Livre neuvième des Lettres de saint Grégoire

1. Les premières sont du mois de septembre, indiction deuxième, oa 598;, et sont adressées à Janvier, évéque de Cagliari, en Sardaigne. Il était alors fort avancé eu âge, mais aussi facile à émouvoir que s'il eût été plus jeune ; sensible aux injures, faible et facile à se laisser entraîner à de mauvais conseils. Irrité contre un particulier, il envoya, un dimanche au matin, renverser sa moisson et y passer la charrue ; ensuite il chanta la messe, puis il alla lui-même amcher les bornes du même champ. Saint Grégoire eut peine à croire à un tel excès; mais s'en étant assuré par l'abbé Cyriaque qui l'avait appris sur les lieux, il en fit à Jamier une sévère réprimande, et excommunia pour deux mois ceux dont il avait suivi les conseils en cette occasion. — Il écrivit à Vital, déteaseur de Sardaigne, de mettre cette sentence à exécution et de faire réparer le tort. — Il défendit au même évéque de rien exiger poiu* le lieu de la sépulture, lui permettant seul^ ment de recevoir ce qu'on offrirait pour le luminaire. — Janvier ayant témoigne du repentir de sa faute, saint Grégoire l'assura que les reproches qu'il lui avait foitsaa sujet de la moisson renversée , ne venaient d'aucune aigreur, mais d'une charité fraternelle. H le fit souvenir, qu'en qualité d'évéque, il était chargé, non du soin des choses tencstrès, mais de la conduite des Àmcs; qu'il devait y mettre toute son application, et ne penser qu'à leur avantage, afin qu'il ne portât point devant Dieu le simple nom d'évi^que, qui, sans les mérites, ne servirait qu'a sa condamnation.— Un des juifs de Cagliari, s'étant fait chrétien, s'empara, dès le lendemain de son baptême, c'est-à-dire le jour de Pâques, de leur synagogue, et y mit une image de la Sainte Vierge, une croix , et l'habit blanc qu'il avait reçu en sortant des

Lampridius, in vita Akxand, pag. 121, 131.

Àpud Surium ad diem 2â novemb*

[vif siioE.] CHAPITRE XLIX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

fonts. Saint Grégoire loua Janvier de n'avoir pas consenti à cette violence, et 4'exhorta à faire ôler Tima^c et la croix avec la vénération qui leur était due, et à rendre la syna^'ogue aux juifs, disant que, comme les lois ne leur permettaient pas de bâtir de nouvelles synagogues , elles ne souffraient pas non pins qu'on les troublât dans la posses- ^ sion des anciennes. — Il déclara nul, en vertu des lois impériales , le testament de deux abbesses, parce que, ne possédant rien en propre depuis qu'elles avaient embrassé l'état monastique , il leur était défendu de disposer des biens qu'elles avaient apportés au monastère. On disait, pour la défense de Mear testament, que, quoique abbesses, elles n'avaient pas porté l'habit monastique. Saint Grégoire répond que le défaut d'habit n'arait pas invalidé leur engagement, et ne pouvait porter préjudice au monastère qu'elles avaient gouverné pendant plusieurs années; mais que l'évéque qui les avait ordonnées ou bénites était en faute, pour leur avoir donné la bénédiction dans un autre habit que celui du monastère. Après avoir donc pris l'avis de son conseil et des personnes doctes de Rome, il ordonna à Janvier de faire restituer au monastère tout ce qu'elles avaient donné ailleurs.

2. Sa lettre à Vincent et à quelques autres évéques de Sardaigne, est pour les obliger à célébrer la Pâque au jour marqué par leur métropolitain , et à ne point entreprendre de longs voyages sans sa permission. Il en excepte le cas où ils auraient avec lui quelques contestations ; alors il veut qu'ils aient recours au Saint-Siège. — Jean , évoque de Caprite ou Caorla , voulant se réunir avec son peuple à l'Église romaine, présenta sa requête à Callinique , successeur de Romain dans l'exarchat d'Italie. Celui-ci la communiqua à Justin, homme très-éloquent , en qui il avait confiance ; mais , comme il était scliismalique, il détourna l'évéque de Caorla de la réunion. Le peuple , qui la souhaitait, envoya au Pape demander un autre évêque ; sur quoi saint Grégoire écrivit à l'exarque, qu'outre que l'ordre de l'Empereur touchant les schismatiques avait été surpris , et ne portait pas qu'on rejetterait ceux qui voudraient se réunir, mais seulement qu'on n'y forcerait pas ceux qui ne le désireraient point. Il pria Callinique d'éloigner Justin de son conseil, tant qu'il resterait dans le schisme, parce qu'il no manquerait pas de conti-

nuer de s'opposer à la réunion de ceux de son parti. — En même temps il chargea Marinien , évêque de Ravenne , d'exhorter l'évéque de Caorla à se réunir à l'Église et à son peuple , voulant qu'en cas de refus il ordonnât un autre évêque pour cette ville , et qu'il comptât l'île de Caorla dans sa province , jusqu'à ce que les évéques d'Istrie fussent revenus à l'unité catholique. Il le chargea aussi de finir l'afiaire de Maxime de Salone, en prenant pour adjoint, s'il en était besoin, Constantius, évêque de Milan.

3. La reine Brunehaut avait demandé le pallium pour Syagrius , évêque d'Autun, Saint Grégoire y consentit d'autant plus volontiers, qu'il avait des obligations à cette princesse pour la bonne réception qu'elle avait faite à Augustin à son passage pour l'Angleterre. Il savait d'ailleurs que l'Empereur trouvait bon qu'il accordât le pallium à cet évêque ; mais il y avait deux obstacles à lever avant de l'envoyer : l'un , que Syagrius ne l'avait pas demandé lui-même , suivant l'ancienne coutume ; l'autre , que celui qui était venu à Rome pour le recevoir, se trouvait engagé dans le parti des schismatiques. Il y en avait, ce semble, encore un troisième, qui était que la reine ne l'avait pas demandé par elle-même , mais seulement par son envoyé, comme si elle eût appréhendé que saint Grégoire ne l'accordât pas à ses prières. Le Pape l'adressa au prêtre Candide, recteur du patrimoine de saint Pierre dans les Gaules, afin que Syagrius le reçut de sa main, après le lui avoir demandé avec quelques évêques de sa dépendance. Toutes ces formalités sont marquées dans la lettre à la reine Brunehaut. Saint Grégoire la prie ensuite de s'intéresser à bannir du royaume la simonie dans les ordinations, et â réprimer les schismatiques, qui, sous prétexte de défendre le concile de Chalcédoine, cherchaient à se soustraire aux règles de la discipline ecclésiastique, et à vivre à leur liberté, se confiant plus dans leur ignorauce que dans les lumières de l'Église universelle et des quatre patriarches. H rapporte, qu'ayant demandé à celui que la reine avait envoyé â Rome pourquoi il était séparé de l'Église, il avait avoué qu'il n'en savait rien, et qu'il lui avait paru n'entendre, ni ce qu'il soutenait, ni ce qu'on lui disait. U exhorte encore Brunehaut â abolir les restes d'idolâtrie qui se trouvaient dans les États des jeunes rois Théodebert et Théoderic, dont l'un régnait

Eptst. tO.

fl.

en Austrasie et l'autre en Bourgogne. Dans ces deux États, mais plus encore dans la Germanie, jusqu'où s'étendait le royaume de Théodebert, il y avait un grand nombre de chrétiens qui, tout en fréquentant les églises, ne laissaient pas de rendre un culte aux démons, immolant aux idoles, honorant des arbres, et sacrifiant des têtes d'animaux; ce qui déplaisait à Dieu, et excitait sans doute sa colère sur les peuples désolés par les incursions des barbares. U marque que le prêtre Candide lui remettra de sa part le livre qu'elle avait demandé, Epist.ta. 4. Un homme, venant de Sicile, dit à saint Grégoire que quelques-uns des Grecs et des Latins murmuraient des divers règlements qu'il avaiX faits pour la réformation de l'office, et disaient : Comment prétend-il abaisser rÉglise de Constantinople, lui qui en suit en tout les coutumes? « Je lui ai demandé, dit saint Grégoire, quelles étaient ces coutumes ; il m'a répondu : Vous avez ordonné de dire alléluia à la messe hors du temps pascal; vous faites marcher les sousdiacres sans tunique ; vous faites dire Ayrie eleison; vous dites l'Oraison dominicale incontinent après le canon. Je lui ai répondu qu'en tout cela je n'imitais aucune église; car, à l'égard de ïalleluia, on dit que c'est saint Jérôme qui a introduit ici l'usage de le chanter du temps du pape Damase, à l'imitation de l'Église de Jérusalem ; c'est pourquoi nous avons plutôt retranché quelque chose en cela dans notre Église à la coutume que les Grecs y avaient introduite, qui était, ce semble, de chanter alléluia aux enterrements et pendant le carême. Quant aux sousdiacres, l'ancienne coutume était qu'ils ne portassent que l'aube, comme il parait par vos Églises, qui n'^nt pas reçu cette coutume des Grecs, mais de l'Église romaine leur mère. S'ils marchent revêtus de tuniques, cela vient d'un de vos évêques, je ne sais lequel, qui les a fait marcher ainsi. Nous ne disons pas Kyrie eleison comme les Grecs : chez eux, lousle disent ensemble ; chez nous, il n'y a que les clercs, le peuple répond seulement, et nous disons autant de fois Christe eleison, que les Grecs ne disent point du tout. Dans les messes quotidiennes, nous passons sous silence certaines choses que l'on a coutume de dire, et nous ne disons que Kyrie

eleison et Christe eleison, en le chantant avec plus de lenteur. Nous disons l'Oraison dominicale aussitôt après le canon, parce que la coutume des apôtres était de n'en point dire d'autre pour la consécration du corps et da sang, et il m'a paru peu convenable d'y dire une prière composée par un savant, et de ne pas dire celle queNotre-Seigneur a composée lui-même. Chez les Grecs, tout le peuple dit . l'Oraison dominicale; chez nous, il n'y a que le prêtre. En quoi donc avons-nous suivi les coutumes des Grecs? Nous n'avons fait que rétablir nos anciens usages, ou en introduire de nouveaux que nous croyons utiles. Faites entendre toutes ces choses, soit àCatane, soit à Syracuse, à tous ceux que vous savez avoir . murmuré sur nos changements. Pour ce qu'ils disent de l'Église de Constantinopîo, personne ne doute qu'elle ne soit soumise au Saint-Siège, comme l'empereur et l'évèque de la même ville le déclarent continuellement; néanmoins, si cette Église ou quelque autre a quelque chose de bon, je suis prêt à imiter dans le bien mes inférieurs mêmes : ce serait une sottise de faire consister la primauté dans le dédain d'apprendre cequiosl meilleur. » Saint Grégoire, en disant dans cette lettre que les apôtres ne disaient poinl d'autre prière dans la consécration que l'Oraison dominicale, n'exclut pas les paroles de l'Évangile qui en contiennent l'institution. On voit en effet par saint * Justin, qui touchait au siècle des apôtres, que dès lors le célébrant, ayant recule pain et le calice, faisait de longues prières, qui étant achevées, lepeuplefidèle s'écriaitd'une commune voix : Amen, Amalaire ', dans son traité des Offices ecclésiastiques, avait conclu de col endroit de saint Grégoire, que roraison dominicale suffisait pour la consécration du corps et du sang Jésus-Christ ; mais il se' rétracta depuis.

5. La lettre à Secondîn, serviteur de Dieu et reclus, ne peut être attribuée à saint Grégoire dans rétat où elle se trouve aujourd'hui, et on ne peut douter qu'elle n'ait été corrompue et altérée, ou par Isidore Mcrcator, auteur des fausses décré taies, ou par quelque autre écrivain du huitième siècle. Le style, en plusieurs endroitSi en est différent de celui de saint Grégoire, et il y a des décisions qui sont toutes contraires à la doc-

* Justin., Apolog, % pag. 98, 99.

« Amalar., lib, IV De Offic, eccles., cap. xxvl.

* Mabilloa., in Ordînem Roman*, cap. xiu

[Mf siècLB.] CHAPITRE XLIX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

trine constante de ce Père et des anciens conciles; telle est celle qui regarde les clercs qui ont fait pénitence après leur chute. La lettre dit * qu'on peut les rétablir dans leurs fonctions et dans leur grade ; saint Grégoire établit une discipline contraire dans un grand nombre de ses ' lettres, et on ne voit nulle part qu'il se soit relâché sur ce point. U faut ajouter, qu'eu parlant à Secondin, il se sert de ces termes : Voire Sainteté, Il les employait en écrivant à des évéques , ou à des abbés qui étaient honorés du sacerdoce , mais non pas en écrivant à de simples moines, ou à des' abbés qui n'étaient pas prêtres. Cette foale de passages allégués pour montrprque Toopeat rétablir les clercs après leur chute, lorsqu'ils en ont fait pénitence, est entièrejnent déplacée; saint Grégoire n'était guères en état, accablé comnmie il l'était des douleurs de la goutte lorsqu'il écrivait cette lettre, de l'alonger par des citations inutiles ^t hors de propos. Mais ces additions ou al- Ntations ne doivent pas faire rejeter absolument cette lettre, puisqu'elle est du nombre (ies cinquante-quatre lettres de saint Grégoire que Paul Diacre envoya k Adélard, abbé (leCorbie. Paul lisait dans cette lettre l'en- (iioit où il est parlé des images du Sauveur cl de la sainte Vierge, Mère de Dieu. Cet endroit fut cité aussi ^ dans le concile de Rome, et par Adrien P*^ dans sa lettre à Charlema- ^ae poor la défense du second concile de .Vicée;mais U manque presque dans tous les inanuscnls.

6. Les clercs de l'église de Come faisaient iliiliculté de quitter le schisme pour se réunir, disant que le Pape leur était si peu affectionné, qu'il 80uifi*ait que l'Église romaine retint des biens qui leur appartenaient. Saint ^jrégoire, informé de leur disposition par CoQstantius. évéque de Milan, lui écrivit que, 'iuand même l'Église romaine aurait un droit •icquis sur les fonds de terre que ces clercs répétaient, il voulait bien les leur abandonner, pourvu qn'ils revinssent à l'unité de rÉglise. — Il ût donner aux juifs de Païenne le prix des synagogues, et autres bâtiments et terrains qu'on leur avaii enlevés injustement, avec ordre de leur restituer leurs li-

vres et leurs ornements, ne croyant pas pouvoir leur faire rendre leurs synagogues mêmes, parce que, encore qu'elles subsistassent, l'évéque Victor les avait consacrées pour servir d'églises, et que ce qui était une fois consacré, ne devait plus retourner entre les mains des juife. — Le primat de la province Bysacène étant accusé d'un crime, l'Empereur ordonna par deux fois qu'il serait jugé par le Pape, suivant les lois canoniques; mais Théodore, maître delà milice, à qui le primat avait donné dix livres d'or, empêcha l'exécution de l'ordre du prince. Saint Grégoire, voyant qu'on s'opposait au jugement, ne voulut pas prendre connaissance de l'affaire. Le primat lui en écrivit, et ne fit aucune difficulté de reconnaître qu'il était soumis au Saint-Siège ; sur quoi le Pape dit dans la lettre à Jean de Syracuse : « Je ne sais quel évéque n'y est pas soumis, lorsqu'il se trouve en faute, quoique, hors de ce cas, tous les évêques soient égaux * selon les lois de l'humilité. » — 11 ordonna aux défenseurs du patrimoine de l'Église, d'empêcher que les évéques ne demeurassent avec des femmes, si ce n'est avec celles que les canons permettent; c'est-à-dire avec la mère, la tante, la sœur, et autres qui ne peuvent être suspectes, et de les exhorter à faire subir la même loi aux clercs de leur dépendance. 11 veut toutefois qu'ils n'abandonnent point les femmes qu'ils pouvaient avoir épousées avant leur ordination, mais qu'ils les gouvernent, en gardant toutes les règles de la chasteté. Illeurpropose l'exemple de saint Augustin, qui ne voulait pas même de parentes dans sa maison ; mais sans les obliger à l'imiter.

7. Rëcarède, roi des Goths, en Espagne, avait eu dessein de faire par| à saint Grégoire de la conversion de ses peuples, qui étaient ariens, dans le temps même qu'elle arriva; mais ne l'ayant pu que plus de trois ans après à cause de divers incidents, il s'excusa de ce retard par une lettre, en lui en voyant des présents pour l'église de Saint- Pierre, qui consistaient en un calice d'or orné de pierreries, et en le priant de l'honorer de ses lettres, qu'il appelle des lettres d'or. Il

Epirt. B9

' Pag. 968.

• Ub. IV, Epist. 26 $ lib. V, ËffUt 3 eU ; Lib. X Epist. 42; lib. VIII, EpisL 24.

' Lib. U Epist, 36; lib. Ul, Epist. 3; Ub. VI, ^piit. 48.

* Tom. VI CondL, pag. 1462, et tom. VII, pag. 961.

> Si qua culpa in episcopis inverUtur, nesdo quis ei episcopus subjectus non ait, Cum vero culpa non exigil, omnes secundum rationem hU' militalis œquales sunt» Epist. 59, lib. JX.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AtlTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

EpUt. 123.

lai recommanda aussi saint Léandre, évéque de Séville. — Saint Grégoire envoya au roi Récarède une petite clef où il y avait du fer des chaînes de saint Pierre, et une croix qui renfermait du bois de la vraie croix et des cheveux de saint Jean-Baptiste, et une autre clef de saint Pierre. 11 joignit à ces présents une lettre, dans laquelle il relève avec de grands éloges le zèle que ce prince avait montré en procurant la conversion des Goths ses sujets, qu'il dit toutefois être Touvrage de la droite du Très-Haut. Quelque précieux que fût le présent qu'il avait fait à Téglise de Saint-Pierre, saint Grégoire dit qu'il tirait son principal mérite de celui qui l'avait fait, comme ce fut la personne d'Abel qui rendit ses sacrifices agréables à Dieu. Il loue aussi Récarède de la constitution qu'il avait faite contre les juifs , et de sa fermeté à refuser une grande somme d'argent qu'ils lui ofiraient pour en obtenir la révocation; mais, craignant que l'ennemi ne prit occasion de ces actes de vertu pour lui inspirer de la vanité, il l'exhorte à conserver avec soin les sentiments d'une vraie humilité, et d'y joindre la pureté de corps, et une grande modération dans le gouvernement de ses États. Il marque qu'il envoie le pallium à Léandre, autant en considération de son mérite, que de l'ancienne coutume; à quoi il ajoute qu'il n'avait point demandé à l'Empereur le traité fait entre ses prédécesseurs et l'empereur Justinien, comme il l'en avait chargé, parce qu'il savait que les archives de Constanlinople avait été consumées par les tlammes, et qu'il était plus naturel de chercher ce traité dans celles de son royaume. .

8. Sur les plaintes qu'on lui avait faites de la conduite de Lucillus, évéque de Malte, il ordonna à Jean de Syracuse de prendre avec lui quatre évéques, d'examiner ensemble les accusations formées contre Lucillus, et de le déposer de l'épiscopat, en cas qu'il fût convaincu de crimes ; de déposer aussi les prêtres et les diacres ses complices, et de les envoyer dans des monastères pour faire pénitence ; de priver de la communion du corps et du sang de Notre-Seigneur les laïques qui auraient participé au même crime, et de ne leur rendre la communion qu'après une pénitence dont il le laissa maître de régler le temps et la manière. Il accepta le cas de danger de mort, auquel il ne devait point leur refuser le viatique. — Il écrivit h Vital, défenseur de Sardaigne, de faire eu sor-

te que personne ne se mêlât des affaires de monastères d'hommes ou de filles, à l'exce^v tion de l'évêque du lieu ; — à Janvier de Cagliari, d'invectiver fortement contre les idolâtres, les devins et les magiciens, et en cas qu'ils persévérassent, de contraindre parles châtiments corporels ceux d'entre eui qui étaient esclaves, à se corriger; d'enfermer et de mettre en pénitence ceux qui étaient de condition libre, afin que la crainte des peines fit sur eux ime impression salutaire;— à Eusèbe de Thessalonique, et à quelques autres évéques qui étaient invités à se rendre à Constantinople, de ne consentir en aucune manière à ce que le patriarche de cette ville prit le titre d'évêque universel et de ne rien faire dans le concile qu'on pourrait y assembler, qui fût préjudiciable à quelqu'un, ou contraire aux anciens canons, 9. Saint Grégoire, vaincu par l'importunité de l'exarque Callinique, qui lui écrivail continuellement pour Maxime de Salone.

renvoya cette affaire à Marinien de Ravenne. le' chargeant d'examiner si l'ordination <ie Maxime était canonique, et de prendre awc lui à cet effet Constantius, évéque de MiJan. à qui saint Grégoire en écrivit aussi. Mu\ime, sachant l'ordre du Pape, se renditàRavenne. Castorius, cartulaire de l'Église romaine, s'y rendit avec cette commission : « Si Maxime, en étant requis devant le cor?^ de saint Apollinaire, déclare par sencei;: qu'il n'est point coupable de simonie el de: autres crimes, et s'il fait pénitence desa i .sobéissance, vous lui donnerez, pour le c- :• soler, la lettre que nous avons écrite à ?• :: adresse. » Castorius ayant déclaré sa tccmission, Maxime se prosterna sur le [•>> au milieu de la ville, en criant : «J'aipti: •* contre Dieu et contre le bienheureux [^.-^ Grégoire; » et demeura ainsi en poslurt i^ pénitent pendant trois heures. L'exarç-- Gallinique, Castorius et l'évêque Mariniet ; accoururent ; et Maxime, s'étant relevé. ~ moigna encore devant eux de grands î«"" ments de pénitence. On le mena au corp? saint Apollinaire, où il jura qu'il était \r: cent de tout ce qu-'on lui avait reproete :. -■ chant l'impureté et la simonie. — Aîv^^ * cartulaire Castorius lui donna la \et*^ - Pape, par laquelle il lui rendait la con-> nion et ses bonnes grâces, et lui acco.-t— pallium, à la charge d'envoyer qctir: pour le recevoir, suivant la cootiime. •-'•• ainsi que se termina cette affiûRt'^^-'r'

[m'sikVR.] CHAPITRE XLK. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

six août de Tan 599. Le Pape avait laisse h Marinieu le jugement de la pénitence que Maxime devait faire, pour avoir célébré la messe étant excommunié.

*• 10. L*abbé Probus , que saint Grégoire avait envoyé depuis longtemps à Agilulpbe, rni des Lombards, fît avec lui un traité de paix pour quoique temps, c'est-à-dire une Iréve. Théodore, maire, ou Tun des principaux magistrats de Ravonne, y avait beaucoup contribué. — Saint Grégoire Ten remercia, en Tavertissant qu'Ariulfe n'avait point juré la paix , comme le roi l'avait promis, mais seulement sous une condition qui marquait de la fraude de sa part. Il ajoutait que les envoyés du roi à Rome l'avaient beaucoup pressé de souscrire le traité ; mais que, pour n'être pas responbalile des infractions qu'il prévoyait, et deraenrer toujours médiateur entre le roi et l'exarque, il s'en était excusé en offrant seulement de faire souscrire un évêque ou un archidiacre. — Il ordonna h Fortunat, évêque de Naples, d'empêcher qu'à l'avenir on n'accordât le logement aux soldats dans les monastères de fiJles, et de travailler efficacement à rétablir la concorde entre les cifovens de sa ville épiscopale. — Ayant appris que Sérënus, évêque de Marseille, indigné de voir quelques personnes adorer los images de son église, les avait brisées et jetées dehors, il loua le zèle qu'il avait témoigné en empêchant que ce qui était fait de la main des hommes ne fût adoré ; mais il le reprit d'avoir brisé ces images, qu'on met, dit-il, dans les églises, afin que ceux qui ne savent pas lire, voient sur les murailles ce qu'ils ne peuvent pas apprendre dans les livres. « Vous deviez, ajoute-t-il, les garder, et détourner le peuple de pécher en ndorant la peinture. » Sérénus, doutant que la lettre fût de saint Grégoire, en négligea les avis. Il ne laissa pas de marquer au Pape qu'il l'avait reçue, et d'entreprendre de justitler ce qu'il avait fait à l'égard des images. — Saint Grégoire lui lit réponse que l'abbé Cyriaque, qui lui avait rendu sa première I»*ttre, était homme hors* de tout soupçon; qu'il était inouï que jamais aucun évêque eût brisé des images; que cette considération ?.**ule aurait dû le retenir, afin de ne pas païîiUre seul pieux et sage, au mépris de ses frères. « Mais on dit, ajoute le Pape, qu'en l»ii-aul ces images, vous avez tellement scandalité votre peuple, que la plupart se sont

séparés de votre commimion . Il faut les rappeler, et leur montrer par l'Écriture sainte qu'il n'est pas permis d'adorer ce qui est fait de main d'homme ; puis ajouter que, voyant l'usage légitime des images tourné en adoralion, vous en avez été indigné, et les avez fait briser. Vous ajouterez : Si vous voulez avoir des images dans l'église pour votre instruction, comme c'est pour cela qu'on les a faites anciennement, je vous le permettrai volontiers. Ainsi vous les adoucirez, et les ramènerez à l'union. Si quelqu'un veut faire des images, ne l'en empêchez pas ; défendez seulement de les adorer. La vue des histoires doit exciter en eux la componction ; mais ils ne doivent se prosterner que pour adorer la sainte Trinité. Je vous dis tout ceci par l'amour que j'ai pour l'Église ; non pour affaiblir votre zèle, mais pour vous encourager dans votre devoir. »

11. Dans les Gaules, on conférait les ordres sacrés par simonie, en sorte que, sans examiner les mœurs, l'on ne jugeait digne que celui qui offrait de l'argent, et qui pour cela même en était plus indigne. Il y avait aussi des ambitieux qui se faisaient couper les cheveux sitôt qu'un évêque était mort, et qui de laïques devenaient tout d'un coup évêques. Les clercs continuaient encore d'avoir chez eux d'autres femmes que celles qui sont exceptées par les canons ; il semble môme que l'on négligeait de tenir chaque année des conciles, quoique cela eût été ordonné si souvent. Saint Grégoire se plaignit de tous ces abus à quatre des principaux évêques de ce royaume, Syagrius d'Autun, Éthérius de Lyon, Virgilius d'Arles et Didier de Vienne. Il leur repj*ésenta que, comme l'on devait amener au saint autel celui qui, quoique recherché, s'en éloignait, il en fallait reléguer bien loin celui qui s'empressait de lui-même d'y monter ; que ceux qui achètent les dignités ne songent plus à cette parole divine : Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement; que le troupeau ne peut recevoir aucun avantage de celui qui ose prendre la place de maître avant d'avoir été disciple, et que, quelque mérite qu'ait un homme, il. est nécessaire qu'il soit exercé aux fonctions ecclésiastiques dans tous les ordres différents, avant d'être promu à l'épiscopat; qu'en vain on alléguerait la coutume, puisque ce qui est mauvais doit être corrigé, et non pas pris pour exemple ; que l'on doit maintenir vu vigueur les canons qui dé-

KriM too.

Matl. X,

Epl»l.

Itl.

Bpistt

fendent aux clercs engagés dans les ordres sacrés, de loger avec des femmes étrangères, n les fait souvenir des anciens règlements touchant la tenue annuelle des conciles, et veut que, toute excuse cessant, 'ils s'assemblent à la diligence de Syagrius et de Tabbé Cyriaque, pour remédier à tous ces abus. Le Pape charge Syagrius de la tenue du concile, par préférence aux évéquns d* Arles et de Lyon, à cause de Tafifection

'w» que le roi et la reine lui portaient ; — c'est pourquoi iJ lui écrivit en particulier, pour lui reconunander le soin de ce concile. Il Je remercia en môme temps des bons offices qu'il avait rendus à l'évêque Augustin, et lui envoya en reconnaissance le pallium qu'il demandait depuis longtemps. Pour en soutenir la dignité, il donna à l'église d'Aulun le premier rang dans la province, sans préjudice de Lyon qui en était la métropole. — Il écrivit à Arégius, évéque de Gap, de se trouver au concile que Syagrius devait assembler, en lui accordant par la même lettre, ainsi qu'à son archidiacre, l'usage des dalmatiques. — • Les plaintes qu'il fait dans la lettre ù la reine Brunehaut, sont à peu près les mêmes que dans celle qu'il adressa aux quatre évéques. U prie celte princesse d'ordonner la tenue du concile pour remédier aux abus des ordinations, et de donner un édit portant défense aux juifs d'avoir des esclaves chrétiens, i— Sa lettre aux rois Thierry et Théodebert est sur le même sujet. Il s'y plaint de plus de ce que les terres de l'Église payaient des tributs. — Didier, évêque de Vienne, prétendait que le Saint-Siège avait autrefois accordé quelques privilèges à son église, entre autres l'usage du pallium. Saint Grégoire fit chercher dans les archives de l'église de Rome, et n'y ayant rien trouvé, il répondit à Didier qu'il devait lui-même faire des recherches parmi les titres de la sienne, et en cas qu'il ti'ouvût quelque pièce, la lui envoyer pour l'instruire de ses droits. — ^11 confirma, à la prière de Virgilius, évêque d'Arles, les privilèges que le pape Vigile avait autrefois accordés à un monastère d'hommes situé

115, dans l'enceinte de cette ville. — Il s'employa auprès des deux rois Thierry et Théodebert, et de Syagrius d'Autun, pour faire restituer à Ursicin, évêque de Turin, quelques églises de son diocèse qu'on lui avait ôtées, et pour le faire rétablir lui-même dans son siège, dont il avait été destitué sans aucun sujet, et contre la disposition des canons, qui dé-

fendent de mettre un évêque à la place d'nn I autre, de son vivant. Il n'y avait pas eu d'au- 1^^ tre raison de mettre un évêque à Turin dn ^ vivant d'Ursicin, que parce qu'il avait éié emmené en captivité par les Lombards. — La lettre qu'il écrivit à saint Léandre, évê- **^ que de Sèville, est une réponse à celle que saint Grégoire en avait reçue. Il en fit la lecture en présence de plusieurs personnes sages et vertueuses qui, touchées des sentiments d'humilité et de grandeur d'âme que saint Léandre y faisait paraître, ne purent lui refuser leur amitié et leur estime, quoiqu'elles ne le connussent point de visage. Le Pape se plaint dans la sienne du fardeaa de l'épiscopat, disant qu'en montant au dehors, il était déchu au dedans, et qu'accablé de cette dignité onéreuse, son âme contrainte à s'appliquer aux choses terrestres, était presque réduite à la stupidité. Il la finit en marquant qu'il lui envoyait le pallium, pour s'en servir pendant la célébration des saints mystères.

12. Le neuvième livre des Lettres de saint Grégoire finit par celle que saint Colomban, abbé de Luxeuil, lui écrivit au sujet des difficultés qu'on lui faisait sur le jour de la célébration de la Pâque. Nous aurons lieu d'en parler ailleurs. L'auteur de la Vie de sainte Salaberge assure que saint Grégoire répondit aux difficultés que saint Colomban lui avait proposées. Cette réponse n'est pas venue jusqu'à nous.