CHAPITRE I. — SAINT FDLGENCE DE RUSPE

sans l'àme elle ne peut recevoir la rémission des péchës : car de même que ce qui est sans vie ne peut pécher, de même aussi ne peut recevoir le pardon du péché. Quelque grande qu'ait donc été la volonté de recevoir le baptême, si l'on vient à mourir sans Tavoir reçu , on ne peut le recevoir après la mort , parce que l'âme de qui était cette bonne volonté est séparée du corps. Les mystères qui se passent dans l'Église avant le baptême font bien concevoir Thomme spirituel, mais ils ne le font pas renaître. Ainsi il faut s'en tenir constamment aux canons des Pères qui veulent que les malades, qui ne peuvent répondre pour eux-mêmes, soient baptisés sur la foi de ceux qui témoignent qu'ils veulent Têtre. Les Pères ont bien conçu que celui-là n'est point coupable , qui a été empêché par la perte de la parole de témoigner sa volonté, et qui n'a rien fait d'ailleurs pour marquer qu'il avait changé de sentiment . » n veut que l'on s'en rapporte d'autant plus â leurs décisions, que l'Église étant la coî -AL!, lonne* et la base de la vérité, elle ne peut rien décider que de vrai par rapport à l'administration des saints mystères de notre rédemption, et de la réconciliation du genre humain.

I '. "al ^* ^ l'égard de ceux qui meurent avant d'avoir reçu le corps et le sang de Jésus- Christ, saint Fulgence dit qu'il ne faut point en être en peine. « Que fait-on, dit-il, dans Je sacrement du baptême, sinon que ceux qui croient deviennent les membres de Nolrc- Seigneur Jésus-Christ, et que par l'unité de l'Église ils appartiennent à son corps ? Puis donc que nous sommes tous un même pain et un même corps, chacun de nous commence de participer à ce pain, lorsqu'il commence à être membre du même corps, c'està-dire de Jésus-Christ ; ce qui se fait dans le baptême. » Ce Père apporte en preuve un sermon de saint Augustin aux nouveaux baptisés. Après quoi il conclut que l'on • ne peut douter en aucune façon que chacun des fidèles ne soit participant du corps et du sang de Jésus-Christ , lorsqu'il devient, dans le baptême, membre du corps de Jésus-Christ,

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et que l'on ne doit pas croire que celui-là a été privé de la participation du pain ou du calice, qui, étant dans l'unité du corps de Jésus-Christ, est sorti de ce monde avant d'avoir mangé ce pain et bu ce calice. C'est en conséquence de cette doctrine que l'on a cessé depuis plusieurs siècles de donner même aux enfants l'eucharistie avec le baptême.

9. Le même diacre Ferrand proposa à saint Fulgence cinq autres questions , le priant en même temps de lui envoyer le livre de la Foi à Pierre, la lettre à Jean de Tharse, et celle à Proba. Le livre à Pierre était donc déjà écrit, lorsque Ferrand consulta saint Fulgence pour la seconde fois.

10. Ferrand demandait, en premier lieu, si, la Trinité étant inséparable, parce qu'elle n'a qu'une même nature, une même opération, et une même volonté, on peut dire que les trois personnes sont séparables. Saint Fulgence répond que la Trinité ne serait pas inséparable, si les personnes pouvaient elles-mêmes être séparées. Il fait donc voir que tous les attributs qui conviennent à une des trois personnes, conviennent aussi aux deux autres, à l'exception des propriétés relatives, et qu'ainsi l'on ne peut dire qu'elles soient séparables , de même qu'il n'est pas permis de les confondre. « Qu'on montre, ditil, quelques termes qui soient tellement propres à une personne qu'ils ne conviennent pas à une autre. Comme il n'est pas possible d'en trouver, il faut convenir que les trois personnes sont d'une même et inséparable nature, si l'on en excepte, comme on vient de vous le dire, les termes relatifs de Père et de Fils et de Saint-Esprit. » Il confirme sa réponse par les témoignages de saint Ambroise, et de saint Augustin, qui, conformément aux livres saints ont enseigné que les trois personnes n'étaient point sépara blés, parce qu'elles sont unies nécessaire ment l'une avec l'autre par l'unité de nature.

11. La seconde question de Ferrand était de savoir, si l'on peut dire que la divinité de Jésus-Christ est née, qu'elle a souffert, qu'elle est morte, comme on dit que le Fils

Flonnr, Mb.

XXXUibl.«oelés. I w. 3i4, tom. vu.

Aolrê lettr* de Fernnd à Miat Falgence, pag. 2M.

Réjoosé d« Mint Fulgence à la pr«> rrière queslon,p«g.223

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que^Uoot pif.

S'iO.

* Quia Ecelesia vera4iter columna et firmament lunveritatisab Apostolo noncupalur, quidquidsefftndum ipsius Ecclesiœ constituta in sanctis mysteriit redemptionis et reconciliationis humanœ, intrn eam datur et accipitur, firmaveritate datur^ /Irmo veriUite percipitur, Fulg. Epist. 12, pag. 22 i.

* Àrbitrornec cuiquam esse aliq^iatentis ambigen-

dum, tune unumquemque fldelium corporis, sar^ guinisque domiiiici participem fieri quando in baptismale membrum corporis Christi efficitur, nec alienari ab illopanis calicisve consortio, etiamsi, antequam panem illum comedat et calicem bibat, de hoc sœculo in unitate corporis Christi constitutus abscedat, Ibid. pag. 227.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECaÉSIASTIQUES.

de Dieu est né, qu'il a souffert , qu'il est mort. Saint Fulgence répond : puisque, selon Ferrand, en disant que la divinité de Jésus-Christ a souffert, on sous-entendait, dans sa chair ^ cette expression ne porte aucun préjudice à la foi par laquelle l'Église catholique croit et enseigne que la divinité du Fils de Dieu est impassible et immuable. Il rapporte quelque passages de l'Écriture, et quelques autres de saint Augustin, de Gélase, de saint Ambroise et de saint Léon, pour montrer qu'on s'est quelquefois servi de termes ou semblables ou équivalents.

la *îro'*è»î ^^' Pcrrand demandait, en troisième lieu,

jQMtioo.iMf. gi rame de Jésus-Christ connaît parfaitement la divinité, et s'il se connaît lui-même, en tant qu'homme, de la même manière que le Père, le Fils et le Saint-Esprit se connaissent mutuellement. Saint Fulgence répond, qu'il serait très-dur et entièrement éloigné de la pureté de la foi, de dire que l'Âme de Jésus-Christ n'a pas une pleine connaissance de sa divinité, avec laquelle nous croyons qu'elle n'a fait naturellement qu'une personne ; que, selon saint Jean, une des préro-

jota. 1134.* gatives de Jésus-Christ est que Dieu ne lui donne pas son esprit par mesure; que saint Ambroise a enseigné clairement que l'àme de Jésus-Christ a une pleine connaissance de toute la divinité, et que, si l'on disait que l'àme de Jésus-Christ n'a pas une entière connaissance de sa divinité, il faudrait dire aussi qu'elle n'a pas en elle toute la sagesse et toute la vertu. Ce Père décide donc que l'on peut dire que l'Ame de Jésus-Christ a une pleine connaissance de sa divinité ; mais il ne veut pas décider si l'on doit dire que l'àme de Jésus-Christ connaît sa divinité, comme la divinité se connaît elle-même. Il parait croire que l'àme de Jésus-Christ connaît autant que la divinité, mais non pas de la même manière.

nétiflSM à 13. La quatrième question regarde la

qu JiM^pIS:! prière dans laquelle le prêtre disait presque dans toutes les Églises d'Afrique ^ que le Fils règne avec le Père dans Vunité du Saint-Esprit, Cette formule, disait Ferrand, ne sem-

ble-t-elle pas marquer que le Fils règne seiQ avec le Père, et que le Saint-Esprit n'est pas étemel? Cela serait visiblement contre l'article de la foi par lequel nous confessons l'unité du règne du Père, du Fils et du Saint- Esprit. Saint Fulgence lui répond : u l'Église catholique ne prie pas en vain le Père par le Fils ; parce que le Fils, fait homme, est le médiateur de Dieu et des hommes, et prêtre étemel selon l'ordre de Melchisédech; qu'il est entré par son propre sang dans le sanctuaire, c'est-à-dire dans le ciel, où il est à la droite de Dieu et prie pour nous. C'est donc parce qu'il est en même temps le prêtre et l'hostie, que nous prions le Père par lui. D'où vient que quelquefois nous disons dans la même prière * : Par le prêtre étemel , votre Fils Notre-Seigneur Jésus-Christ. » Les ariens qui ne pouvaient s'empêcher de reconnaître que l'Église en disant Gloire au Père et au Fils, le confessait Dieu comme son Père, avaient changé cette formule, et disaient : Gloire au Père par le Fils, parce qu'il ne croyaient pas que le Fils fût Dieu. Comme il y avait encore des héréticpies qui niaient dans Jésus-Christ la vérité de la chair, les saints Pères avaient ajouté, avec raison, dans cette prière, les termes de prêtre éterneL En effet, lorsque nous disons que nos prières sont offertes à Dieu par le prêtre étemel Notre-Seigneur Jésus-Christ, nous confessons en lui la vérité de la chair humaine. Car tout pontife, dit «ei*. saint Paul, étant pris d'entre les hommes, est établi pour les hommes , en ce qui regarde le culte de Dieu, afin qu'il offre des dons et des sacrifices pour les péchés, « Mais , continue saint Fulgence, lorsqu'après avoir dit dans cette prière : Votre Fils, nous ajoutons : Qui vit et règne dans Vunité du Saint-Esprit, nous faisons mention de l'unité de nature dans le Père, le Fils et le Saint-Esprit , comme pour montrer que le même Jésus-Christ, qui, en qualité de prêtre, prie pour nous, est d'une même nature avec le Père et le Saint-Esprit. Ces mêmes paroles ' : Dans l'unité du Saint- Esprit, montrent que nous croyons l'unité de nature du Saint-Esprit avec le Père et le

* Quare ergo in orationibus sacerdotum: Per Jesum Christum Filium tuum, Dominum noslrum, qui tecum vivit et régnât in unitate Spiritus Sancti, per universas pêne Àfricœ regiones catkolica dicere consuevit Ecclesia, tanquam solus Filius eum Pâtre possideai regnum in unitate scilicet Spiritus Sanctù Fulg., Epist, 14, pag. 257,

• Nam bene nosti, nonnumquam dici: Per sacerdotem œternum Filium tuum, Dominum nostrum, Jesum Christum. Ibid., pag. 238.

• Cum veto in unitate Spiritus Sancti dicimus, ufuim naturam Spiritus Sancti cum Pâtre Filioque monstramus. Ibid., pag. 260,

[tI* SliOE.]

CHAPITIIE I. — SAINT FULGENGE DE RUSPE.

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Fils. Or, runitë de nature dans ces trois personnes qu'est-elle autre chose qu'un seul Dieu en trois personnes ; et que signifîe-telle, sinon l'unité de règne dans ces trois personnes? La diversité de nature peut marquer la diversité de puissance dans un règne ; mais où il y a une unité naturelle de règne, là est aussi une même puissance de régner.