Chapitres avait engagés dans le schisme; il fit même éclater sa douceur envers les juifs , en écrivant * à Tévèque de Terracine de leur laisser la liberté de s'assembler dans le lieu qui leur avait été accordé de son consentement, pour y célébrer lenrs fêtes. Tous ces faits sont datés de la première année du pontificat de saint Grégoire.

f^ 15. La seconde lui présenta des affaires 1^2 beaocoup plus difSciles à soutenir , à cause de la guerre des Lombards, et de? maux qu'elle causa à l'Italie. Romain , patrice et eurque de Ravenne , voulant profiter de quelque mésintelligence qu'il voyait entre les Lombards, avait rompu brusquement la paix, et pris ensuite plusieurs de leurs villes, nommément Pérouse, par la trahison du duc Maorision qui y commandait pour le roi Agilolphe. Ce prince ne fut pas longtemps sans se plaindre. Ariulfe, duc de Spolëte , vint jusqu'à Rome à la tête d'une bonne armée, pour attirer Romain au combat ; mais celui-ci, n'osant se mettre en campagne devant un ennemi si formidable, laissa faire aux Lombards tant de désordres , que saint Grégoire * en tomba malade de chagrin. Il informa l'archevêque de Ravenne du danger on était Rome , afin qu'il portât l'exarque à &ire la paix ; et, pour en faciliter la conclusion , il offrit de fournir des sommes considérables. D'un autre côté, Agilulphe pressait la restitution de Pérouse, et des autres places dont Romain s'était saisi. Voyant qu'on ne voulait point y entendre, il sortit de Pavie avec une puissante armée, mit le siège devant Pérouse, la prit, fit trancherla tête àMaurision, et marcha droit à Rome, laissant partout des marques de sa fureur et de sa vengeance. Saint Grégoire expliquait alors à son peuple la prophétie d'Ézéchiel ; mais il int obligé d'interrompre le cours de ses homélies sur ce prophète, pour donner les ordres nécessaires à la défense et à la conservation delà villoy encourageant les of9-

ciers et les soldats, pourvoyant aux besoins des pauvres , soulageant les blessés , consolant les veuves qui pleuraient leurs maris tués par les Lombards, et les pères et mères qui venaient de perdre leurs enfants. Il décrit les hostilités de l'armée ennemie dans la dernière homélie sur Ézéchiel, et dans une lettre ^ à l'empereur Maurice. La ville de Rome ne fut pas prise ; les ennemis, contents d'une somme considérable d'argent, se retirèrent. On met ordinairement cet événement en 595 ; mais l'exarque de Ravenne ayant pris Pérouse en 592, il n'est pas croyable qu'Agilulphe ait tardé si longtemps à se venger, et à reprendre les places qu'on -lui avait enlevées de mauvaise guerre.

16. La même année 592, l'empereur Maurice avait fait publier xm édit , portant défense à ceux qui auraient exercé des charges publiques 9 d'entrer dans le clergé ou dans des monastères , et à tous ceux qui étaient marqués à la main comme soldats enrôlés, d'embrasser la vie monastique. Saint Grégoire, à qui l'Empereur fît rendre cet édit par un de ses écuyers nommé Longin, ne put dans le moment faire de réponse , parce qu'il était malade ; il attendit jusqu'au mois d'août de l'an 593. Il approuva dans sa lettre la première partie de l'édit, qui défendait de donner place dans le clergé à ceux qui étaient obligés de rendre compte de quelque administration, disant que ces sortes de gens voulaient plutôt changer d'emploi que quitter le siècle , et qu'ils ne s'engageaient dans la cléricature, qu'afin de jouir des privilèges des clercs, et pour s'enrichir des biens de l'Église. L'édit même de ce prince était , à cet égard , conforme aux canons et aux décrets * de plusieurs papes ; mais saint Grégoire trouve étrange l'autre partie de l'édit, qui fermait l'entrée des monastères aux officiers et aux soldats , qui y trouvaient une retraite où ils pouvaient faire pénitence, et combattre les vices et les mauvaises habitudes auxquelles ils s'étaient livrés étant dans les armées. II ne laissa pas, après avoir représenté ses raisons à l'Empereur, d'envoyer ' son édit dans tous les endroits de la chrétienté, suivant les ordres qu'il en avait reçus.