a Les saints ' n'ignorent pas que, nés

d'une race corrompue depuis la chute du premier homme, s'ils ont été changés en mieux et dans leurs désirs et dans leurs actions, ce n'est pas l'ouvrage de leur vertu propre, mais celui de la grâce de Dieu qui les a prévenus de ses dons. Us reconnaissent donc que tout le mal qui est en eux prend sa source dans la corruption de leur origine, et que tout le bien qu'ils ont vient de la libéralité de la grâce et de la bonté de leur Sauveur, qui par sa grâce prévenante leur a fait vouloir le bien, et le lear a fait accomplir par une grâce subséquente. C'est de ces saints qu'il est dit dans l'Apocalypse : Ils ont adoré celui qui vit durant tous les siècles^ en mettant leurs couronnes aux pieds du trône du Seigneur, Mettre leurs couronnes aux pieds du Seigneur, n'est autre chose que lui attribuer, et non pas à eux-mêmes, les victoires qu'ils ont remportées dans leurs combats, et en rapporter toute la gloire à celui qui leur a donné les forces nécessaires pour bien combat* tre. Personne 'n'a donné le premier â Dieu,

TtoaDtt grataita.

et

' Dieatttr ergo : Si indaBerit hominem, nu Uns est qui aperiat ; quia sicut nemo obsistit largitati tocantis, ita ntûlus obviât justitiœ relinquentis. Includere itaque Dei, est clausi» non aperire. Unde et ad Moysen dicitur de Pharaone : Ego indumbo cop ejus. Obdtbrare quippe per justitiam dicitur, quando cor reprobum per gratiam non emoUit. Idem., ibid.^ num. 13, pag. 371.

* Sancti auiem ttiri sdtmt, post primi parentis (ap$tfiii, de corruptibili stirpe se editos, et non tirtute propria, sed prœveniente supema gratia (id meliora se vota vel opéra commutalos; et q^iflquid sibi mali inesse cognoscunl, de mortali propagine sentiuni meritum : quidquid vero in se ftofii mspieiunt, immortalis gratiœ donum, eiqut de acctpio munere debitores fiunt, qui et prceveniendo dédit eis bonum velle quod noluerunt, et t^bsequendo concessit bonwn passe quod volunt. Vnde bene per Joannem dicitur : AdoraTerunt ▼!• Tentem in sœcula Asculorum^niittentescorouas suas «Dte thronum Domini. Coronas namquesuas anU thronum Dofnini miltere, est eertaminum suorum victoriaa non sibi tribuere, sed auctori, ut od illum referont gloriam taudis, a quo se sciunt tires accepisse certaminis. Greg., lib. XXU Moral,, num. 20, pag. 708.

' Nemo quippe, ut divina illum gratia subsequch tur, prius aliquid contulit Deo, Nam si nos Deum ^tne opérande prcevenimus, ubi est quod Prophète ait: Misericordia ejus prsveniet met Siquid nos (otite operationis dedimus, ut ejus gratiam fnereretnur, uln est quod Àpostolus dicit : Gratia sdkati estis per fidem, et hoc non ex vobis, sed Dei donum est, non ex operibus? Si nostra dilec" Uo Deum prcevenit, ubi est quod Joannes àpostolus dicit : Non quia nos dilexerimus Deum, sed qnia ipse prior dilexit nos?... Ubi est quod rur-

sum per Paulum tam salubriter dicitur,.. Non quia suffi cientes si mus aliquid cogitare a nobis quasi a nobis, sed suffîcientia nostra ex Deo est? Nemo ergo Deum meritis prœvenitt ut tenere eum quasi debitorem possit: sed miro modo œquus omnibus Conditor, et quosdam prœlegity et quos» dam in suis pravis moribus derelinquit. fiec tc^ men electis suis pietatem sine justitia exhibetf quia hic eos duris afftictionibus premit : necrursum reprobis Justitiam sine misericordia exercet quia hic œquanimiter tolérât, quos quandoque in perpeiuum damnât. Si ergo et electi prœvenientem se gratiam sequurUv^, et reprobi juxta quod merentur, accipiunt; et de misericordia inveniunt electi quod laudent, et de Justitia non Aabent reprobi quod accusent, Bene itaque dicitur : Quis ante dédit mihi, ut reddam ei 7 Ac si aperte dieeretur: ad parendum reprobis nulla rations eompellor, quia eis debitor ex sua actione non teneor, Idcirco enim nequaquam eœlestis patries prcsmia œtema percipiunt, quia ea nwric, dum promereri poteranty ex libero arbitrio contempserunt Quod viàelicet liberum arbi^um in bono formatur electis, cum eorum mens a terrenis desideriis gratia aspirante suspenditur, Bonum quippe quod agimus, et Dei est, et nostrum : Dei, per prcevenientem gratiam; nostrum, per obsequentem Hberam voluntatem. Si enim Dei non est, unde ei gratias in œtemum agimus ? Rursum si nos^ trum non est, unde nobis retribui prœmia speramus ? Quia ergo non immerito gratias agimus, scimus quod ejus munere prœveniemur ; et rur^ sum, quia non immerito retribulionem quœrim\a, sdmus quod obsequente libero arbitrio bona ele* gimus, quœ ageremus.Grep^., lib. XXXÎÏ Moral, num. 38 et 39, pag. liOO et 1101.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

f<ar II pr£> dntinalion ot

pour l'obliger à donner sa grâce. Si nous le prévenions par nos bonnes œuvres, que deviendraient ces paroles du Roi-prophète : «Sa miséricorde me préviendra? Et si nous avons mérité la grâce par le bien que nous avons fait, comment TApôtre a-t-il dit : C'est par la gfâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c^est un don de Dieu ; cela ne vient pas de vos œuvres. Si notre amour pour Dieu prévenait ses dons, saint Jean n'aurait pas dit : Ce n*est pas nous qui avons aimé Dieu, c'est lui qui nous a aimés le premier. Saint Paul n'aurait pas dit non plus : Non que nous soyons capables de former de nous^ mêmes aucune bonne pensée, comme de nous-mêmes. »

47. « Ainsi personne ne prévient Dieu, de lî'on. ^*''*'**' manière aie rendre son débiteur; mais étant également le Créateur de tous les hommes, Dieu en prédestine, en choisit quelquesuns, et abandonne justement les autres à leur vie dépravée. Ce n'est pas qu'en faisant part de ses miséricordes à ses élus, il ne leur fasse sentir quelquefois les rigueurs de sa justice, par les afflictions qu'il leur envoie durant cette vie. Il ne prive pas même les réprouvés de ses grâces et de ses faveurs, quoiqu'il exerce contre eux sa justice, puisqu'il les souffre longtemps avec patience en ce monde, avant de les livrer aux supplices dans l'éternité. Les élus, en suivant l'impression de la grâce qui les prévient, ont su* jet de louer la miséricorde de Dieu; les réprouvés, en soufrant les supplices qu'ils méritent, ne peuvent se plaindre de sa justice. Qui est-ce, dit le Seigneur, qui m*a don-né le premier, afin que je lui rende ? Comme s'il disait : Je ne suis pressé par aucune raison de pardonner aux réprouvés, parce que je ne dois rien au mérite de leurs actions; ainsi ces malheureux ne reçoivent point le prix étemel delà céleste patrie, parce qu'ils ont refusé ^ar leur libre arbitre de la mériter. A l'égard des élus, ils ont été formés au

^ Supertia ergo pietas prius agit in nobis aliquid sine nobis, ut, subséquente quoque nostro li" bero arbilrio, bonum quod jam appelimus, agat nobiscum : quod tamen per impensam gratiam in extremo judicio ita rémunérai in nobis, ac si solis processisset ex nobis. Quia enim divina nos bonitas, ut innocentes faciat, prœvcnit^ Paulus ait : Gratia autem Dei sum id quod sum. Et quia eamdem gratiam nostrum liberum arbitrium sequitur, adjungit : Et gratia ejus in me vacua non fuit^ scd abundanllue iliis omuibus laboravi. Qui

bien par l'inspiration de la grâce, et élevés par elle au-dessus des désirs terrestres. Tout le bien que nous faisons vient de Dieu et de nous : de Dieu, par le secours de sa grâce prévenante ; de nous, par la coopération de notre libre volonté. S'il ne venait pas de Dieu, en vain nous lui en rendrions grâces; s'il ne venait pas de nous, quel droit aurionsnous d'en espérer récompense î Nos actions de grâces à Dieu sont donc une preuve qu'il nous prévient par ses dons ; et la récompense que nous espérons de nos bonnes œuvres, est une autre preuve de la part que notre libre arbitre a dans les bonnes œuvres qu'il fait en suivant le mouvement de la grâce. »

18. «Dieu par sa bonté agit* premièrement ,,^ sans nous dans nous-mêmes, afin que, notre ^ libre arbitre suivant le doux mouvement de sa grâce, elle opère avec nous le bien qu'elle nous a fait désirer; ce qui n'empêche pas que Dieu ne le récompense en nous avec la même bonté, que s'il venait pnrement de nous. Saint Paul marque clairement que c'est Dieu qui nous prévient pour nous faire justes, lorsqu'il dit : C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis; et, parce que Dieu, à la suite du consentement de notre libre arbitre, nous favorise encore de son secouis, il ajoute : Ft sa grâce n'est pas demeurée en moi sans effet, mais j'ai travaillé plus que tm les autres. Puis, considérant qu'il n'était nea de lui-même, il dit : Non pas moi tontefoit; après quoi, reconnaissant qu'avec la grâce il a fait quelque chose, il ajoute : mais la grâce de Dieu avec moi. Or, il ne dirait pas avec moi, s'il n'avait point le libre arbitre qui suivit l'impression de la grâce prévenante. Il est donc vrai que l'innocent sera sauvé à cause à la pureté de ses mains, parce que Dieu, dans son dernier jugement, récompensera pour ses mérites, celui qu^ aura prévenu de sa grâce durant cette vie. »

19. (( Les élus parviennent ' an royaume de Dieu par leur travail, en sorte quelle méritent J

dum se de se nihil esse conspiceret, ait : Non autem ego. Et tamen, quia se essealiquid cum ^rfliia invenit, adjunxit : Sed gratia Dei mecum. IS'on enim diceretj mecam, si cum prœvenien^ gratia subsequens liberum arbitrium non hûbt-

ret Munditia itaque manuum suarum inf^

cens salvabitur; quia qui hic prcevenitur do^e ut innocens fiât, cum ad judiciMn dudtur, es merito remuneratur. Greg., lib. XVI Moral, num. * Ipsa pere^mis regni prtBde^inaiio iia ab «*-

[yd* siicLB.] CHAPITRE XLK. — SAINT

d'obtenir par leurs prières ce que Dieu a résolu avant tous les siècles de leur donner. Nous savons que nous sommes appelés ^ mais nous ignorons si nous sommes élus : c*esice qui doit nous porter à nous humilier profondément devant Dieu. Il y en a qui ne eoiumencent pas môme à faire le bien; quelques-uns ne persévèrent pas dans celui qu'ils ont conuoencé; d'autres passent toute leur vie dans le péché, et sur la fin ils en témoignent du regret par leurs gémissements, et font une sévère pénitence; quelques-uns, au contraire, après avoir mené une vie sainte, tombent dans la dépravation et dans Terreur. L'un commence bien, et finit encore mieux; l'autre, méchant dès sa jeunesse, devient pire en vieillissant. Chacun doit donc vivre dans une crainte continuelle, et se répéter souvent ce qui est dit dans l'Évangile, qu't/ y en a beaucoup d'appelés^ mais peu d'é* lus. n Saint Grégoire rapporte sur cela * l'exemple de trois sœurs de son père. Toutes les trois se convertirent à Dieu avec un zèle égal; deux persévérèrent, la troisième s'a* bandonna au désordre, et se maria, sans avoir égard au vœu de virginité qu'elle avait foit. « Les jugements de Dieu sont un profond abîme. Que personne * n'entreprenne d'approfondir pourquoi l'un est élu et l'autre réprouvé, pourquoi * l'un est attiré par miséricorde, et l'autre rejeté. Si vous admirezla vocation des gentils, l'Écriture vous répondra : Qmnd il accorde la paix^ qui osera le condamner? Si vous vous étonnez de la réprobation

des juifs, elle vous dira : Quand il aura caché son visage, qui pourra le regarder? En sorte qu'il faut que le conseil impénétrable de la puissance souveraine nous tienne lieu de raisons, et que cette considération soit tout l'éclaircissement de nos doutes. » Saint Grégoire autorise la soumission aveugle que nous devons avoir pour les jugements de Dieu, par l'exemple de Jésus-Christ, qui ne donne point d'autre raison de ce que Dieu a caché ses secrets aux uns, et les a révélés aux autres, sinon qu'il l'a voulu ainsi. Pour prouver encore que les jugements de Dieu au sujet de la prédestination et de la réprobation sont impénétrables, il apporte • l'exemple de deux enfants nés en même temps, dont l'un reçoit le baptême, et l'autre meurt sans l'avoir reçu. « Souvent même, ajoute-t-il, le fils d'un père et d'u^e mère fidèles meurt sans avoir reçu le sceau de la foi, tandis que le fils d'un père et d'une mère infidèles est régénéré dans les eaux du baptême. On dira peut-être que Dieu avait prévu que celui qui est mort sans ce sacrement, aurait vécu dans le désordre, et que c'est pour cela qu'il n'a point permis que le baptême lui fût administré; mais il faudrait dire, dans ce cas, que Dieu punit les péchés de quelqu'un avant même qu'il les ait commis : ce qui répugne à la doctrine orthodoxe.Conunent en effet pourrait-on dire, en pensant sainement, que Dieu, qui délivre les uns des crimes qu'ils ont commis, condamne dans les autres ces mêmes crimes avant qu'ils aient pu les conunettre? »

nipotenti Deo disposita est, ut ad hoc electi ex labore perveniant : quatenus postulando mereanlur accipere, quod eis omnipotens Deus ante sœ^ cula (UsposuU donare. lib. I UUUog.^ cap. 8, pag. 18J.

* Quia vocaii awniks, novimus ; si sufMks electi, nescimuf. Tanto ergo necesse est ut wnusquisque nosirum in humilitatê se déprimât, quanto si sit tUctus ignorât, Konnulli enim bona nec incipiunt ; nonnulU veto in bonis quœ incœpemnt, minime persistunt. Alter pêne totam vitam ducere inpra* ùiate coT^spicitur, sed juxta finem vitœ a pravi^ tau sua per districtœ pcenitentiœ lanîenta revO' t^tur, Alter electam videtur vitam ducere, et tamen hune conUngit ad erroris nequitiam juxta finem declvnare. Àlius bonum bene inchoat, meiius consumtnat. Àlius inmalis actibus aprimœva atate se dejicit, et in eisdem operibus semper se ipso deterior consummatur, lanto ergo sibi unuS' quisque sollicite metuat, quanto ignorât quod restât; quia, quod sœpe dicendum est, et sine obliiione retinendum, multi 8unt vocati, pauci ▼«»ro rl»»cli. Gre^., in Evang., liL. H, Bomil, 38, hHM. ]i, png. 1641 et 1042.

s Greg., in Evang,, lib. 11 , Bomil. 38, num. 15, pag. i642.

• Scriptum est : Judicia tua abyBsus multa. iVemo ergo perscrutari appetat, cur, cum alius repellitur, alius eligatur. Greg., lib. XXiX Moral., num. 57, pag. 043.

* Idem., lib. XXV Moral, num. 32, pag. 803.

> Ut enim unum e muliis loquar, duo ad hane lucem parvuli veniunt; sed uni daPur ut ad redemptionem per baptisma redeat, alter anie «u&trahitur, quam hune regeneransundaperfundat. Et sœpe fidelium filius sine fide rapitur, sœpe in^ fideHum concesso fidei sacramento renovatur. Sed fortmse aliquis dicat, quod hune Deus acturum prave etiam post baptismum noverat, et idcirco eum ad baptismalis gratiam non perducat, Quod si ita est, peccata quorumdam procul dubio^ priusquam sint perpetrata, puniuntur. Et quis ista recte senliens dixerit, quia omnipotens Deus, qui.alios a perpetratis facinoribus libérât, hœc in aliis etiam non perpetrata condemnetT Greg., lib. XXVII Moral., num. 7, pag. 855.

8a r les m* na st »ur in MmoBs.

20. Les anges ^ dans leur création étaient de nature à pouvoir déchoir de leur état, ou y demeurer par leur libre arbitre; mais, par rattachement qu'ils ont eu pour leur Créateur, ils ont acquis l'avantage de n'être plus sujets aux changements. Saint Grégoire donne * en un autre endroit le nom d'animal raisonnable à l'ange qui annonça aux pasteurs la naissance du Sauveur , ce qu'il ne fait sans doute qu'en supposant que cet ange avait apparu sous une forme humaine. Il dit encore ' que l'ange , comparé à l'homme, est esprit, et qu'il est corps, comparé à Dieu : expressions qu'il n'emploie que pour marquer que la nature de l'ange , quelque excellente qu'elle soit, est infiniment au-dessous de celle de Dieu. Ailleurs il dit nettement ^ que l'ange est esprit , et l'homme esprit et chair ; que les démons, quoiqu'incorporelâ * , seront tourmentés par un feu cor* porel. Il distingue neuf ordres d'anges, qu'il* appelle , d'après l'Écriture , les anges , les archanges , les vertus , les puissances , les principautés, les dominations, les trônes, les chérubins et les séraphins. Le mot d'ange, selon''lui, est un nom d'office et de fonctions, et non pas de nature ; il signifie envoyé ou ambassadeur. Les archanges sont les premiers et les principaux ambassadeurs; tous, habitants de la céleste patrie, ils sont toujours esprits; mais il ne sont appelés anges, que quand ils sont envoyés pour annoncer quel- Pni. ciii, 4. que chose ; d'où vient que David dit : Dieu qui des esprits en fait des anges. Le diable , en voulant être semblable à Dieu en élévation ",

par un orgueil démesuré, a perdu la ressemblance qu'il avait avec Dieu ; et se croyant capable de se suffire, il est tombé d'autant plus bas au-dessous de lui-même , qu'il s'était voulu élever plus haut, au mépris de son Créateur ; de sorte que celui qu'une servitude toute volontaire pouvait élever, a élé abattu par une liberté devenue captive.

21. « Pour ce qui est du premier homme*, il fut mis dans le paradis jerrestre en an tel état, que s'il fût demeuré attaché par les liens de la charité à l'obéissance envers son Créateur, il eût été un jour enlevé dans la céleste patrie des anges , sans passer par une mort temporelle : car il avait été créé immortel, mais de telle manière que, s'il venait à pécher , il serait sujet à la mort. Son péché avec sa peine a passé à tous ses descendants ; tous ont raison de dire *" avec David : fPai été conçu dans V iniquité^ et ma mm nCa mis au monde avec le péché. Celui-là seul est véritablement saint , qui , pour sormonter la corruption de notre nature, n'a pas voulu être conçu par les voies communes et ordinaires. Si Job fût mort " au sortir du sein de sa mère, pensez-vous , dit saint Grégoire , qu'il eût mérité la récompense éternelle par cette mort prématurée? Pensezvous que les enfants qui meurent avant de naître, jouissent d'un repos éternel? Noo, répond ce Père ; quiconque n'est point délivré par l'eau de régénération, demeure toujours engagé dans les liens du premier péché : or ce que fait maintenant l'eau du baptême, parmi les anciens la foi l'opérait pour

* Tpsi quoque angelici spiritas mutahiles exnor tura sunt conditi, quatenus aut sua sponte codèrent, aut ex arbitrio starent, Sed quia humiliter elegeruni ei inhœrere, a quo creati swit, kanc ipsa/m in se mutabilUatem suant standi jam immutabiliiate vicerunt, Greg., lib. XXV HoraU, num.

* Greg., idem, in Ef>ang.^\ï\i» I, Homil. 10, Dam. 1, pag. 1468.

* Idem., lib. II Moral,, num. 3, pag. 39.

* Idem., lib. IV Moral., num. 8, pag. 108.

> Diabolus ejusque angeli, cum sint incorporel, eorporeo sunt igné cruciandi. Idem., lib. IV^Dialog.y cap. XXIX, pag. 417.

* Greg., in Evang., lib. Il , Bomil, 34, num. 7, pag. 1603.

' Idem., iMd., num. 8, pag 1604.

« Greg., lib. XXXIV Moral., num. 40, pag. 1134.

9 Idem., lib. IV Moral.y num. 54, pag. 126.

*• Nos etsi sancti efficimur, non tamen sancti nascimur : quia ipsa naturœ corruptibilis condi» tione constringimur, ut cum Propheta dicamus : Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum, et in

delictis peperit me mater mea Ille autem solus veraciter sanctus nalus est, qui ut ipsam cotuHtionem naturœ corruptibilis vineeret, ex commiitione carnalis copulœ conceptus non est. Idem., lib. XVII I m Job, num. 84,*pag. 598.

" Numquid si egressus (Job) ex utero statimpfriisset, retributionis meritum ex hae ipsa perétione conciperet T Numquid œtema requie âbortivi fruuntur ? Quisquis enim regenerationis unda non solvitur, reatu primi vineuli Ugatus tenetur. Quod vero apud nos valet aqua baptismatis, hoc egit apud ifeteres vel pro parvuUs sola lides, vel pro majoribus virtus sacriflcii, vel pro kis ^««r Àbrahœ stirpe prodierant, mysterium eircumàsionis. Nam quia unusquisque cum primi parf*tis culpa condpitur, Propheta testatur dicens: Ecce enim in iniquitatibus conceptnssum. Et guis is, quem salutis unda non diluit, originaUs cul' pœ supplicia non amittit, aperte per senutips^ Veritas perhibet, dieens : Nisi quis renatus fti*ni ex aqua et Spiritu Sancto, non habebit vitam ct^ nam. Greg., lib. IV MoraL, pag. 102.

[vn* siiOE.] CHAPITRE XLK. — SAINT

les enfisints , ou la vertu des sacrifices pour les personnes Agées, ou le mystère de la circoncision pour ceux qui sortaient de la race d'Abraham. Que chacun naisse avec la coulpe du péché du premier homme, David, comme on vient de le dire , le témoigne par ces paroles ; J'ai été conçu dans riniquité, etc. Et que ceux qui n'ont point été lavés dans l'eau du saint, ne soient point exempts (les supplices du péché originel, Jésus-Christ nous en assure en disant : Si Von ne renaît de reau et de l'esprit, on ne saurait entrer dans le royaume de Dieu. Il y en a plusieurs ' qui sont enlevés de ce monde avant d'être parvenus à l'âge où l'on peut faire le bien et le mal ; et , parce que les sacrements du salut ne les ont point délivrés de la faute originelle, les supplices sont leur partage dans l'autre vie : toutefois il n'ont point agi par leur propre volonté en celle-ci. La première blessure que reçoivent ces sortes de personnes , c'est de naître dans la corruption du péché : la mort temporelle est pour eux une autre blessure ; mais, comme cette mort est suivie d'une étemelle, on peut dire avec Job, que leurs blessures se sont multipliées par un jugement juste, mais caché ^ puisque ces personnes qui n'ont commis aucun péché par leur propre volonté, sont condamnées à des supplices étemels. S'il en est ainsi, quel doit être le châtiment de ceux que l'iniquité de leurs propres actions condamne ? »

22. « Saint Jean, après avoir prêché le baptême de la pénitence , le conférait • à ceux qui le demandaient ; mais il ne donnait point par ce baptême la rémission des péchés, qui était réservée au baptême de Jésus-Christ. C'est pourquoi l'Évangile dit que saint Jean prêchait seulement le baptême pour la ré-

mission des péchés, c'est-à-dire qu'il l'annonçait, ne pouvant le donner lui-même. Par le baptême de Jésus-Christ, nous recevons la rémission du péché originel', et de tous ceux que nous pourrions avoir commis précédemment. Ils sont effacés véritablement par ce sacrement , et non-seulement en apparence , comme quelques-uns * le disaient. Mais le baptême, en nous remettant la coulpe originelle , ne nous délivre pas de nos passions ; nous y demeurons assujettis. Il est hors de doute que les * enfants qui meurent après le baptême , entrent dans le royaume du ciel ; mais ceux qui sont déjà avancés en âge , et qui savent parler , ne jouissent pas tous du même bonheur. Il y en a qui en sont privés parla mauvaise éducation qu'ils reçoivent de leurs parents; » ce que saint Grégoire prouve • par l'exemple d'un enfant qui, élevé dès l'âge de cinq ans avec trop d'indulgence et de mollesse par son père', s'emportait en des blasphèmes contre la majesté de Dieu, aussitôt que quelque chose lui déplaisait: ce qu'il continua de faire jusqu'au moment de sa mort. Dans l'Église romaine, on plongeait ^ trois fois celui qu'on baptisait , pour exprimer les trois jours de la sépulture de Jésus-Christ. Ces trois immersions pouvaient aussi signifier les trois personnes de la Trinité , conmie l'unique immersion, l'unité de la nature divine. Mai&, parce qu'en Espagne les ariens baptisaient par la triple immersion, saint Grégoire conseilla à saint Léandre de Séville de n'employer qu'une seule immersion dans le baptême, de peur, dit-il, qu'il ne leur semble que nous divisons comme eux la divinité, et qu'ils ne se vantent que leur coutume l'ait emporté sur la nôtre.

* Greg., Itb. TX Moral,, num. 32, pag. 303.

* Joannesnonsolum baptismumpœnitentiœprœ' dicavil, verum etiam guibusdam dédit : sed tamen bapiismum suum in remissionem peccatorum dare non potuit. Remissio elenim peccatO" rum in solo nabis baptismo Christi tribuitur, Notandum itaqite quod dicilur : Prsedicans baptismum pœnileotiœ ia remiBsioDem peccatorum. Quofàam baptismum^ quod peceata selveret, quia da^ re non poterat, prcsdicabat, etc, Greg., in Evang., tib. 1, Homil. 20, pag. 1516 et 1517.

* Àb ariginali culpa per baptismum HberamiMr. Idem., lib. XV Moral., duoo. 57, pag. 492.

^ Si qui vero swU qui dicu^nt peccaiann baptismale superficie tenus dimitti, quid est hac prœdicatione in/idelius, in qua ipsum fldei sacramen^ tum festinant solvere?,,. Sic quippe omnes qui in $ancto baptismale tinguntur, eorum peceata prod'

terita omnia laxantur, quia eis veluti jEgyptii hostes a tergo moriuntur, Sed in intemo alios hostes invenimus ; quia dum in hac vita vivimus, priusqu^^m ad promisûmis patriam pertingamus, multœ nos tentationes fatigant, et ad terram viventium tendentibus iter intercludere festinant» Greg., lib. II, Epist. 45, pag. 1131.

^ Etsi omnes baptizatos infantes, atque in eadem infantia morientes ingredi regnum cœleste credendum est, omnes tamen parvulos, qui scili" cet jam loqui possunt, régna cœlestia ingredi credendum non est; quia nonnullis parvulis ejus^ dem regni cœlestis aditus a parentibus clauditur, si maie nutriantur. Greg., lib. iV Dialog., cap. xvni, pag. 400.

* Idem., ibid,

7 Lib. I, EpisL 43, pag. 532.

■iftïdn ÛdI 23. L'évéque était le ministre ordinaire du um% iti'Hl baptême, en sorte que son absence ' , dans mini.irer. jgg JQ^y.g destinés à la célébration de ce sa-

crement, exposait les enfants à mourir sans l'avoir reçu. Les jours du baptême solennel étaient la fête de Pâques et celle de la Pentecôte. Ce fiit par une dispense particulière, et à cause de l'utilité de TÉglise naissante d'Angleterre, que saint Augustin * baptisa le jour de Noël plus de dix mille Anglais. Par une semblable raison, saint Grégoire ordonna • de baptiser des juifs un jour de Dimanche, ou en quelque autre grande fête, en cas qu'ils eussent de la peine à attendre la fête de Pâques, en les obligeant toutefois de se préparer au baptême par un jeûne de quarante jours ; mais il était d'avis qu'on leur persuadât de remettre leur baptême à Pâques. La pénitence de quarante jours qu'on leur imposait, était, comme on Ta déjà remarqué, autant pour éprouver leur bonne volonté, que pour leur faire sentir les rigueurs du christianisme, afin qu'ils ne pussent se plaindre de la dureté de ses lois après l'avoir embrassé. Au reste, ce saint Pape ne voulait pas que l'on contraignit personne à recevoir le baptême, dans la crainte que ceux qui ne l'auraient reçu que par nécessité, ne retournassent avec plus de danger à leurs superstitions. Il écrivit * donc à Virgile, évoque d'Arles, et à Théodore de Marseille, accusés d'avoir baptisé plusieurs personnes, par force, d'employer la voie de la persuasion, et de se contenter de prêcher et d'instruire, pour éclairer et convertir solidement. On peut baptiser une * femme enceinte, puisque la fécondité est un don de Dieu, et baptiser son enfant aussitôt qu'il est né, s'il y a danger de mort. Dans le doute si une personne est baptisée, il faut la baptiser, de peur qu'elle ne meure sans baptême. On ne rebaptisait pas * ceux qui avaient été baptisés au nom de la Trinité dans l'hérésie ; l'on se contentait de les recevoir dans le sein de l'Église, ou par l'onction du saint chrême, ou par l'im-

position des mains, ou par la seule profeB* sion de foi ; mais on baptisait ceux qui n'avaient pas reçu le baptême au nom des trois personnes divines, comme les bonosiaques, qui ne croyaient pas que Jésus-Christ fût Dieu, et les cataphryges, qui regardaient Montan comme le Saint-Esprit. Ce n'était pas réitérer le baptême, que de le donner à des personnes qui ne l'avaient pas reçu. Quand les nestoriens revenaient à l'Église, on ne les baptisait point, parce que leur baptême était conforme à celui de l'Église catholique ; mais on les obligeait de confesser publiquement que Jésus-Christ est fils de Dieu et fils de l'homme ; d'anathématiser Nestorius avec ses sectateurs, et de recevoir les conciles qne l'Église universelle reçoit : après quoi on les admettait sans difficulté, en leur conservant le rang d'évêques dans leurs Églises, pour les ramener plus facilement. Les enfants des Lombards, qui, par ordre du roi Autant, avaient été baptisés en 590 dans la communion arienne '^ , furent, aussitôt après la mort de ce prince, arrivée au mois de septembre de la même année, réconciliés à l'Église catholique par ordre de saint Grégoire. Dans le baptême, on renonçait " à toutes les œnvres et à toutes les pompes du démon, etl'onn^était censé véritablement fidèle, que lorsqu'on accomplissait en effet les promesses qu'on avait faites de paroles. C'est sur cela que saint Grégoire voulait que les chrétiens s'examinassent sérieusement, afin qu'ils se réjouissent s'ils reconnaissaient avoir accompli les promesses qu'ils avaient faites lors de leur baptême , et qu'ils pleurassent lenrs égarements, s'ils avaient contrevenu à ces promesses.

24. Ceux que l'évêque baptisait et bénissait par ses prières, recevaient • par l'imposition de ses mains le Saint-Esprit. C'était le sacrement de Confirmation. Si l'on doutait '^ que le baptisé l'eût reçu, en sorte qne Ton n'eût aucune preuve qu'ils eût été confirmé, on ne faisait point difficulté de le confirmer,

^ Lib. I, Epist 33, pag. 521 et 522.

• Greg., lib. VIII, Epist 30, pag. 918.

* Lib. Vin, Epist. 23, pag. 912.

« Greg., Ub. I, Epist. 47, pag. 541 et 543.

> Idem., lib. XI, Epist, 64, pag. 4157 et 1158.

« Lib. XI. Epist, 67, pag. 1167 et seq.

^ Greg., lib. I, Epist, 17, pag. 502.

8 Greg., in Evàng., lib. Il, Homil, 29, pag. 1570.

' Per nos quidem fidèles ad sancium haptisma i^entutU, nostris precibus beMdicuntur, et per tmpositionem manuum nostrarwn a Deo Spiritum

Sanctumpercipiunt Idem., lib. I, Eomil 17. nam. 17, pag. 1505.

*• ifr antecessorihus nostris traditum aeeepitms,

ut quoties de confirmatione dvhitatio habet»r.

et nec scriptis nec teslibus ratio certa habetur

utrum confirmali sint, ut taies coi^rmentur

ne talis 'dubitatio ruina fidelibus fiât : qu<>nir,m non monstratur iteratum^ quod non ceriis indvdis ostenditur rite peractum. Idem., lib. X/V. EpisL 17, pag. 1279.