CHAPITRE L. — SAINTS GRÉGOIRE ET ElILÔGE

[ni* siicLB.]

en évidence le sens qu'il en a eu. Les grammairiens trouvent des richesses dans les mots qu'il invente souvent avec une grande hardiesse. Mais ce qui doit nous frapper surtout, c'est qne sa doctrine est toujours orthodoxe, c'est que son ouvrage, plein des parfums de la piété, excite à la vertu, détourne du vice et de l'erreur, et défendle dogme chrétien et la profession de la foi catholique. Ses explications sur TEcclésiaste, un des livres les plus difficiles de rÉcritnre, en rendent Tintelligence beaucoup plus facile. Il en explique la lettre, et se sert très-rarement d'allégories et de fropes. Il va chercher ses exemples dans les autres livres de TÉcriture qu 'il parait conoailre à fond, et dans les écrits des Pères dont il cite plutôt la substance et le sens que les paroles , rejetant ce qui ne lui parait pas raisonnable et en démontrant avec habileté ia fausseté.

jj 4. On peut remarquer dans ce Gommen- »^ taire la doctrine catholique sur la grâce * sur ^ le libre et arbitre *, sur le péché originel*. Il ne place pourtant point parmi les damnés les enfants morts sans avoir reçu le baptême \ Il enseigne que les bonnes œuvres des vivants sont utiles aux morts * ; 11 reconnaît comme bonnes les actions morales de tous les hommes ^. Il parle en termes fort clairs de la résurrection des morts '', fait souvent mention de la confession * , et rapporte la formule de la consécration telle qu'on la lisait dans les liturgies grecques^. Il dit croire authentique Thistoirede Daniel et de Susanne *% combat et réfute les hérésies d'Eunomius et d'Aétius ", fait le plus pompeux éloge du célibat ", rapporte l'usage qu'avaient les chrétiens de réciter des prières avant leurs actions " ; il pense que Job vivait bien avant Salomon"; que Salomon fit pénitence avant d'écrire TEcclésiaste ".Il rappelle souvent le nom de Jacques , frère de Notre- Seignenr, et n'en fait pas un des douze apôtres ".11 arrive ensuite à des sujets profanes, que je laisse de côté, comme étant de fort peu d'importance. On y trouvera encore beaucoup d'autres choses qui peuvent servir à éclaircir la doctrine catholique.

L'auteur s'est servi d'un exemplaire des Septante, différent en plusieurs endroits des exemplaires imprimés.

* PatroL gr.y tom. XCXVIII, col. 190.

- » 923. — * 971. — » 827. - • 762-763. 1163, un et sniv.

5. [Le Commentaire de saint Grégoire est reproduit, avec la Vie écrite par Léonce, au tome XCin de la Patrologie grecque ^ col. 525-1228. On y trouve d'abord la préface où Morcel expose le projet et l'ordre de l'édition qu'il publie; 2^ des recherches sur Léonce, auteur de la vie du saint évéque d'Agrigente ; 3*^ la Vie avec des notes; 4** une analyse de cette Vie ; 5° le culte rendu à saint Grégoire ; 6° les témoignages des anciens écrivains sur ce saint évéque ; 7* ses écrits. Le commentaire vient ensuite ; des notes nombreuses et savantes, dues à l'éditeur, sont au bas des pages. Un appendice reproduit la dissertation que Jean Lancéa avait publiée à Palerme, en 1760, sur l'époque où a vécu saint Grégoire.]

6. On a pu remarquer dans les Lettres de saint Grégoire le Grand, l'estime qu'il faisait de la personne et des écrits de saint Ëuloge, patriarche d'Alexandrie ; il fut un de ceux à qui ce saint pape fit pari de la nouvelle qu'il avait reçue de la conversion des Anglais. 11 aurait souhaité , pour le contenter , pouvoir lui envoyer les Actes de tous les martyrs recueillis par Eusèbe de Césarée ; mais il l'assura qu'on ne les avait pas à Rome , et qu'on n'y connaissait des Actes des martyrs recueillis par Eusèbe, que ce qu'on en lisait dans son Histoire ecclésiastique. Saint Euloge avait d'abord été prêtre de l'église d'Antioche. En 581, il fut élu patriarche d'Alexandrie , dont il occupa le siège pendant vingt-sept ans , c'est-à-dire jusqu'en 608. Sa mémoire est honorée dans l'Église le 13 septembre.

7. Il avait composé plusieurs écrits contre les diverses sectes d'hérétiques qui infectaient l'Église d'Alexandrie. Le plus considérable était contre les novatiens ; il l'avait divisé en six livres. Dans les quatre -premiers, il combattait leur hérésie en général, montrant que les passages de l'Écriture dont Novat abusait, devaient être pris dans un sens tout contraire. Il disait de cet hérésiarque, qu'étant archidiacre de Rome sous le pontificat du pape Corneille, il aurait dû, suivant l'usage de ce temps-là, lui succéder ; mais que saint Corneille, ayant remarqué en lui trop d'ambition, lui avait ôté la dignité d'ar-

CoDUna de TMition (u- MiéeparMore«l.

S* Euloeet

('airfareha

d'AleuDdria

en 681, mort

en 60S.

ThcOpliAQ

in Chruuult lag. ICI.

Ses é«ril9 contre les No* Ttitieos.

Pbollu<, cod. IS2, [>af.

4M, Pt cod.

SOS, pig. (,Si,

• lOlL ' U62,

« Col. Ô87-990. — » 83a. — *• 0^2.

8dO

chidiacre en le faisant prêtre , pour lui ôter i'espërance de monter sur la chaire de saint Pierre ; que Novat chercha à s'en venger en se séparant de l'Église, et qu'il prit pour prétexte de sa séparation, que Corneille admettait t^ la communion des saints mystères ceux qui étaient tombés dans des crimes, après les avoir toutefois punis par une pénitence proportionnée à la gi'andeur de leurs fautes. Saint Euloge ajoutait que Novat, depuis son schisme , avait reproché h saint Corneille de recevoir les pécheurs à la communion, et s'était fait chef de parti, donnant à ses sectateurs le nom de cathares , ou purs ; et à ses adversaires , c'est-à-dire à tous les fidèles de l'Église catholique , celui de cornéliens. Dans le cinquième livre , il prouvait que l'on devait avoir de la vénération pour les reliques des martyrs, attaquant dans ce livre , non-seulement les novatiens d'Alexandrie , mais en général tous ceux de cette secte , partout où ils fussent. Le sixième était une réfutation d'un écrit plein de fables, intitulé : Combat de l'évéque Novat, Cet écrit était méprisable, tant pour le style, que pour les choses qu'il renfermait. Les novatiens y disaient que, sous l'empire de Dèce, l'officier Pérennius avait contraint par la violence des tourments plusieurs chrétiens à adorer des idoles ; que Macédonius , alors évêque de Rome , avait sacrifié , suivi des neuf prêtres de son église , excepté Novat , l'un des neuf, qui avait seul résisté à la violence des tourments. Les actes du combat de l'évoque Novat, car ils le disaient évêque de Rome , rapportaient les demandes impertinentes que Pérennius lui avait faites , et les réponses aussi impertinentes de Novat, nommant plusieurs évéques qui s'étaient joints à lui, et s'étaient séparés de ceux qui étaient tombés dans l'idolâtrie. Ces évêques étaient Alexandre d'Aquiléc et Agamemnon de Tibre. Ils ajoutaient que les évêques d'Alexandrie lui avaient donné le pontificat. Saint Euloge réfutait toutes ces fables dans ce sixième livre, mettant, dans la réfutation qu'il en faisait, plusieurs explica lions trèsutiles des passages de l'Écriture dont il se servait pour faire voir la fausseté de la doctrine de cette secte ; en sorte que la lecture de son ouvrage contre les novatiens pouvait être profitable même aux plus habiles interprètes des Livres saints. 11 était d'ailleurs écrit d'un style agréable et persuasif.' Nous n'avons de cet ouvrage que ce que

Photius en a mis dans sa Bibliothèque.

8. C'est de lui aussi que nous apprenons que saint Euloge avait fait un traité divisé en deux livres contre Sévère et Timothée, deux ennemis de saint Léon et da concile de Chalcédoine. Dans ce traité, qui était dédié à Domitien , évêque de Mélitine, saint Euloge faisait voir que ces deux hérétiques, au mépris des règles établies par rÉcrilure et par les anciens Pères , imputaient au pape saint Léon des sentiments qu'il n'avait pas, en détachant des paroles de sa lettre à Flavien de l'endroit où elles étaient , et retranchant ce qui servait à leur donner un sens catholique. Il montrait que personne n'avait combattu plus fortement Nestorius que saint Léon, en disant que Dieu , impassible de sa nature, a daigné se faire homme, et l'immortel obéir aux lois de la mort; mais que Sévère avait eu grand soin de retrancher ces paroles de la lettre de ce pape, pour n'en prendre que d'ambignês, qu'il lui était aisé de fixer à un bon sens en les rapprochant de celles qui expriment clairement la foi catholique, telles que sont celles-ci: Le Fils unique étemel du Père étemel , esl né du Saint-Esprit et de la vierge Marie. Sévère objectait que saint Léon disait dans sa lettre , que les deux formes ou natures opèrent en Jésus-Christ par une mutuelle communication de leurs propriétés ; d'où il inférait qu'il y avait donc, selon ce pape,deus opérants ou agents en Jésus-Christ. Saint Euloge répond que saint Léon ne pouvait mieux marquer sa foi sur l'unité de pex^onne, qu'en disant : C'est un seul et le même qui est Fils de Dieu et fils de l'homme. Il est Dieu, parce qu'au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe étoit Dieu. D est homme, selon qu'il est écrit : Lt le Verbe a été fait chair, et il habité parmi nous. Il résout avec la même précision les autres objections de Sévère, en opposant des passages formels de la lettre de saint Léon à ceux que cet hérétique avait tronqués, ou détachés de leur place.

9. Il entreprit la défense de la même leï- ^ tre de saint Léon contre Théodose et Sévè- " re, chefs des acéphales. Us avaient divisé leur censure en quatorze chapitres. Il suint la même distribution dans sa réponse, où il ne mit rien d'aigre , ni de superflu. Le slyle en était doux et agréable. Il expliqua dans le môme écrit le sens de cette expression de saint Cyrille si souvent objectée : // ^j( ^