VII* SIÈCLE. J CHAPITRE XLIX. — SAINT

de l'enfer ; mais rÉcriture semble le placer sous ia terre.

Comme la joie des bons ne finira point, aussi les supplices des méchants n'auront point de fin. Si Ton dit que Dieu n'a menace les pécheurs d'une peine étemelle que pour les obliger à s'abstenir de pécher, il faudra dire aussi qu'il nous a fait de fausses promesses pour nous attirer à la vertu. Il pa* ralt, dira-t-on, peu conforme à la justice de punir par un supplice qui n'aura point de fin, une faute qui est finie et qui a des bornes; mais il fout faire attention que Dieu n'a pas égard seulement à l'action du péché, mais encore à la disposition du cœur de l'homme, qui est telle, que s'il avait à TÎrre sans fin, il pécherait sans fin; ainsi donc il est de la justice exacte du souverain Joge que ceux qui, pendant leur vie, n'ont jamais voulu être sans péché, ne soient jamais sans supplice après leur mort. On dira encore que, lorsqu'un esclave fait des fautes,^ son maître ne le fait battre que pour le corriger, et que les pêcheurs livrés au feu de l'enfer ne pouvant se corriger, il est inutile de les faire brûler éternellement. Saint Grégoire répond que Dieu, étant juste, ne cesse de venger les crimes, pour ne pas manquer à sa justice ; qu'au surplus les supplices des damnés augmenteront la reconnaissance des bienheureux, qui verront en Dieu avec plus de plaisir le bonheur qu'ils possèdent, en considérant dans les damnés les supplices qu'ils ont évites par un bienfait de la grâce divine. Mais si les bienheureux sont saints, comment ne prient-ils pas pour les damnés? Dieu qui écoute les prières de ceux qu'il aime, les exaucerait sans doute. Les saints prient pour leurs ennemis, répond ce saint Pape, lorsqu'ils peuvent les convertir et leur procurer une pénitence qui produise en enx des fi*uits de salut. Mais les damnés ne pouvant plus se convertir ni faire une pénitence salutaire, les prières que les saints feraient pour eux seraient inutiles ; et de là vient que nous ne prions ni pour le diable ni pour les mauvais anges, que nous savons être condanmés à des supplices étemels. — Saint Grégoire pense qu'il y a de l'avantage pour ceux qui ne sont point chargés de péchés mortels en mourant, à être enterrés dans une église, parce que leurs proches, en y venant et en voyant leurs tombeaux, sont portés h prier pour eux; mais qu'à l'égard de ceux qui

meurent en péché mortel, la sépulture qu'on leur accorderait dans une église, ne ferait qu'augmenter leur condamnation ; c'est ce qu'il prouve par divers exemples. L'évoque de Bresse, ville située dans l'état de Venise, avait accordé pour de l'argent la sépulture dans l'église au patrice Valérien, mort dans de mauvaises habitudes qu'il n'avait jamais voulu corriger. La môme nuit qu'il y fut enterré, saint Faustio , martyr, apparut au gardien de cette église, et lui donna ordre d'avertir l'évéque de jeter dehors le cadavre de Valérien, sous peine, en cas de refus, de mourir lui-môme dans trente jours. Le gardien n'ayant point voulu se charger de la commission, môme après une seconde monition, l'évoque, qui se portait bien en se couchant, fut trouvé mort le lendemain matin du trentième jour.

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