XXXVIII

* August., lib. Il De Cxvit, Dei, cap, ix.

' Paulus Diac, lib. (V Hist. Longobard.y cap. Y.

* Hist. de Charles VI, tom, I, pag. 82.

* In ea quoque mortalitate quœ amie triennium hanc urbem vehementissima clade vastacU. Lit. IV, cap. XXVI.

[vn* siiCLE.] CHAPITRE XLK. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE:

donc il récrivait dans la quatrième année de son pontificat, c'est-à-dire en 593. U explique dans les ' termes suivants Toccasion île cet ouvrage : « Un jour, me trouvant accablé par rimportunité de quelques gens du monde, qui exigent de nous en leurs affaires ce que nous ne leur devons point, je me re<tirai dans un lieu écarté, où je pusse considérer librement tout ce qui me déplaisait dans mes occupations. » Ce lieu de retraite * était son monastère de Saint-André. Il continue : « Comme j'y étais assis depuiis quelque temps et dans un morne silence, mon cher fils le diacre Pierre, qui m'était uni par ie lien de l'amitié depuis sa première jeunesse, et s'était fait le compagnon de mes étades sur l'Écriture sainte, se présenta à iQoi '. Me voyant dans l'affliction, il me demnda si j'en avais quelque nouveau sujet. Je lui répondis : Ma douleur est vieille par riiabitude que j'en ai formée, et nouvelle en ce qu'elle augmente tous les jours. Je me souviens de ce que mon âme était dans le monastère, au-dessus de toutes les choses périssables, uniquement occupée des biens célestes, sortant de la prison de son corps par la contemplation, désirant la mort , que la plupart regardent comme un supplice, et*l 'aimant comme le moment de son entrée dans ia vie et de la récompense de son travail. Maintenant, à l'occasion de ma charge pastorale, je suis chargé d'affaires séculières, et après m'étre répandu au dehors par condescendance, je reviens plus faible en mon intérieur. Le poids de mes souffrances augmente par le souvenir de ce que j'ai perdu; mais à peine m'en souvient-il : car, à force de déchoir, l'âme en vient jusqu'à oublier le bien qu'elle pratiquait auparavant. Pour surcroît de douleur, je me souviens de la vie de quelques saints personnages qui ont entièrement quitté le monde, et leur élévation me fait mieux connaître la profondeur de ma chute. Je ne sais, répondit Pierre, de qui vous voulez parler ; car je n'ai pas oui dire qu'il y ait eu en Italie des gens

* Prologo in Dial, iom. II, pag. 150.

* Mabil. tom. IV, Analect., pag. 497.

' Et non pas « J'avais près de moi le diacre » <ftc., comme l'a traduit D. Ceillicr. Le latin porte : Cum afflictus vatde et diu tacUus sederem, dileo tmimus /ilius meus Pitrus diaconua adfuil; et U tradaction grecque : KaOïÇoftiveu /tov... necpimi /mi. tireg. M. 0pp. ni, pag. 140 - 150 , édit. Migiie. {IMUeur.J

^ La langue latine était déjà fort corrompue