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rait point commis ce crime, et qu'elle n'aurait point consenti au changement d'état de son mari, il ordonne qu'il lai sera rendu, de peur que la conversion de l'une des parties ne soit une occasion de perte pour l'autre. Il convient que les lois humaines autorisaient Tune des deux à dissoudre le mariage malgré l'autre pour cause de religion ; mais il soutient que la loi de Dieu ne le permet pas, et qu'excepté le cas de fornication, il n'est jamais permis au mari de quitter sa femme, parce que, depuis la consommation du mariage, ils ne font plus qu'un corps et qu'une chair. Cette raison de saint Grégoire fait voir qu'en disant que le mariage ne peut être dissous pour cause de religion, il l'entend d'un mariage consommé : ce qui n'est pas contraire à la pratique de l'Église, qui permet la dissolution d'un mariage non consommé, quand Tune des deux parties veut entrer en religion. 7. n ordonna aux évoques de Sicile d'indiquer deux litanies ou processions par semaine, pour demander à Dieu d'être délivrés de l'invasion des barbares, et d'exhorter à cet effet les peuples à la pratique des bounes œuvres. — D fit à Didier, évoque de Vienne, de vives remontrances sur ce qu'il enseignait la grammaire dans les académies, et y expliquait les auteurs profanes; ne croyant pas qu'il fût de la dignité d'un évoque de chanter d'une même bouche les louan^ ges de Jésus-Christ, et celles de Jupiter. U ne croit * pas même que cette profession convienne à un laïque de piété. A la suite de cette lettre, on en trouve plusieure à divers autres évoques des Gaules, à Virgile[d'Arles, à ÉthériusdeLyon, àArigiusde Gap, aux rois J5« Thierry, Théodebert, Clotaire, et à la reine Brunehaut, pourla convocation d'un concile, où Ton travaillât à bannir la simonie des ordinations. Il mande à Éthérius de Lyon qu'il n'avait trouvé aucun écrit de saint Irénée dans les archives de l'Église romaine. Les progrès que la foi faisait dans l'Angleterre demandaient des prédicateurs en plus grand nombre, que saint Grégoire n'en avait envoyé. Il fit donc partir pour ce pays-là quelques moines avec le prêtre Laurent et l'abbé Mellitus, à qui il donna des lettres de recommandation pour les évéques de Telon dans la province d'Arles, de Marseille, de Chûlonsur-Saône, de Metz, de Paris, de Rouen et

^ Bt quam grave nefa/ndwrnque 8it episcopù canerc quod nec laico reUgioso conveniat, ipse considéra. Epist. 5i, lil>. XI.

d'Angers. Ce n'était pas que les missionnaires dussent passer chez tous ces évéques; mais c'est que ceux qui n'étaient point but leur route ne laissaient pas de pouvoir les servir beaucoup par le crédit qu'ils avaient auprès des rois Thierry, Théodebert et Qotaire, à qui le Pape les avait aussi recommandés en leur écrivant pour la convocation d'un concile contre la simonie.

8. Augustin, en envoyant à Rome le prêtre Laurent pour demander de nouveanx missionnaires, le chargea d'an mémoire od ^ il proposait diverses difficultés à saint Grégoire; ce saint y répondit par la même voie. Elles sont distribuées en onze articles. Par le premier, Augustin demande de quelle manière les évéques devaient vivre avec lenre i clercs, et combien il fallait faire de portions des biens de l'Église, ou des oblatlons des fidèles. Saint Grégoire répond, qu'il estd'nsage de faire quatre portions de tous les revenus de l'Église; la première pour l'évèque et sa famille, à cause de l'hospitalité; la seconde pour le clergé ; la troisième pour les pauvres; la quatrième pour les réparations. 11 ne prescrit point de règles générales sor la vie que les évoques doivent mener avec leurs clercs ; mais, parce qu'Augustin avait été instruit dans la vie monastique, il lui dit de ne point se séparer de ses clercs, mais d'établir dans la nouvelle église des Anglais la vie commune de l'Élise naissante, où personne n'avait rien en propre.Il demande dans le second si les clercs qui ne peuvent garder la continence, peuvent se marier, et si, après s'être mariés, ils doivent retourner dans le siècle. A cela saint Grégoire répond que les clercs qui ne sont pas dans les ordres sacrés, et qui ne peuvent garder la continence, doivent se marier et recevoir leurs gages hors de lacera' munauté; mais qu'en fournissant à leurs besoins, il faut avoir soin qu'ils vivent selon la çègle de l'Église, qu'ils chantent les psaumes, • et que leurs mœurs soient pures ; qu'à l'égard de ceux qui viveiît en commun, il n'y a point de portions à faire pour l'hospitalité, ni pour les pauvres, tout ce qui reste après avoir pris le nécessaire devant être employé en œuvres pies. La troisième porte : La foi étant une, pourquoi les coutumes des églises sont-elles si diflPérentes? A Rome, la manière de célébrer les messes n'est pas la même que dans les Gaules. « Vous saveE, répond saint Grégoire, la coutume de l'Église romaine oh vous avez été élevé ; mais je sais d'avis qw

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[VII- siioB.] CHAPITRE XLIX.— SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

elle en tolère quelques-uns par douceur, clic en dissimule d'autres par certaines considérations, pour les corriger plus facilement ;

Sraf.

si TOUS trouvez, soit dans TËglise romaine,

soit dans celle des Gaules, soit dans quelque autre, quelque chose qui soit plus agréable à Dieu, vous le choisissiez avec soin pour rétablir dans la nouvelle Église des Anglais : car nous ne devons pas aimer les choses à cause des lieux, mais les lieux à cause des bonnes choses. Choisissez donc de toutes les Églises les pratiques saintes, pieuses et . solides, et faites-en un recueil à Tusage des Anglais. » Le quatrième regarde le vol fait à l'Eglise. La réponse de saint Grégoire est, que celui qui aura dérobé quelque chose à rÉglise, doit être puni selon la qualité de la personne, mais toujoui^s avec une charité paternelle qui ait pour but de corriger le coupable, et de lui faire éviter les peines de 1 enfer. Si celui qui a volé a du bien, il faut le punir d'une autre manière que celui qui a volé n'ayant rien; il y en a d'autres qu'il faut punir plus légèrement, d'autres plus sévèrement ; les uns par une amende pécuniaire, les autres par des peines corporelles. Il faut obliger le voleur à restituer la chose dérobée, mais sans augmentation, aRn qu'il ne semble pas que l'Église veuille profiter de sa peiie. La question proposée dans le cinquième article, est de savoir si deux frères peuvent épouser les deux sœurs. Celle du sixième est touchant les degrés de consanguinité qui empêchent le mariage. Saint Grégoire répond, que deux frères peuvent épouser les deux sœurs, puisqu'il n'y a rien dans rÉcrilure qui soit contraire à cette disposition; que la loi romaine permet les mariages des cousins germains, mais que l'Église les défend, comptant ce degré de consanguinité pour le second, en même temps qu'elle permet de se marier au troisième et au quatrième ; que c'est un crime d'épouser la femme de son père ou de son frère, c'està-dire, sa belle-mère ou sa belle-sœur, et que ce fut pour avoir repris Hérode d'un mariage de cette nature, que saint Jean-Baptiste eut la tête tranchée. Il dit dans sa répouse au septième, qu'un grand nombre d'Anglais ayant contracté avant leur conversion des mariages illicites, il fallait les avertir de se séparer, par la crainte du jugement de Dieu, sans néanmoins les priver (le la communion du corps et du sang de Xolre-Seigneur, de peur qu'il ne pai*ût qu'on les punissait de ce qu'ils avaient fait par ignorance avant d'être baptisés : car en ce temps l'Église punit avec zèle quelques abus,

Inlcrrof. i%

mais il faut avertir tous ceux qui viennent h la foi, de s'abstenir de ces conjonctions illicites; et s'ils y tombent ensuite avec connaissance, il faut les priver de la communion du corps et du sang du Seigneur.

9. Dans le huitième article, Augustin demande s'il était besoin, dans l'ordination d'un évêque, qu'il se fit assister de plusieurs évéques, lorsqu'il ne pouvait en avoir que difficilement à cause de la trop longue distance des lieux. Saint Grégoire répond : tt Dans l'église des Anglais où vous êtes encore seul évêque, il faut bien que vous en ordonniez sans être assisté d'autres évoques ; mais quand il viendra des évéques des Gaules, ils assisteront comme témoins de l'ordination. A l'égard des évéques que vous ordonnerez en Angleterre, nous prétendons qu'ils ne soient point éloignés, en sorte que rien ne les empêche de s'assembler, pour en ordonner d'autres, au nombre de trois ou quatre , comme dans le monde on assemble des personnes déjà mariées pour prendre part à la joie des noces. » Saint Grégoire fait cette comparaison, parce qu'il regarde l'ordination d'un évêque comme un mystère par lequel l'homme est uni à Dieu. Il déclare à Augustin, dans sa réponse à la neu- imcrroj.s. vième question, qu'il ne lui attribue aucune autorité sur les évéques des Gaules au préjudice de l'archevêque d'Arles qui, depuis longtemps, avait reçu le pallium des Papes ses prédécesseurs. « Si donc, lui dit-il, il vous arrive de passer en Gaule, vous devez agir auprès de lui pour corriger les évoques, et l'exciter s'il n'était pas assez fervent : nous lui avons écrit de concourir avec vous pour cet effet ; mais vous n'avez point de juridiction sur les évéques de Gaule, et ne pouvez les réformer que par la persuasion et le bon exemple : car il est écrit dans la loi, que celui qui passe dans la moisson d'autrui ne doit pas y mettre la faucille. Quant aux évéques de Bretagne, nous vous en commettons entièrement le soin, pour instruire les ignorants, fortifier les faibles et corriger les mauvais. » C'étaient les évéques des Bretons, anciens habitants de i'ile, chrétiens depuis longtemps, mais tombés dans l'ignorance et la corruption des mœurs. Saint Grégoire envoya à Augustin des reliques du martyr saint Sixte, qu'il lui avait demandées

Dcbt.xiiit,

Flenry, H- Trc XXXVI, tom. VilJ, pa^. 810.

HISTOmE GÉNÉRALE DES

pour les exposer à la vénération des fidèles d'un certain endroit, à la place des reliques d'un autre Sixte que ce peuple disait avoir ^té aussi martyr, mais sans en avoir de preuves solides. Le Pape dit à Augustin, pour le cas où il ne se ferait point de miracles au tombeau de ce Sixte, et que les anciens ne se souviendraient pas d'avoir ouï raconter à leurs ancêtres les actes de son martyre, de fermer le lieu où il reposait, et d'empêcher les fidèles de continuer à lui rendre un culte. Cet article de la lettre de saint Grégoire manque dans la plupart des manuscrits et dans YHhtoire d'Angleterre du vénérable Bède, où le reste de la lettre se trouve. 10. La dixième difficulté était de savoir si

10. ' Ton devait baptiser une femme enceinte, et combien de temps après ses couches elle était obligée de s'abstenir de l'entrée de l'église; si elle devait s'en abstenir aussi dans d'autres temps à cause de certains accidents naturels, et s'éloigner de la sainte communion. Saint Grégoire répond que l'on peut baptiser une femme enceinte, puisque la fécondité est un don de Dieu ; qu'on peut encolle la baptiser aussitôt qu'elle est délivrée, et l'enfant d'abord après sa naissance, s'il y a danger de mort ; qu'il n'y a point de temps réglé après les couches, où la femme doive s'abstenir d'entrer dans l'église, ce qui en est dit dans l'Ancien Testament devant s'en-

lei^Jeq.""' tendre dans un sens mystérieux ; qu'elle ne

fafèrioff*

doit pas non plus se l'interdire dans le temps de ses accidents naturels, puisqu'ils ne peuvent être imputés à péché, et que, par la môme raison, elle peut s'approcher de l'Eu-, charistie en ces jours-là, quoiqu'elle soit louable si elle s'en prive par respect; mais il veut que les maris s'abstiennent de leurs femmes tant qu'elles sont nourrices; à quoi il ajoute, qu'elles ne peuvent pas se dispenser de nourrir elles-mêmes leurs enfants, l'usage contraire n'ayant été introduit que pour favoriser l'incontinence. Il croit que les illusions nocturnes, quand elles n'ont point été Occasionnées par des péchés de pensées le jour précédent, ne doivent empêcher ni de communier ni d'offrir le sacrifice. Augustin crut qu'il était nécessaire d'instruire sur tous ces points l'église naissante des Anglais ; mais il ne voulut s'avancer sur aucun sans avoir auparavant consulté celui qui l'avait envoyé. Saint Bo- ^ ^^ Etnifie. niface, archevêque de Mayence, ayant ouï parler de ce que saint Grégoire dit dans

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

cette lettre que l'Église permet de se marier au troisième degré de consangoimlé, la fît demander aux archivistes de l'Église romame qui ne la trouvèrent pas; ce qui l'obligea d'en écrire à Northelme, archevêque de C^torbéri, qui l'avait sans doute dans les archives de son église, puisque le YénéiaUe Bède, qui écrivait vers le même temps, l'a rapportée dans ses ouvrages. Le pape Za- mi.i charie en cita un passage dans le concile de ^h^- Rome de l'an 743. 1

il. Vers le même temps, Quirice, évécfue ^ d'Ibérie, proche le Pont-Euxin, envoya à Ro- \ me, au nom de tous les catholiques de la ! province, consulter le Saint-Siège si l'on devait baptiser les évêques et les peuples qui quittaient l'hérésie nestorienne pour rentrer dans ri]glise catholique, ou s'il fallait se contenter de leur profession de foi. Saint Grégoire lui répondit : a Nous avons appris des anciens Pères, que ceux qui ont été baptisés dans l'hérésie au nom de la Trinité, sont reçus au sein de l'Église par l'onction du chrême, ou par Timposition* des mains, ou par la seule profession de foi; d'où vient qu'en Occident on reçoit les ariens par l'imposition des mains, et en Orient par l'onction ; les monophysites et les autres par la seule profession de foi ; parce que le saint baptême qui leur a été administré chez les hérétiques reçoit en eux la force de les purifier, lorsqu'ils reçoivent eux-mêmes, ceux-là le Saint-Esprit par l'imposition des mains, et ceux-ci, la grâce de leur réunion à l'Église en faisant profession de la vraie foi. On appelait monophysites ceux qui ne reconnaissaient qu'une nature en Jésus-Christ, comme les eutychiens. Mais à l'égard des hérétiques qui ne sont point baptisés au nom de la Trinité, comme les bonosiens qui ne croient pas Jésus-Christ Dieu, et les cataphryges qui croient que Montan est le Saint-Esprit, il ne faut pas craindre de leur réitérer le baptême, puisqu'ils ne l'ont pas reçu, celui qu'ils ont reçu ne pouvant passer pour vrai baptême, parce qu'il n'a pas été conféré au nom de la Trinité. Lesnestoriens au contraire sont baptisés au nom de Ja Ti > nité ; mais à cause qu'à Timiiation des perfides juifs, ils ne croient point rincamatioo du Fils unique de Dieu, il îsmï leur apprendre que le même Jésus-Christ est le Fils unique de Dieu et tout à la fois fils de rhonune, * ■ et les obliger de confesser publiquement cette vérité, d'anathématiser Nestorios arec

[ra'siicLB.] CHAPITRE XLIX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

1005 ses sectateurs, et de promettre de recevoir tous les conciles que TÉglise reçoit. Alors vous devez les admettre sans difficulté,

leur conservant même le rang qu'ils avaient dans leurs églises, ponr les ramener plus facilement. » Saint Grégoire appuie sa réponse de toutes les preuves nécessaires pour établir le mystère de Tlucarnation contre les ncsloriens, afin que Tévéque Quirice eût en I main de qaoi les convaincre, s'il en était be-

Isoin.

*' 12. Hilanis, sous-diacre de l'église de Naples, avait calomnié Jean, diacre delà même église, sans que Pascliase, qui en était évoque, se fût mis en devoir de punir le calomuialeor. Saint Grégoire en écrivit à Anthémius, qui, en sa qualité de défenseur et de rcc(eur du patrimoine de TÉglise dans la Campanie, aurait dû s'intéresser dans cette a/Taire, fl le reprend vivement de sa négligence, et le charge d'avertir Paschase de priver Hilams des fonctions de son ministère, et après Tavoir fait frapper publiquement de v^T^'ps, de renvoyer en exil, aiin que cette punition servit d'exemple aux autres. Il le charge aussi d'exhorter de sa part Paschase i« être plus attentif aux devoirs de sa charge, ot d'établir dans sa maison des olflciers propres à exercer l'hospitalité, et à juger les aftaires. — Théodore, lecteur de l'église de Thessalonique, envoyé h Rome par Eusèbe 5011 évêqaCy confia à un moine nommé André les papiers dont il était porteur, parce qu'il le connaissait depuis longtemps. Ce moine, par un excès de folie ou de malice, corrompit tellement la lettre d'Eusèbe au l^ape, que tout autre qui l'aurait lue, aurait pensé qu 'Eusèbe n'était ni orthodoxe ni même doué de l'usage de sa raison. Il fit plus ; il composa divers discours sous le nom de saint Grégoire, qui ne pouvaient que le déshonorer : iJ semble même qu'il affectait d'y parler grec. Le saint avertit de toutes ces choses i evéque de Thessalonique, en le priant de îaire supprimer ces discours, s'il lui en tom- J>ait quelques-uns entre les mains, avouant q«ll n'entendait pas le grec, et qu'il n'avait ^cril aucun ouvrage, en cette langue. Il lui recommande encore d'exiger une confession de foi du prêtre Luc, dont on disait la doctrine suspecte.

13. Outre la lettre particulière qu'il écrivit à Augustin pour l'éclaircissement des difficoltés qu'il lui avait proposées, il lui en adressa une qu'il devait rendre publique,

parce qu'elle regardait l'établissement des évôchés en Angleterre. Le Pape y dit : « La nouvelle Église des Anglais se trouvant établie pour la gloire de Dieu, par son secours et par vos travaux, nous vous accordons Tusage du pallium seulement pour la célébration des messes, à la charge d'établir douze évêques qui vous seront soumis ; en sorte que l'évêque de Londres soit toujours à l'avenir consacré par son propre concile, et reçoive le pallium du Saint-Siège. Vous enverrez pour évêque à York celui que vous jugerez à propos, à condition que, si cette ville et les lieux voisins reçoivent la parole de Dieu, il ordonnera aussi douze évêques, et sera métropolitain. Nous nous proposons de lui donner le pallium, et nous voulons qu'il soit soumis à votre condu ite ; mais, après votre mort, il sera le supérieur des évêques qu'il aura ordonnés, sans dépendre en aucune manière de l'évêque de Londres. Le rang entre l'évêque de Londres et celui d'York se réglera suivant l'ordination, et ils agiront de concert pour le bien delà religion. Outre les évêques ordonnés par vous et par celui d'York, nous voulons aussi que tous les évêques de Bretagne vous soient soumis, en sorte qu'ils apprennent de votre bouche et de vos exemples ce qu'ils doivent croire et pratiquer. » Saint Grégoire, inquiet du succès du voyage de Eput.?*. l'abbé Mellitus, lui écrivit pour lui faire part de ses inquiétudes, et le charger de dire à Augustin, aussitôt après son arrivée en Angleterre, de ne point faire abattre les temples des Anglais, mais seulement les idoles qui y étaient, et de se contenter de faire de l'eau bénite, d'en arroser ces temples, d'y dresser des autels, et d'y mettre des reliques : car « si ces temples sont bien bâtis,il faut, dit le Pape, les faire passer du culte des démons au service du vrai Dieu, afin que cette nation, voyant que l'on conserve les lieux auxquels elle est accoutumée, y vienne plus volontiers ; et parce qu'ils sont dans l'nsage de tuer beaucoup de bœufs dans les sacrifices qu'ils offrent aux démons, il faut accommoder à cet usage, dans l'intérêt de leurs âmes, quelque solennité, comme celle de la dédicace de ces temples cbangés en églises, ou la fête des martyrs dont on y met des reliques, en leur permettant de dresser des tentes tout autour avec des branches d'arbres, et d'y célébrer ainsi la fête par des repas modestes ; qu'au lieu donc d'immoler des animaux au démon, ils les tuent pour les manger, et rendent grâces

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à Dieu qui les rassasiera de ces viandes. En leur laissant quelques rdjouissancessensiblcs, il sera plus aisé de leur insinuer les joies intérieures ; car il n'est pas possible d'ôter à des esprits inflexibles toutes- leurs coutumes h la fois. On ne parvient pas d'un saut en un lieu élevé ; on y monte pas à pas. C'est ainsi que Dieu en agit avec le peuple d'Israël. Il se fit d'abord connaître à lui dans le temps qu'il était en Egypte, et, parce que ce peuple s'était accoutumé à sacrifier aux idoles, il le laissa dans l'usage d'ittunoler des animaux, mais en le faisant cbanger d'objet, en sorte que ce qu'ils offraient auparavant aux idoles, ils l'ofirissentau vrai Dieu. » Cette lettre est du quinzième des calendes de juillet, la dixneuvième année du règne de l'empereur Maurice, la dix-huitième depuis son consulat, îndiction quatrième, c'est-à-dire, du dixseptième de juin de l'an 601 .

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